57.谷花茶
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%, 此為防盜章 笑起來更好看了，丫頭紅著臉心道，她瞥了余錦年一眼就匆匆進車裡問了回話, 過會又鑽出個頭來遙遙喊道：「妥的！勞煩小老闆了！」
余錦年應了，回到後堂, 他知道二娘有幾扇木製屏風正好可以用，便去問二娘說明緣由借了來, 楞是在本就狹小的空間里辟出了一間「雅間」。
這堂里食客也是好奇, 都探著頭想看看這位小主人是什麼來頭。
這一看卻不要緊，只見那香車錦簾一撩開, 走下哪是一位小主人，而是兩位姿容婀娜的小姐，一位穿著碧一位披著青，一個玲瓏活潑一個則文靜雅緻, 二人走動間香粉飄裊，足畔生蓮, 簡直是讓這巴掌大的小麵館「蓬蓽生輝」了。
余錦年起先聽到小丫頭指明要雅間, 便想到了來的可能是位小姐，所以並不如何驚訝。夏朝內自然也有男女授受不親的說法, 但男女大妨尚不嚴格殘酷，貧賤女兒拋頭露面維持生計已是常態, 貴家小姐們也可以出門遊玩, 不過有不可夜不歸宿、不可單獨出門、不方便與男人們同坐一桌同聲嬉笑等諸項規矩, 到底還是要保持些矜持距離的。
只見活潑的那個小姐剛入了座，便叫拿些簡單食物過來，吃過好趕路。
余錦年便下了兩碗熱面，拍了一碟黃瓜小菜，另調了個酸辣菜心，再加上兩塊雪花糕，一起端上去。頭幾樣那小姐看得很是無聊，至雪花糕時才多瞧了一眼。
「這是早上新做的雪花糕。」余錦年介紹道。
碧衣小姐仔細看了看，嗔哼一聲：「不就是糯米和芝麻？叫甚麼雪花糕。」
余錦年點頭稱是：「不過是取個好聽的名兒，吃著也高興不是。」
「瑩兒。」那青衣小姐抬了抬頭，終於出聲，「是你非要來，既是來了，便不要多嘴。」
「知道了阿姐。」碧衣小姐吐吐舌頭。
青衣小姐又問：「此去夏京還有多少日程？」
後頭的丫頭回道：「若是趕得快些，約莫還有半月，應能來得及趕上青鸞詩會。只是不知……今年的詩會，那位公子會不會出場？」她說著，臉上露出些神往，「聽說那位飄然出塵，風姿卓越，不知道是不是真的？」
「那新任狀元郎不是朝他下戰書了么，他既都接了，定是會出場的！」碧衣小姐咬了口雪花糕，滿懷期待地說，「往年他都是只遞詩作來，從沒見過他的人，今年我是一定要瞧上的！」
青衣女搖搖頭：「怕是又空歡喜一場罷？」
碧衣小姐憤憤：「阿姐你莫烏鴉嘴！」
「瞧見了又怎樣？」後頭的丫頭嘻嘻笑說，「二小姐還能嫁了他不成？」
那二小姐頓時臉上一紅：「荷香！」
荷香立刻捂著嘴噤了聲，笑躲到一邊去了。
「青鸞詩會……」余錦年聽到個新鮮玩意，心裡就多琢磨了幾下，不料嘴上卻念了出來。
二小姐回頭看了他一眼，問：「你知道青鸞詩會罷？」
余錦年微笑，老實道：「不知，敢問小姐這是個什麼？」
「這也不知？」二小姐一副大為吃驚的表情，將余錦年上下打量了一番，簡直是像在看什麼天外來物一般稀奇了。她又不屑與余錦年這般粗鄙得連青鸞詩會都沒聽說過的鄉巴佬解釋，便抬抬手指，喚來丫頭：「荷香，你來說！」
荷香於是將余錦年拉到一邊，講起了這青鸞詩會的緣由來。
原來，這夏朝都城「夏京」郊外，有一風光極美的山谷，谷中溪流蜿蜒，花樹裊娜，每至初秋時分就會有天雲纏水的奇景，彼時山谷煙雨靄青，霧繞雲蒸，宛如人間仙境。前朝皇帝在那谷中修了一處觀景之台，因傳說此谷曾有青鸞盤繞，便取名為「青鸞台」。
但凡是當世美景處，當然是少不了文人墨客的足跡。每年初秋，才子佳人們齊聚青鸞台，斗詩比文，一展文采，拔得頭籌者自然是風光無限。
然而從前幾年開始，這青鸞詩會上出現了一個人，一連數年只派小廝遞詩作來這青鸞台，人卻從未露過面，便將那些自詡才華絕頂的才子們比得體無完膚，實在是傳奇人物。因是青鸞台上發生的事兒，又有人打聽到這人名字里竟也帶著個鸞字，於是有佳人小姐們給他起了個雅號，叫「青鸞公子」，甚是崇拜。
後來又不知是誰傳出來的，說這位公子有出塵之表，脫俗之姿，便是男兒見了也要自慚形穢，又是引得官家小姐們的仰慕更上一層。
這官家小姐們向來是市井間的潮流風向標，這麼一來二去的，連帶著「青鸞詩會」的名氣也大了起來。這不，今年詩會又快到了，恰逢朝上新來了位才華橫溢的狀元郎，偏是不服這位面兒都沒見過的「青鸞公子」，騎馬遊街時當眾就下了戰書，邀他青鸞台一比高下。
人們本也沒當回事，畢竟那位公子||寵||辱不驚的，天大的事兒也沒叫他露過面。誰知，嘿，這回真是奇了！戰書下了沒有兩天，便有人傳出話來，說青鸞公子應下了！
這可真是天大的奇事了！
余錦年聽罷，便理解了諸位小姐們的心思，追星嘛，尤其「那位」被傳得仿若是不食人間煙火的仙人一般，天上有地下無的，本以為這輩子是看不著偶像真人了，現在乍一聽說這久居九天的神仙偶像突然要下凡開演唱會了，搞不好還能得到親筆簽名，這豈能不激動？
應該的，余錦年老神在在地點點頭，他不僅理解，而且非常理解。
兩人低頭說話，難免靠的近些，丫鬟荷香偷偷瞧著他，心裡頭突突直跳，好像是小姐說的那種什麼……什麼一頭牛在心裡頭亂撞。
倘若余錦年能知曉荷香的想法，定是會滿臉溫和地糾正她，姑娘，那亂撞的是鹿。
說完話，屏風裡二位小姐也吃好了，結賬時那大小姐十分闊氣地直接給了幾粒銀珠，道是那雪花糕做得好吃，賞他的。余錦年笑著接了，奉承幾句又送她們出去。
臨走，馬兒已經嘶嘶叫著揚起了蹄子，余錦年剛直起身子，便見一物從車上飄下來，直飛到余錦年腳邊。他彎腰撿起，卻是一條絹帕，帕上一頭綉著朵清荷，另一頭則紋著兩行字兒。
他盯著那字兒看了半晌，雖是心裡大概能猜到這手絹的意思，卻還是從食客里找了個熟人，是往日里在東巷口給人抄書為生的老書生，問道：「王先生，我不怎麼認字，您且給看看，這字兒是什麼意思？」
王書生疑惑地看了看余錦年，好似沒想到他這樣白白凈凈，竟是個不識字的。
余錦年也訕訕而笑，這裡的文字類似於華國的古篆體，但在余錦年眼裡仍是筆畫繁複，難以理解。他這具身體自四歲跟著堂叔一家起，便再也沒上過學堂，如今余錦年認得的字一些是原身父親沒去時教的簡單字兒，還有一些是他穿來后自個兒七零八落學來的，連猜帶蒙，數來數去，也就是那些算賬常用的數字和一些瓜果蔬菜名兒。徐二娘倒會寫字，可是她精神不好，不能勞煩她，至於學堂……他沒時間也上不起，所以時至今日，他還是和半個文盲沒兩樣。
「先生？」余錦年回過神來，見王書生也在神遊天外，就又喚了聲。
王書生自知剛才的打量失禮了，忙定睛去看手絹，頓時嗬嗬笑道：「喲，小年哥兒，那丫頭怕是相中了你呀！你看這詩，是青鸞公子所作，那小丫頭是借這清荷之詩抒發與你的情義呢！」
又是青鸞公子。
余錦年謝過了王書生，將手絹疊好收在賬台下面，心裡揣揣道，這位仙人偶像名氣怎的這樣大？
下午店裡人少了，徐二娘精神也好了些，余錦年搬了把躺椅讓二娘靠著，她一聽說今日新制了雪花糕，便非說要嘗一嘗。二娘是脾胃的毛病，本來糯米這種吃食不好消化，不該讓二娘用的，可病情都已惡化到有一天過一天的地步了，余錦年也不願令她掃興，就切了一點來，配著碗麵湯，囑她慢慢嚼著再咽。
把在後院玩的穗穗拎過來陪著她母親說話，余錦年才得出空來，要去集市上找販菜的李大娘，與她商量明日進些什麼菜品。
從菜市回來的路上途徑一家書局，余錦年想著自己總不能一直這樣文盲下去，要不然連小姑娘的情書都看不懂，思索著要不要買本啟蒙讀物回去自學，店老闆見他猶豫不決，遂伸手請他進去看。
「詩史話本，什麼都有。」店老闆笑著。
余錦年看什麼都似天書一般，覺得有些局促，又撿了幾本看著很薄字兒又簡單的書問了問價，都貴的要死，他摸摸自己的錢袋，只好依依不捨地放下了。
字是要認的，書也是要學的，只是不是現在——他安慰自己——現在得先攢錢才行。
正要走，無意間掃到書局角落裡一本落滿了灰塵的舊書上，青藍色的皮兒，還缺了個角。
店老闆也看出少年有心向學，可惜囊中羞澀，便拿起那本缺角的書來，遞給余錦年道：「這本是去年的青鸞詩集，書脊被我那頑皮兒子浸濕了一些，後來放在倉庫里又被老鼠啃了一個角兒，反正賣也賣不出了，你若是想要便拿走罷。」
只見少年眼角一彎，高高興興地接過去，還非常熱忱地道了好多個謝，倒是讓他這個拿破舊書送人的有些不好意思了。
余錦年拿了書，寶貝似的捧回了家，他現在深切明白了「知識就是財富，沒有財富就斷斷不可能有知識」的歪道理，一時感慨自己斬過千軍萬馬從名為「高等學府」的獨木橋上畢業，也好歹算是打拚出了一點成績，如今卻要一窮二白從頭學起，簡直是太糟踐人了。
以至於穗穗見了他小心翼翼的模樣，還以為他在懷裡藏了什麼好吃的，最後扒出來見是一本皮兒都掉了一半的書，很是沒趣地跑走了。
晚上閉了店，余錦年興緻勃勃地掌上燈，翻開書冊。
這書名是「青鸞詩集」，店老闆也說是以往青鸞詩會的佳作整理，結果余錦年仔細一看，裡頭半冊子的詩詞卻都是署名為「青鸞公子」——這還叫什麼詩集，改叫「仙人偶像個人專輯」算了！
看來這追星是自古有之，且狂熱度與現代相比有增無減啊。
余錦年連字兒都認不全，更不說是讀詩了，味同嚼蠟地看了幾頁，囫圇地記了幾個新字的形狀。什麼，問這詩和那詩到底什麼意思？……對不起，他看不懂。
於是沒多大會兒，余錦年腦袋一歪，哐嘰往床上一倒，睡著了。
自此以後，這本《青鸞詩集》便日日擱在余錦年的床頭——成了擺設。
直到被季鴻拉回了廚房，余錦年才突然回過神來——灶內火都被自己抽了，怎麼可能會把水燒沸！他再回頭去看季鴻，那人抱臂站在廚房門口，一臉撒謊不臉紅的模樣。
余錦年納悶地將燜得差不多的雞從鍋里提出來，放在一旁晾乾了水分，又取來香油在表皮上塗抹一遍，抹著抹著他突然靈機一現：「莫非，他是怕我跟著那老道跑去修仙？」
他想問，可看了眼季鴻的臉，又覺得問不出口，萬一這生活能力九級殘廢真的以為鍋里水燒開了怎麼辦，那豈不是顯得自己很自作多情。
算了算了。
余錦年提起刀，咔咔幾下將油光發亮的雞給切片裝盤，這時雞煮得恰到好處，骨髓之間還有絲絲紅嫩的血色，而肉卻是極嫩無比的。又架起鍋，還得熬個蘸汁兒，他拿了醬油，四處撒看。
季鴻往前挪了一步，問：「要什麼？」
「蝦子，」余錦年道，「還有姜。」
季鴻走出去，片刻就一手端著一個盤子回來：「這個？」
余錦年點點頭，把醬油倒進鍋里熬熱，煮沸一輪，再加入姜、酒、糖與蝦子再煮，撇去上層浮沫，做成了蝦子醬油，供白斬雞蘸食用。他夾了幾片雞在小油碟中，在蝦子醬油中滾一圈，便送到季鴻嘴邊：「試試菜。」
季鴻輕輕彎下腰，就著少年的手咬住筷子，把一整片雞肉都含進嘴裡，醬油的鹹味裹著蝦子的鮮，與爽滑的雞肉一齊在舌尖上漫開，讓人捨不得咽下去。
余錦年以為他會接過去的，沒想到這人會直接伸嘴過來吃，一時還愣住了，待筷尖一松，他忙仔細去瞧男人的表情，竟沒有絲毫的變化，急道：「怎麼樣啊？」
季鴻目光微垂，半晌才看向少年，「嗯」了一聲：「不錯。」
真是言簡意賅……余錦年氣的把剩下兩片雞肉的小油碟塞他手裡，便打發他出去：「吃完了去找道長借紙筆，借不到就不要回來了。」接著又自言自語似的嘀咕，「我對什麼道法長生不感興趣，還不如在紅塵凡世里賺錢有意思，當了道士既不能吃肉又不能娶媳婦兒，我才不去。」
他說完，只見季鴻幽深的眸子里似乎亮了一下，還沒仔細看清，那人就轉身出去了。
余錦年只得壓下心裡疑問，將餘下的兩隻雞分解，頭與骨扔到鍋里與蔥姜紅棗一起燉湯。那邊季鴻很快就將紙筆借來，只是臉色臭得很，可謂是冰凍三尺了，不知道那道長是不是又與他說了什麼亂七八糟的話？季鴻將紙鋪在一張方凳上，余錦年邊忙著切菜邊與他報上菜名，寫完后叫季鴻舉著給他看了一眼。
他自然是認不得其中大部分的字，但就是羨慕就是想看，還誠意十足地稱讚道：「真好看，我要是也會寫就好了。」
季鴻張張嘴想說什麼，忽然從外面湧進來兩個年輕小子，兩人虎頭虎腦的，道是何師傅帶來的幫廚，來與余錦年幫忙打雜的，問有什麼需要他們做的。
余錦年猜到他倆口中的何師傅就是那位受傷的廚子，他此時正發愁季鴻作為生活殘障人士不堪大用，自己又忙得不可開交，這兩個小哥兒的到來真是幫了大忙，連忙感謝道：「勞煩二位小哥，將那席面單子拿去與主人家過目。」
其中認字的一個立馬去了，而另一個則留下來給余錦年打下手。
二人之間的氣氛被打斷，且那倆沒眼色的小幫廚在嘗了余錦年新做的兩道菜后，更是眼神精亮，圍著少年年哥兒長、年哥兒短。季鴻臉色發沉，只好緘默下來，被擠到一邊繼續撿他的豆子，撿了有一筐，他伸手摸了摸自己袖內的東西，嘴角隱隱地勾了起來。
「東子，西子。」射門外又走進來一個男人，「缸里水空了，快去後頭河裡再打些過來。」
余錦年抬起頭，趕緊招呼道：「何師傅。」
剛才雖然在陰陽師父那兒打了個照面，奈何當時何大利還沉寂在悲痛中，沒能注意到少年，眼下將余錦年仔細打量了一番，才驚喜一聲，過去拖著余錦年的手：「你是一碗麵館的小年哥兒？」
余錦年被他過度激動的反應嚇了一跳，點點頭：「我是。」
何大利忽然就紅了眼圈，都說男兒有淚不輕彈，可這位中年壯漢哭起來真是一把鼻涕一把淚，勸了也不聽。若是個嬌弱女兒偎著余錦年嚶嚶哭泣，或許他還被勾出點惜花之心，可被一個肱二頭肌鼓得似包的壯漢抱著哭，那是哭得余錦年渾身難受，手上也被蹭到了何大利好幾顆淚蛋子，他只好撇過頭巴巴望著季鴻。
沒等少年張嘴，季鴻便皺著眉走過來，把少年的手拽出來，撩起自己衣擺給他擦乾淨了，人攬在自己身前護著，問道：「何人？何事？」
余錦年搖搖頭，一臉無辜：「不知道呀，不認識呀。」
等余錦年又炒好了一道酸辣銀牙。那頭何大利才堪堪收了淚花，一臉可憐地望過來，只是何大利的視線還沒落到余錦年身上，就被半途挪過來的一具身軀給擋住了，他抬頭看看，是一個面相俊美的郎君，正無甚表情地看著自己。
何大利訕訕地退後兩步，聳聳鼻子，左左右右地探著身子去看季鴻背後的余錦年，喊道：「小年哥兒！行行好誒，有事兒求你！」
余錦年皺著眉將菜盛出來，猶豫著要不要過去，又唯恐過去了再被人抱著跟號喪似的哭。所幸季鴻深知他心中所想，淡淡地開口：「講。」
「何師傅你說，我聽著。」余錦年躲在季鴻後頭，也附和道。
何大利終究是越不過季鴻這座頑山，便往後徑直坐在方凳上，垂頭喪氣地講來：「我有個混賬兒子，以前總不學好，跟著一幫紈絝混跡，可你說，他再混賬也是我老何家的獨苗苗不是？唉，這不是，打開春以來，這混賬小子不知道從哪裡染了病，回來就咳，日里夜裡的咳，總也不好。請來的大夫說了許多，卻也沒有定論，還有道叫我們準備後事的。」說著就要捶腿大哭，「你說我老何家就這麼一根獨苗苗……」
一聽是病了，余錦年立刻就犯起了職業病，在腦中將何師傅家獨苗的癥狀過了一遍，立即打斷何大利的哭聲，問道：「可咳血了？」
何大利本來想說的不是他兒子生病這事的，這會兒聽到余錦年的問話，就突然想起聽來的傳言，說一碗麵館里的小年哥兒不僅會燒菜，還是個懂醫的。他雖然不信這般年紀的小娃能有什麼大造詣，但這幾月求神拜佛地也請了不少郎中，也就不乏讓余錦年也聽聽了，便懨懨回道：「咳血倒不曾，只偶爾啐痰，裡頭帶著小血絲子。」
余錦年又問：「午後可發熱？」
何大利仔細想了想：「這……道未曾注意，許是沒有罷。」
季鴻垂首看向身側的少年，見他微微蹙眉，與平日燒菜時的輕鬆不同，他此刻神態端正，表情認真，乖巧之中又平添許多穩重，便也忍不住多看了幾眼。
余錦年心中有了些判斷，很快就從成熟穩重模式退化成傻樂呵模式，笑笑地問何大利：「那何師傅需要我做什麼呢？」
何大利見終於扯回了正題，忙說道：「自我那不爭氣的兒子病了，就茶飯不思，吃什麼都沒胃口。前幾日，我家婆娘從一碗麵館買了幾隻糖餃，他竟吃得開心！後來我也想再去麵館買點吃食，這不，就被這兒的生意給絆住了腳，唉，千難萬難，這養家糊口的銀子還是得賺吶，你說是不是……誰想到，這一愁，還把自己手給剌了個口子，真是歲星犯難，我這才去向陰陽師父求了道符……」
講道理，余錦年實在是不明白一個男人怎麼能這麼多的話，恨不能將家底兒都一股腦地倒出來，他轉頭瞧瞧一臉淡漠的季鴻，心想要是何大利匣子里的話能勻一半給這位冷公子多好。
待何大利訴完這一番苦，余錦年倒是聽懂了：「何師傅，你是想我去給貴公子做些吃食？」
何大利咕咚咚猛點頭，還補充道：「只要能讓我兒二田舒舒心心吃上一頓，錢不是問題！」
有錢不賺是傻子，且余錦年確實技癢，想去看看那位據說犯了「不治之症」的何二田，於是點頭應允下來：「好的呀。不過我做菜有樣規矩，得先看看吃菜的人，看過了才能決定做什麼菜色。」
何大利對此當然沒有任何疑義，還十分熱情地幫起忙。
吳嬸娘家吃席的人說多不多，說少也不少，四張四方木桌正正好好坐滿，每桌上各一道白斬雞並紅燒土豆雞塊，一道醬燒豬肘，一碟炸魚，此外還有酸辣銀牙、蒜蓉燒茄，和其他七七八八的家常菜色，還蒸了兩屜白白胖胖的大饅頭，雖沒有多大排場，但卻滿滿當當擺了一桌子，讓人看著就滿足。
匠人們吃得滿嘴流油，一口肉菜一口饃饃，可謂是風捲殘雲。
而最矜持的一桌莫過於是有陰陽師父的那桌了，道長拿捏著道門中人特有的矜貴，搞得同桌的吳嬸娘夫婦也怕失了顏面，只能望菜興嘆。
期間余錦年去上菜，又被那道長拉住好一通說，卯足了勁想將余錦年這塊老牆角給挖到他們山門上去。季鴻見了，裹霜帶風地走出來，將余錦年拉到他自己身邊，臨走還狠狠剮了道長一眼。
逃回廚房，余錦年便不願出去了，他將煲了一下午的雞湯重新煮沸。季鴻很配合地拿來幾隻碗一併排開，又聽少年吩咐在碗里各打上一顆鮮雞蛋。此時的雞蛋都是土生土長的柴雞蛋，各個兒金黃鮮嫩，絕無污染。
旁邊圍觀的何大利稀奇道：「這是個什麼吃法？從未見過。」
余錦年也不藏技，笑道：「這叫糝，是北邊一種湯食，其實是剁骨碎肉熬湯而來的肉粥，但因各地喜好不同而又有些不同的變化，也就有了牛羊雞鴨等不同骨頭熬制的糝湯，又據其中所加浮椒是黑是白，因此又有了黑糝和白糝，湯中也可加入麥米同煮，口感能更充實一些。我所作的這道，就是白糝的一種，這糝呀，得用熱湯直接將雞蛋沖開，才能喝到鮮滑的口感，不能把蛋液倒進鍋里煮。」