56.甘荀薄脆
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雅間？
余錦年回頭掃了眼自家麵館的方寸天地，心裡愁了一瞬，可又想到了什麼, 笑道：「弊店蝸舍陋室, 雅間……實在是沒有，若小主人不嫌棄，不如在這堂中用屏風隔出一處來？你看如何？」
笑起來更好看了，丫頭紅著臉心道, 她瞥了余錦年一眼就匆匆進車裡問了回話, 過會又鑽出個頭來遙遙喊道：「妥的！勞煩小老闆了！」
余錦年應了, 回到後堂, 他知道二娘有幾扇木製屏風正好可以用，便去問二娘說明緣由借了來，楞是在本就狹小的空間里辟出了一間「雅間」。
這堂里食客也是好奇，都探著頭想看看這位小主人是什麼來頭。
這一看卻不要緊，只見那香車錦簾一撩開，走下哪是一位小主人，而是兩位姿容婀娜的小姐, 一位穿著碧一位披著青，一個玲瓏活潑一個則文靜雅緻，二人走動間香粉飄裊, 足畔生蓮, 簡直是讓這巴掌大的小麵館「蓬蓽生輝」了。
余錦年起先聽到小丫頭指明要雅間, 便想到了來的可能是位小姐，所以並不如何驚訝。夏朝內自然也有男女授受不親的說法，但男女大妨尚不嚴格殘酷，貧賤女兒拋頭露面維持生計已是常態，貴家小姐們也可以出門遊玩，不過有不可夜不歸宿、不可單獨出門、不方便與男人們同坐一桌同聲嬉笑等諸項規矩，到底還是要保持些矜持距離的。
只見活潑的那個小姐剛入了座，便叫拿些簡單食物過來，吃過好趕路。
余錦年便下了兩碗熱面，拍了一碟黃瓜小菜，另調了個酸辣菜心，再加上兩塊雪花糕，一起端上去。頭幾樣那小姐看得很是無聊，至雪花糕時才多瞧了一眼。
「這是早上新做的雪花糕。」余錦年介紹道。
碧衣小姐仔細看了看，嗔哼一聲：「不就是糯米和芝麻？叫甚麼雪花糕。」
余錦年點頭稱是：「不過是取個好聽的名兒，吃著也高興不是。」
「瑩兒。」那青衣小姐抬了抬頭，終於出聲，「是你非要來，既是來了，便不要多嘴。」
「知道了阿姐。」碧衣小姐吐吐舌頭。
青衣小姐又問：「此去夏京還有多少日程？」
後頭的丫頭回道：「若是趕得快些，約莫還有半月，應能來得及趕上青鸞詩會。只是不知……今年的詩會，那位公子會不會出場？」她說著，臉上露出些神往，「聽說那位飄然出塵，風姿卓越，不知道是不是真的？」
「那新任狀元郎不是朝他下戰書了么，他既都接了，定是會出場的！」碧衣小姐咬了口雪花糕，滿懷期待地說，「往年他都是只遞詩作來，從沒見過他的人，今年我是一定要瞧上的！」
青衣女搖搖頭：「怕是又空歡喜一場罷？」
碧衣小姐憤憤：「阿姐你莫烏鴉嘴！」
「瞧見了又怎樣？」後頭的丫頭嘻嘻笑說，「二小姐還能嫁了他不成？」
那二小姐頓時臉上一紅：「荷香！」
荷香立刻捂著嘴噤了聲，笑躲到一邊去了。
「青鸞詩會……」余錦年聽到個新鮮玩意，心裡就多琢磨了幾下，不料嘴上卻念了出來。
二小姐回頭看了他一眼，問：「你知道青鸞詩會罷？」
余錦年微笑，老實道：「不知，敢問小姐這是個什麼？」
「這也不知？」二小姐一副大為吃驚的表情，將余錦年上下打量了一番，簡直是像在看什麼天外來物一般稀奇了。她又不屑與余錦年這般粗鄙得連青鸞詩會都沒聽說過的鄉巴佬解釋，便抬抬手指，喚來丫頭：「荷香，你來說！」
荷香於是將余錦年拉到一邊，講起了這青鸞詩會的緣由來。
原來，這夏朝都城「夏京」郊外，有一風光極美的山谷，谷中溪流蜿蜒，花樹裊娜，每至初秋時分就會有天雲纏水的奇景，彼時山谷煙雨靄青，霧繞雲蒸，宛如人間仙境。前朝皇帝在那谷中修了一處觀景之台，因傳說此谷曾有青鸞盤繞，便取名為「青鸞台」。
但凡是當世美景處，當然是少不了文人墨客的足跡。每年初秋，才子佳人們齊聚青鸞台，斗詩比文，一展文采，拔得頭籌者自然是風光無限。
然而從前幾年開始，這青鸞詩會上出現了一個人，一連數年只派小廝遞詩作來這青鸞台，人卻從未露過面，便將那些自詡才華絕頂的才子們比得體無完膚，實在是傳奇人物。因是青鸞台上發生的事兒，又有人打聽到這人名字里竟也帶著個鸞字，於是有佳人小姐們給他起了個雅號，叫「青鸞公子」，甚是崇拜。
後來又不知是誰傳出來的，說這位公子有出塵之表，脫俗之姿，便是男兒見了也要自慚形穢，又是引得官家小姐們的仰慕更上一層。
這官家小姐們向來是市井間的潮流風向標，這麼一來二去的，連帶著「青鸞詩會」的名氣也大了起來。這不，今年詩會又快到了，恰逢朝上新來了位才華橫溢的狀元郎，偏是不服這位面兒都沒見過的「青鸞公子」，騎馬遊街時當眾就下了戰書，邀他青鸞台一比高下。
人們本也沒當回事，畢竟那位公子||寵||辱不驚的，天大的事兒也沒叫他露過面。誰知，嘿，這回真是奇了！戰書下了沒有兩天，便有人傳出話來，說青鸞公子應下了！
這可真是天大的奇事了！
余錦年聽罷，便理解了諸位小姐們的心思，追星嘛，尤其「那位」被傳得仿若是不食人間煙火的仙人一般，天上有地下無的，本以為這輩子是看不著偶像真人了，現在乍一聽說這久居九天的神仙偶像突然要下凡開演唱會了，搞不好還能得到親筆簽名，這豈能不激動？
應該的，余錦年老神在在地點點頭，他不僅理解，而且非常理解。
兩人低頭說話，難免靠的近些，丫鬟荷香偷偷瞧著他，心裡頭突突直跳，好像是小姐說的那種什麼……什麼一頭牛在心裡頭亂撞。
倘若余錦年能知曉荷香的想法，定是會滿臉溫和地糾正她，姑娘，那亂撞的是鹿。
說完話，屏風裡二位小姐也吃好了，結賬時那大小姐十分闊氣地直接給了幾粒銀珠，道是那雪花糕做得好吃，賞他的。余錦年笑著接了，奉承幾句又送她們出去。
臨走，馬兒已經嘶嘶叫著揚起了蹄子，余錦年剛直起身子，便見一物從車上飄下來，直飛到余錦年腳邊。他彎腰撿起，卻是一條絹帕，帕上一頭綉著朵清荷，另一頭則紋著兩行字兒。
他盯著那字兒看了半晌，雖是心裡大概能猜到這手絹的意思，卻還是從食客里找了個熟人，是往日里在東巷口給人抄書為生的老書生，問道：「王先生，我不怎麼認字，您且給看看，這字兒是什麼意思？」
王書生疑惑地看了看余錦年，好似沒想到他這樣白白凈凈，竟是個不識字的。
余錦年也訕訕而笑，這裡的文字類似於華國的古篆體，但在余錦年眼裡仍是筆畫繁複，難以理解。他這具身體自四歲跟著堂叔一家起，便再也沒上過學堂，如今余錦年認得的字一些是原身父親沒去時教的簡單字兒，還有一些是他穿來后自個兒七零八落學來的，連猜帶蒙，數來數去，也就是那些算賬常用的數字和一些瓜果蔬菜名兒。徐二娘倒會寫字，可是她精神不好，不能勞煩她，至於學堂……他沒時間也上不起，所以時至今日，他還是和半個文盲沒兩樣。
「先生？」余錦年回過神來，見王書生也在神遊天外，就又喚了聲。
王書生自知剛才的打量失禮了，忙定睛去看手絹，頓時嗬嗬笑道：「喲，小年哥兒，那丫頭怕是相中了你呀！你看這詩，是青鸞公子所作，那小丫頭是借這清荷之詩抒發與你的情義呢！」
又是青鸞公子。
余錦年謝過了王書生，將手絹疊好收在賬台下面，心裡揣揣道，這位仙人偶像名氣怎的這樣大？
下午店裡人少了，徐二娘精神也好了些，余錦年搬了把躺椅讓二娘靠著，她一聽說今日新制了雪花糕，便非說要嘗一嘗。二娘是脾胃的毛病，本來糯米這種吃食不好消化，不該讓二娘用的，可病情都已惡化到有一天過一天的地步了，余錦年也不願令她掃興，就切了一點來，配著碗麵湯，囑她慢慢嚼著再咽。
把在後院玩的穗穗拎過來陪著她母親說話，余錦年才得出空來，要去集市上找販菜的李大娘，與她商量明日進些什麼菜品。
從菜市回來的路上途徑一家書局，余錦年想著自己總不能一直這樣文盲下去，要不然連小姑娘的情書都看不懂，思索著要不要買本啟蒙讀物回去自學，店老闆見他猶豫不決，遂伸手請他進去看。
「詩史話本，什麼都有。」店老闆笑著。
余錦年看什麼都似天書一般，覺得有些局促，又撿了幾本看著很薄字兒又簡單的書問了問價，都貴的要死，他摸摸自己的錢袋，只好依依不捨地放下了。
字是要認的，書也是要學的，只是不是現在——他安慰自己——現在得先攢錢才行。
正要走，無意間掃到書局角落裡一本落滿了灰塵的舊書上，青藍色的皮兒，還缺了個角。
店老闆也看出少年有心向學，可惜囊中羞澀，便拿起那本缺角的書來，遞給余錦年道：「這本是去年的青鸞詩集，書脊被我那頑皮兒子浸濕了一些，後來放在倉庫里又被老鼠啃了一個角兒，反正賣也賣不出了，你若是想要便拿走罷。」
只見少年眼角一彎，高高興興地接過去，還非常熱忱地道了好多個謝，倒是讓他這個拿破舊書送人的有些不好意思了。
余錦年拿了書，寶貝似的捧回了家，他現在深切明白了「知識就是財富，沒有財富就斷斷不可能有知識」的歪道理，一時感慨自己斬過千軍萬馬從名為「高等學府」的獨木橋上畢業，也好歹算是打拚出了一點成績，如今卻要一窮二白從頭學起，簡直是太糟踐人了。
以至於穗穗見了他小心翼翼的模樣，還以為他在懷裡藏了什麼好吃的，最後扒出來見是一本皮兒都掉了一半的書，很是沒趣地跑走了。
晚上閉了店，余錦年興緻勃勃地掌上燈，翻開書冊。
這書名是「青鸞詩集」，店老闆也說是以往青鸞詩會的佳作整理，結果余錦年仔細一看，裡頭半冊子的詩詞卻都是署名為「青鸞公子」——這還叫什麼詩集，改叫「仙人偶像個人專輯」算了！
看來這追星是自古有之，且狂熱度與現代相比有增無減啊。
余錦年連字兒都認不全，更不說是讀詩了，味同嚼蠟地看了幾頁，囫圇地記了幾個新字的形狀。什麼，問這詩和那詩到底什麼意思？……對不起，他看不懂。
於是沒多大會兒，余錦年腦袋一歪，哐嘰往床上一倒，睡著了。
自此以後，這本《青鸞詩集》便日日擱在余錦年的床頭——成了擺設。
他睜開眼，沒看到同床共枕的季鴻，卻看見自己枕邊有一小把不知道哪裡來的紅花生，各個兒染成嬌艷喜慶的顏色，他睡眼惺忪，迷濛著揉了揉臉，突然驚奇地抓起這把花生，蹬上鞋子就往外跑。
「——季鴻！季鴻！」
此時天已大亮，一碗麵館也已下板多時，季鴻站在前堂，忽聽見後院有少年的呼聲，以為出了事，忙放下碗筷拋下新進門的食客，向後迎去。
撩開隔簾，迎面就撞上了衣衫單薄的余錦年。
少年頭也未梳，衣也未披，興沖沖問道：「周公送我的神物，吃了能長生不老嗎？」
季鴻定睛看向他手裡的東西，頓時臉色微暗，無甚表情道：「胡說什麼周公。」緊接著便拽住余錦年的手將他推回房間，打開衣櫃取出一套外衫：「穿衣。」
余錦年順從地把手伸進袖子，笑眯眯地說：「不是周公送的，是你送的？昨天我睡著了以後，你是不是跟我說話來著？」
「沒有。」季鴻一派淡然。
「嘿嘿。」余錦年笑道，「謝謝你。」
季鴻自知被拆穿了，也不多說，微微抿唇：「出來吃點東西吧。」
說到吃東西，余錦年才想起來自己睡到日上三竿，早已錯過了開業準備朝食的時間，頓時痛心疾首，對他這種窮苦百姓來講，晚起一個時辰都是損失啊！
余錦年惆悵地推開門，就聞到一股別樣的清香，前堂一如既往的熱熱鬧鬧，碗筷交錯之聲絡繹不絕。他驚奇地跑到前面去，發現今日來吃朝食的人竟比往日還多了不少，每人的面前都有一碗香噴噴的米粥。
「店家，結賬。」一婦人揚聲喚道，她一手領著兒子，一手摸出幾枚銅錢。季鴻撩開隔簾走過去，那婦人付了錢，抬頭見是季鴻，登時耳頰粉紅，柔聲細語道：「季先生，今日怎麼是你呀，小年哥兒呢？」
「他就來。」季鴻數出六枚銅板，將多出的一枚還給她，「你多給了一枚。」
「誒呀，不好意思的呀。」那婦人低頭笑了下，笑得那叫一個溫婉賢淑，才伸手去接錢。
這哪是不好意思，這分明是故意給錯的！
余錦年憤憤地盯著那婦人離開，才一錯眼，季鴻便端出一份粥來，隨風飄出之前所聞到的味道，他新奇地跟上去看，拿起勺子嘗了一口，入口除了濃郁的米香之外，又隱隱有著茶的清味，口感柔糯清甜：「這是什麼？」
季鴻道：「茗粥。」
茗粥，就是用茶葉烹制的粥湯，以粳米為主，配有綠豆、花生、松仁等，都是能夠飽腹充盈之物。這粥是將陳茶入水煎湯后，加入粳米與果仁小火熬制，燉至軟爛盛出，煮得水米豆類相融，除了本有的香氣之外，又添了許多雅緻風味。
以前吃不下東西時，季鴻便會命人在房中慢慢熬一碗茗粥，自煮自吃，做法是他從書上看來的，但往常有小廝替他烹煮，他自己卻從未親自動手嘗試過，早上見余錦年睡得香甜，他不忍將少年叫醒，才有了今日「一碗麵館」有粥無面的景象。
這碗茗粥溫得恰好入口，雖熬得有些不盡如人意，水多米少，入口不夠稠滑，但就季鴻的水平來說已經是感天動地了，余錦年飛快喝完，點頭道：「這個好喝，以後可以加入我們家的豪華套餐里了！」
「豪華套餐？」季鴻不是很明白，但少年喜歡喝就好。
余錦年笑起來：「以後你就知道了。」
喝完粥，他便到廚房抓緊時間做面，早飯雖說讓季鴻用一碗茶粥給糊弄過去了，接下來一天的生意卻不能再懈怠了。一碗麵館之所以只賣面，其實是因為開店的徐二娘只會做雜醬面，其他菜色堪比黑暗料理，但是自余錦年來后，麵館里已漸漸多了許多菜品，雜醬面已不能滿足余錦年的野心了，而他下一步的打算，是將店面擴大。
不過這是后話了，當下要務，是先將何家的葯膳做好。
既然已診出何二田是陰虛咳嗽，這治法便得是養陰清熱、潤肺止咳，余錦年出門買了材料，一回來就鑽進了廚房，至季鴻進來時，他正搗鼓一袋柿霜餅。
成熟柿子剝皮來曝晒，月余成餅，再月余上霜，即可得綿軟甘甜的柿餅，而餅上那層白霜即是柿霜，其性寒味甘，歸心、肺、胃經，有清熱潤燥化痰之功。
他還順路買了許多葡萄，洗凈后就讓穗穗拿去了一盤，他往自己嘴裡塞了一顆，也給剛進門的季鴻塞了一顆。這時的葡萄雖酸甜可口，但籽卻很多，余錦年兩手都忙著，正愁葡萄籽往哪裡吐，季鴻將手伸過來：「幫你扔掉。」
余錦年僵住片刻，實在是沒勇氣吐季鴻手裡，於是喉嚨一滾，硬生生將籽吞下去了，乾巴巴笑道：「算了，也可以吃的，美容養顏……」
季鴻：「……」
不知道是不是錯覺，這男人臉上好像有些……失望？
余錦年晃晃腦袋，趕出這種奇怪的想法，他一邊洗著薏米和山藥，將方才出門聽來的新奇事說給季鴻聽：「話說我今日去平康葯坊買藥材，恰好碰到縣令府里的兩個大丫鬟也去抓藥，她們說……唔，這顆有點酸，旁邊那個，那個紫的好吃……」
季鴻又掐了一顆葡萄餵給余錦年，他嚼吧嚼吧連皮帶籽一起吃了，又繼續說：「聽聞京城酈國公家的小公子病入膏肓，連御醫也瞧不好，當今聖上下令尋民間聖手，賞金百兩，為小公子治病呢！」
「……嗯？是嗎。」季鴻神色有些奇怪，愣了好一會才回過神來。
「是呀。」余錦年點點頭，「縣令為此，正派人四處尋訪名醫。」
季鴻又是嗯一聲表示聽見，就完了。
余錦年自討沒趣，只好低頭將切碎的山藥與薏米一起，搗成粗渣，加水熬制，待熬爛時投入打碎的柿霜餅熬化，這是第一道葯膳，名為珠玉二寶粥，其中山藥薏米補脾肺卻不膩胃，並柿霜甘涼潤肺，合用有補肺健脾之效，治一切陰虛之證。
第二道葯膳叫「水晶桃兒」，是用一斤核桃仁，放在飯甑里蒸熟，然後碾碎與柿霜餅同蒸，待柿霜融入核仁之中，即可取出晾涼食用，可補肺益腎，金水相生。
然後他便吩咐季鴻，將旁邊稱好的等量天冬、麥冬放在藥罐里上水煎濃，最後入煉蜜再沸，涼后封罐，以匙剜服，這就是第三道葯「二冬膏」。
三道葯做完，他回房取來筆墨，托季鴻將他今天做的這幾道葯膳方子寫下來，好叫以後何大利家也能自己做來吃，當然，這「診金」也是要按方來收的。
「二冬膏，珠玉二寶粥，水晶桃……」余錦年念著，看季鴻一筆一劃地寫著，他突然話音一轉，問道，「誒，酈國公聽說是當今貴妃的娘家，真的么，酈國公家姓什麼？」
季鴻筆下甚穩，眼也未抬，雲淡風輕道：「姓王，許是真的吧。寫好了，你過目一下。」
「就算讓我過目也……」余錦年粗粗掃了一眼，這人又不是不知道，他不認識字啊！
「年哥兒？年哥兒！」
這時打前頭進來一個十二三歲的小丫頭，穿著粉顏色的羅裙，嬌俏可愛，頭上扎著叮鈴鈴的步搖，站在櫃檯旁四處張望，一聲聲「年哥兒」叫得嬌滴滴的。
「煩請問一句，小年哥兒在不在呀？」小丫頭又躬著身子，朝臨近一位吃面的漢子詢問。那漢子是縣中出了名的單身漢，人挺老實就是不會掙錢，所以至今還沒討著老婆，他正嘬著一口面，眼見面前掃過來半片細膩白皙的胸脯，頓時漲紅了臉，差點噎著。
其他人紛紛打趣這漢子，問他何時娶個婆娘啊，何時懷個小子啊，要不要給他說個親什麼的，連那小丫頭也不禁捂著嘴笑起來，說得這漢子連連搖手，紅著臉叫他們可別亂說了。
鬧了幾句，有人看了那小丫頭一眼，奇道：「喲，這不是倚翠閣的清歡小娘嗎？怎麼在這來了，莫不是想念哥哥我了？」
清歡抬眼一看，媚眼斜瞪，嗔道：「呸，誰念你了，快起開。我來找小年哥兒的。」
余錦年放下藥膳方子循聲往前去，聽得幾聲嬌嗔打鬧之語，再掀開帘子，便看見了那引起鬨鬧的正主，又聽方才有人喚她清歡小娘，心中便稍稍有了數。
小娘是信安縣人的習慣叫法，指得是勾欄里那些尚未開臉的小妓們，她們往往會跟在當紅的妓子身邊學習琴棋書畫，以及床笫之間那些事兒，待到了時候才會正式掛牌，出闌接客，因為年紀尚輕，所以常被信安縣人稱作小娘。
只是，倚翠閣的小娘來找他做什麼？
「請問小娘，是找我？」
余錦年方才幹活，袖子卷到肘上，此刻還沒放下來，露出一小截白嫩的手臂來，清歡將他上下打量一番，那眼神像是挑剔沒發好的豆芽菜似的，但很快臉上就挽出一個清麗可愛的笑容：「見過小官人。」