第四十六章 一鳴驚人
京城這邊為了一道賜婚聖旨鬧得沸沸揚揚，三百里之外明州某個驛館的宴會中，卻因為一場不動聲色的殺戮，而劍拔弩張，一觸即發。
楚央依舊笑靨如花，說出的話卻不那麼好聽。
「周大人可知，身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等？」
無視皇命，帶著一幫地方官抵制信任巡河使，被震懾后又企圖用美色賄賂。
哪一條都不輕。
底下一眾官員臉色大變，有些甚至直接嚇得跪在了地上，渾身顫抖冷汗涔涔，連求饒的話都不知該從何說起。
周喻安起身出列，沉聲道：「下官自知冒犯世子，罪不容赦，周某甘願領罪。其他同僚，都是受下官挑撥唆使。請世子…明察。」
他說完，便一撩衣擺，跪了下來。
剩下還稍微能保持鎮定的幾個官兒們都面有震驚之色，這個時候應該保持沉默亦或者順著台階下來，摘清自己。但幾人各自相視一眼后，都陸陸續續的離開了席位，跪在了周喻安身後，擺明了要和他共同進退。
楚央還是在笑，笑出了幾分溫度。
周喻安是個有才之人，就是過於迂腐古板，清高固執，不懂得長袖善舞圓滑自如。這一切都不算是缺點，但在官場生存，卻前途堪憂。
畢竟，剛過易折！
至於其他人……
他但笑不語，無形之中加深了所有人心中對未知的恐懼。害怕到極致，大腦便會自動迅速運轉，權衡利弊，尋找生路。
於是令人窒息的沉默以後，有人顫巍巍的開口了。
「世子明鑒，這一切都是周大人吩咐，我等只是奉命行事…」
此話一出立即受到了白眼，同時也得到了部分人的支持。
「對對，周大人說，世子不懂民生，稍有紕漏，便是數萬條性命，恐聖上怪罪。故而讓我們無需理會…」
周喻安聽著同僚『大義滅親』的背叛，面無表情。人心叵測，不外如是。
他看得通透，身後幾個同僚卻憤懣。
「無恥鼠輩。」
「忘恩負義的東西…」
「爾等何堪為人？」
推卸責任的那幾個，被罵得臉紅脖子粗，底氣也弱了下來。
「事實如此，周大人是一方府台，我等自對他唯命是從…」
「你——」
「夠了！」
楚央的聲音如同一陣清涼的風，吹散了眾人之間的劍拔弩張，面紅耳赤。
「我才說了一句，你們吵得倒是熱鬧。」他語氣平靜，神情猶帶幾分笑意，「既如此，那麼就來說說，到底何罪之有？」
所有人都是一愣。這才後知後覺想起來，楚央方才那句話，其實根本沒有針對任何人，也沒針對某件事。是他們自己做賊心虛，自己先窩裡反了。
這屬於心理戰術，比的就是耐力。
周喻安苦笑，他錯得離譜。眼前這位世子爺，哪裡是酒囊飯袋？分明就是個狡猾的老油條。只一句話，就將他們分崩離析，不打自招。
悔之晚矣！
也罷，總歸是難逃一劫，何須拖人下水？
他閉了閉眼，正準備將所有的罪都攬到自己身上，還未開口，就聽見楚央曼聲道：「周大人，有時候，捨己為人是放虎歸山，慷慨大義是助紂為虐。」
周喻安渾身一震，睜開眼睛看著他。
楚央眼神里掠過一絲嘆息，看向他身後跪著的一群人，不緊不慢道：「宣武二十五年夏，同縣民婦唐氏狀告富商呂貴義侵佔唐家田產，卻因呂貴義乃知州吳稟承表兄而被判無罪。呂貴義甚至為避免後患，謀殺了唐氏老父，霸佔唐氏，半年而終。」
知州吳稟承臉色大變，驚恐的看向楚央。
楚央面不改色，眼神卻極其涼薄。
「呂府管家，以及吳大人的師爺，參將，均已被擒，現在就關在驛館之中。」他語氣淡淡溫涼，掏出幾張紙來，「這便是他們的供詞！」
吳稟承已面無人色，癱軟在地。
「下官…」
楚央不聽他的垂死掙扎，繼續說道：「宣武二十四年秋，松澤縣人士羅開舉販賣私鹽，用以十萬兩白銀賄賂知縣宋鐘鳴，得以庇護…」
「世子，下官冤枉…」
還未念完，宋鐘鳴便開始喊冤。
「此人下官根本不認識，何談庇護？否則此等猖獗小人，下官若知曉，定不饒恕，豈會包庇？」
楚央笑一笑，拿出一個賬本。
「這是羅開舉販賣私鹽的賬本，裡面還有你與他往來的書信，需要我給你念幾句嗎？宋大人？」
宋鐘鳴驟然失色，顫顫不語。
楚央臉上笑容一寸寸淡了下去，「宋鐘鳴，景陽侯府第九代三房嫡孫，正元第五屆春闈進士。原本應在京當職，卻因族兄干涉被分配至松澤縣為七品縣令，甚至因此仕途不順，年年考評不如意。滿腔熱枕，卻只能苦守松澤一隅，欲恨難平。是以鋌而走險，欲以銀錢為引。因為今年秋，三年一度的官員考評又到了…」
話到此，他已不再多說。
宋鐘鳴原本激動的情緒漸漸平復下去，面色白如紙，眼神里翻滾著諸多情緒。
不甘、憤怒、失意、絕望…
楚央將賬本隨手丟在長桌上，看向早已面色鐵青的周喻安。
「若非親自走了一圈兒，我尚且不知，明州數千里地，竟也有這許多的故事。」
他用手指敲擊著長桌，一聲又一聲，彷彿木槌一樣打在所有人心上。
「官商勾結，狼狽為奸，貪污賄賂，殺人行兇，無惡不作。嘖嘖嘖，花樣可真不少呢。離河堤壩我尚且不曾目睹，這一樁樁的新鮮事兒，倒是層出不窮，真是讓我大開眼界啊。你說呢，周大人？」
此話一出，眾人又是一陣色變。
前些日子楚央天天出入各大青樓楚館，人人都只當他是只懂得吃喝玩樂的酒色之徒。卻不想，昏聵紈絝的面具之下，竟有一顆玲瓏剔透的心。
是了，若非藉以紈絝為掩飾，他們怎能毫無察覺，以至於被他抓住了把柄？
如今人為刀俎，我為魚肉！
楚央在這裡一鳴驚人震懾明州地方官的同時，思慮良久的師心鸞，也終於決定，踏出武安侯府。