第四十五章 彈指殺人，紅顏命薄
風亭小築在花園正北角，臨湖而建。此刻夜色沉幕，卻有燈火依次燃起，投映在湖中，柔波浩渺，水光蕩漾。
晚風拂過湖邊楊柳，微微搖擺如女子纖細的腰肢。
如此靜雅的景緻，依舊掩不住笙歌曼舞，觥籌交錯的靡靡之音。
楚央坐在上首，寬大衣袍逶迤墜地，燈光下他眉目如畫微帶笑容，眼中一抹流光便讓堂中翩然起舞的舞姬黯然失色。
酒過三巡以後，原本兩旁錯落著的大小官員個個拘謹的神態稍緩，忍不住頻頻向上看。每看一次，都要驚嘆一番。
這北靖王世子，當真不負盛名。
他只是那麼閑適的坐著，便自有一股慵懶風流韻味，勝過諸般王侯勛貴。而他微笑的目光優雅雍容，帶點不經意的散漫，看起來頗有幾分妖邪和魅惑。
這般美色，也難怪男女通吃。
坐下十數人心思各異，各自對視一眼，最後不約而同的看向左上首正襟危坐目不斜視的周喻安，眼中自有深意。
周喻安知道同僚在暗示什麼。
將近半月以來，頭一次見到這位世子爺的真面目，他心中多少也是有些震撼的。但更多的，是探究和深思。
那日楚央的那個隨從搬出聖旨，的確讓他有所忌憚，卻並不畏懼。然無論如何，楚央也是皇上親口封的巡河使，他刻意冷待疏忽，日後皇上怪罪下來，他難辭其咎。
但這明州數十個官員因此被他所累，卻是無辜。是以今日這一桌酒席，是為賠罪。但賠罪，也得賠到點子上。
他深吸一口氣，端起酒杯站起來，對著楚央遙遙一敬。
「離河決堤，天災臨頭，世子體恤百姓，不辭辛苦，奔波數百里，巡視河道，乃明州百姓之福。下官狹隘，以小人之心度君子之腹，實在羞愧汗顏，現自罰三杯，萬望世子息怒。」
說罷他便仰頭一飲而盡。
身旁侍女立即斟酒。
楚央不說話，笑容依舊溫雅雍容，直到周喻安三杯酒見了底，他才贊道：「周大人好酒量。」
目光緩緩一瞥堂下眾人，訝異道：「早聽聞明州諸縣官員和睦扶持，福禍相當。怎的只周大人一人獨醉而諸位作壁上觀呢？莫非傳言有誤？各位…略有嫌隙？」
此話一出，眾人臉色白了又紅紅了又白，心裡卻明白，這是楚央的敲打。
是以眾人很有默契的執杯起身，自罰三杯以示請罪。
三杯過後，楚央才笑吟吟道：「我方才不過只是開了個玩笑，大家何必如此認真？」
連著三杯酒下肚，已有人微醺，聽得此言，險些背過氣去。卻聽某世子笑顏如花，繼續漫不經心的說道：「周大人為官有道，帶領各位齊心協力一同治理河道，這些楚某都看在眼裡，若有私心，必出紕漏，楚某也不至於這般清閑了。」
一番話輕描淡寫，卻意有所指，讓底下眾人頓時將心提到了嗓子眼。
為官有道暗指周喻安目中無人。
齊心協力指的是給楚央下馬威。
不少人冷汗淋漓，剛因酒氤氳的臉色迅速轉白。
周喻安心中微沉，他只以為楚央是個酒囊飯袋，卻不想這麼難對付。正準備說什麼，又聽某位世子爺頗有興緻道：「不過正因如此，我這閑散之人才能一睹明州景色。景是山清水秀，雅緻怡人。這色嘛，也是環肥燕瘦，千嬌百媚。可謂人間仙境也！」
他低眸，笑得如妖如狐。
「我可真是羨慕各位大人，能日日目睹這般的『景色』。不像京城…哎…」
最後一句沒說完便停頓一下，接著便是一聲沉重長嘆，欲言又止。
底下的官兒們卻都心思活絡了起來。
早聽說世子爺風流，最是喜歡流連風月之地，才來明州十幾天，就把城中大小青樓楚館逛了個遍。今日酒桌之上，又言辭曖昧意猶未盡，喜好不言而喻。
周喻安微微蹙眉，有些不喜他的浪蕩輕浮，然作為地方官領袖，他卻不得不接話。
「世子說笑了。京城繁榮錦繡，遠非明州足下之地所能比。久聞世子早年出京遊歷，想來必是閱盡千帆，目之所及，乃我輩窮其一生不可企也。」
他說得委婉客氣，並無半分諂媚恭維，神態語氣不卑不亢，自有風骨。
楚央看在眼裡，不說話。
周喻安繼續道：「明州固然山水秀麗，能得世子一顧亦是榮幸。世子若喜，可逗留…遊樂。」
中間停頓了那一下，似有些難以啟齒。『遊樂』兩個字說出來，更是言不由衷。
楚央笑了，笑得有點溫涼。
舞姬退下，門外走進一個女子。淡紫衣裙遮不住窈窕身姿，交疊於小腹的雙手纖細柔嫩指如蔥段，微垂的眼睫掩不住眉間芳華。
她蓮步輕移，聘婷而來，對著楚央盈盈一拜。
「奴家香玉，見過世子。」
聲若黃鶯，又帶點江南女子特有的軟糯，直聽得人骨子都酥了酥。
楚央還是在笑。
「抬起頭來。」
富有磁性的嗓音讓香玉心尖一顫，緩緩抬頭，目光所及的那張臉，比她日日對鏡自照還要美。
她登時怔在原地。
彎彎黛眉，蓮蓮美目，粉嫩小口，在細白如瓷的肌膚上定格成一幅畫。
傾城絕代。
「芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。」
楚央笑著輕吟，目光蕩漾著春水綠柳，芙蕖若霞。
他在眾人心照不宣的眼神和香玉芳心亂動的期許眸光中漸漸靠近，看似要親吻她。
「只可惜…」
他聲音忽的一低，溫柔語調轉為冷淡漠然，眼神清泠泠滲人。
「命不太好。」
手指輕點，長桌上安然不動的杯中酒水凝結成珠，飛入香玉眉間，化為一點硃砂。
香玉只覺眉間一涼，尚且還未感受到痛楚，人已倒下。
她臉上尚且氤氳著胭脂般的羞澀，眼角媚色如春宛如芙蓉泣露。
保持著最好的姿態，死於方才情意萌動的情郎彈指之間。
意外突如其來，眾人臉上的笑剎那凝結。看看躺在地上已然沒了呼吸的香玉，再看看上座依舊雍容含笑的楚央，周喻安只覺得一股冷氣，從腳底蔓延。
……
楚央在酒宴之中彈指取人性命之際，京城也發生了一件事。
皇上突然降旨，賜婚雲樂公主與定伯侯府嫡次子蕭桓，十月完婚！
滿京嘩然。
謠言紛紛又轉了方向。
師心鸞得知此事，卻深鎖眉頭。
蕭家勢大，按照帝王權術，應當忌憚，時時防備。宣武帝這個時候把雲樂賜婚給蕭桓，這其中固然有平息謠言的因素。但最終目的，怕是試探。亦或者…已準備對蕭家出手。
蕭家乃北靖王妃娘家，皇上要對付蕭家，卻又啟用楚央…
念及此，她放下了手中書本，從懷中掏出那日發現的羊皮紙。
目光落在上面的字跡上，漸漸轉為深沉。