第七十六章 昔日棋局 XIV
眾人沿著街道快速推進，四周的景象飛速後退。
這是多里芬的午夜，街道兩邊的景色與白天時已截然不同，廢墟一樣的城市消失了，周遭樹木之間氤氳著一層螢火，霧蒙蒙中，取而代之的是它昔日的影子。
那是三十年之前的光景——
齊整的建築，一幢幢緊閉著大門，窗戶後面似乎還立著蒼白的臉孔，後面傳來嬉笑與日常對話的聲音。
行色匆匆之間經過了一座空寂無人的工場，裡面立著一座還運行著的魔導爐，一排排高大的架子，橘紅的火光。而明明是大半夜，空蕩蕩的工場里還傳來叮叮噹噹的敲打聲。
這一幕實在詭異至極。
但更令人頭皮發麻的是後面的追兵，街道的盡頭一片熒熒的幽光，那數也數不清的幽靈大軍。
逼迫眾人不敢停下腳步。
姬塔跑了幾步，按著胸口慢了下來，臉色發白。方鴴回頭看去，希爾薇德扶著謝絲塔，艾緹拉帶著天藍，帕帕拉爾人一副小短腿自顧不暇，迪克特也背著一個漢森手下的傷員。
他回頭走過去。「我、我沒事，艾德哥哥。」姬塔扶了扶眼鏡片，自知理虧，聲若蚊吶。
「我不是來怪你的，但這樣太慢了，跑不動了嗎？」方鴴問道。
姬塔輕輕點了點頭，胸口處的傷表面已經癒合，但刀刃穿過肺葉留下的傷仍舊影響了她的體能——加上她本來就不是戰職者。
她皺了皺眉頭，感到胸口痛得厲害。
方鴴二話不說，伸手搭住姬塔的肩膀。小姑娘嚇了一跳，下意識就想要向後縮。「別動，」方鴴對她說道：「我抱你走。」
「隊……隊長。」姬塔臉上浮起一片紅雲，驚訝地看著他，都語無倫次了。
「別想太多，你就當我是艾緹拉小姐好了。」
「可是，」姬塔有些羞愧，蜷首囁嚅道：「都怪我要跟出來……」
「這不關你的事，隊長必須明白自己作的決定有什麼價值，事實上你白天已經幫了我們所有人大忙了。這就是你的價值，姬塔，以後你一定會成為最優秀的博物學者的。」方鴴看著她，認真地答道：「而現在，輪到我這個隊長來負責任了。」
姬塔紅著臉點了點頭，伸手搭在了方鴴手臂上。
方鴴這才彎下腰，用手穿過她膝彎將她橫抱起來——對於他一個非戰職選召者來說，這開始有點吃力。但抱起來之後，就輕鬆了許多。
姬塔輕飄飄的，像是一隻小號的幽靈。
小姑娘埋著頭縮在他懷裡，面如滴血，長長的睫毛映著皎潔的月光，柔軟而動人。
但對這麼個小姑娘，方鴴心中也沒什麼別的念頭，就像是以前保護自己的妹妹一樣，帶著她追上其他人。經過精靈小姐時，前者看了他一眼，目光中有些欣慰：「做得不錯，艾德。」
這傢伙有點不好意思，下意識想要摸頭又抽不出手來，只好在那裡傻笑。
不遠處希爾薇德看他的樣子忍不住有點好笑。
而謝絲塔看到這一幕，則輕輕搖了搖頭。「為什麼搖頭呢，謝絲塔？」希爾薇德回過頭，饒有興趣地看著自己的女僕。
「沒什麼，大小姐。」
「說實話。」
「我只是不明白，那明明不過就是一個大男孩而已。」
「謝絲塔的確是很難明白這一點。」貴族少女笑眯眯地答道：「大男孩才更可靠，而男人們只是一些狡猾自私的生物，事實上等他長大也一樣會變成那個樣子，貪得無厭。」
「那麼大小姐究竟看中他什麼呢？」
希爾薇德在月光下微微一笑，也不作答。
工場的對面有一座布滿繁茂植被的小山坡，映著穿過內城明晃晃的河灣，一道棧橋伸向粼粼波光之中。
棧橋邊有一座低矮的木屋，白牆棕檐，據漢森說那是守衛的值所，如果是在往日里，把任務目標護送到這裡來時還會有一場小小的戰鬥，需要擊敗攔路的守衛。
但今天，這裡既沒有什麼守衛，也沒有什麼任務目標。
前方就已經是漁夫大街——
方鴴還記得年長的騎士介紹過的關於多里芬城內的情況，穿過漁夫街與廢墟大道相連，那裡已經距離他們來時的外城門沒多遠。
只要抵達了那裡，他們就安全了，這些幽靈，包括後面的晨曦騎士都不是獅人瑞德的對手。
但方鴴忽然停下了腳步。
他們白天時還來過漁夫大街，但方鴴記得白天時這條街道絕不是現在這個樣子。縱使街道兩側的建築完好，但地形變化也絕不至於這麼大——他抬起頭來，看著這條橫亘於自己面前的深淵。
深不見底，寬闊得看不到深淵的另一頭，眼前就是一條斷崖，半條街道都被吞沒了。確切的說，包括整個南城區與前方的廢墟大道，都早已蕩然無存。
方鴴不由向左右看去，只能看到幾幢殘存的建築，石塊甚至還在懸崖邊上不住向下剝離，嘩啦滾下深淵下方。
漢森遠遠地停在前面，皺著眉頭看著這一幕。而等到方鴴走近，他才回過頭來，看到方鴴和對方懷裡的姬塔，楞了一下才開口道：「艾德老弟，我們遇上大麻煩了。」
「怎麼了，這究竟是怎麼一回事？」方鴴放下姬塔，看了看眼前這條深淵——與前方消失了的半條漁夫大街，忍不住問道。
「還記得我和你們說過的事情嗎，這就是這個幻景的邊界。」
「邊界？」方鴴愣了愣：「那不是要觸發了任務之後才會出現嗎，難道說我們現在已經是身處任務幻景之內了？」
「這我也不清楚，」漢森同樣也是一頭霧水。「沒有堅貞者的殉道印記，沒有任務目標，理論上我們應該錯過了任務才對，可是……這邊界它……」
方鴴不由看向後面那個學者，對方從在旅者之憩一開始，就表現得十分鎮定，彷彿這一切危險都與之無關似的。
他從一開始就覺得古怪了，但此刻才忍不住問道：「學者先生，你知道什麼嗎？」
「這算是一個提問嗎？」學者透過風帽下的陰影，看著他問道。
「我們是合作關係，學者先生。」方鴴皺了皺眉頭，語氣不太好地說道：「這不是我有求於你，你知道，我是選召者。」
「但她是訓練生，」學者答道：「不要試圖蒙蔽我。」
然後他見方鴴還想說什麼，連忙制止道：「好了，我不想浪費時間在無聊的爭執上，我並不是不想回答這個問題，畢竟它和我的安全也息息相關。但事實就是，我也是來調查這裡的，如果我什麼都知道，我還會來這裡嗎？」
方鴴將信將疑地看了這傢伙一眼，點了點頭。然後他才回過頭繼續問漢森道：「那麼漢森先生，進入這邊界又會如何，我是說如果我們放棄任務，能越過它離開這個地方嗎？」
「這就是麻煩的地方，」漢森苦笑道，「這邊界進去就沒有能出來的，有些選召者說裡面是星輝死寂區，我聽不太懂那玩意兒是什麼，不過我聽說死寂區是對我們原住民不起作用的——可這裡面不同。」
這時後面趕上來的天藍踮著腳尖往深淵下面看了一眼，嚇得一個哆嗦，差點掉下去。要不是艾緹拉一個箭步跑上來拽住這個無法無天的小丫頭的話，精靈小姐有點嚴厲地說道：「別搗亂，芙麗。」
但天藍還有些后怕地問道：「那我們現在怎麼辦？等到天亮？」
「等到天亮恐怕也不行，多里芬的幻景事實上是否真正在多里芬我們都不清楚，在任務沒有結束之前，沒有外人遇到過任務之中的其他冒險者的先例。」姬塔倚在方鴴懷中小聲對她說道。
漢森也點了點頭，嘆了口氣道：「說不定我們會被永遠困在，直到死亡為止。」
等死就算了，方鴴心想，先不說他普通選召者與原住民都可以復活五次一共有六條命。而他這個偷渡者只能復活兩次，只有一半的星輝，而姬塔和天藍兩個訓練生更是不能復活的。
而隊伍中老邁的騎士迪克特據克里斯所說也是如此。
他回過頭。「要完成這個任務又應當怎麼做？」
漢森聽出方鴴的言下之意，但搖搖頭。「通常來說正常流程是這樣的，拿到堅貞者的殉道印記之後，前往灰橡木廣場去激活昔日之影，擊敗它之後，通往市政廳的道路就會打開，那之後的故事你們應該都已經聽過了吧——」
「那就好，我們去那邊。」方鴴還記得漁夫大街的這個岔路口，他回頭向街道的另一頭看去，同時問道：「我沒記錯的話，這個方向是通往灰橡木廣場的吧，那邊也有邊界嗎？」
漢森愣了愣，答道：「當然沒有，那邊也是任務區域啊。不過等等，可現在我們的問題是我們沒有堅貞者的殉道印記。」
「總得試試看。」
方鴴說著，像是滿足自己的好奇心一般再看了一眼那條深不見底的深淵，然後搭住姬塔的肩膀——後者對他點了點頭，他才抄起小姑娘繼續向另一個方向走去。
這時候甚至不需要下命令，漢森的手下也紛紛跟著他向那個方向走去——畢竟後面幽靈們已經越追越近了。
漢森自然也跟了上去，他嘆了口氣對方鴴說道：「雖然我總覺得是多此一舉，不過你說得沒錯，沒人願意閉目待死，總得去試試看。」
「我倒沒想那麼多，漢森先生，只是習慣使然而已，沒到最後我都不想放棄。」方鴴有些認真地答道。
漢森意外地看了他一眼。「要早二十年，我和你一樣有幹勁，艾德老弟。」
方鴴嘿嘿一笑，也不作答。
倒是姬塔有些不服氣地小聲說道：「艾德哥哥可不一樣。」
漢森一愣，隨即看著這個小姑娘哈哈一笑：「這我可不服氣，就算是我這樣的大叔也有年輕的時候，怎麼不一樣？」
姬塔動了動嘴皮子，她當然知道方鴴在龍嘯山脈之中與銀林之矛、傑弗利特紅衣隊一戰時的勇氣，那天方鴴坦白之後，她一個人私下在社區找到那個視頻反反覆復看了好多遍。
那樣的選召者與戰鬥工匠，怎麼能和其他人一樣呢？
可她話到了嘴邊，才想到這些事情是不能拿出來說的，再加上也很不好意思，臉一紅便蜷首不再說話了。
漢森看她的樣子，忍不住調侃道：「當然了，就算是年輕的時候，我也是沒艾德老弟這麼受女孩子歡迎的。」
也虧得這傢伙在後有追兵，前有堵截的情況下還能大神經地調侃得出來，把方鴴和姬塔同時搞了個滿臉通紅。
「不是那個樣子的！」方鴴連忙解釋道，開什麼玩笑嗎，這不是讓他直奔三年起步嗎？「漢森先生，你可能不太明白——」
「我明白的，我明白的，」漢森笑著說道：「年輕人臉皮薄，可以理解。」
「不，不是那麼回事。」
但這樣蒼白無力的辯解，只能換來一陣嘻嘻哈哈的笑聲。方鴴轉頭想讓天藍幫他解釋，但法國小姑娘樂得看他出糗的樣子，只在一邊裝傻。
最後方鴴只能一個人離隊走到了最前面，打定主意遠離這些無聊的傢伙。
按迪克特的說法，漁夫岔口通往灰橡木廣場的這一段路實際仍舊是廢墟大道的一部分，而這條大道沒有太多路口，幾乎筆直地通往廣場。
因此沒多久，方鴴就可以隱約看到廣場上那座雕像手中的長矛與旗幟。
這一天夜裡的月色無疑十分明亮，一輪孤月掛在天邊，月光飽滿至極。
方鴴回憶起幾天前的月相，心下還有有些疑惑，照理說今天怎麼也不應該看到這麼明亮的月色。而一直縮在他懷裡，悄悄觀察他的神色的姬塔，這會兒像是看出了他心中所想。
她用小手抓著他的衣襟，小聲對他說道：「艾德哥哥，多里芬三十年前廢棄時差不多是四五月間的光景，那之間正好有一次滿月。」
「連時間也定格在那一天了嗎？」方鴴看了看四面八方湧來的幽靈，心想要是能搞清楚那一天又究竟發生了什麼就好了。
因為走在最前面，兩人率先進入了廣場。
與旅者之憩那裡到處都是幽靈不同，這座廣場很靜——周圍的建築在幻景之中雖然保存得很完好，仍舊呈現出幾十年之前的樣子，絲毫沒有任何燒毀的痕迹。
但一幢幢建築大門緊閉，鴉雀無聲，周圍一點燈火，黑漆漆一片。
凹凸不平的廣場石板地面上，只有月光的清輝。
方鴴再一次將塔塔放了下來，有些疑惑地看著這個地方——在他看來，這裡似乎沒有任何值得注意的地方。
既沒有傳說中那把虛妄勝利之刃，甚至也沒有任何敵人存在的跡象，不要說昔日之影，就連幽靈市民都沒有一隻。
但要說有什麼奇怪的地方，倒的確有一個細節引起了他的注意。
他回過頭來，對姬塔說道：
「姬塔，你有什麼感覺嗎？」
「嗯，很奇怪，艾德哥哥。」
小姑娘也小聲的，一字一頓地答道。
……