第七十五章 昔日棋局 XIII
藤葉女士旅店內的亡靈正變得越來越多。
方鴴甚至都不知道這些東西究竟是從那裡鑽出來的，好像憑空之中，它們就從四面八方的牆外湧入，出現在他們面前。
前方几個長戟手構成的陣地正風雨飄搖，他們拼盡全力也擋不住數量是他們好幾倍的幽靈『客人』與『侍者』，一隻利爪插入其中一人的大腿，讓那人血流如注地跪倒在地，然後幾隻手不分先後地從前面伸來，抓住他的頭髮、胳膊生生將他拖了出去。
轉眼之間，便已經淹沒在幽靈之中，只剩下一聲凄厲的慘叫。甚至連叫聲也逐漸微弱，被亡靈的嘶啞怪叫聲掩蓋了下去。
而方鴴的三台堡壘式步行者剛好出現在這個當口——
他戴有操控手套的右手微微一抬，由左向右，張開指尖指向那些亡靈，『堡壘』們齊齊一定，向後支開支架，同時向成群的幽靈之間掃射出一條金色的火線。
目光可及之處，可以看到效果奇好——
前面的幽靈『客人』齊齊倒下一排，方鴴瞥了一眼數據——普通幽靈的等級比骷髏略高，但還不至於不破防，在這個狹窄的空間內，這一輪射擊效果反而還要好於昨天晚上。
「艾德，你？」漢森大眼瞪小眼地看著他，吃驚地問道：「你是選召者們大公會的戰鬥工匠？」
因為方鴴的加入，前線的壓力驟然之間減輕，其他人也大多回過頭來，有些驚疑不定地看著他。
先前因為希爾薇德，那個幾個躍躍欲試想要搞事的年輕人，這會兒紛紛埋著頭，假裝方鴴看不到他們。
雖然說方鴴確實也不在意。
就是那個不合群的學者，也抬起頭來，若有所思地看了方鴴臉上銀色的面具一眼。但方鴴沒時間和這些人寒暄這個問題。
他只簡單地說道：「漢森先生，讓你的人邊打邊退。」
「退？退去什麼地方？」漢森也算是個老油條，馬上反應過來輕重緩急，也不猶豫，直接開口問道。
「身後這條走廊，我用發條妖精偵查過了，盡頭有一扇窗戶，我們可以從那裡出去。」
漢森質疑道：「一扇窗戶？我們加你們一共有三四十人，從那裡出去恐怕來不及的。」
方鴴搖搖頭：「相信我，來得及的。」
漢森倒是有話要說，但他看了看在自己手下包圍之中，橫衝直撞如入無人之境的兩個晨曦騎士，最後還是嘆了口氣。
「行，可那兩個傢伙怎麼辦？」他指了指對方問道。
「交給我。」方鴴倒是胸有成竹，回頭對帕帕拉爾人說道：「帕克，纏繞矢。」事實上當三台『堡壘』從旅店大門處出現時，他就向帕帕拉爾人下達過命令，而後者一直在後面鼓搗自己的戰具十字弓。
姬塔看帕帕拉爾人準備的東西，不由微微一愣，輕聲問道：「艾德哥哥，是銀色維斯蘭對付底比斯之尖的戰例？」
方鴴有些意外地看著她：「你知道？」
姬塔輕輕點了點頭。
「我準備好了！」帕克這時才趕忙喊了一嗓子，此刻這個小矮子終於將自己的十字弓的兩腳架支開，撐在地上，把弓臂完全張開來，幾乎像是一座小型弩炮一樣。
他有些滑稽地雙手握住這弩炮，吃力地瞄準了煙霧瀰漫的大廳。
在艾塔黎亞，戰職者的能力來源於他們手中的武器——戰具，與身後的魔導爐——核心水晶，而他們掌握的『技能』與『知識』往往是圍繞戰具的功能而展開的。
就如此刻一樣。
帕克展開的是魔導十字弓的『大炮』形態，這同時也是弩手的一個重要基礎技能，以犧牲射手的敏捷屬性，來換取命中值與威力提升。
他的新魔導弓名叫『災虐』，這聽起來很霸氣的名字在這一等階其實是一把很大眾的十字弓，通常是指伊休里安『熔爐』工坊『Fehu-III』在選召者之間的改進型，改進了更穩定的輸出水晶之後，成為了選召者中口口相傳的一把『名弓』。
他原本的魔導弓在與象鼻甲蟲一戰時就遺失了，後來在旅者之憩順了一把普通的十字弓用了一段時間，沒有魔導弓一度導致在與岩鯊戰鬥時，他都只能使用彈藥類技能。因此在抵達艾爾帕欣之後，在帕帕拉爾人強烈的要求之下，艾緹拉才給他更換了一把新的十字弓。
這把弓也不貴，市價一萬多里塞爾，不要與方鴴的翠鳥αAE魔導爐相比，就是四台步行者加起來也要超過它好幾倍。
因此帕帕拉爾人私底下一直吐槽說，精靈小姐是個偏心鬼。
操縱大炮形態下的魔導弓，對於射手的力量屬性有一定要求，顯然帕帕拉爾人這個種族是天生偏向於感知與靈巧的，而力量則正是他們的弱項。
所以帕克用這『大玩意』時看起來有點笨拙，要把兩隻短短的手舉得高高的，才能將之託起來。看起來簡直可笑極了，所以方鴴在此之前才會懷疑，竟然會有人選擇帕帕拉爾人這個種族的。
如果是單純的盜賊類職業，夜鶯，那倒還好說——
不過帕克也算是弩手界的一朵奇葩，雖然吃力，但他還是很快搖動把手，拉開了弓弦，然後扣動扳機。
此刻三台『堡壘』正在穿過瀰漫的煙塵。
由於是從旅店大門方向出現的，它們因此不可避免要穿過晨曦騎士的控制區。方鴴明白攻擊這個方向的兩名晨曦騎士的亡靈中，第一個應該是被謝絲塔打成了重傷，就算沒死一時間也很難恢復戰鬥力。
但另一個不過是撞在風牆上，又被希爾薇德小姐擊中才暫時退開，本身應該並無大礙。他的三具『堡壘』式步行者對於普通幽靈客人與侍者的殺傷力很大，是他準備用來開路的殺手鐧。
可若面對晨曦騎士，就是三對一下場也是分分鐘被拆成一堆零件。
因此帕克必須保證牽制住它們的注意力。
隨著弓弦一震發出尖利的蜂鳴聲，巨大的后坐力一震，幾乎將帕帕拉爾人震飛了出去，一屁股坐在地上。架在重弩上的兩枚短矛直飛了出去，射中那個方向的天花板。
「艾緹拉小姐，分割戰場。」
精靈少女與帕克配合也不是頭一次，一點頭用手一引，巨大的藤蔓根須像是一條巨蟒一般飛向大廳中央，但她的目標不是另一邊的兩個晨曦騎士——在失去了突然性的前提下，她也奈不何那麼高級的亡靈。
她的目標是漢森手下的鐵衛。
「漢森先生，讓他們別動！」方鴴馬上提醒道。
漢森一愣，但還是跟著把命令傳達了下去：「別動，別反抗！」
只見大廳中央，兩個晨曦騎士一左一右輕易避開精靈少女的藤蔓橫掃，而那些鐵衛士則因為半途中停下來，紛紛被掃向一旁。
而正是這個時候，帕克的弩矢命中了大廳的天花板，砰一聲輕響，一張淡銀色的大網從那裡的半空中落下來。
不偏不倚，剛好避開被掃開的鐵衛士，罩中了那兩個晨曦騎士。
『纏繞矢』這個技能的強度，取決於攻擊力。而帕克的魔導弓在大炮形態下，C級的技能等級可以讓他每一點敏捷轉換百分之十的威力或命中提升，他三十七點敏捷，就算轉換一半，也足以將實際攻擊力提高一倍多。
在這樣的情況下，控制兩個晨曦騎士片刻不過是輕而易舉的事情。
只不過如此一來，通往旅店大門的方向便被封了個嚴嚴實實。只是由於控制得恰到好處，方鴴的三台步行者，進入旅店之後剛好位於『纏繞矢』籠罩範圍的邊緣。
在方鴴的操控之下，它們齊齊向亡靈最多的方向轉向，一邊前進，一邊開始傾瀉火力。由於大廳之中較為狹窄，因此頃刻之間幽靈的衝擊勢頭便是一緩。
雖然仍未脫離危險，但漢森看到這一幕還是忍不住大喜過望，連忙讓自己脫離了戰鬥的鐵衛們後退來保護銃士與弓手。
弓手與弩手的壓制性火力在狹窄的範圍內都很難施展，而銃士使用連射與重火力時則極度依賴於近戰隊友的保護。但是鐵衛士一收縮回來，銃士們的輸出密度便立刻提升了一個台階，並迅速取代了方鴴的堡壘式步行者成為主力。
方鴴也樂得清閑，趕忙讓自己的步行者收攏回來，和天藍、姬塔一起給它們換彈鏈。
這也是堡壘式步行者麻煩的地方——依託平台作戰時，子彈消耗量雖大，但總有源源不斷的補充。他一個人就可以控制發條妖精為其更換彈藥，但在野外，子彈不可能堆積在某個地方等他去取，只能分散攜帶在各人身上，更換起來也緩慢得多。
眾人一邊還擊一邊後退，一邊按照方鴴的吩咐退入那條走廊之內。
而方鴴則默默觀察著那有些幽靈的作戰方式——它們的確與傳統的幽靈有很大的區別，在這個幻景之中這些『客人』們雖然名義上是幽靈，偶爾甚至也能看到它們如同一個真正的靈體一樣穿牆而過。
但它們在大多數時候，在這個幻景之中似乎始終被一種規則約束著，一舉一動表現得更像是『正常人』。他見過那些公會與亡靈戰鬥的視頻，幽靈們最令人頭痛的是它們非物理的存在方式，神出鬼沒防不勝防。
方鴴隱隱感到，這也是由於這個幻景本身的局限——
正如希爾薇德所說，多里芬的幻景是一個巨大的執念，它似乎執著於讓參與這個冒險的人們看到什麼。而生活在這個幻景之中的這些幽靈們——被幻景束縛的多里芬的昔日住民，可能它們自己也沒有意識到這一點。
這些幽靈究竟知不知道自己已經死了的事實？
他越想越覺得古怪，而且今天的任務似乎也不合常理，他們非但沒有拿到那枚胸針，也沒看到理應當出現的劇情人物。照理來說他們這應當算是沒有觸發任務的狀態，但卻又莫名其妙地遭到了這些亡靈的襲擊。
方鴴一時也有些拿不定主意，這究竟是因為帕克下午的那個小小的蝴蝶翅膀所引起的改變，還是說從昨天夜裡的亡靈潮開始，這裡就已經變成了這個樣子。
他忍不住回頭看了看胡地，問道：「胡地，你這陣子以來一直在這個地方嗎？」
胡地還有些神遊天外的樣子，事實上從一開始以來，他就一直是這副模樣了。方鴴看他臉色蒼白，一副神不守舍的樣子，心下以為對方是在擔心自己的貓，又安慰了一句：「你放心，我想勺子小姐會沒事的。」
「勺子小姐，你說希……」胡地楞了一下，才反應過來，趕忙點點頭：「我……我當然明白，可是我總有些擔心，眼下多里芬這個樣子，我真不知道怎麼辦才好。」
「多里芬這個樣子？」
胡地憂鬱地看著走廊盡頭源源不斷湧出來的幽靈，與擋在前面的鐵衛士撞在一起，才嘆了口氣。「這些亡靈，不知從什麼地方湧出來，這些天來都是這個樣子，這地方已經不適合生者生存了。」
「你知道一些什麼嗎，胡地？」方鴴問道。
胡地有些緊張地搖了搖頭。
方鴴見狀也只能作罷，不過胡地的話倒是給他提了個醒，多里芬這個樣子看起來已經不是一天的事情，廢墟內亡靈的騷動，也不知道是不是和拜龍教徒的信徒們的活動有什麼聯繫。
而正是這個時候，隊伍終於來到了走廊的盡頭。
黑暗中微光一閃，方鴴舉起手來，收回了其中一個發條妖精。這時候漢森才從前面回來，對他說道：「接下來怎麼辦，艾德老弟，馬上就要到盡頭了，它們不可能給我們機會一個個從窗戶離開的——除非，除非了我們丟下斷後的人。」
這倒不失為一個解決辦法的問題。
由於在艾塔黎亞，大部分人是可以復活的，因此在一場戰鬥與遭遇當中，留下來斷後也不是什麼不可思議的事情。而這會兒方鴴的表現也令漢森更加刮目想看，口氣不禁更親近了幾分。
方鴴回頭看了一眼，這裡距離走廊另一頭也不過百十尺距離，透過漆黑的走道，他能清晰看到另一頭的那扇窗戶，他回過頭簡單地回答道：
「讓訓練生先離開，然後是漢森先生你的人，我來斷後——」
而他話音未落。
走廊的另一頭傳來一聲利響，眾人的視野中微微一花，還沒來得及看清發生了什麼，擋在最前面的一個鐵衛整個人就飛了起來。
『砰』一聲巨響，那人在連接撞倒了七八個人之後，才堪堪停了下來。
眾人一回頭，才看到躺在人群之中的鐵衛士的塔盾上竟然插著一支血紅的長矛，那長矛洞穿了一寸厚二的大盾之後，直接將他與另外一個弓手釘在了地上，兩人眼看是活不成了。
漢森看到這一幕，倏然閉上了嘴巴。
「艾德哥哥！」天藍則有些焦急地叫道——那些晨曦騎士又回來了，這時候留下斷後不是找死嗎？
但方鴴根本看都不看這個法國小姑娘一眼，只對艾緹拉說道：「艾緹拉小姐。」
精靈少女對他一點頭，走過去打開窗戶，然後抓起掙扎不已的天藍。「放開我！」天藍急得大叫，但艾緹拉並沒打算理會她，只拖著她與姬塔一起離開了。
帕克愣了愣，這個小矮個子看了看離開的艾緹拉，再看了看方鴴，顯得有點猶豫。
「你那邊準備好了嗎？」方鴴則問他道。
帕帕拉爾人趕忙點點頭。
「那你也先離開。」
後者這才如蒙大赦，趕忙跟了上去。
然後是希爾薇德，貴族少女扶著自己的女僕看了看他，問道：「需要我留下來幫你嗎？」
「不必。」
「那你自己小心，不過反正你這傢伙可以復活的，我也不用擔心你會違約。」
「希爾薇德小姐……」
希爾薇德微微一笑，才帶著謝絲塔離開。
方鴴再將目光投向一旁的迪克特，但年長的騎士根本看也不看他，只以手握劍，站在他一旁。方鴴見狀搖了搖頭，他知道對方是瑪爾蘭的騎士，不可能在這個時候臨陣脫逃，就算要走也不會丟下他一個人。
他也不和對方廢話，只轉過身讓自己的『堡壘』排成一列，讓其中兩具火力全開開始向走廊之內掃射。在這種關口，他也不再節省子彈，兩條火線交織成一道火網，前面的幽靈紛紛倒地。
不過再遠一些的地方，他則能看到一片飛濺的火星，像是形成了一道高大的輪廓——那輪廓正越來越近，方鴴知道那是晨曦騎士。
方鴴不由有些慶幸，還好對方把長矛丟了出來，不然現在飛起來就是他了。
這會漢森的人也開始有序地離開。
先是長弓手與銃士們，他們在紛紛向這個年輕人投來敬佩的目光之後，才一一躬身離開。
最後就是那幾個長戟手，不過這幾個年輕人還有些猶豫，面面相覷的樣子——在他們的認知當中，戰鬥工匠往往是一個團隊核心之中的核心，而由於他們自身的戰鬥力比較薄弱，因此往往是人們重點保護的對象。
一般來說，都是他們這樣的戰士留下來為其他人斷後，讓一個沒什麼防護力的鍊金術士為他們斷後，他們還略微有些不太習慣。
「艾德，」漢森也忍不住說道：「要不你先離開。」
但方鴴搖了搖頭。「不必，交給我。」
漢森看了他一眼，老實說，他說出那話時就有些後悔了。他還生怕方鴴會借勢答應，如果他們這些人留下來，再加上之前損失的人，那這次冒險的損失可就大了去了。
不過他還是稍微有些歉意，對方鴴點了點頭，才向其他人打了個手勢。那些長戟手們猶豫了一下之後，最終選擇了保存自身，一個接一個地離開了陣地。
方鴴這時才讓另外兩台步行者也加入了射擊的序列，堪堪彌補了其他人離開之後火力密度的損失。
不過他心中也明白，這樣的情況不會持續太久。
他回頭看了一眼，幾乎所有人都已經到了走廊的另一頭，天藍還在那個地方向他大呼小叫：「艾德哥哥，我們都到了，你快來啊！」
方鴴這才回頭對迪克特說道：「我們也走吧。」
「走？」年長的騎士手握巨劍，緊盯著走廊之中越來越近得到晨曦騎士，正準備決死一戰，聽了方鴴的話不由一愣。這時候走？莫非這個年輕人腦子出了問題？
就算他們想走，那幾個晨曦騎士會輕易放他們走嗎？
但方鴴說完這句話之後，看都不再看身後一眼，只轉過身，反手在身後關閉了背後的魔導爐。四具步行者齊齊一頓，其結構內部的核心水晶同時黯淡下去。
火網消失了。
而幾乎在同一時刻，走廊之中傳來一陣沉悶的腳步聲，迪克特回過頭，剛好看到漆黑一片的走廊盡頭，一道醒目的紅色撲面而來。
晨曦騎士在加速衝鋒，這一幕是如此的眼熟——
「啊——」天藍看到這一幕，嚇得差點尖叫起來，使勁揮舞著手，想要提醒方鴴身後有敵人。而在這個法國小姑娘身邊，帕克身後的魔導爐上，延時插件忽然咔一聲彈了起來，代表著計時器的簧片彈回了原始的位置。
帕帕拉爾人嚇了一跳，連忙回頭看去。
一陣低沉的轟鳴聲。
所有人都感到腳下微微一震，猶如一陣悶雷般的聲音從地表之下傳來，旅店的地面幾乎像是波浪一樣湧起，微微向上一凸。
然後轟一聲巨響，在天藍驚訝的目光之中，整個走廊都在某一點上凹陷了下去。地表寸寸龜裂下沉，由遠及近，那個方向上所有的幽靈都成片成片地與泥土一起陷落了下去。
最後才是那個不斷向前狂奔的晨曦騎士。
對反在凸起的地板上來回縱躍了幾次，可惜它生前也不是敏捷向的職業者，更不要說現在，終於坍塌的天護板從上面砸落下來，火紅的披風在黑暗只中一閃，然後消失不見。
坍塌的地面繼續向前。
直到將步行者也依次吞沒。
龜裂一直延伸到方鴴的身後，迪克特的跟前，才堪堪停止。
斷裂層的邊緣，岩石咔嚓一聲向下滾落，嚇得年長的騎士連忙後退一步，彷彿生怕步了那晨曦騎士的後塵。
而方鴴這輕輕出了一口氣，背後已經是一身的冷汗，爆炸的威力比他預計的要大一些——但還好，他踩了踩堅實的地面，心想自己預計沒出大錯子。否則把自己給坑進去了，那臉就丟大了。
他吐了一口氣，這才繼續向前走去。
「啊——」天藍驚叫一聲：「這是怎麼回事？」
不只是他，所有人都有些驚訝莫名地看著這一幕。而只有姬塔還顯得十分鎮定，她小聲說道：「是地下層。」
天藍微微一愣：「地下層？」
「聖約山銀色維斯蘭與底比斯之尖旅團一戰，loofah用發條妖精炸塌水晶城堡地下層，全殲底比斯之尖旅團的一戰，芙麗姐姐應該還記得吧？」
「啊——！」
……