第九章 南使北行
第九章 南使北行
「冉長江怎會知道莊主之心呢？」游四有些微憂地道。
葛榮和薛三不由得一呆，附和地點了點頭。
「嗯，蕭衍怎會明白我的心意？若是蕭衍明白我的心意，那麼北朝自然不會無人猜到我的心意了！」葛榮悠然道。
「那就是說朝廷應該對我們注意了！」薛三臉色微變地道。
「應該來說是如此。不過，這並沒有什麼好奇怪的，此刻烽煙四起，草木皆兵，朝中怎麼也會疑心生暗鬼，何況，本庄的生意網如此之大，聲譽如此之高，就是朝廷也絕對不能夠小看我們，自然會提防著我們了。」游四補充道。
「老四說得沒錯，但只要我們事事小心，不給他們把柄，他們也絕不敢把我們如何！因為朝廷沒到必要之時，是不想激得我們出手的，那對朝廷絕對沒有好處，因此，他們也只能睜一隻眼閉一隻眼。我們必須將各地的生意由明轉暗，做到能隨時隨刻應付任何變故！」葛榮認真而嚴肅地道。
「老四有什麼情況需要陳述？」葛榮扭頭又問道。
「海鹽幫的整頓已經順利完成，正在為我們訓練一批能夠在水上陸地作戰的強旅，而更派出一支船隊東行新羅、高句麗開通海上航道……」
「這消息不能讓任何外人知道，因為那隻會未戰先影響軍心。雖然這支船隊可能是為我們探查後路，卻只能我們幾人明白就行，可謂有備無患，我們每一步都要行得穩、落得實！」葛榮肅然道。
「屬下明白，不過屬下猜想，這一后招想來應用不著，眼下已是大勢所趨，誰也無法扭轉此局，西有胡琛、万俟丑奴、赫連恩、莫折念生；中有伏乞莫於，而胡人和蜀人的氣焰仍未滅，叛亂時生，北魏氣數已盡，該是換主之際了！」游四自信地道。
葛榮歡快地一笑，道：「嗯，老四所說的甚是有理，我們起事乃是順應天命而行，誰也阻擋不住，北魏氣數已盡，該是一代新人換舊人之際了。只是茫茫北魏，誰主清明，朗朗乾坤，落入誰家而已。」
「哈哈，莊主何用擔這個心？無論是天時、地利，抑或是人和，有誰能敵得上莊主你？胡琛居於西部，赫連恩與万俟丑奴雖然勇武多智，可是他們誰又不是野心勃勃？此際雖三人能平安而處，相協奮戰，但決裂只是遲早的問題。他們雖能得良馬，所處之地也極為寬闊，卻怎能與我們東方之富饒相比？又怎能與莊主之財力相比？莊主一聲高呼，相助之人有若大海中潮，涌之不盡，我們又有南方、北方降軍之助，戰馬兵器糧草充足，到時候有誰能敵？有誰是敵手？莫折念生是個人才，並且也很厲害，但他如此稱帝，雖能大振軍心，挽回劣局，可卻是不智之舉。他如此稱帝定會使四方義軍不服，只會變成孤軍作戰，日後戰局之艱難是可以想象的，對朝廷倒起到了極大的打擊作用，但是對我們卻構成不了什麼威脅。這一點莊主不用顧慮。而乞伏莫於更不用算作是對手。胡人和蜀人之亂只是小打小鬧，難成氣候。這東方有杜洛周自北趕回，他手下的精兵乃有數萬，又是破六韓拔陵的舊部，破六韓拔陵雖然為爾朱榮所敗，但其屬下精英仍多，此人倒稍有可慮，並不是說他比胡琛、万俟丑奴及莫折念生更為厲害，而是因為他兵居上谷（河北懷來縣），很快就可能與我軍接頭，且正處在我們通往北方的路道，因此，主要的任務，我們仍要先收服此人。因此說來，莊主並不需要任何顧慮！」游四娓娓而談道。
葛榮含笑而聽，聽到最後，微微頷首道：「眼下形勢的確是對我們大好，杜洛周的確是個厲害的角色，這人我曾與之有些交情，當初風兒逃命之時，還多虧他放了一馬。」說到這裡，葛榮禁不住神色一黯，嘆了口氣。
游四和薛三哪有不明之理？只是他們想不到蔡風失蹤了近兩年，仍這麼牽動葛榮的心，也表現出葛榮的確是一個很重感情之人。
游四和薛三沒有說話，因為他們知道什麼話都不足以安慰葛榮的心，什麼話都無法填補葛榮心頭的那份遺憾。葛榮如此，那麼蔡傷呢？
蔡風是他唯一的兒子，而身為人父的蔡傷，是不是也那麼憂鬱、那麼牽挂著蔡風呢？
蔡傷是一個很重感情的人，絕對是！但他更善於將感情深藏心底。他是一個絕不願輕易表現脆弱的人，但他絕對脆弱！一個強者的脆弱甚至比任何人都要強烈！
蔡傷老了，很明顯地老了，胡秀玲很清楚地感覺到蔡傷老了，是心老了！甚至連頭髮都有些斑白。胡秀玲只有心疼，唯一安慰他的只有那片柔情，只有那無盡的愛意。
蔡傷很懂胡秀玲的柔情，也很珍惜這份情感，早在二十多年前，他就已經深深地愛上了胡秀玲，只是時局和世道使得他們成為一對苦難的情人，誰也沒有想到，在二十年後，他們居然能夠再次結合，這對於蔡傷來說，自然是一種可喜之事。但卻始終無法抹去他對蔡風的思念，那種常人難以理解的父子之情，是任何情誼都無法比擬的。不可否認，蔡風的確可算是他的好兒子，父子倆相依為命了十多年，卻仍要白髮人送黑髮人，這是多麼可悲的一個事實啊！
「傷哥，這並不是你，秀玲希望你是以前的你！你可知道，現在你這個樣子，秀玲很心痛的。」胡秀玲輕輕地拉著蔡傷的手，幽怨地道。
蔡傷苦澀地一笑，憐惜地望了胡秀玲一眼，緊擁其嬌軀，愴然道：「有時候，我總笑秀玲是個傻子，放著好好的榮華富貴不享，卻要跟著我浪跡天涯， 又是何苦來哉呢？有時候，我卻難以面對秀玲，這輩子，我欠人太多太多，先是雅兒，苦命的雅兒，從來都沒怨我沒能常常陪在她的身旁，就是當初風兒他哥出世之時，我也不能陪著她，而在戰場之上想都不能去想她。可憐的雅兒為我照顧著三個孩子，唉，卻想不到落得如此結局，而我，卻無法為她雪洗此仇。再對不起的就是黃兄弟，他這一輩子便是耗在我的身邊，如今卻傷神而去，也不知潛隱何方。更不對不起的人是風兒，從小到大，我都未曾向他講過關於雅兒之事，可憐他到去的那天，仍不知道自己的母親是如何離開這個塵世的，到底是什麼一個模樣，我這做父親的似乎太不稱職……唉，人事境遷，逝者如斯，可這一輩子我卻不得安寧，這難道就是報應？也不知道我前世到底是造了什麼孽。」
胡秀玲的臉色有些蒼白，她緊緊地摟著蔡傷，幽幽地道：「你什麼也別想，那一切都過去了，以後的路仍有很長，若是我們總是沉浸在往昔的記憶之中，那麼我們永遠都不可能真正地快樂起來。你看這小河中的水，我們的日子也便如這流水，悄悄地流走了，永遠都不會回頭，我們何不學這流水，又何必總是讓過去的痛苦來麻木自己的心靈呢？要知道，生活的痛快是在於對未來的執著追求。因此，我們何必悲傷，何必為死者而傷？為逝者而苦呢？至少，你還有我，你還有很多人關心，葛莊主、徐大夫、王家的兄弟及陽邑的父老鄉親。這個世界值得你去開心的事有太多、太多，這個世上值得你去關心的事也太多太多，振作一些吧，你快樂便是我快樂的根本！」
蔡傷臉上的肌肉一陣抽動，心神狂顫，見慣了生死交替的他，卻沒想到會自胡秀玲的口中說出這樣一番道理，這樣一番讓人感動的話語，使他激動得說不出話來。
「我一定會好好地活下去，不為別人，就為你，我也不能放縱自己！」蔡傷聲音中有些傷感而堅決地道。
胡秀玲露出一絲欣慰的笑意，將頭埋在蔡傷的胸前，小鳥依人般地問道：「那我們明天去何處呢？」
蔡傷抬頭望了望悠悠遠去的小河，深深地吸了口氣，道：「去葛家莊！」
「去葛家莊？」胡秀玲驚異地問道。
「不錯！是去葛家莊！」蔡傷堅決地道。
「你不是說不想見到那些血腥之事嗎？」胡秀玲有些不解地問道。
「不，我想，中原始終乃是非之地，無論是南方抑或是北方，總是沒有寧日，我們要找一個桃花源，只得遠赴海外，帶上胡家的家眷和家將。我們到海外找一處美麗的所在，過自給自足的生活，那時候絕不會有這世俗間不必要的煩惱，豈不更好？」蔡傷目光變得無比深邃地道。
胡秀玲顯出一片憧憬之色，好像那種生活已經出現在眼前了一般。
「你大哥此刻大概已經將胡家的產業逐漸打理妥當，你很快便可達到歸隱的目的了！」蔡傷深沉地道。
「是呀，我們一起到海外，找一處美麗的島嶼，開創自己和平的王國，但願當年陶靖節的夢想，在我們的手中能實現！」（註：陶靖節是指晉時的陶淵明）
「對，只要我們手腳俱在，哪還會無生存之處，只是那樣會苦了秀玲。」蔡傷憐惜地道。
「秀玲只要跟著你，什麼苦都不怕，做太后又有什麼好？處處都得依規依矩，簡直是監牢。」胡秀玲不屑地道。
蔡傷悠然一笑，心中和眸子里滿是柔情。
冉長江大步跨入內室，葛榮已笑著立身而起，極為親切地揚了揚手，含笑道：「冉兄請坐！」
冉長江一愣，似乎沒有想到葛榮會如此多禮，如此隨和，頓時生起了三分親近之感，肅然道：「莊主真是太客氣了，長江還未曾向莊主行禮呢！」
「冉兄何必如此？你我皆為江湖中人，若是講如此多的繁文縟節，豈不是太見外了？」葛榮悠然笑道。
「莊主所說甚是，不過，今日冉某前來卻不是為了江湖中事，因此，此禮必不可少！」冉長江說著果然恭恭敬敬地行了一禮。
葛榮故作驚訝地問道：「冉兄即使為生意而來，也不必行此大禮呀，你這叫我如何敢當？」
冉長江向一旁坐下，認真地道：「冉某此次來北，也不是與莊主談生意的。」
「哦，葛榮倒有些不明白了，我除了江湖中的事和生意場上的事之外，難道還會有其他的事不成？冉兄所說就讓我有些難解了。」葛榮故作糊塗地道。
冉長江還不明白葛榮的話意？也就不再拐彎抹角，直截了當地道：「莊主對當今天下又有什麼看法呢？」
葛榮露出一個神秘的笑容，反問道：「冉兄問我此話其意何指？」
冉長江淡然無畏地道：「葛莊主是明白人，更是聰明人，自然早就明白冉某北來之意，難道莊主就吝嗇這麼一點意見嗎？」
「好，快人快語！看來，江湖中人的眼睛還是十分犀利的，我也不願被你看扁！的確，眼下天下的局勢應分為兩方，一南一北，要分別而論，不知冉兄可認同否？」葛榮爽快地道。
「葛莊主何不接著說呢？」冉長江不答反問道。
葛榮淡然一笑，仰天吸了一口氣，向一旁侍候的僕人道：「給冉大人添杯茶！」這才端起自己几上的茶杯，不緊不慢地呷了一口，道：「北朝只能用一個字來說，那就是亂！朝政如何不是我這種江湖人兼生意人能隨便說的，但自兩年前柔然軍入襲六鎮，后至破六韓拔陵起義，六鎮造反，后相繼出現高手胡琛、赫連恩、万俟丑奴，跟著又有羌人和氐人推舉的莫折大提，再是乞伏莫於、胡人和蜀人，這兩三年之間，戰火燃遍了大半個北魏境內，這個亂自然不用人說。朝廷引柔然軍敗破六韓拔陵，雖可以暫時消除這樣一支強敵，但無異於用棉被撲火，後果只會變得更難以維持，這些其實也並不用我說，相信冉兄早已洞若秋毫。眼下，杜洛周自北方殺回，駐兵上谷，就是很好的例子。北朝不說，說南朝，南朝自十八年前鍾離之役后，一直都在修養生息。這十多年來雖然與北朝有小戰，但損失不大，並不影響南朝的發展，蕭衍的確是位了不起的皇帝，只是近年來，政局有些混亂，貪贓枉法之輩甚多，而朝廷內部更是極為腐敗，斂財的現象紛起，各王之間無視民間疾苦，只知中飽私囊，而蕭衍卻一味姑息，對民與對親的賞罰不明，殊不知，王子犯法與民同罪，方能以服眾心。當初蕭正德引北魏勁旅攻南，而蕭衍對其卻寬大處理，還讓他做靖康王，豈能以服眾心？而百姓犯法，卻處以重刑，如此下去，只會使得官吏更加猖狂，無法約束，最終仍只會自釀苦果。雖然此刻這種惡果猶未能完全體現出來，卻也不遠矣！不知冉兄是否認同葛榮所說的呢？」
冉長江額角滲出一絲汗水，乾笑道：「葛莊主法眼如山，對時局觀察深遠細緻，的確是冉某難以相比的！」
葛榮神秘地一笑，道：「作為一個商人，想做好生意，就必須審時度勢，若連這一點都做不到的話，那麼只會做經常虧本的生意，這似乎是任何人都不想看到的事情。因此，我不得不將眼睛放得亮一些，我能在南朝發展生意網，不僅僅是因為我的朋友多，更因為我對南朝的時局了解得比較清楚，因時制宜，是有賺無虧的生財之道，難道冉兄不覺得嗎？」
冉長江賠笑道：「是，是，葛莊主的確是非常之人，能將生意做遍大江南北，不僅需要非常之氣魄，更需要常人所沒有的人力和財力，我朝皇上曾談到天下人物之時，對葛莊主也是無比的敬佩！」
「哦，是嗎？我葛榮何德何能，能讓南朝皇上讚賞，倒令我受寵若驚了。」葛榮輕描淡寫地笑道。
「葛莊主謙虛了。說到武功，天下或許難有人與蔡傷、爾朱榮兩位相比。不過，爾朱榮的武功傳說雖然厲害，但是否真有那麼厲害則沒有人知道，倒是蔡傷的武功，天下無人不服，一柄刀戰遍天下，他的名氣乃是一點點積累而至。爾朱榮只不過是因為出身在貴族家中，眾人吹捧之下，才能夠與蔡傷相提並論。依我看，『啞劍』黃海的武功也不會比他差，說到真正武功第一的，應該是蔡傷，其次就數爾朱榮和黃海，但葛莊主的武功也早已出神入化，只是江湖中很少有人見過莊主出手，又都當莊主是一個生意人，並未將你放入江湖中排名而已。據我師父說，天下說到刀法，除了蔡傷就數葛莊主了，還說葛莊主的武功應該不比黃海與爾朱榮差。葛莊主的厲害還不僅僅限於武功，我敢說，天下會做生意的人莫過於你，你的膽量、你的眼光之獨到，你潛隱之深，籌謀之周到，恐怕天下無人能出其右。所以才會在二十年由白手起家到現在的生意滿天下，甚至有人說，葛莊主富可敵國，無論是白道還是綠林，葛莊主都是翻手為雲、覆手為雨的人物。如此人物，怎會不讓人敬服？在我朝皇上佩服的人當中，葛莊主便是被列在第三位，這些都絕不是我私下捏造的！」冉長江毫不作偽地道。
葛榮不由微微有些得意，但仍忍不住問道：「那另外兩位是不是便是蔡傷與爾朱榮呢？」
「不，第一位乃是現潛居在我們南朝的仙長，陶弘景大師，當今之世，只怕沒有人比他老人家知識更淵博，沒有人比他更能看透人世，其醫道之精，早已通達天人，其玄門之學更不讓於兩百多年前抱朴子老神仙。（註：抱朴子乃是葛洪自號。葛洪，字稚川，自號抱朴子。）傳說陶老神仙已悟通天道，參透生死，他乃是我朝皇上生平最敬服之人！」冉長江眼中射出幾縷崇慕之色，嚮往地道。
葛榮悠然點了點頭，應道：「嗯，陶隱居的確值得世人敬慕，天下絕對無人能出其右！」（註：陶弘景，字通明，自號華陽隱居，世稱陶隱居。本書中陶隱居，或華陽隱居都是指陶弘景。）
「這第二位則是蔡傷，說到武功，天下無人能出其右；說到用兵，天下能夠與之相比的，恐怕也沒有幾個，幾乎是每戰必勝，可以說是一個了不起的奇人。難得之處，卻是其一副俠義心腸，悲天憫人，雖然殺戮極重，卻從來不做對不起朋友之事。對他，我朝皇上用了幾個字來概括——亂世之真豪俠、真義士！」冉長江認真地道，語氣中顯出對蔡傷的尊敬。想起十幾年前懷遠附近的荒林中相遇，雖然當時並未與之真正交手，可他一向信服其師兄彭連虎，而彭連虎對蔡傷的敬佩和感激卻是誠懇至極的，因此，使他也不知不覺中對蔡傷感到敬佩無比！
葛榮聽到這裡，開懷一笑，道：「你朝皇上的確是太看重我了，這兩位我自是不敢與之相提並論。其實，當世之中比葛榮值得看重的人還有很多很多，蕭衍將我排在第三，可真讓我受寵若驚了！」
「葛莊主不僅是一個厲害的武林高手及生意人，更是一個有著雄才偉略之人，將你排在第三已是委屈你了。」冉長江有些拍馬屁地道。
葛榮不置可否地問道：「冉兄此來該不會是為了這些小問題吧？」
冉長江神色一肅，道：「不錯，若只是這些小問題，皇上又何必要派我來？那豈不是顯得很無聊嗎？」
葛榮淡淡一笑，道：「我想也是，雖然我們北朝此刻與南朝的關係仍很和睦，但誰也看得出來，那隻不過是一種表面現象而已，聰明一點的人都可以看出這之中波翻濤涌。你作為南朝的信使，不與朝廷相聯，卻來與我這商人共敘，若非我是看在江湖朋友的分上，早已將你轟了出去，以免沾上掙之不脫的嫌疑，給那些無事之輩以莫須有的借口找麻煩。要知道，我乃一介商人，實不想惹上朝廷這個麻煩，有什麼事，冉兄不妨直說，有用得著我葛榮的地方，我也不會袖手！」
冉長江心中明白，葛榮並不想在任何外人面前表露出其野心，不由得向一旁的侍女望了一眼。
葛榮淡然一笑，向眾侍女吩咐道：「這裡沒你們的事了，全都給我出去！」
「是，莊主……」幾名侍女極為恭順地應了一聲，輕步退了出去，並順手帶上大門！
葛榮又呷了一口茶，目中射出幾縷深邃無倫的光芒，罩定冉長江，平靜地道：「冉大人有話不妨直說！」
冉長江微微一笑，道：「莊主終於承認我是南朝的特使了！」
「其實，冉兄是蕭衍的金牌密使，我早在多年前就知道了。」葛榮淡淡一笑道。
冉長江的臉色一變，嘆道：「葛莊主果然厲害，我朝皇上的確沒有看錯人！」說著立身而起，從懷中掏出一函，又道，「這是我朝皇上給莊主的密函，望莊主過目！」
葛榮悠然道：「請冉大人幫我拆開也是一樣，蕭衍既然相信你一定會將密函交給我，就是對你信任，便已肯定你不會背叛他，那麼你知道密函的內容也沒什麼關係了。」
冉長江臉上顯出一絲為難的神情，吞吞吐吐地道：「可是……這……這是我朝皇上的親函呀！」
「若是蕭衍信不過你，我又如何可以相信你能成就大事？冉大人還是親拆之後，再交給我吧。」葛榮神情極為平靜地道，看不出其內心的一絲喜怒。
冉長江知道，葛榮絕對不可能會親拆信函，不是因為不想，而是不能不處處提防。他之所以不親自拆函，是怕信函之中夾有極為厲害的毒藥之類的。所以，先叫冉長江以身相試，說穿了，就是不能完全相信冉長江。
冉長江猶豫了一下，咬了咬牙，拆開信函，掏出一張黃絹，黃絹之上似乎還印著一個極大的印跡，顯然為南朝皇帝蕭衍親用的玉璽所蓋。
「葛莊主請過目！」冉長江有些無奈地道。
葛榮並不伸手去接，只是以目光輕掃了一遍，這才爽朗地笑道：「冉大人，得罪之處，還請見諒，請坐！」
冉長江一呆，驚疑地問道：「這密函還請莊主收下！」
「冉大人放在桌上吧，我自會處理，現在冉大人可以直說了。」葛榮不置可否地道。
冉長江無奈地將密函放於桌上，目光直盯著葛榮，沉聲問道：「葛莊主可曾想過經營更大的買賣？」
葛榮神色不變，問道：「何種買賣為大呢？」
「天下蒼生，萬里江山！」冉長江毫無顧忌地道。
「這些投本似乎太大了些！」葛榮故意一皺眉道。
「以莊主的財力、物力，再加之人力，不是沒有大賺的機會。」冉長江笑道。
「可這卻要擔上多大的風險呀，也可能會輸得一敗塗地！」葛榮故作猶豫地道。
「莊主應不是一個害怕輸的人。」冉長江淡然道。
「冉大人太抬舉我了，沒有人會不害怕輸得一文不剩，窮日子我的確過怕了。」葛榮笑道。
「那莊主是不想做這一樁生意羅？」冉長江意味深長地道。
「嘿嘿，那要看這樁生意有幾分勝算，有幾成好處，否則，也只是徒勞為別人賺了大錢，自己卻落得囊中羞澀，相信誰也不會傻得去做冤枉生意！」葛榮也意味深長地道。
「生意人果然是生意人，不過，我倒想知道莊主的好處和勝算是如何計算的？」冉長江欣賞地問道。
「這個好說，其實，我也並沒有很大的把握，至少老本不能虧，其他的一切都好說。坐莊的，講究的便是這個主權，所以有天門吃天門的說法，若是到後來，主權被別人捏著了，我只掛個空頭莊家，自然是不行的。」葛榮淡淡地道。
「這個自然不會。眼下的形勢，不用我說，想來莊主比我更清楚。北魏的局面之亂，已到了無以復加之境，若是錯過了這次做買賣的大好機會，只怕莊主會大為可惜，甚至會抱憾終生，不知莊主認為如何？」冉長江淡然道。
「眼下，想做這樁生意的人舉不勝舉，為什麼蕭衍卻要來找我呢？只怕蕭衍的眼光這次不太准吧？」葛榮反問道。
「我朝皇上的眼光定不會有錯，以莊主的沉穩，謀定而後動的架勢，就已經不是其他的商家所能相比的。而莊主所佔之處，又極盡地利人和，不選莊主又能選誰？莊主說了，做生意最基本的一點就是不虧本，選准合夥的對象這一點也是極為不簡單的一件事，當今天下，恐怕沒有一個商家有莊主這麼靠得住。」冉長江誠懇地道。
葛榮大感好笑地道：「蕭衍之意不是在於買賣，而是存有漁夫之意，其實在我們之間也根本不用如此。」
冉長江的神色微變，乾笑道：「莊主誤會了。當然，若說我南朝無所圖，那只是一句謊言，皇上又何必大老遠讓我跑來呢？是游山元水嗎？但北朝白骨成堆，哪有江南的自然山水好？做漁夫當然是好，可卻很難讓人心甘，而莊主也肯定不會傻得去做那鷸蚌，說這種話，只會徒傷感情……」
「哈哈，冉大人有話不妨直說，我們根本就沒有必要如此婆婆媽媽的，我是一個生意人，你既然大老遠和我談這宗大買賣，也不妨先開出價來，好讓我盤算一下可不可以接受。若是能夠接受的話，咱們就此成交；若不能接受，生意不成人情在，我依然去做我的生意，蕭衍仍然去做他的皇帝，如此而已，豈不直截了當？」葛榮也有些微微不耐煩地道。
冉長江不由得有些不自在，嘿嘿一笑道：「莊主快言快語，那我也不用拐彎抹角了。」心中卻暗罵葛榮老奸巨猾，打開始便一直裝糊塗，而這一刻卻把責任推給他，不過卻是有求於對方，也不敢反駁。
葛榮卻暗笑，忖道：「媽的，當初就是你害得風兒投奔軍中，才會引出如此多的禍端，若不是你，風兒也許不會死，此刻，老子如此對你，已經是你上輩子積德了！」
「我朝皇上希望莊主能在魏境登高一呼，再對北魏這個爛攤子填把火，把它煮爛，只要莊主肯站起來，我朝皇上願意鼎力相助。」冉長江果然不再拐彎抹角，直截了當地道。
「蕭衍倒是很看得起我，可是，這種造反的大逆不道之事，我一個商人如何敢做？北魏雖然此刻已經窮於應付，但是瘦死的駱駝比馬大，若是不能成事，豈不連累了我那遍布天下的生意？此刻的我，已經有用不完的錢，要什麼有什麼，又何必去冒這個無謂的風險？」葛榮冷冷地回應道。
冉長江並不為所動，只是平靜地道：「若是莊主仍然要如此說的話，那就當是冉某和我朝皇上看錯了人，我也不用再多說什麼，就算我能夠勸動莊主，相信這種被人勉強才能作出決定的人，也不會真的有什麼鬥志，那樣豈能成就大事？我看我也不用白費心機，浪費口舌了。打擾之處，就望莊主不要怪罪。」
葛榮一愣，卻沒想到冉長江居然會如此說，不由得笑了笑，道：「此刻，我才真正相信冉大人的誠意，剛才有所得罪之處，望原諒。冉大人，請說說你們皇上有什麼相助之計劃呢？也就是說如何助我成事？」
冉長江臉上露出一絲歡顏，見好就收地道：「只要莊主一起事，我朝願供應鐵甲金戈，更會為莊主供應大批的糧草與攻城之設備，同時，我朝也可紛擾北魏邊境，以分散魏朝兵力，不知莊主以為如何？」
「哦，那你們可有什麼好的方法保證能夠供應到位呢？要知從南朝入關北上，所經之地不下千里，沿途關卡，只怕你們的鐵甲金戈尚未抵達冀境，就已經被北朝所截，那倒變成了助他們來打我了。」葛榮淡然道。
冉長江毫不猶豫地道：「相信葛莊主有能力控制天津沿海一帶的海岸，莊主這些年來，對沿海的經營和運作想來已是蒂固根深，操作起來也定會方便得多，只要莊主任意控制了一個海岸，我們的裝備就可以自這海岸運至冀中，相信不會有什麼問題。」
「自水路行至，可知道要繞行多遠？而且航道頗難以控制，你們有足夠的把握，能夠送到？」葛榮疑惑地問道。
冉長江淡然一笑，道：「海上航行雖然有些難度，但是南朝亦是地大物博，又多漁米之鄉，靠水生活之人比北朝多得多，就是南方海邊的漁民，也經常會出海捕魚，這些人，只要稍經訓練，都會成為極其優秀的航手，這一點還請莊主放心。若說騎兵，南朝或許不如北魏，但說到水戰，北魏卻難以比及了。」
葛榮不由得悠然一笑，道：「我相信南朝的確是有這個能力，蕭衍果然還是一個極有雄才大略的人。的確，也只有我才能夠以最好的方式配合他。」
冉長江望著葛榮那自信的笑容，心頭一陣感慨，他很明白葛榮話中之意，但事實也的確如此。對於別的起義軍，蕭衍想助也助不了，而葛榮確實佔有天時、地利、人和三大要素，這使他對葛榮充滿了信心。
「你……你們認識？」顏貴琴驚詫無比地問道。
從門口行進的正是客棧老當家顏禮，只不過，此刻那滿面風塵的臉上顯出一副歡喜的色彩。
「你居然還沒有死？真是叫我大感意外！」顏禮顯然是歡喜至極地道。
「閻王不收，只好又逃回陽世，看你的樣子，也快進閻王殿了。」楊擎天毫無約束地歡笑道。
「本來以為你在閻王殿等我，我才會急著要去報到，這一刻，你仍在陽世，我怎捨得去面對黑閻王呢？」顏禮大步行到楊擎天的面前，伸出那雙粗糙的大手，緊緊地搭在楊擎天的肩頭，無論是誰都可以看出他們之間那種感情的真摯和實在。
楊擎天的雙手也有些顫抖地搭在顏禮的手臂之上，臉上滿是驚喜而激動的神情。
兩人的表現只看得顏貴琴和那年輕人摸不著頭腦，大感奇怪。
「真想不到，真想不到……」顏禮話語激動得有些顫抖地念道。
「是呀，一晃十幾年，十幾年呀，真是不短哪！」楊擎天的老目中竟然顯出一絲晶瑩的淚花。
「可你還是沒有多大的變化，不是嗎？」顏禮歡顏道。
「可這世道已經變了，這江湖變了，你我都老了！」楊擎天有些感慨地道。
「哈哈哈……」顏禮快意地一陣大笑，聲若裂帛，良久才止，道，「管它世道變了，江湖變了，我華陰雙虎卻是沒變，這不又重新聚到一起來了嗎？管它世事滄桑，能活著就是好事！」
「是呀，人未死，情難了，世無常，恨不變，我們是應該慶幸了。禮敬，快，見過少主！」楊擎天感慨之際又想起了什麼，忙道。
顏禮一愕，奇問道：「少主？」
楊擎天放開顏禮的手臂，向那立於一旁的年輕人一指，有些激動地道：「這位就是念傷少主！」
「大公子！」顏禮駭然驚呼，瞬即又變得無限驚喜，在眾人茫然不知所措的情況下，「撲通」一聲長跪在地，恭敬地呼道，「老臣顏禮敬叩見大公子！」
「快快請起，快快請起！」那年輕人顯得也有些手足無措地急忙扶起顏禮道。
「公子，這位就是當初主人身邊八大家臣之中與屬下並稱華陰雙虎的顏禮敬！」楊擎天歡天喜地地向年輕人介紹道。
「顏叔叔，這些年可辛苦你了，我常聽楊叔提起你，卻想不到在這兒遇上了你！」那年輕人這一刻也顯得無比激動地道。
「琴兒，快來參見少主！」顏禮向一旁呆立著、有些莫名其妙的顏貴琴慈祥地喝道。
顏貴琴顯得有些茫然，什麼少主呀，什麼自己的爹爹又成了什麼華陰雙虎，還叫什麼顏禮敬？這些年來，她自小就習慣了被別人當做主人看待，此刻又突然冒出一個少主來，那可是多麼彆扭的事情。這刻對顏禮的呼喝竟無動於衷。
「這是你的女兒嗎？想不到都這麼大了。」楊擎天高興地道。
「是呀，我自從殺出重圍之後，就娶了妻子，我要將這仇恨繼承下，將來即使我死了，也有個人去報仇。只不過這些年來，我一直都在尋找主人的下落，對琴兒疏於管教，本事沒學到兩成，惹的禍卻不少。」顏禮說著，又向顏貴琴喝道：「琴兒，還不見過少主？！」
顏貴琴見顏禮如此嚴肅，也不敢拂逆，極不情願地向那年輕人行了一禮，卻不知道說什麼好。
「顏叔不用如此！」那年輕人說著忙向顏貴琴還了一禮。
「少主不必顧忌，主人當年有大恩於我們，我們就是粉身碎骨也無以為報，這一禮受得！」顏禮認真地道。
「爹！」顏貴琴有些微怨地呼道。
顏禮這才記起以前從來都沒有向女兒提起過自己的身份，也未論及過去的事情，不由得笑道：「琴兒，稍後爹再向你解釋。」這才握住楊擎天的手道：「這些年來，我一直都用顏禮這個名字在此地做生意，我想，只有客棧和酒樓茶座過往的江湖人士最多，這樣就可獲得更多主人的消息，誰知道這一待就是十八年。是呀，十八年的確已經夠長的了。」顏禮說著，忍不住又向那年輕人多打量了幾眼，嘆道：「真像，真像當年的主人！」
「老三，立刻去準備酒宴，把這裡整理一下，我要為少主與老故人接風洗塵！」顏禮豪爽地道。
丁老三這才從驚愕迷茫之中驚醒過來，唯惟諾諾，卻存著滿腹的疑問。
「爹，獃子怎麼辦？」顏貴琴記起依然躺在地上的獃子，不由問道。
「獃子？他怎麼了？難道又犯病了？」顏禮——顏禮敬奇問道。
「不，是我制住了他的穴道！」楊擎天答道。
顏禮敬有些驚奇地望著他，不解地問道：「是你制住了他的穴道？」
「不錯，這小兄弟很可能與主人或黃海有關聯，剛才我喚起了他的記憶，使他病態複發，我這才制住了他的穴道。」楊擎天解釋道。
「他會和主人有關係？」顏禮敬驚訝地道。
「剛才我見他出手，所使的武功與黃兄弟的武功及主人的路子極為相似，才會猜測他與主人有所關聯，這之中的詳情，我們以後慢慢再談吧。」楊擎天解釋道。
顏禮敬有些驚疑不定地望著顏貴琴，卻並沒有說什麼，反而向那年輕人恭恭敬敬地道：「少主你先請！」
「顏叔別客氣，家父此刻不知行蹤，這十幾年來都沒有與他老人家見過面，或許他老人家並不知道我仍活在世上，顏叔你就叫我念傷好了，否則只怕小侄承受不起。」那年輕人微微有些傷感地道。
顏禮敬也不由得勾起舊恨，感慨地道：「天幸少主仍能夠活著，看來蒼天還是有眼的，萬惡的爾朱家族，總會有敗落的一天！」
「普天之下，能夠與爾朱榮為敵的，恐怕只有爹爹一人，只是這些年來也不知道他究竟在哪裡？去年傳說他曾在大柳塔殺死了破六韓修遠，而且弟弟也曾在那裡出現過，可是等到我們趕到大柳塔之時，他們早就走得不知所蹤，猶如空氣一般從江湖中消失了，四處都尋不到一點蛛絲馬跡。」
四人行至后廳，客棧中的眾人早已將桌椅擺好，本來因為別人鬧事而躲避起來的雜役和小二全都行動起來。顏禮回來了，無遺給了他們一顆定心丸。客棧的人手也不算少，行動起來極為便利。雖然飯菜猶未做好，但四人卻已備上了一杯香茗，眾人點起巨燭，使得后廳亮如白晝。
「少主不用心急，相信很快就會有主人的行蹤……」
「叫我念傷吧！」那年輕人打斷顏禮敬的話道。
顏禮敬一呆，向楊擎天望了一眼，楊擎天忙笑著道：「以後禮敬就叫大公子好了，也不用稱呼什麼少主了。」
「好，那我今後便喚少主為大公子。」顏禮敬笑道。
那年輕人有些無奈地點了點頭，便被楊、顏二人拉到上席落座了。
「這……」
「這應該是由大公子坐，主人不在，大公子在我們的心目中就已經是主人了。」顏禮敬打斷年輕人的話道。
顏貴琴如苦悶葫蘆一般，憋了一肚子氣卻無處發泄，只得重重地坐在椅子上，悶不吱聲，今天的事，的確讓她摸不著頭腦。
顏禮敬拍了拍顏貴琴的肩膀，笑道：「你在生爹的氣吧？」
「女兒哪敢？」顏貴琴不置可否地道。
顏禮敬長長地嘆了口氣，道：「爹知道，這十幾年來，爹從來都沒有告訴你這件事情，是爹的不對，可是那只是因為時機未到。現在，我便把整件事情的真相告訴你吧！」