101.重歸故里
接下來的日子，船隻仍舊一路走一路停。
不時有新的女子和少年被帶上船，也不時有人中途就被帶下船。根據招娣之前的說法，這些人中大多數都是被自己的父母或親戚賣掉的，還有和陶沝一樣被綁的，另外一些則是被騙的，而他們的身份也各有不同，大部分為貧家子女，也有做小本生意的商賈之女，其他則是精通才藝的戲子和青樓女子。
陶沝雖然表面平靜地看著這一切，但內心卻是一天比一天焦急。
自從那日下定逃跑的決心之後，她這段日子以來都在努力思索讓自己成功出逃的辦法。只可惜她既不會游泳，又不通曉什麼武藝，所以逃跑的難度相對增大了許多。再加上被單獨關押的關係，她也無法跟其他人結盟來達成逃跑目的。
好在唯一值得慶幸的是，她所乘的這艘船走的是漕運路線，且晝行夜泊。按照目前的行船速度，粗略估算大概還要兩個月左右的時間才能到達京城。這期間，她應該有足夠的時間來想出辦法。
首先，陶沝覺得她需要儘可能收集一些能夠助她順利逃跑的防身小物件，但搜遍全身上下，除了茱萸當初送給她的兩盒揚州茉莉香粉之外，就只剩下雷孝思先前送給她的那條檀香木十字架項鏈，而且因為太長的關係，這條項鏈一直被她纏在左手腕上當手鏈使，貌似起不了什麼太大的作用。
而她被關押的這個小隔間里似乎也同樣找不到什麼可以被利用的東西，因為那些人不知道是不是怕她想不開，屋裡居然連個瓷做的花瓶或茶壺都沒有，所有的東西除了木製的就是皮製的，就連喝水用的水壺也是用皮袋做的。而這些東西顯然不能直接利用。
於是乎，在經過一番深思熟慮之後，陶沝決定先想辦法和守門的那名壯漢套些交情，為自己爭取到能夠走出房門的機會。
守門的這名壯漢姓路，名叫路升，據說他以前是叫路生，後來被那位海善貝勒爺大筆一揮寫成了「升」，之後便一直叫路升了，反正聽起來也沒什麼太大的區別。
陶沝以閑聊為由，旁敲側擊地從這位叫路升的壯漢嘴裡套出了不少話。比如船上所有人的大致作息時間，這艘船最後的目的地，以及當中要經過的一些重要碼頭。
待兩人彼此熟悉了一些之後，陶沝就開始為自己走出房門的計劃積極做籌備——
「路大哥，我能不能到甲板上去走一走啊？每天待在這房間里真的很悶啊——唔，我只是想出去透透氣，並沒有什麼別的想法，如果你不放心的話，大可以緊緊跟在我後面看著我的，我會聽你話的……」
為了安全起見，陶沝特地選了一個天色暗沉的清晨提出這一要求。她的面部表情始終都維持著一副可憐兮兮的模樣，一雙水汪汪的大眼睛更是恰好好處地撲閃撲閃，彷彿在無聲地向對方承諾「我會很乖！」。
「……而且現在天色尚早，我想其他人肯定都還沒有起床，不會有別人看到，也不會有人責怪你的……求你了，我只是想到船頭走一走，絕不會給你惹事的……」
或許是因為陶沝這樣的表情太過哀憐，加上她住進隔間后的表現也一直很乖，那名叫路升的壯漢也忍不住心生憐憫，加上滿都護也曾要求過他不得怠慢陶沝這個人，所以他仔細想了一會兒，便點頭答應了：「好吧，你只能在甲板上稍微走一走，主子起床前就得回來！」
陶沝聞言心中大喜，立刻作一臉感激涕零狀跟路升道了謝，跟在他之後慢步走出了隔間——
雖然已經在船上住了這麼多天，但今日卻是陶沝第一次見識到這艘船的全貌，是一艘有上下兩層艙室的客船，用上好的紅木雕刻而成。不過外觀和各種雕飾上倒並不十分張揚。
因為天未大亮的關係，此刻聚集在船頭的人並不多，掐指數不超過五人，而船停靠的這個碼頭上也是各種冷清。
陶沝站在船頭暗暗觀察了一下四周的景況，繼而便開始不假餘力地稱讚幾位準備起錨開船的船夫，直把對方誇得一個個受寵若驚。
沒過多久，路升便在邊上催她回房，陶沝心裡縱然有萬般不情願，但考慮到這畢竟是第一天，如果她反抗得太過明顯，那以後估計就很難再有出門的機會了，所以她極聽話地點了點頭，留戀地再看一眼船頭，便跟在路升之後乖乖回房了。然後等到第二天清晨，又開始重複同樣的行徑。
而這之後的每一次，她也都在路升面前表現得極為乖巧，只是每次在回房前都會央著前者讓她看完起錨開船的整個過程，她自稱以前從未看過起錨開船的過程，覺得這個過程很了不起，所以想要多看幾次。
路升起先對她的這個理由還抱持懷疑態度，但因為陶沝之後每日如此，並且將這個所謂的「習慣」堅持了一個多月，所以他也逐漸放鬆了對此事的警惕。
而在此期間，那位滿都護也三不五時地會跑來陶沝的隔間逛逛，將先前所說過的那些話又重新給陶沝的大腦灌輸一遍，有時候也會給陶沝講講京城裡發生的事情，甚至還會給陶沝帶一些沿路買的點心，不過這些點心最後全被陶沝拿來當人情，送給守門的路升吃了。
就這樣，船隻一路順利地到達了天津武清縣。
次日一早，陶沝又例行到船頭看船隻起航。
但這次卻和以往都不一樣，因為這是她準備正式實施出逃計劃的大日子。
她懷中也早已藏好了這一個多月來她為自己逃跑所準備的兩樣道具，一個是茱萸送她的兩盒揚州香粉，被她分別用紙張包成了多個小粉包，紙是從書里扯下來的書頁，而書則是她說想解悶特地讓路升找來的。
另外一個就是她利用在船頭甲板上撿到的鐵釘和房間里用來綁床腳的皮帶特製而成的皮彈弓，果然是逆境出人才，她這把皮彈弓做得還是十分有模有樣，打在隔間的木牆上也是一打一個坑。
除此之外，她這一個月內在觀摩船夫起錨開船的過程中，也大致估算出了船起航后離開碼頭的速度和自身的跳躍力，她要選在船離開碼頭一段距離后的瞬間跳下船。因為這一瞬間，不僅是其他人防備心最弱的時候，而且船隻也會因慣性繼續向外行駛，很難在短時間內重新回到碼頭。
陶沝不動聲色地跟在路升身後走到船頭的甲板上，那幾個準備起航的船夫早已對陶沝每日前來觀摩的行徑見怪不怪了，甚至還很客氣地跟她打起招呼。陶沝也不吝微笑地一一作了回應。
等到船隻起錨慢慢離開碼頭之後，她佯裝不經意地將身子往船頭湊了湊，確認時機已經差不多了，突然伸手往天空一指：
「哇，你們快看，天上飛的那是什麼啊？」
說罷，整個人已朝岸上奮力一躍，剛好跳到碼頭的最後一級台階上，她也沒敢往後方多看幾眼，立刻拔腿就往岸上跑。
「糟糕，那個女人跑了！」
「那你還傻愣著做什麼，快追啊！」
「快把船開回去……」
身後頓時傳來幾聲大叫，緊跟著，又響起了接連不斷的落水聲和急促的腳步聲，是路升帶著那些船夫追上來了。
陶沝手中握緊剛才放在懷裡的香粉包，瞅准順風的機會直接朝後面那些人臉上撒去，嘴裡還大聲嚷著：「看我七蟲七花毒粉的厲害！」
果然，一聽到粉中有毒，那些人紛紛停住腳步，伸手捂臉，速度自然也慢了不少，陶沝伺機繼續往前跑。那些人也很快就發現陶沝扔出的粉中並沒有什麼異常，當下又開始奮力追擊。
陶沝也一邊跑一邊找機會再度扔出剩下的香包，雖然這些香粉無毒，但還是能在短時間內令人迷眼的。不過在跑過一條街之後，她懷裡的香包也全部用完了。可惜那些跟在她身後的人卻依舊緊追不捨。
見此情景，陶沝心裡也著實有些慌亂，她可不想被身後那些人給重新逮回去，用腳趾頭想也知道，他們之前對她禮遇有加，是因為她這一路上表現得都很乖巧，但在經歷今日的逃跑事件之後，他們恐怕都已經意識到她的乖巧都是裝出來的，如此一來，她回去肯定不會有什麼好下場。
就在陶沝握緊懷裡僅剩的那把特製彈弓、準備跟身後的那些人硬拼時，眼前突然出現了一個令她眼前一亮的身影——
一個有著淺黃色頭髮的外國人從前方的一間店鋪中走了出來，正走向停在街邊的一輛馬車。
那人身上的穿著打扮和雷孝思平日里的神父裝扮極為相似，看樣子應該也是一位傳教士。
陶沝見狀心中一喜，當即想也不想地立刻朝那個人沖了過去，嘴裡大聲喊道：「Au secours!（救命）」
雷孝思曾告訴過她，現階段在大清的外國人大多數都是使用法語，或是以義大利和羅馬係為主的拉丁語，這是她從雷孝思那兒學來的、為數不多的常用法語之一。
果然，在聽到她這聲呼救之後，那個淺黃色頭髮的外國人立刻往她這邊看了過來。陶沝心中大悅，一面繼續叫嚷著「Aidez moi!（幫幫我，救命）」，一面拚命往前沖。
然而——
萬萬沒想到的是，就在陶沝距離那個外國人還剩下不到半米的距離時，一個千草色的身影忽然橫空插了進來，擋在了那名外國人的跟前。陶沝一時沒收住腳，直接撞進了那人的懷裡，雙手也下意識地抱住了對方的腰。
那個人的身上有一股令陶沝感覺無比熟悉的味道。
這讓她在第一時間本能地抬起了頭，而幾乎是在同一時刻，那人也順勢低下了頭——
陶沝看到了一雙如墨玉般的眼睛——
這雙眼睛極其熟悉，熟悉得讓陶沝在很長一段時間裡全然忘了去看對方的臉。