第八百二十八章 領航員
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在於法塔林協會的會長阿門加農詳談後，羅傑-德-弗洛決定留在法塔林島，並且希望奧德李克-卡奧蘇斯可以派人把他的雇傭兵團中願意跟隨他的人送來，雖然他對能夠有多少人願意來並不抱太大希望。自己確實讓他們生活的太過安寧，他擔心隻有很少的人才會想繼續以雇傭兵這種刀頭舔血的生活方式繼續自己的人生。
不過他還有另外一件煩心事，一個星期以來，每天早晨都有歡呼聲把羅傑吵醒。它很早就開始了，把他從睡夢中撕扯了出來，吵鬧得就像一場近在咫尺的戰鬥。
當他第一次聽到的時候，他以為這是一場戰鬥，但現在他知道這隻是他們該死的愚蠢的運動。他完全不明白法塔林島上的居民為什麽會為了看一群人爭奪一個球而歡呼雀躍。實際上，除了所謂開賽前的鬥劍決鬥和魔法決鬥外，他對關於這個球的比賽毫無興趣。
但這些人不光早早地便前往賽場觀看比賽，還瘋狂地喊叫，配合上周圍商販提供的食物，簡直如同一個節日慶典。羅傑發現關上窗戶會使噪音得到了一些緩解，但很快就熱得無法忍受了。他無法確定自己是睡了一會兒，還是根本沒睡。所以他隻能讓窗戶開著。
羅傑揉揉眼睛，咒罵著，掙紮著從床上爬起來。在法塔林城又一個炎熱、沉悶的日子。在路上，在野外，他總能保持警醒，隨時可以睜開眼；但這裏不同，無聊和熱氣讓他變得慵懶疲緩。他跌跌撞撞地跨過門檻，走進客廳，大張著嘴，用一隻手揉著下巴。
然後他愣住了。
這裏有個陌生人。那人站在窗前，雙手背在身後，沐浴陽光。他身材瘦小，短發緊貼坑窪的頭皮，身上衣服飽經風霜、樣式怪異，褪色布料如口袋般層層包裹。
羅傑還未發話，那人已經轉身敏捷地向他跳了過去。“你是？”那人問到，他笑眯眯的臉被曬成棕黑色，飽經風霜，皺皺巴巴，像日久年深的皮靴上的褶子，這掩蓋了他的年齡。他可能才二十五歲，也可能有五十歲。
“羅傑。”羅傑小聲說道，同時謹慎地朝牆壁後退了一步。
“羅傑，啊哈。”小個子欺身上前，雙手攥住羅傑的手，攥得很緊。“能與您相識，”他閉上眼，欠了欠身，“真是無上的殊榮與機緣！”
“你聽說過我？”羅傑有些好奇地問道。
“唉，沒聽過，但真神的一切造物總是值得我們致以最崇高的敬意。”他再次低頭，“我是朗富特兄弟，一個來自傑出航海家協會的旅行者。太陽底下沒有幾塊土地是我的雙腳不曾踏足的。”他指指腳上破舊的靴子，又展開雙臂。“從世界之脊的群山到艾爾厄拜的沙漠，從舊帝國的平原到千島群島的銀色水域，我四海為家！千真萬確！”
他說一口地道的北方話，甚至可能比羅傑都好。“你也去過北方？”羅傑再次問道。
“在我年輕的時候，有一次短暫的拜訪。我發現那裏的氣候有點惡劣。”
“你北方話說得很好。”
“我，朗富特兄弟，幾乎沒有不精通的語言。我擁有眾多卓越天賦，毫不費力地精通各門語言不過是其中之一。”他直起身，“真神是如此眷顧我。”他又加了一句。
羅傑疑惑這是不是某種惡意的玩笑：“那又是什麽風把你吹來了？”
“我是被指定的！”他黑眼睛一亮。
“指定？”
“正是！由法塔林協會會長阿門加農大人！他請我來，我就來了！這是我的風格！為了獲得我的卓越天賦，我的組織得到最慷慨的饋贈。但即便沒有這筆錢，我也會來的。千真萬確！分文不取！”
“真的嗎？”
“千真萬確！”小個子退開兩步，一邊搓著手，一邊開始以可怕的速度在房間裏踱來踱去。“這項任務的挑戰性大大滿足了傑出航海家協會的驕傲，正如它大大滿足了傑出航海家協會填不滿的錢包！千真萬確！我是從世界範圍內所有的航海家中被選中來完成這項任務的！我，朗富特兄弟！我，別無他人！在我這樣的地位上，在我這樣的名譽上，誰能抗拒這樣的挑戰呢?”
他停在羅傑麵前，期待地看著羅傑，似乎在等待回答。“呃——”
“怎能拒絕！”朗福特邊喊邊繞屋子又走了一圈，“我怎能拒絕！如何拒絕？那不是我的風格！去世界邊緣的旅行？那將會是一個怎樣的故事啊!將帶給世人多好的靈感！將——”
“世界邊緣？”羅傑疑惑地問。
“我知道！”陌生人抓住羅傑的胳膊，“這令我們同樣如此興奮！”
“這一定就是我們的領航員了。”穿著樸素白袍的阿門加農從房內現身，他身後跟著一個身材矮小的法師，羅傑不知道他的名字，但是那個人的眼神有些令人不安。
“正是在下，朗福特兄弟，隨時恭候差遣。而閣下您，容我妄斷，一定是我那聲名赫赫的雇主，法塔林協會的會長阿門加農大人。”
“我就是他。”阿門加農點點頭承認道。
“與您相識，”朗福特高聲道，大步走到阿門加農身前，握住他的手，“這是一種莫大的榮譽和殊榮！”
“彼此彼此。但願你來此的旅行還算愉快。”
“旅行永遠讓我愉快！永遠！而我發現，讓我不愉快的是旅行之間的那段時間。的確如此！”
阿門加農皺眉瞅向羅傑，後者隻能聳肩。
“請問我們還要多久才能開始我們的旅程呢?我簡直等不及了！我非常想上船!”朗福特興奮地說道。
“快了，應該快了，探險隊還差最後一名成員。我們還需要調整一艘船。”
“調整船？”
“是的，我們要去的地方可能有各種各樣的問題，我希望你可以在去之前把各種可能都考慮清楚，並且監督這艘船在我們的船塢內的改造。”
“當然！負責此事是我的榮耀！我該跟船長說去哪兒呢？”
“事實上，我們並不能確定具體位置。”阿門加農說道，“向西駛向大洋，然後向北，一直到你能發現陸地的地方。如果需要的話，搜索那片海域。”阿門加農頓了頓，“你覺得是否可行？”
小個子男人微笑著，深深地鞠了一躬。“可行倒可行，但少有船隻會前往達克賽德或是北部冰島。那裏一天到晚在打仗，附近水域十分危險，哎，可說海盜橫行，而且不是我們這邊的這種海盜。恐怕很難找到樂意前往的船長。”
“確實，”阿門加農說道，“不過我們已經有了一位船長，考慮到此程的危險性，我認為最好同時有兩條船一同前往。至於另外一位船長——”
“你可以幫我去挑選，我想這個有幫助。”阿門加農將自己向來鼓鼓囊囊的錢包扔到桌上。
“確實有幫助。”小個子男人點點頭說道。
“一定要找快船，當你們出發後，我不想多耽誤一天。”
“這個您放心，”領航員說著一把抄起沉重的錢包。“慢條斯理不是我的風格！絕不是！我將為您找到全法塔林最快的船！是的！她將如真神的呼吸般迅捷！她將乘風破浪，如——”
“最快的恐怕不行了，我已經為你準備好了。”阿門加農笑著說道，“另外一艘隻要快就夠了。”
小個子向前湊湊腦袋：“出發時間是？”
“三個月之內。”阿門加農皺眉想到，“你需要調整艦船，準備計劃，培訓船長和水手適應新船。我這邊則需要看看能否找到那個人，如果不能的話，我會安排另外一個人和你去。”接著他看向羅傑，“不如你和他同去？”
“啊？”
“太棒了！”領航員高喊，“我們同去！”他挽住羅傑的手臂，不由分說地將他拽向大門。
“別花光了，朗福特兄弟！”阿門加農在後麵喊。
領航員已踏入走廊：“我定不負所托，為您節省錢財！慧眼識珠，精打細算，巧舌如簧！不過是——”他笑容滿麵，“我卓越天賦中的三樣罷了！”