第七百一十七章 地圖
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白恩從一場瘋狂的噩夢中驚醒，在這場噩夢中，一個巨大的耗子食人魔在一座燃燒的城鎮裏追逐著他，同時一個巨大的、皮膚蒼白的老鼠人的巨大身影從空中俯視下來。有時，這座城市是老煤礦周圍的矮人社區;有時他跑過海德堡的鵝卵石街道;有時他在自己的家鄉——法塔林島上的法塔林城。
這是一個夢，但他的敵人的刀刃明亮而鋒利，而他自己的簡單隻是從對方無甲的上彈開。他跑啊跑啊，而渾身是跳蚤的老鼠人緊緊抓住他的胳膊和腿，拖慢了他的腳步。
他突然睜開眼睛，發現自己正盯著一間陌生房間的天花板，這種突然清醒總是讓他迷失方向，即使是在多年的危險經曆和冒險生涯之後。
他發現自己躺在一張專為更矮更寬的人設計的床上，即使他斜著躺著，他的腳仍然突出在床底。沉重的毛毯纏住了他的四肢，弄得他汗流浹背，他開始明白自己在夢中被人拖著往前走的感覺是怎麽來的。他模模糊糊記得頭天晚上進了城堡，被介紹給幾個矮人，並被領進這間屋子。他還記得自己躺在床上，之後什麽也沒有了——除了他快速消退的噩夢。
他連衣服都沒脫。斑斑點點的血跡和汙跡弄髒了床單。他直挺挺地坐著，疲憊地搖著頭，意識到他參加了昨晚的戰鬥，肌肉酸痛。但他仍然感到一陣興奮。他活了下來，看到了新的曙光，這是最重要的。沒有什麽感覺能與之相媲美，因為你知道自己是戰後的幸運兒之一。他從床上爬起來，半是以為得低下頭來，結果發現城堡是按人類的比例建造的，感到相當驚訝。
他想起瓦裏克說這座城堡時用倒塌黑塔的那部分建造的，於是他仔細看了看周圍的牆壁和天花板，卻沒有發現任何不同，隻是些相同的石塊而已。於是他走到一扇狹窄的箭頭形窗戶前，凝視著山穀。濃煙從下麵升起，隨之而來的是燒焦皮肉的惡臭。他不知道有多少模糊的霧氣來自下麵的機器，又有多少來自火葬柴堆，然後他意識到他不在乎。
他突然很餓。這時傳來敲門聲，他意識到自己醒來的聲音已經被注意到了。
“進來!”他喊道。
瓦裏克走了進來。“很高興看到你起來了。博雷克叔叔想見你。你可以到他書房去吃早飯。你餓嗎?”
“我能吃下一匹馬。”白恩回答道。
“我不認為事情會發展到那個地步，”瓦裏克說道。
白恩笑了——然後從矮人臉上的表情他意識到瓦裏克不是在開玩笑。
這是一個舒適的房間，這使白恩想起了自己在法塔林島的書房。書籍排列在三麵牆上，浮雕的書脊上顯示著古典帝國文的手跡和矮人的如尼文。一些架子上擺滿了卷軸架。第四麵牆上掛著一幅巨大的東半球北部的世界地圖，上麵插滿了大頭針和小旗子。
白恩走到地圖前，尋找法塔林島的位置，最終他在伊斯塔尼亞的西邊不遠的地方找到了，地圖上麵寫著：阿比恩島。白恩皺起眉頭，因為這是精靈語裏巨人的意思。考慮到島上的巨人存在，還有塔圖加港那座古老碼頭保留了一定程度上精靈的風格，這很合理。
法塔林島在這張地圖上顯得如此之小，讓曾經在島上經曆過長達一年旅行的白恩感歎這個世界之大。然後他又開始懷疑這幅地圖的精確性，至少關於法塔林島的精確性，似乎這座島隻是被發現，卻從未真正被探索過，更不用說精確的計算過麵積。
然後他的手指從法塔林島沿著伊斯塔尼亞，順著提爾亞北部的山脈，進入馬爾努斯帝國，然後尋找自己現在的位置，才發現自己走了這麽遠，才隻不過是在地圖上不到三分之一的距離。
然後他繼續往東邊看去，那裏是偉大帝國蓋坦所在的位置。蓋坦帝國在地圖上的疆域超過兩個馬爾努斯帝國，這甚至還是因為這張地圖沒能展示全蓋坦全境的原因，蓋坦的東部邊境完全不在地圖之內。白恩懷疑蓋坦帝國的領土是馬爾努斯帝國的三倍甚至四倍大。如此幅員遼闊的帝國，想想便讓人覺得可怕。
白恩把手指從東部移開，開始往北移動，馬爾努地帝國北部是卡斯勒夫王國，接著被稱為巨魔國度的嚴寒地帶，然後是北地蠻族控製的廣闊山脈和凍土。然後白恩在這片區域看到了曾經矮人帝國北部要塞群的位置。那裏已經接近地圖邊緣地帶，即使在世界上也是最偏遠的地區。很難想象矮人曾經在如此偏遠地地區建立起一片屬於自己的疆土。
然後白恩停了下來，思考為什麽這幅地圖會給他帶來一些奇特的違和感，這張地圖上的地理位置肯定沒有錯誤，但是比例和精準程度有待考量，從地圖上來看，至少伊斯塔尼亞所占的麵積給他的感覺要大於實際的尺寸。
他把自己一路上行進的速度和天數大概在心中計算了一下，然後套在地圖上，發現這張地圖的比例確實有問題，東西方麵有些窄，南北方麵反而有些長。他試圖在地圖上尋找比例尺，卻發現比例尺是矮人那種加密語言書寫的，自己根本看不懂，隻好放棄。
然後他按照內心計算的比例，大概對地圖進行參照，發現了一個問題。地圖上伊斯塔尼亞的麵積過大了，而為了彌補地點上的差距，布爾坦尼亞的麵積被縮小了，同時白恩懷疑布爾坦尼亞的形狀為了符合地理位置上的關鍵點而被扭曲了一些。
白恩又繼續仔細查看了一下地圖上的所有符號，發現最詳細的便是曾經矮人帝國的部分，這很正常，這很可能是曾經矮人帝國保存下來的地圖，另外最詳細的則是馬爾努斯帝國和蓋坦帝國和馬爾努斯帝國交界處的那條南北走向的山脈——世界之脊。
這就很容易理解了，這張地圖是由矮人和馬爾努斯帝國的地圖為核心繪製的，布爾坦尼亞和伊斯塔尼亞的地圖很可能是參考他們自己繪製的地圖，或者航海人員繪製的海圖，精確性上有誤差。導致了地圖給白恩一種怪異的感覺。
而更遠處海上的島嶼很可能是精靈繪製的，考慮到矮人和精靈之間的矛盾，像法塔林島這種島嶼隻有一個大概位置和名字就可以理解了。
不過在地圖的北邊，白恩從未在人類地圖上看到過這個地區的城市、山脈和河流的符號，他意識到這些符號一定是長期被邪惡入侵後的廢墟吞噬了。
然後當他轉過身，注意到書房中央的一張巨大的書桌淹沒在信件、卷軸、地圖和鎮紙的海洋中。
桌子後麵坐著白恩見過的最老的矮人。他那又長又大的胡子被編織起來，一直垂到地板上，然後又繞回他的腰帶。他的頭頂是禿的。兩邊雪白的頭發像翅膀一樣襯托著他的臉，在堅韌的皮革般的皮膚上，布滿了深深的老年斑。那雙從厚厚的夾鼻眼鏡後麵向外窺視的眼睛像年輕人的眼睛一樣閃著光，白恩立刻看出了瓦裏克的家族相似性。
“格裏邁爾家族的博雷克-福克比爾德，聽候您和您的家族的吩咐。”老矮人微笑著一邊說著一邊從桌子後麵走了過來。白恩看到他彎腰駝背，隻能靠一根結實的粗鐵拐杖走路。“如果我不鞠躬，請原諒。我不像以前那樣靈活了。”白恩鞠了一躬，作了自我介紹。
“我必須感謝你昨晚在戰鬥中給予的幫助，”博雷克說道，“也感謝你救了我的侄子。”
白恩本想說他隻是為了救自己而戰，但不知怎麽的，這似乎不太合適。
“我隻是做了在這種情況下任何人都會做的事，”他設法強迫自己說道。
博雷克笑了。“我不這麽認為，我的年輕朋友。如今，馬爾努斯的人很少記得舊債和舊盟誓。如果侄兒說的內容來看，那麽很少人能象你這樣戰鬥。”
“我不是馬爾努斯人。”白恩幾乎是下意識地回答道，然後他補充說。“也許他誇大其詞了。”
“很少有矮人不說真話，白恩先生。當你說出這樣的話時，你是在提出嚴重的指控。”
“我——我並不是想說——”白恩結結巴巴地說。然後從老矮人的眼神中意識到他是在戲弄他。“我隻是想說——”
“不用擔心。我不會把這件事告訴我的侄子。我看到你對地圖很感興趣。不過現在你一定餓了。你為什麽不和別人一起吃點東西呢?之後還有一些重要的事情要討論。這的確是件嚴肅的事情。”