第三十三章 南蠻無知掠西風
快到立秋之際，可熱氣仍然未減，反倒如磐石般壓著心頭，連著還有一個『秋老虎』，真是難熬的熱。
連續兩年的大旱，楚國邊疆地區顆粒未收，當地官員卻私自貪吞賑災糧草，以致朱門酒肉臭，路有餓死骨。執疵聞之震怒，命丞相義子仲楚歌為臨時總督負責賑災，調中原地區籌集三十萬石去邊疆，並免了邊疆本年未完額的稅賦。
賑災糧還在運輸的途中，中原又爆發了官府虧蝕購辦草豆銀兩的案件，牽扯在內的官員，從歷任尚書、侍郎，到其他相關大小官員，共達一百餘人，其中還有執疵一手提拔之人。執疵看完奏摺，當即將竹簡摔至在地，伺候在旁的太監宮女一個個嚇得跪倒在地，妖月也在其中，她柳眉緊鎖，平時看著執疵意氣風發的樣子，想不到還有這麼多的煩心事，真是哪一個時空的皇帝都不好當啊。
九月秋風起，隨軍信使快馬加鞭，傳來噩耗。
由仲楚歌押送的三十萬石賑災糧在進入東胡境內時被當地部落圍劫！
「可惡的烏桓人！」執書汀竹當時正伴在聖駕左右，由於汀竹對事情極有自己的想法，因此被執疵任命可參與議政。
烏桓族原為東胡部落聯盟中的—支，先帝在世時，東胡部落常與匈奴聯兵擾亂代郡以東各地。楚45年，先帝任命吳榮將軍率軍討伐，不勝。次年，東胡部落內亂，且遭旱災蝗禍，先帝乘機再派兵攻擊之，東胡無力抗敵，被迫南徙，退居烏桓山的一支稱為烏桓；退居鮮卑山的一支稱鮮卑。
鮮卑一族因傍山傍水，便守著鮮卑山過著怡然自得的生活，與外界接觸甚少。而烏桓山相對資源貧乏許多，便大肆侵犯鄰邊小國，並一鼓作氣占城為王，那一帶的人被楚國稱之為「南蠻」，此次半路攔道的必定是烏桓南蠻。
「命仲楚歌全力抗敵，糧在人在，糧失人亡！」執疵下出這道口諭時，汀竹看到他眼裡泛出讓人不寒而慄的冷光，而靜守一旁的妖月也不由得身心一顫。此次的賑災軍上上下下不到兩百人，烏桓南蠻既然敢搶賑災糧，自然是有備無患，更何況又是在別人的領土上，這個時候若全力抗敵無疑以卵擊石，這道口諭分明就是判了仲楚歌的死刑！
「執書大人，可否借一步說話？」妖月在殿外守了好些時候，可算等到了汀竹。
「你我姐妹又何必如此拘於禮節？」汀竹望著妖月淺笑，貌似無意地望了周圍一番，「便好生敘舊一番吧。」說著，便朝御花園的方向走去。
妖月見狀，趕忙跟上。
秋季，百花衰敗的季節，御花園裡也免不了一片蕭條的景象。
「汀竹，楚歌他會怎麼樣？」剛到無人處，妖月便焦急地問道。
汀竹沒有答話，只是徑直地往前走，急煞了身後跟著的妖月。又走過了一個轉角，來到一片湖邊。汀竹這才停下腳步，腳步剛停，妖月便欺身上前，「他會怎麼樣？」
汀竹望著妖月的眼睛，又是淺淺一笑。
「你看那邊。」她纖指輕抬，指著湖的對面，秋海棠開得甚好。
妖月望著那奼紫嫣紅的秋海棠，心裡突然升起一絲希望。
「有的花是開不過秋天的，而有的花，越是深秋開得越燦。」汀竹帶著妖月繞著湖面慢慢走著，走到了秋海棠盛開的地方，她彎腰摘下了一朵開得最艷麗的花，「這秋海棠，我們又怎麼需要擔心它在秋天裡凋零呢？」
妖月細細地思索著她的話，明白她是在暗示自己。
汀竹走上前來，將秋海棠插在妖月的髮鬢上，幽幽地說道：「真是美得讓人嫉妒。」
「好個糧在人在，糧失人亡！」遠在險境的仲楚歌聽到來自京都的口諭時冷哼了一聲，「狗皇帝是高抬自己了，想讓我死，也不看看自己有沒有那個能耐。」
「他這如意算盤打得太大。」他身邊的黑衣男子也不屑一顧地笑道，「壇主的人一個時辰內到。」
「一個時辰？怕是太便宜他們了。」仲楚歌眼觀遠方，火光躥得很高，隱約中還有絲竹作樂聲，想是烏桓人正在為即將到手的糧食而慶祝。
「通知獨孤絕，半炷香后帶他的人隨我深入敵軍。」
「是！」
遠處的火光映到仲楚歌的眼裡，恍惚間，竟成了血光。那收割生命的死神，怕是又將降臨在這荒野之上……
「稟皇上！仲總督夜襲烏桓南蠻，將攔路者一夜殺盡，無一活口！」信使報。
執疵正在寫字的手微微一顫，只見宣紙上寫著「坐看雲捲雲舒」，幾個字如行雲流水，一氣呵成，只是由於剛剛的那一顫，舒字的最後一鉤終究是沒有鉤成，只是隨著一豎直直地落了下去。執疵輕嘆一口氣，將宣紙一揉，丟擲了。
「命御膳房準備十五日後的盛宴，朕要宴請文武百官，為仲楚歌封侯！」
「奉天承運，皇帝詔曰，仲楚歌文武雙全，德才兼備，護糧有功，今特下詔封其為弘武侯，欽此。」
一旨旨意，一道道門，一重重禮，一排排衛士。
設宴那天，身為二品執禮的妖月在御膳房與孁德殿之間來回穿梭，她已經完全忙暈了，皇帝設宴，宮內上下唯恐行差踏錯，所有人都精神高度緊張。妖月好不容易確定各項分工到位，這才緩了緩勁，四處打量：懸燈萬盞，亮如白晝，銀光雪浪，珠寶生輝，鼎焚龍檀之香，瓶插長青之蕊。不禁暗自嘆道：好一派皇家氣象，連現代電視劇都難以描摹萬一。
文武百官各自攜帶親眷到齊，各自坐定。妖月吩咐人上茶點的時候暗自打量了一下席位上的人，丞相坐在面向皇上左邊的席位上，一身墨藍色官服，笑吟吟的樣子，身邊坐著的是一個風韻尚存的女子，看樣子是他的夫人。
丞相後面的一個位置坐著仲楚歌，依舊是一身青衣。琉璃燈火中仲楚歌的膚色似乎略顯蒼白，微挑的英眉下一雙細長的眼睛，雖寂然看著一方，卻浮沉斂入光影萬千，配上挺直鼻樑薄銳薄唇，搭配得幾近完美，妖月不禁看得出神。他手握一盞金樽杯，在妖月看來的時候他亦抬眸迎上，妖月慌忙將目光轉移，順手接過一名宮女手上的酒壺。
她知道他還在望著她，那目光里說不清道不明的情愫幾乎將她吞噬，為了避開那道讓她幾近失態的目光，她徑直走到了面向皇上右邊的席位上，第一個坐的是一名當朝元老，她將酒倒上。走到第二位時發現端坐在席的正是熊毋康，一身白衣勝雪，嘴角有讓人暖心的笑，那抹笑容讓她靜下心來，於是也對著他巧笑嫣然。
從高度緊張狀態釋放的笑容如曇花綻放時的驚艷，縱使是音王熊毋康也不禁被她那不經意的笑容所怔住。
她今天穿的對襟流雲裳是京都普通的女子裝扮，外衣絹紗淡薄如清霧籠瀉，裡面襯著白絲抹胸，束腰一襲飄灑長裙。雖非廣袖寬鬆，亦露出脖頸玉色肌膚。
仲楚歌也窺見了她那一抹足以融化寒冬的笑容，他將杯中酒一口飲盡，放下的時候只見手上青筋突起，微微顫抖，幾乎要將酒杯捏碎。
退下席間時，妖月忍不住望了一眼仲楚歌的方向，他已經將視線從她身上轉移，身邊一名貌美端莊的女子正與他說著什麼，女子說笑間用紗巾輕掩面頰，幾分惹人憐愛模樣。
妖月笑容仍在，卻漸漸苦澀。
只見一隊太監快步而來，各自按方向站定，一個聲音遠遠傳來「皇上駕到！」
各文武百官都起身站定。又過了一會，才看見身穿黃袍，帽飾美玉，面貌俊朗，臉帶笑意的執疵緩步行來。
眾文武百官及其親眷、所有太監宮女呼啦啦地全部跪倒在地上。
雖跪了一地的人，但一個大喘氣的都沒有。待執疵坐定，趙公公高聲叫道：「起！」大家這才紛紛起身立著。執疵笑看了一圈底下的人，趙公公又高聲叫道：「坐！」眾人齊應：「喳！」各自落座。
妖月懸了半天的心這才稍微落下，看著執疵不怒自威的陣勢，這就是普天之下莫非王土的天子威嚴。
開席后，文武百官紛紛向仲楚歌道賀，輪番著向仲楚歌敬酒，他毫不推脫，來一個就一飲而盡，像是杯里裝的是水而非烈酒，看得侍在一旁的妖月心驚膽戰。
酒過三巡，席上的氣氛越發活絡，一個喝得微醺的大臣突然問道：「弘武侯少年得志，可有娶王妃？」
仲楚歌眉頭一皺，搖了搖頭。
「弘武侯前程錦繡，可這府里也該有一賢內助打點才甚好啊！」那大臣轉身向皇上做了一個躬，「今日不如就請皇上為我楚國之棟樑賜婚，也算是喜上加喜。」
「哈哈，愛卿說得極是！」執疵爽朗一笑，「各王爺諸侯在弘武侯這年紀大多有了小王子，仲楚歌，朕今天就親自為你賜婚，說，你是要了哪位女子？」
「微臣只願一心為國效力，還不曾考慮兒女情長之事。」仲楚歌從席間走出，跪在皇上面前。
「如此……」執疵低著頭一副思索的樣子，「邵平公主倒是到了適嫁的年齡，不知你意向如何？」
妖月心裡一緊，皇上表面上是問意向如何，但哪由得人拒絕的道理。
「邵平公主金枝玉葉，臣不敢高攀！」皇上話音剛落，仲楚歌便有意婉言回絕。
「若朕有心促成呢？」執疵淡然的話語中顯然有著不滿，一時之間席間各人都屏息靜待。
妖月看著仲楚歌跪在地上，他低著頭，她看不見他的表情。只見他臨近席上方才與他說笑的女子也是一臉悲戚沉重，他們不是在交往嗎，為什麼他不順勢要了她？妖月覺得這等待的時間是如此漫長的煎熬。
「臣，謝主隆恩！」仲楚歌抬起頭時只剩一臉漠然。他慢慢地，重重地磕了三個頭，腦袋觸地的聲音清晰可聞。
妖月只覺得那三個響頭全磕在了自己心臟上。
一聲，一聲，又一聲。
重重地落下來，壓得她喘不過氣來。
她自知古代婚姻都是父母之命，媒妁之言，個人很難有自主權。可是真實面對這一幕時，才感覺到它的殘酷。
席下的邵平公主緩緩走出來，停在了與仲楚歌並排的位置，儀態端莊地跪下謝恩，「謝皇兄！」
看著邵平公主和仲楚歌並排跪著的身影，妖月的時間突然間沉寂了幾秒，席間再次熱鬧起來，祝賀聲一波蓋過一波，仲楚歌跟邵平公主只是靜坐著，臉上幾分凄楚，幾分不甘，但都掩飾在了微笑的面具之下。