20.02.01晉江獨發

  會試三天考完，華硯回到宮中, 車駕才到宮門口, 侍從就通報皇上的轎子已等候多時。


  華硯下了車, 低著頭拜到毓秀轎前。毓秀掀了轎簾，從轎子裏走下來，執華硯的手扶他起身, “惜墨考的如何？”


  華硯想到月圓夜的種種，麵生慚色, 不自覺往後退了一步, “臣謝皇上救命之恩。”


  毓秀臉上露出一個若有深意的笑容，“惜墨記得那日發生了什麽？”


  華硯抬頭看了一眼毓秀, 又馬上把頭低了，“發作時雖醒不了動不得，卻並非沒有意識, 皇上冒險潛入貢院，當中若有閃失，臣萬死不足以謝罪。”


  毓秀嗔道, “惜墨既然知道其中利害, 為何在離宮前不肯來見我。在你心中, 你的尊嚴，你的驕傲, 當真比你我的性命安危還重要？”


  華硯麵色清冷, 看不出情緒, 一雙金眸中卻藏著許多難以言明的內容, 默默看了毓秀半晌，終於開口說一句，“上元節那晚在金麟殿，是我一時衝動，冒犯龍顏，請皇上恕罪。”


  毓秀笑著扯了扯華硯的袖子，“惜墨若執意與我如此見外，要我從今晚後如何麵對你。這些日子以來你對我避而不見，我隻以為你要準備會試，不敢隨意打擾。如今會試已畢，你若仍對我有心結，要我情何以堪。”


  華硯走上前執起毓秀的左手，用食指輕輕撫摸她掌心的包紮，眼中盡是哀意。


  毓秀笑著拉起華硯的手，“隻是皮外傷，不礙事，惜墨若有力氣，我們就一同走回去。”


  華硯對毓秀點頭輕笑，拉著毓秀的手與她並肩而行，二人一路談笑風生，仿佛又回到舊日。


  華硯將毓秀送回金麟殿，自行告退回永福宮沐浴齋戒。


  毓秀屏退宮人，坐到桌前批奏章，一封奏章看了半晌，也沒有看進眼一個字。


  心亂如麻時，宮人稟報淩音求見。毓秀整理心情，宣淩音進殿。


  淩音對毓秀跪拜行禮，被毓秀召到身邊落座，笑著說一句，“皇上親到宮門去接華硯，實在是不得已而為之的下下之策。”


  毓秀搖頭苦笑，“我何嚐不知此舉逼迫意味太濃，有失君子風度，可除了這種方法，我實在不知要如何化解他的心結。”


  淩音歎道，“皇上與華硯多年摯友，隻是華硯已不是從前的華硯，他對你無情時，你傷心哀痛，如今又對你生情，你卻更糾結無措。”


  毓秀道，“我與華硯之間雖有博弈，卻從無輸贏，從來隻看誰狠的下心。我自私了這些年，明知對他不起，卻始終我行我素。華硯之所以容忍我，是他不忍讓我傷心。如今是故技重施，企圖修補我與他的關係。他之所以會隱忍，還是因為他的不忍心。”


  淩音聽出毓秀的弦外之音，心中滿是酸澀，“可這天下間皇上唯一不能拒絕的就是華硯，若他執意如何，皇上也會不忍心，會任他得償心願，予取予求。”


  毓秀望著淩音微微一笑，沒有答話。


  淩音心有已有了答案，默然良久，才又開口說一句，“修羅堂已查到南宮羽的行蹤，皇上要如何處置？”


  毓秀思索半晌，正色道，“不要失了他的蹤跡，不要打草驚蛇，靜觀其變。”


  淩音躬身應是，“薑壖已得知皇上召羅青雲進京的消息。”


  毓秀點點頭，“舒嫻身子可好？”


  淩音擰眉頷首，“前幾日胎氣不穩，有早產之象，這幾日再不敢妄動，安心躲在莊園保胎。”


  毓秀冷笑道，“想辦法將廉錦安插到舒嫻身邊，一來可隨時打探其虛實，而來我也真的想替薑鬱保住這一胎。”


  淩音見毓秀話說的篤定，明知不該問，卻忍不住，“皇上認定舒嫻腹中的胎兒是皇後的骨肉？”


  毓秀沒有回話，越過淩音望著殿門上的欞格出神，半晌才道，“午前武舉會試終場，恭親王代朕主持，前去觀擂的朝臣可有微詞？”


  淩音猶豫半晌，答話道，“朝臣明裏自不會多言。”


  毓秀笑道，“武舉與文舉不同，策論弓馬都是其次，誰上誰下還要看最終的擂台比試，三甲排位皆由比試結果而定。技壓眾人無可出其右者，自然就是狀元人選，即便朕不親去，也並無要緊。”


  淩音麵色凝重，“此番參與武科考試的都是各州縣的武舉人，隻有小紀殿下是被皇上破格放進會試。如今他出類拔萃，一舉奪魁，皇上刻意避嫌，反倒會被有心人大肆渲染，以為你施意偏私，欲蓋彌彰。”


  毓秀麵上一派雲淡風輕，眼中卻有一絲淩厲閃過，低聲笑道，“我還怕有心人不運作。”


  陰狡的表情雖然隻有一瞬，卻也被淩音看在眼裏，心中除了酸澀，還有一分他自己都不願承認的恐懼。


  他與毓秀初識之時，以為她溫和良善，謙恭寬仁。相識日久，越發覺得她的平和之中藏著皇家淩寒居高的傲慢。時至今日，看過被犧牲的陶菁華硯，又在無意中得知九臣人選，她在他麵前已越發不掩飾其心狠手辣，不擇手段的本性。


  於國政，於奪權，於至高皇權，毓秀的所作所為無可厚非，甚至必要，他拚盡一生都要侍奉的君王，本該如此。然而於情，於心，於百年交往，他卻實不願自己曾動心關情的女子是如此大詐似信，神機鬼械的人物。


  他羨慕洛琦，相交之初就選擇與毓秀一世君臣，從不想越雷池；他也羨慕華硯情根深種，無法自拔，也可執迷不悔，不必抉擇。他對毓秀，雖有情情卻不深，做不到陶菁的萬般皆棄，也學不來薑鬱的絞盡機關；可悲自己屈身為臣卻又有一絲幻想，不似程棉紀辭那般十分謙恭，一心為公。


  文科會試之後便是武考，殿試反而在文科之前。武科殿試設在三月十五，毓秀稱病要靈犀代其主考。當日考試罷，左右相帶著禁軍統領紀大人，新科武狀元、暫領禁軍統領小紀大人前來謝恩。


  毓秀對淩音使個眼色，淩音隱身去了內殿。


  薑壖、淩寒香與紀辭紀詩得了通傳一同進殿，分位次拜在毓秀麵前。


  毓秀見紀辭身量消瘦，麵色蒼白，猜他傷勢還沒有完全恢複，命眾人平身之後就速速賜座，特別為紀辭鋪了厚褥軟墊。


  薑壖見毓秀對紀辭刻意禮遇，心中冷笑，“武科考試已畢，臣等帶新科武狀元前來謝恩。”


  毓秀點頭笑道，“朕也聽說子言一舉奪魁，可喜可賀。恭親王身為主考，為何不親自來回話？”


  薑壖輕咳一聲，沒有回話，淩寒香麵上也有些猶豫，“武舉會試皇上本該親自到場，恭親王身為文科主考，文科會試畢，急於同其餘主考商議判卷之事，因此未曾前來。”


  毓秀點頭笑道，“既如此，幾位愛卿今日也不必來。武科考試排位雖定，朝廷還未昭告放榜，待到來日恩榮宴上謝恩不遲。”


  薑壖看了一眼淩寒香，淩寒香看了一眼紀詩，紀詩麵色糾結，看了一眼紀辭。最後還是紀辭起身對毓秀一拜，“肯托左右相帶愚弟來謝恩，是臣的主意。請皇上寬恕臣自作主張。”


  毓秀看了一眼麵色凝重的紀詩，對紀辭笑道，“紀將軍傷重多日，好不容易才恢複一些元氣，今日卻特別來見朕，必定是有話要說。不必拘謹，直說便是。”


  紀辭起身對毓秀一拜，被毓秀揮手阻攔，他便重坐在椅上，躬身道，“臣弟今日武舉奪魁，卻萬萬不能被點為武狀元，請皇上三思。”


  毓秀一皺眉頭，目光略過薑壖，對紀辭笑道，“子言是擂台比試的魁首，眾人都看在眼裏，為何不能被點為狀元？”


  紀辭道，“臣弟參與會試是皇上破格恩準，他原本又是皇上的內臣，皇上若將其點為狀元，文武百官必議論紛紛，認定皇上是為其代掌禁軍造勢正名。”


  毓秀眯了眯眼，冷笑道，“子言屢番救駕，又曾到外省為朕辦差，他的忠誠、謀略，賢能人所共知，何須朕為其造勢。破格恩準有才能之人入會試，並非無先例，何況子言在會試當中一舉奪魁，已足示其能。子章何必庸人自擾，自縛其身。”


  紀辭才要說話，一口氣上不來咳嗽了好幾聲，薑壖在一旁道，“紀將軍為其弟辭功名，並非沽名釣譽，而是用心良苦，為皇上著想，生怕小紀殿下鋒芒太露，引得朝廷議論紛紛。小紀殿下技壓群雄，出類拔萃，其才能雖當得魁首，隻怕有心人誤以為他曾是皇上內臣的緣故，才一路豐功榮耀，平步青雲。新科會試，本為朝廷聚攏人心之舉，若士子武子們看到三甲人選大多是皇上近身之人，無論皇上賜功名是否妥當，都會覺得朝廷有欠公允。”


  毓秀笑道，“寒門出貴子，板蕩識忠臣。話雖有理，卻也並非世家皆紈絝，盛世養奸佞。子言既在比武場上奪魁，敗於其下者就該願賭服輸。來日的殿試也是如此，朕點三甲，隻以文章論英雄。”