19.03.12晉江獨發

  淩寒香在一旁冷眼旁觀, 並不相信薑壖真心與紀辭爭執。薑壖一貫心機深沉，怎麽肯為了一時之氣，與手握京城兵權的重臣爭執，莫非是故意在她麵前演戲？


  正思索間，情勢已鬧得不可收拾, 禁軍抓人不成, 卻遭反製，前後幾人皆被舒景擊退。


  薑壖怒道，“伯爵當眾拒捕，反了不成？來人，將其拿下，鐐銬重鎖押入宮中，請皇上發落。”


  舒府的府兵已一擁而至，與禁軍纏鬥。


  淩寒香生怕亂則生變, 忙到紀辭身邊吩咐他小心提防，“紀大人是要逼皇上在舒景的罪狀裏再加上一條謀反罪嗎？再鬧下去, 恐怕無法收場，請紀大人速速決斷。”


  紀辭皺眉道，“舒家三女都被皇上關進了宗人府, 伯爵縱有違上之心，也不會在此時潛逃，你還怕她跑了不成？”


  淩寒香冷笑道, “舒家仍在, 舒景自然不會脫逃, 然當下薑壖刻意羞辱舒景，為的就是讓她騎虎難下，對上生出玉碎之心。”


  紀辭看著亂鬥一團的戰局，對淩寒香低笑道，“淩相對下官推心置腹，是不知我對薑相敬仰倚重嗎？”


  淩寒香一愣，見紀辭眉眼間似有戲謔之色，複又展顏道，“紀大人何必玩笑，國事與私情，孰輕孰重，你怎會分辨不清。”


  一語罷，二人相視一笑，各有心思。


  紀辭見舒家府軍越戰越凶，舒景毫無屈服之態，隻好衝入戰局，親手製服舒景，對眾人喝道，“二相負皇命來抄家拿人，爾等活得不耐煩了？還不速速放下兵器，束手就擒？”


  舒景被紀辭製住，權衡利弊，隻好暫且忍耐，示意眾人放下兵器。


  紀辭一聲輕歎，悄聲對舒景說一句“得罪”，反折其臂，將她按到地上。


  舒景跪的屈辱，心中憤恨，卻動彈不得。


  薑壖見舒景被迫屈服，臉上的笑容消失殆盡，冷眼望著紀辭，咬牙宣聖旨。


  淩寒香命人將舒景縛了雙手，對薑壖與紀辭道，“抄家之事，交由淩相與紀大人處治，伯爵如此不服，自然要到皇上麵前分辨，請上定奪。為保萬無一失，就由我親自押她入宮複命。”


  薑壖看著雙手被縛的舒景，對淩寒香笑道，“不如勞煩淩相與紀大人留下辦差，我送伯爵進宮麵聖。”


  淩寒香見薑壖一臉正色，舒景卻麵無表情，點頭笑道，“既然薑相有意押解人犯，我自不會與你相爭。隻是滿朝都知薑相與舒家私交匪淺，還望薑相以國事為重，切莫顧念私情，作出有違朝廷法紀之事。”


  薑壖心中惱怒，笑容僵硬，“淩香是怕我中途私放人犯？”


  淩寒香笑道，“薑相錯意了。”


  薑壖冷笑道，“那淩相所言何意？”


  淩寒香看著薑舒二人，似笑非笑地搖搖頭。紀辭唯恐薑壖尷尬，在一旁解圍道，“下官猜測，淩相是怕薑相顧念與伯爵同朝多年的舊誼，在皇上麵前為舒家求情，觸怒龍顏。”


  薑壖冷笑道，“若當真如此，淩相便多慮了。你我雖與伯爵同朝為官多年，卻也知曉公私分明的道理。淩相諸多猜測，莫非是有心羞辱於我。”


  淩寒香搖頭笑道，“薑相一生為國為民，淡泊名利，何時有為一己之私妄廢國法之時。是我庸人自擾，如此，就有勞薑相親自入宮了。”


  薑壖明知淩寒香有意嘲諷，卻發做不得，敷衍施一禮，與禁軍副統領一同押送舒景上車。


  淩寒香與紀辭目送薑壖的車駕出街，麵上皆是一本正色，“子章是薑相心腹，他竟連你也信不過，執意親自押送舒景進宮，依你看來，這其中是否有隱秘？”


  紀辭心中雖是一樣的想法，口上卻並不直言，“想來當真如淩相預料，薑相顧念與舒景多年同朝的舊情，想在皇上麵前為她解說一番。”


  淩寒香見紀辭皺著眉頭，似有憂慮，猜他心有所念卻不宣於口，笑著搖搖頭，轉身入府。


  車行到中途，薑壖點頭示意，禁軍副統領便自請下車。


  薑壖替舒景鬆了手上繩索，語氣溫和，“你生性倨傲不假，如今矮於人下，怎麽還不知變通，何必與皇上起衝突？”


  舒景見薑壖語戚戚然，似有憐憫之意，禁不住在心中冷笑，“薑相聰明絕頂，你以為我是為了什麽？”


  薑壖激將道，“伯爵生於大貴之家，何曾受過委屈，想來今日淪為階下囚心有不甘，一時衝動。”


  舒景冷笑，“薑相不必故意說這一番話，我雖才不及你，卻也不蠢。分明是你三人搭台唱戲，刻意挑釁，製造事端，激我發作。薑相毛遂自薦送我入宮，不就是為了單獨同我說上幾句話？”


  薑壖訕笑道，“伯爵若如此想，就是以小人之心度君子之腹了。即便不顧念從前相交一場的情誼，你我畢竟同朝為官多年，站在同僚的立場，我也不忍看你舒家樹倒猢猻散。”


  舒景一聲冷嗤，“我還記得那日皇上在朝上發難，薑相如何神姿倨傲，看盡好戲，彼時幸災樂禍，冷嘲熱諷，怎麽才過了短短幾日，你就變了臉色。你我之間所謂的舊情，不過是一場孽緣，更遑論同僚之誼。


  薑壖見舒景麵色冷絕，莫名傷感，“若舒家對皇家俯首，明哲秀顧念聲名，絕不會對舒家趕盡殺絕。權衡利弊，我奉勸伯爵忍辱保全，以待來日東山再起。”


  舒景哈哈大笑，“幺女方才也勸我對皇上伏低，以求保全。她從小跟隨崔縉，讀聖賢書，行君子事，篤信人之初、性本善，不知人心險惡，世道艱難。她與皇上相交短短日子，以為皇上是宅心仁厚的明主。薑相老謀深算，看透世情，卻說出與幺女一模一樣的話，你叫我如何信你心存不私？”


  薑壖清咳兩聲，麵上一派淡然，“伯爵認定人心險惡，世道艱難，自然眼前一片漆黑，不見出路。皇上雖年輕，心機卻深沉，說她毒辣，卻也仁厚。皇上行事決絕，然若鎖定勝局，待人未必不留餘地。我真心奉勸伯爵，舒家若想死裏求生，就不要在此時與皇上鬥個你死我活，否則以皇上的算計，你掙不破漁網，卻已經是一條死魚了。”


  舒景冷笑道，“薑相危言聳聽，逼我就範，並非為我，卻是為你自己打算。那日我在朝上警告過你，你若對明哲秀的所作所為推波助瀾，唇亡齒寒，總有一日狡兔死走狗烹。皇上對付舒家，你想趁火打劫，從中漁利，作壁上觀到如今，終於發覺蹊蹺，生怕我亮出底牌，不止掀翻皇上，也波及到你的一黨。”


  薑壖眉眼間陡現戾氣，臉上的笑容卻不減，“你若不信我對你還有舊情，也不必虛張聲勢，故意恐嚇。你舒家所作所為，與我何幹？”


  舒景笑道，“皇上借三堂會審，表意在林州案，實是為取工部與三司。她整肅幾個衙門的掌權之臣，又借勢削砍內務府、宗人府與鹽漕，傾力對付舒家，暗中敲打戶部。獻帝為牽製舒家，引你入朝，謀策輔佐，誰知養虎為患，喂出一隻更大的權臣。我舒家從前在各司府的勢力雖大不如前，卻也並非毫無影響。你視為臂膀的吏部、戶部與兵部，並非沒有舒家的心腹。皇權與相權之間的平衡，並非被皇上打破，而是被你打破，否則就算明哲秀有滅權臣之心，她也束手束腳，無可奈何。”


  薑壖正色道，“伯爵縱容手下作奸犯科，暴斂無忌，惹得天怒人怨，朝中人盡皆知，與旁人無由，天家縱容你多年，鯨吞蠶食，就算沒有我，也會有別人。”


  舒景搖頭苦笑，“製衡是一回事，趕盡殺絕卻是另一回事。薑相心思縝密，謀定而動，你從前並非沒有對付舒家的本事，卻從未傾盡全力，為的是留舒家在朝，製衡皇家。如今為何鬼迷心竅？莫非你以為舒家一倒，你可占盡便宜，還是你錯意你已權傾天下，皇上不敢動你？”


  薑壖聞言，心中並非沒有波瀾，卻笑而不語，默然看著舒景。


  舒景盯著薑壖看了半晌，了悟道，“亦或是，這些年的一人之下讓你生出不該有的狂妄與野心，不想再居於人下，妄想取而代之？”


  薑壖淡然笑道，“明哲家曆代君王，各個勤政愛民，並無劣跡，即便我有心謀劃，卻連清君側的理由都難尋。”


  舒景眯了眯眼，搖頭道，“你不必在我麵前掩飾，你的野心，我早就領教過，你出身寒微，一生為其所累，取代舒家不能讓你滿足時，你便會謀劃取代皇家。若明哲秀是個任人擺布的傀儡，你恐怕還不會生出亡她之心，可她登基之後的種種作為，讓你心生恐懼。你並非不知唇亡齒寒的道理，隻是妄想先聲奪人罷了。”


  薑壖無意與舒景談論他的私心與謀劃，塵埃落定之前，他不想橫生枝節。舒家若安然覆滅，他便可悄然坐收漁利，舒家若頑抗，必會連累他損兵折將。


  舒景見薑壖眉頭輕蹙，若有所思，幹脆單刀直入說一句，“薑相旁敲側擊，不過是想勸我不要牽涉錢局。”