16.08.29晉江獨發

  下朝之後, 毓秀將程棉遲朗傳去勤政殿議事。


  侍從以為她怒氣未消, 還要訓斥，殊不知毓秀將閑雜人等都屏退，躬身對二人賠禮。


  程棉與遲朗雙雙跪拜, 惶惶道, “臣等何德何能。”


  毓秀扶起二人, 喟然一歎, “今日之事是朕的不是，連累兩位愛卿，實屬情非得已。”


  程棉與遲朗心下明了，對毓秀笑道，“臣等明白皇上的苦衷，隻求能瞞得了薑相的耳目。”


  三人還沒說幾句話, 殿外就通報皇後駕到。


  毓秀一皺眉頭，匆匆坐回龍椅, 程棉與遲朗對視一眼, 低頭跪到地下。


  薑鬱一進門看到這種情景，以為毓秀在訓斥他兩人，正猶豫著是否要解勸, 毓秀就起身迎上他，揮手叫程棉遲朗退下。


  待殿中隻有他們二人, 毓秀的表情才舒緩許多。


  薑鬱卻退後一步對毓秀行大禮, “北瓊國禮之事, 臣未能及時稟報, 請皇上恕罪。”


  毓秀走上前扶起薑鬱，淡然笑道，“今日在朝上，靈犀已上奏說明，她之前呈送的奏章裏並未提及北瓊所贈的千匹良駒是聘禮，隻是恭祝我登基大婚的國禮。原本隻是一件小事，是聞人離借機興風作浪，伯良不必自責。”


  薑鬱訕笑道，“正如皇上所說，至於之後三皇子殿下為何改口將國禮稱為聘禮，臣實不知。”


  毓秀不置可否，笑著說一句，“朕聽說伯良昨晚又咳血了？”


  “臣無大礙。”


  毓秀嗔笑道，“外傷是小，內傷是大，若不悉心調理，無事也會變成有事。伯良有傷在身，不宜勞苦，幫朕批閱奏折之事，我叫華硯替你幾日，你且早點回永樂宮歇息。”


  薑鬱聽毓秀語氣堅決，不知她是否餘怒未消，借口奪了他的差事，未免弄巧成拙，便沒有過多辯解，訕訕謝恩告退。


  毓秀自回上位，笑著目送薑鬱出門。


  薑鬱下階時，遇上趕來陪毓秀吃飯的華硯，二人對麵施禮，麵上都沒有笑意。


  因昨晚飲酒的緣故，毓秀特別叫禦膳房預備清淡的午膳。


  華硯從一落座就笑個不停，毓秀禁不住好奇，“惜墨笑什麽？”


  華硯猶豫半晌，還是實話實說，“昨日皇上去永福宮，今早宮中就傳出傳言，說皇上……”


  “說我什麽？”


  “說你夜幸三妃。”


  毓秀一時呆愣，思量半晌又搖頭苦笑起來，“本是為掩人耳目，沒想到宮人會如此明目張膽地議論。”


  華硯低頭喝一口湯，“始作俑者大約是陶菁。”


  毓秀一皺眉頭，“連累你們聲名受損，是我的不是。”


  華硯粲然一笑，才要說什麽，宮人卻在外通報，“工部侍郎阮悠覲見。”


  毓秀看了一眼華硯，華硯笑著點點頭，離席去內殿。


  毓秀吩咐撤了午膳，坐回上位召見阮悠。


  阮悠躬身進殿，一見毓秀就行了大拜禮，毓秀見她態度比從前還要恭謹，心中已有猜想，忙溫言叫她起身。


  與神威將軍的英姿神武不同，阮悠精明強幹，不苟言笑，在女官裏也是少有的傲岸不群。


  毓秀越了知阮悠的過往事跡，對她就越是喜歡，近來在朝上，不覺中看她的次數也有增無減，如今她對麵而立，她心中的歡喜更是掩飾不住，開口也盡是笑意，“不知阮愛卿表字？”


  阮悠見毓秀滿麵春風，一時怔忡，半晌才答一句，“臣表字子烈。”


  毓秀點點頭，並不急著與她表字相稱，“阮卿之前呈送的關於獻帝帝陵修繕的奏折，朕看過了，你之後呈送謝恩奏折，朕也很滿意。你的心意，朕都明白，禁軍之事，無論之後結果如何，還望阮卿一如既往，直言進諫。”


  阮悠受寵若驚，跪地再拜，毓秀笑著叫她平身，“朕有一個禦前行走，代我遊曆查探的欽差，阮卿可知是誰？”


  阮悠躬身答一句，“是華硯華殿下。”


  毓秀點頭道，“不錯。因為身份的緣故，朕不能時時出宮，就常叫惜墨替我出外查看。朕為監國之時，他曾說過一件很有意思的事，這件事困擾朕許久，今日阮卿既然來謝恩，朕便順勢請教你。”


  阮悠謹慎回一句，“臣萬不敢當。但凡皇上所問，臣必知無不言言無不盡。”


  毓秀微微一笑，“工部的都水清吏司每年從國庫拿了大量的銀錢歲修金堤，除去上報的物料開銷，都是人力上的花費，阮卿可知情？”


  阮悠心裏已經猜到毓秀要說什麽，臉上的表情也越發凝重，“臣知曉。”


  毓秀麵上不動聲色，“惜墨每年穿淘時節都會親去金堤，詢問淘淤河道的勞工，他們每每擔憂能否在春耕前修完江堰。”


  阮悠垂目道，“歲修在冬春農閑時，人手足夠的話不會耽誤春耕。”


  毓秀冷笑道，“朕疑惑的也是這個，若修堤穿淘的人手足夠，怎麽會誤了春耕。之後惜墨幾番打探才知，原來被工部安排歲修的工匠都是服徭役的百姓，其中並無募役，也無助役。”


  阮悠默然不語。


  毓秀見阮悠一派安然，並無慚色，心中已有判斷，笑著叫人幫阮悠賜座賞茶，再將服侍的宮人屏退，“既然在金堤勞作修繕的都是服徭役的百姓，那工部支出募役與助役的銀子都花到哪裏去了？”


  毓秀見阮悠凝眉不語，就笑著再說一句，“修堤趕在農閑時節，百姓們雖心有不滿，倒還不至於怨聲載道。然而一些富戶用銀錢抵繳徭役，單憑徭役征召來的沿河百姓，歲修的人手是遠遠不足的，朕說的可對？”


  阮悠抬頭看了一眼毓秀，緩緩答一句，“現狀的確如此。”


  毓秀冷笑道，“都水清吏司每年要了那麽多錢修繕金堤，修堤的人手卻年年不足，隻靠貧苦的百姓加時勞作，才勉強完成穿淘。好在時至今日還沒出現什麽狀況，可長此以往，勞工力苦，工程怠慢，誤了堤壩修繕或河道挖深，江水泛濫水患成災，如何是好？”


  阮悠咬牙歎道，“皇上所言極是，臣每每擔憂的也是這個。”


  毓秀點頭笑道，“朕聽說歲修之事原是阮卿掌管，可就在紀尚書病逝的第二年，這差事就不歸屬於你了。”


  “是。”


  “工部掌管土木興建，器物利用，渠堰疏降，陵寢修繕，層級主事官員，中飽私囊的大有人在，若隻是邊邊角角的小利，朕本不想追究，可現如今無論是屯田，土木，水利，鑄幣，兵器，陵寢，都是一團汙穢，一部上下貪墨成風，工匠消極怠工，若再不從嚴整治，大廈將傾。”


  阮悠聞言，好一陣悲從中來，眼中也盡失哀色，“皇上聖明。”


  毓秀笑道，“聖明二字，朕是擔不起的，今日同阮卿說這一席話，朕已把皇家的興衰榮辱交到你手裏，個中厲害，你可知曉？”


  阮悠跪地拜道，“皇上言已至此，臣也無需旁支左繞，之前曾有暗衛偷偷潛入臣的府邸，查看臣的身家財產，往來書信，起居喜好，可是皇上派的人？”


  毓秀點頭笑道，“阮卿不必多禮，請落座說話。派人去查你底細的人的確是朕，工部無可用之人，朕也不敢單憑兩封奏折就輕信你，是有人以身家性命為阮卿作保，朕才決定冒險一次。”


  阮悠惶惶起身，“臣何德何能，得皇上如此信任。”


  毓秀笑道，“紀尚書在任時，阮卿是工部頂梁之臣，如今手無實權，想來也十分委屈。”


  阮悠歎道，“紀老病逝後，臣明裏升官，實遭架空，一部事務，大多已交接他人，能做的十分有限。”


  毓秀笑道，“好在阮卿這些年懂得圓滑處世，雖不曾同流合汙，卻保全了自己，中間辛苦不必說，朕明白你的艱難。”


  阮悠一陣心酸，字字鏗鏘，“皇上若有心整頓工部，臣願助皇上一臂之力。”


  毓秀笑著擺擺手，“此事需從長計議，非朝夕謀劃。阮卿先把這些年搜集的證據整理呈交，之後如何動作，再細細商量。”


  阮悠再謝皇恩，領旨退下。


  毓秀坐在龍椅上半晌不動，華硯從內殿開門走出來，笑著對她說一句，“皇上難得兵行險著。”


  毓秀苦笑道，“這是我第一次把看不清楚顏色的棋子放入局中，心中著實忐忑。”


  華硯與毓秀相視一笑，二人心有靈犀，自不必多說一個字。


  毓秀將宮人傳回殿中，周贇手裏捧著食盒，一路送到禦前，“皇上午膳用的匆忙，下士去禦膳房取了些點心，給皇上伴茶。”


  華硯感念周贇的細心，對毓秀笑道，“臣剛剛沒有吃飽，有點心最好。”


  周贇打開食盒，將桃花糕與桂花糕奉到二人麵前。


  華硯取桂花糕，毓秀卻拿了桃花糕。桃花糕入口甜軟，香氣誘人，果然是她喜歡的味道。


  毓秀一邊吃，一邊隨口對周贇問一句，“陶菁可與你一班當差？”


  周贇輕咳一聲，“陶菁傷口發炎，發了高燒，皇上上早朝時暈倒，被抬回下處去了。”


  毓秀微微蹙眉，“找禦醫看過沒有？”


  “禦醫看過了，藥也吃了，可他卻一直吵嚷大限將至。”


  “一點皮外傷至於大限將至？”


  周贇也十分無奈，“他昏迷時嘴裏一直叫皇上，還說唯恐見不到你最後一麵。”