第一百九十一章 險中求勝

  赫連城已經不記得上次來這尚書房是什麼時候的事了，或許那時先帝還在，太傅與齊侯雖然經常吵得面紅耳赤，但至少，彼時大家的心是在一處的。


  「來人，看座。」年輕的皇帝說著，手中舉著一份黃皮御折：「赫卿久未到這御前了吧，不必拘禮，請坐。」


  「謝聖上體恤。」朝袍一撩，穩坐如山。


  「如今戰事吃緊，朕也不拐彎抹角了，赫卿上奏這一求和折帖，可是有什麼好的退敵之計？」說完示意王琚泡著茶，也送下去給赫連城一杯，最後不忘跟上句：「但說無妨。」


  「聖上明鑒。」赫連城拱手相奏，根據著那時黎開的囑咐，一字一句回稟著：「此番西南蠻夷再起禍亂，本應力戰以平復，可微臣覺得，新帝登基數年，皇權不穩，又逢屢降天災，江南淮北早已民不聊生，聖上愛民如子，大批賑災銀的支出早已使得國庫捉襟見肘，若是開戰，大軍一動，恐怕軍費都是個問題。」


  先將皇帝的顧慮擺在檯面上，使之放鬆警惕，並讓他相信此記是以實際情況為根據，確實他的立場無可厚非。


  皇帝點點頭，平日里這些先帝留下來的老臣，多數對自己都是呼來喝去，此番赫連城能開誠布公，以為臣子的姿態上書進言，也是自己之前沒有想到的，有些意外。


  「其次恕臣直言，國中新喪舊去，良將不足，微臣雖有為聖上效犬馬之力的決心，奈何歲月不饒人，一旦開戰，這主將之選，當朝之人恐怕沒一人能勝任。」赫連城一鼓作氣，將不宜開展戰事的緣由，說到了當今皇上心裡。


  「那赫卿以為如何？」皇帝自然將此前這些都想的明白，可是就算是求和，也不一定能起到效果：「兩方休戰，當派使臣，赫卿可有人選？」


  赫連城就等著皇帝的這句話，雙手拄膝站起，撩了朝服單膝跪地：「臣以為，黎天黎大人，當為最合適的人選。」此言一出，皇帝剛才還有些緩和的臉色，瞬間有些不高興，心中想著，原來你還是為這黎天求情而來，眉目緊皺，當下沉默。


  想到皇帝會是這樣的舉動，赫連城又說：「臣知聖上忌諱當日之事，此番人選，臣當有私心請對黎大人網開一面，但也確實是可為聖上解一時的燃眉之急，黎天本為將軍門客出身，又隨軍出征時當做隨軍帳內參謀之職，先帝在時，多次與齊侯太傅和微臣等出入疆場，對陣西南蠻夷，對爾等知之甚深。」


  皇帝抬眼，審視著赫連城，但他依舊滔滔不絕，絲毫沒有畏懼之心：「就算求和不成必有一戰，此等朝廷用人之際，微臣自當赴湯蹈火，攜闔家上下，為我天朝，禦敵護民！」


  說著，赫連城頓了頓，看看四周的宮娥僕從，繼續說道：「臣還有一言，懇請聖上屏退左右。」


  王琚低著頭，餘光看著皇帝的臉色忽明忽暗，不好決斷，冷靜了半晌，才聽到御口親吩：「你們都下去吧。」殿內窸窸窣窣，都是衣服摩擦和細碎的腳步聲，只是這時高搭的殿頂上，有一個影子閃過，沒有被任何人所注意到。


  等到徹底的安靜了。皇帝從書案後面踱步出來，一手搭在總管王琚的手背上，走向坐榻。


  「赫卿，請說。」


  赫連城依舊保持著跪姿，只是朝向轉到皇帝跟前，由單膝著地變作雙膝正跪，雙手不再抱拳拱手，垂於身體的兩側，額上起了一層密汗。


  「微臣知聖上對重臣攬權之事頗為忌諱，但請明鑒，臣等垂老矣，萬不會有此二心，就算此計不成，黎天大人身負聖望，那也可有個正當理由，免去其官職隨意打發去些不毛之所安度余年也就罷了，不用…」說著赫連城抬目看了一眼不明心情的皇帝，深深地叩下首來，繼續說道。


  「不用趕盡殺絕。」


  皇帝猛拍坐榻扶手，站起身來，對著深埋首目的赫連城瞅了很久，兩人就這麼僵持。這來回地幾番話語，說時快，實際已從午後挨磨到了傍晚，陽光透過窗子灑在皇帝的背後，使屋中的人，皆看不清他的表情。


  「愛卿請起。」


  最終，皇帝還是伸手將赫連城扶了起來：「赫卿今日之言，朕聽進去了。」說著，背過了身，只給了個模稜兩可的話頭兒，揮手讓王琚稍送赫連城出宮：「回去等傳旨意吧。」赫連城謹記著黎開所說，一旦皇帝有動搖之舉，便不可再言，也就從尚書房中退了出來。