第一百六十四章：噩耗不斷
因為保護蕭珥，風受了很嚴重的傷，根本說不出話來。蕭珥也就不去問他，因為心中越惦念阮小竹，他心裡的預感就越不好，索性不等風能開口說話，就直接離開了軍營，一個人快馬加鞭地往京城趕去。
披星戴月地趕了一個晚上，差不多就到了京城門外。天色已經大亮，太陽毒辣地曬在蕭珥頭頂上，蕭珥就下馬進了旁邊的一家客棧，打算稍作休息。
到了客棧里，他正坐在桌子上等吃食上來，就聽見旁邊有兩個人在小聲議論著什麼。本來他也沒有細聽，但是他忽然聽到「楚陽王妃」三個字，不自覺地就豎起了耳朵。
「你聽說沒？楚陽王妃在皇宮裡差點被皇帝強BAO了，這個皇帝也真是飢不擇食，楚陽王如今還在前線為他出生入死呢，臣子之妻，他也下得了手。」左邊的書生搖了搖頭。
右邊的白衣書生搖了搖扇子，嘆了口氣，「皇帝的昏庸舉國皆知，只是如今管事賢明的皇後去世了，咱們的楚陽王又去迎戰匈奴了，可憐將士一片忠心，卻換來這個下場，世風不古啊。」
蕭珥腦中一片空白，他們說的話字字他都明白，但是連在一起他卻是完全不知道什麼意思。楚陽王妃不就是他的阮小竹嗎，不是皇帝的女兒嗎，皇帝竟然對阮小竹起了淫心！這個老淫棍，蕭珥拳頭緊握，十分忍耐才沒有把拳頭砸在桌子上。
「誒，你們是沒聽說，皇帝強BAO不成，就把楚陽王妃關了起來，然後又聽妖妃的話，說是要把人流放到舊都去呢。」又一個書生走了進來，在旁邊的桌子邊坐下，端起桌子上的茶杯喝了一口，清了清嗓子才壓低聲音一臉神秘地說，「我聽說，楚陽王妃如今已經往舊都去了，而且快死了。」
什麼？流放舊都！蕭珥再忍不住，手中拳頭往桌子上一砸，桌子頓時四分五裂，嚇得旁邊的三個書生再不敢說話，都往他這裡看來，客棧里的其他人也都往他這看來。蕭珥站起身來，扔了一錠銀子到桌子上，堵住了上來想問話的小二和掌柜，急匆匆地出了客棧。
蕭珥一路策馬疾行，心中只想著那三個書生的話，心裡雖然期望他們說地都是假話，但他心中有一種十分不好的預感，就是覺得阮小竹可能真出事了。
到了楚陽王府，暗衛首領見著蕭珥立刻現身出來，跪在他面前，滿臉愧色：「主子，奴才辦事不力，夫人她處事了。」
「小竹現在哪裡？」蕭珥見著暗衛首領的表情，臉色就徹底陰沉下來，知道那三個書生說的話八九不離十了，這個昏庸無能的皇帝，著實可恨！蕭珥此刻恨不得殺了他，但他知道，最關鍵的是救下阮小竹的性命。
暗衛首領見蕭珥什麼都不問，就問阮小竹的下落，心中也有些明了，不過他的臉色仍然不好：「皇帝那邊請了一批新的助手，他們功夫高強與我們不相上下，我們沒能跟著夫人去舊都，夫人如今已經在舊都了。」
蕭珥自然知道皇帝身邊來了秦氏一族的人，他也知道秦氏一族的實力，只是他沒想到，自己一個疏忽，竟然讓阮小竹去了舊都那個鬼地方。蕭珥什麼也沒說，聽完暗衛首領的話就往門口走去，連口熱水都沒喝。
婉婷剛好端了熱湯進來，就見蕭珥如一陣風似地出了楚陽王府，再次策馬離去。看他離開的方向和臉上的神色，婉婷就猜到了蕭珥是去找誰了。只是，舊都那個地方，阮小竹那嬌弱的身子，也不知道能支撐幾天。
蕭珥心中大慟，但他還是隱隱懷著希望，希望阮小竹還好好地活著，等著他去救她出來。所以，一路上，他不敢有一絲停歇，更不敢多想一點點。連著趕了三天三夜的路，他總算是到了舊都，到了舊都之中，他直奔關押阮小竹的地方。
「站——啊！」衙役剛想攔住滿眼血紅的蕭珥，就被他一腳踢開老遠，直直撞到牆壁上倒了下來，再發不出一個聲音。
蕭珥進了牢里，抓住一個想要逃跑的衙役，用劍比著他的脖子厲聲問：「說，楚陽王妃關在哪裡？」
那個衙役懾懾發抖，就怕脖子上的劍力道沒控制住割斷他的頭，好半天才戰戰兢兢地指了指裡面的位置：「楚……楚陽王……王妃在……在裡面。」
蕭珥看不明白他的指向，手上的力道加深了點，那衙役的脖子上就出現了一絲血痕，「帶路！」他吐出兩個簡短有力的字。衙役忙不迭地往前走，待把蕭珥帶到阮小竹的牢房前，蕭珥一鬆開那劍，他拔腿就跑了。
蕭珥看向裡面那個披頭散髮看不清面容的女囚，心中茫然一片，根本沒去管那個逃跑的衙役，自然也沒注意到他臉上的異常。好半天，蕭珥才顫抖著手劈開了牢門，牢門打開的聲音似乎根本對裡面的阮小竹沒有一點影響，她仍舊是維持著原來的姿勢靠在牆壁上，低著頭。
「小竹。」蕭珥輕手輕腳地走到阮小竹身邊，伸手去撩阮小竹眼前的頭髮，「對不起，小竹，我來晚了，讓你受驚了。」
阮小竹沒有反應，乖順地任蕭珥捋順頭上亂糟糟的頭髮，蕭珥見她這樣，以為她仍在怪罪他，也就不以為意，又脫下身上的袍子披在衣衫襤褸的阮小竹身上，勉強笑了一聲，「都是我的錯，小竹你大人大量，別跟我計較，抬起頭來好不好。」
披上衣服的時候不小心碰到阮小竹的頭皮，蕭珥覺得她的頭皮好涼，心中一驚，有些害怕起來，也不再等阮小竹抬頭了，伸手就向她的下頜摸去，想要強行抬起她的頭，誰知觸手的肌膚卻冰涼如十二月的飛雪。
蕭珥手中動作頓了頓，一個不好的念頭沖入他的腦中。他強自鎮定，顫抖著雙手強制扶起阮小竹的頭，卻見她整張臉雪白沒有一絲血色，眼睛緊閉，身上冰涼涼的一絲溫度也沒有，顯然已經去世很久了。
「不！」蕭珥的手鬆開來，見著阮小竹的頭再次垂了下去，他又慌忙去把她的頭抬起來，最後索性把她整個人抱進懷裡，嘴中嘶聲喊著，「小竹，我來了，我來了啊，你快應應我，說句話啊。」
阮小竹乖巧地待在蕭珥懷裡，一動不動，身上的溫度並沒有因為蕭珥的懷抱而有所回溫，更不可能回應他的話。
「小竹，都是我不好，我不該把你一個人丟在京城裡。」蕭珥見著阮小竹這樣子，心中也早已明白阮小竹是真地去世了，她再不會開口，不會對他笑，不會在他面前驚慌失措，她永遠都不會在他面前有什麼生動的表情了，他是真地永遠失去阮小竹了。
「小竹。」蕭珥喃喃地喊著阮小竹的名字，又伸手去愛憐地撫摸她的頭髮，似乎阮小竹還活著一樣，「我從前線悄悄地回來看你了，我很想你。你知道嗎，這次我們碰上的匈奴很厲害，仗很難打，我每天打不贏的時候就想你，然後就又有信心了。」
「我每天都在想你，吃飯的時候想你做的菜，睡覺的時候想你在我身邊，一個人的時候就想你陪著我的時候。」蕭珥嘴角輕輕勾起，似乎泛上一絲笑意，可幽深的眼中卻盈滿淚水，大滴大滴透明的淚水從他的眼眶中溢出來，順著臉頰掉落在地面上，靜落無聲。
「我總是想，早點打完匈奴，就可以見到我的小竹了。所以，我每天都很拚命地想辦法，就連伯叔都勸我，不要太拼，打仗著急是大忌。這些道理，我何嘗不知道，只是我心中太挂念你，沒有你在身邊，這日子過得就不是個滋味。」
從前與阮小竹在一起的歷歷幕幕一閃而過，蕭珥嘴角想要當做阮小竹還在世的強自掛上去的笑意再維持不住，忽然情緒崩潰地緊緊抱住阮小竹，像是要把她勒進自己的身體里一樣，「小竹，我這麼想你，你怎麼能離我而去！你回來好不好，好不好？我愛你啊，小竹！」
「我這樣大的力氣，是不是勒疼你了。」蕭珥像是想起什麼似的，鬆開抱住阮小竹的手，扶著她靠在自己的手臂上，用另一隻手去撫摸阮小竹蒼白冰涼的臉，動作輕柔，神色專註地像是在撫摸這個世間最珍貴的寶貝。
「你看你的臉，這麼粗糙了，是不是在這裡吃了很多苦？是不是有人欺負你？你放心，有我在，我都會幫你報仇，不會讓你白白讓人欺負。」蕭珥神色轉為陰狠，似乎是想起了什麼，目光兇惡如睚眥，「所有欺負過你的人，我蕭珥都不會放過他們，你放心！」
像是忽然覺得自己的表情嚇到阮小竹了，蕭珥又把自己的神情放柔和了點，語氣輕柔地說：「小竹，以前都是我不對。我還記得剛掀開你的蓋頭的時候，我罵了你還掐了你，其實我心裡覺得你好漂亮，比玉蘭漂亮多了。後來，我又把你跟老虎關在一起，想讓老虎去嚇你，還好你那個時候膽子大，我後來後悔也把老虎給殺了。」
蕭珥臉上的淚水越來越多，眼前模糊一片，卻絲毫不影響他對阮小竹的記憶。
「我讓你去青樓，給那群紈絝子弟表演，還帶你去宴會讓人羞辱了你，都是我不好。我以後再不會讓你欺負你了，自從那次時疫，你對我不離不棄，衣不解帶地照顧之後，我其實已經喜歡上你了。」蕭珥想到那時候的阮小竹，明明是很危險的事情，她卻一臉不在乎，還覺得理所當然似的表情，心中一陣陣地絞痛，眼淚掉落在阮小竹的臉上，打濕了她的臉頰。
蕭珥忙伸手想去給她擦淚水，擦了一會兒又想起自己手上有繭子糙糙的，怕是會搓痛阮小竹，便拿了帕子出來給她溫柔地擦起來，「李湘的事情，是我不對，我心中確實惦念著蘇笙歌，不過那是因為我們幼時曾經相愛過，都是些少年的綺戀，我如今眼裡只有你了，你知道嗎？」
「你不是不喜歡我納妾嗎？我答應你，只要你醒過來，我蕭珥一生就跟你一個人攜手相伴，再沒有別人。你還記得我們沒出世的那個孩子嗎，我們還要生好多好多的孩子呢，你快睜開眼睛看看我，張開嘴回答我，好嗎，小竹？」蕭珥手上的動作再擦拭不下去，下巴擱在阮小竹的頭頂上，低聲嗚咽起來。