84|06-08-20
長勝娘面上掛不住，看向邊上最好說話的邱艷，望她念著往昔情分，能幫她勸勸邱老爹，開口道，「艷兒，你勸勸你爹，你爹畢竟在青禾村住著族長的意思還是要聽，沒有規矩不成方圓……」
邱艷挑了挑眉，看向垂眼斂目的沈聰，眼裡帶著詢問，可沈聰只顧兀自吃飯，毫不理會她，邱艷心裡來氣，可不得不聽沈聰的，他在外邊跑，見識多些，尤其他不會害邱老爹，族裡找邱老爹從來不是什麼好事，沈聰該是知道些什麼。
「嬸子，我們這會兒吃飯了，我爹人微言輕，去族裡也幫不了什麼忙，你還是先回去吧。」邱艷臉上帶笑，和氣道。
長勝娘臉上不太好看，嘴砸吧兩下，思索著再說點什麼，抬起頭，對上沈聰能看透人心的眼神，她微張著嘴，舌頭打結，支支吾吾道，「哎，我也不知怎麼和你說，待會讓你大伯母過來告訴你吧。」
說完，長勝娘奪門而出，邱艷知道是沈聰冷厲的目光嚇退了長勝娘，見他還望著門口方向，邱艷心裡疑惑，「你是不是知道什麼？」
沈聰促狹的斜倪她，她凡事喜歡刨根問底不知道跟誰學的，夾了一筷子菜放到她碗里，不緊不慢道，「族裡人不是找爹，是沖著我來的，長勝的事兒不簡單，族裡該是怕惹火上身，正好我們回來看爹，族裡想讓爹問問我的意思罷了。」
邱艷咋舌，不知道還有這事兒，見沈聰的目光看向她身側的沈芸諾，邱艷頓了頓，到嘴的話又咽了回去，沈聰不想沈芸諾擔心，是提醒她別再問了吧。
吃過飯，沈聰洗碗，讓邱艷和沈芸諾坐在堂屋裡，或回屋睡覺，邱艷記著長勝娘走之前說的嚴氏會過來這句話，哪肯走，沈芸諾進屋睡覺，她便坐在堂屋裡等著，看看誰會過來。
午時過後，正是天兒最熱的時辰，嚴氏還真是來了，臉上不慌不亂，掛著恰到好處的笑，邱老爹和沈聰正在說今年的收成，麥子收成好，邱老爹擔心稻穀收成會差，家裡就他一個人，糞不多，沈聰道，「這有什麼，家裡有，明天我給爹挑來。」
沈家沒有田地，茅坑裡的糞多挑到村裡賣了，今年還沒動過呢。
嚴氏站在門口，聽著這話，笑呵呵出聲道，「聰子真是孝順的，杏山村離得不遠，可挑著糞桶，路上顛簸，到村裡還能剩下多少，不若你將糞換了糧食，再想法子給四弟換過來就是了。」
邱老爹皺了皺眉，嚴氏的意思是讓沈聰將換的糧食送給他，他再去換糞，哪用得著這般複雜，況且他不過隨口說說而已，擺手道，「不用，說不準今年雨水好，是我瞎操心了呢？」
莊戶人家都是靠天吃飯，天好收成好，天不好，收成也不好，說不準。
沈聰沒吭聲，像是在思考這事兒，見他上了心，邱老爹哭笑不得，問嚴氏，「大嫂來可是有事兒？」
嚴氏從容進屋，挨著邱艷坐下，嘆息道，「還不是因為長勝被人打了這事兒，他娘鬧到族裡要族裡管管，都是邱家人，不能不管長勝死活，你大哥又是里正，這事兒更是責無旁貸，放任不管，長勝如果出了什麼事兒，不是丟咱邱家人的臉嗎？」
邱艷聽嚴氏沒說到點子上，瞥了眼沈聰，後者笑著朝她搖頭，邱艷不解，是讓她別出聲的意思？
「是這麼個理，長勝那孩子也算我看著長大的，心眼不好，就是他娘，多少有些心思。」邱老爹也是為人父的，感同身受，換做邱艷被人欺負他也沒法不管。
嚴氏見邱老爹嘆氣，抿了岷唇，愁苦道，「可不就是，族裡正想著對策了……」說到這，嚴氏的目光落在沈聰身上，狀似尋常寒暄似的詢問道，「聰子可認識打長勝的那幫人？」
嚴氏的話叫邱老爹和邱艷心照不宣的蹙起了眉頭，暗道，族裡果然是沖著沈聰來的。
「大伯母真以為我很有能耐？杏山村離這邊算不上遠，可也不近，長勝挨打的事兒我如何得知？」沈聰挑著眉，似笑非笑的看著嚴氏，有其女必有其母，邱月和王旭私底下那些齟齬哪些是嚴氏的意思，他不過問並布代表由著他們算計，邱艷是他明媒正娶的媳婦，誰要是動她，別怪他翻臉無情。
嚴氏點了點頭，聲音低了下去，「也是，杏山村離得遠，你怕不知道，打長勝的是兩撥人，第一天，那些人被四弟吆喝聲阻止了，第二天，換成了牛高馬大的漢子，聽村裡見過的人說，看身形，不像是老實的莊稼漢子，我這才想著你門路多，能不能幫忙打聽。」
邱艷在邊上暗笑，嚴氏真是會做人，擺明了有事兒讓沈聰幫忙，拐彎抹角不肯開門見山的說，換做其他人，聽了這話，少不得心裡得意把事情攬到自己身上了，想起肖氏同那陌生人知無不言言無不盡的相談甚歡，可不就是被人捧著心中得意上天的結果嗎？嚴氏這招對肖氏有用，對沈聰，怕是沒用的，嚴氏打錯了主意。
果然，只聽沈聰道，「大伯母說的我也不懂，我哪有什麼門路，家裡田地都沒有，名聲又不好，有門路的，早就家有良田了，哪像我沒日沒夜幹活就為掙點活命錢。」
嚴氏幾不可察的蹙了蹙眉，搓著手指，又問道，「你也打聽不出來？」
「大伯母說笑了，邱家族裡的事兒我一個外人管什麼。」沈聰的語氣不卑不亢，不說他能否打聽出來，只說和他無關，搪塞人的本事絲毫不輸嚴氏。
嚴氏頓了頓，臉上堆著淺淺微笑，自怨道，「是我說錯了話，你大伯身為里正，大家都盯著他一言一行，長勝的事兒，族裡人管定了，不知道你能不能出面幫忙打聽打聽？」
明明一句話，硬是讓嚴氏兜了這麼大的圈子，邱艷一臉譏誚。
沈聰低頭皺眉，嚴氏以為他有所猶豫，怕是有什麼為難的事兒，她心下不喜，三言兩語，哪不明白沈聰不樂意幫忙，話里話外帶著嘲笑，然而人在屋檐下不得不低頭，她臉上盡量掛著親切和藹的笑。
「大伯母說族裡要替長勝出頭？」
嚴氏眉峰微蹙，「長勝是邱家的人，族裡自然要管的，這是你大伯當里正遇著的第一件大事兒，總要辦得穩穩噹噹才行。」
「大伯母也說是族裡的事兒，我一個外人怎麼好意思過問，再者說了，艷兒也是嫁出去的女兒，我幫忙打聽，不知情的還以為邱家改姓沈了，畢竟，杏山村的人都清楚，沈家族裡的事兒我都是不管的。」沈聰眉梢帶笑，看向嚴氏的目光帶著揶揄。
嚴氏神色一怔，臉上笑意溫和，「稍微打聽下，不礙事的。」
沈聰臉上笑意加深，「我也是擔心邱家的名聲，往後旁人說起來，大伯母面上無光，既然您覺得是小事兒，那我找人幫您問問，之後旁人真說些什麼，大伯母心裡有數就好。」
大房跟著王家沾光，王家最是注重名聲，從邱柱做了里正後，嚴氏夜極為注重家裡的規矩和名聲，聽了沈聰的話，嚴氏面露猶豫，堂堂青禾村的里正媳婦竟然求一個惡漢幫忙，名聲上確實不太好聽，嚴氏心思一轉，有了主意，道，「其實，和我沒多大的關係，長勝娘擔心你不肯幫忙才求我出面的，長勝和蓮花的親事黃了，長勝娘怕艷兒心裡記恨她。」
邱艷和邱老爹如果沒聽出嚴氏的推托之詞枉與嚴氏打了這麼多年的交道，邱艷心下不痛快，嚴氏拜託人辦事不想欠人情，天底下哪有那麼好的事兒？她給沈聰擠眉弄眼，提醒他別答應，嚴氏做人最是會算計，沈聰幫了忙，嚴氏也不會心存感激，他何苦給自己找麻煩？
邱艷面部表情生動，沈聰想忽略都難，不動聲色的沖邱艷搖頭，斂目道，「既然大伯母是幫別人來問的，那大伯母可以回了對方，我沒這個空閑，我名聲不好，做人也有自己的原則。」
嚴氏臉上的笑漸漸僵硬，沒想到沈聰油鹽不進，今日問沈聰打聽是她的意思，邱長勝之前在賭場做工，不得罪人是不可能的，若是仇家找上門，邱家尚且有幫忙的餘地，拿人錢財為人辦事兒，不是邱長勝自己能選擇的，可如果是賭場的人，族裡幫邱長勝出頭，得罪就是賭場的人，那些人不要命，他們可不敢，畢竟，當初邱長勝去賭場是他自己的事兒，工錢高，族裡沒花長勝一文錢，這回卻拿身家性命跟那些人對峙，賠本的買賣，嚴氏當然不會讓邱柱出這個頭，否則，將來出了事兒，大家都會把矛頭對準是里正的邱柱。
思慮再三，嚴氏心裡有了主意，道，「用不著打聽，我與你說說昨個兒的情形，你幫忙推測推測，打長勝的人是長勝往回得罪的仇人，還是其他……」說著，嚴氏將昨日邱長勝挨打的情形說了，前天有邱老爹幫忙嚇退了那些人，昨天沒人，邱長勝吃了不小的虧，鼻青臉腫，看上去觸目驚心。
沈聰沒吭聲，嚴氏面色凝重，也不著急，慢慢等著他。
半晌，沈聰笑了聲，開口道，「大伯母問我我也不清楚，邱長勝在順風賭場做工，往回結了什麼仇家我哪清楚，邱長勝自己挨了打，他也不知道嗎？」
嚴氏眉頭緊鎖，面上已有不耐之色，沈聰總是顧左而言他，明顯不肯幫忙，族裡那邊還等著消息，耽擱下去也是浪費自己時間，嚴氏站起身，感慨道，「你既然不願意幫忙，我也不為難你了，畢竟是族裡的事兒不好麻煩你，你大伯還在那邊等著，我先過去了，你和艷兒有空了來家裡玩，我和你大伯都在。」嚴氏一番話說得滴水不漏，果然是個會做人的，換做別人，沈聰不肯答應幫忙，少不得會甩臉色，二嚴氏面不改色，蹙眉也一瞬的事兒。
嚴氏走了，沈聰拿了刀準備去山裡砍柴，邱老爹拉著他，「不用不用，前些日子我砍柴堆著呢，不急這一時半會，你難得回來，在屋裡坐著就是。」沈聰在外邊忙得累死累活，不管什麼時候，來邱家沒好好歇息過，一年四季，不管什麼時候都要去山裡砍柴，他心下過意不去。
「爹，您在家等著，待會還有人來，我讓艷兒跟我去山裡就好。」扭過頭，朝堂屋裡的邱艷招手，邱艷撇嘴，不情不願走了出來，沈聰牽過她的手，笑著捏了兩下，「提籃子，去山裡掐野菜。」
邱艷掐的野菜只有尖兒，嫩得很，這點比沈芸諾還挑剔，不過沈聰卻極為喜歡。
邱艷提著籃子跟在他身後，太陽曬，邱艷低著頭，嘴裡埋怨道，「大熱的天兒去山裡做什麼，我去柴房瞧過，家裡有柴呢。」邱老爹節省，去年沈聰砍的柴還堆在家裡沒燒。
「艷兒，小時候，你和爹在青禾村受了不少委屈吧？」
不知道沈聰怎麼問起這個，邱艷戒備甚重，「怎麼問起這個了？」
「那些都是些貪生怕死見風使舵的人，爹帶著你沒有娶親，覬覦他手裡田地的人不少，你又是個姑娘，村裡人嘴臉可想而知。」沈聰語氣散漫，好似親眼看見邱老爹和邱艷被族裡人逼迫的事情似的，邱艷心裡不舒坦，她和邱老爹在村裡過的什麼日子，全村的人都清楚，不過大多睜隻眼閉隻眼罷了，那些事兒有些久遠了，邱艷不願回憶，乾癟道，「怎麼想起問這件事了？」
沈聰牽著她的手，眼裡閃過別樣的意味，「我和阿諾小時候過得不盡如意，村裡人的德行我見識太多了，艷兒，你想不想讓他們好好巴結阿諛奉承爹跟你，將那些年受的委屈全部還回去？」
邱艷震驚，停下腳，認真望著他，看他神色肅穆，不像是說的假話，邱艷心裡奇怪，「什麼法子？」那些年，邱老爹帶著她日子不好過，族裡常常叫邱老爹過去說話，有些事情她逗忘記了，腦子裡記得一件事，有兩年，村裡人說起她都說是不吉利的，她娘死了，邱老爹後邊娶得媳婦被攆走了，邱老爹為了照顧她，答應一輩子不會再娶，大家覺得邱老爹魔怔了，亂傳她的壞話，後來不知怎麼，大家就不說了。
事情過去得有些久了，許多細節她都想不起來了，看著邱老爹拿家裡的糧食給族裡人時，她會氣惱，暗暗發誓有朝一日富裕了會將那些人踩在腳底，叫他們看著自己臉色過日子，年紀大了，她便清楚那是不可能的，心思也沒了，這會聽沈聰說起，邱艷覺得不太真實，可又按耐不住內心的雀躍，「真有這個法子嗎？」
沈聰舉起她的手，放在自己唇邊，笑得眼神亮了起來，「只有你想，我就有法子。」
他的唇濕熱，邱艷手上有汗，手愈發濕潤了，小聲道，「不覺得咸了？」
沈聰笑道，「有點，不過，我喜歡。」
邱艷不知他又哪兒沒對勁，別開臉，催促道，「快點走吧，別叫人瞧見了，丟人現眼。」
「怕什麼，即使有人看見了，也不敢說什麼，你還沒和我說你想不想呢。」沈聰拉起她的手，朝遠處的小徑上投去一瞥，路上人多，走得不快，為首的邱柱，正和旁邊滿頭白髮的人說著什麼，並沒注意到他和邱艷，沈聰拉起她的手，快速拐去了山裡，邱艷不疑有他，小聲道，「我小時候想過要給我爹出氣，漸漸長大，心思就淡了，會不會給你惹來麻煩？」
邱艷打小見慣了那些人的嘴臉，心裡不怕是假的，沈聰和整個邱家為敵，她不想沈聰腹背受敵。
「不會，他們有求於我，巴結還來不及，怎麼會有什麼麻煩？」山裡雜草叢生，悶熱無比，沈聰拉著邱艷，繼續往山裡走，漸漸，燥熱的氣息散去，涼爽不少，沈聰撿了枯老的樹枝，堆在邊上，提醒邱艷掐野菜，專挑那幾樣他喜歡的說，邱艷置之不理，只要能吃，哪管長什麼樣子，兩人各干各得活兒，不時抬眸，四目相對說幾句話，眼神交匯，莫名的情緒在眼波里流轉……
待沈聰柴堆得差不多了兩人才下山，沈聰扛著柴，後背衣衫盡濕，在背上暈開一片汗漬，邱艷走在他身上，奇怪的是並沒有聞到臭味，她小心翼翼跟在他身後，望著他寬實的後背，並不覺得遙不可及，不可侵犯。
兩人沒到院子便聽著裡邊傳來嘈雜的說話聲，邱艷看了沈聰一眼，還真被他說中了，家裡真的又來了人，沈聰轉過身，和她道，「阿諾該是醒了，待會我們也家去了。」
邱艷點頭，家裡養著十二隻雞，等著吃東西呢，早點回去也好，何況，她覺著沈聰話裡有話。
進了院子，堂屋裡坐著的一幫人迎了出來，臉色諂媚，沈聰置若罔聞，放下柴火，蹲下身，仔仔細細碼好抱進柴房堆著，邱艷放下籃子回灶房打水洗手，對走廊上一群人視而不見，完了，去屋裡叫沈芸諾準備回家。
族長立即臉色不太好看，轉身看向坐在桌前的邱老爹，低喝道，「瞧瞧，這就是你教出來的好女兒，連最起碼的規矩禮數都沒有。」如果不是擔心邱長勝得事兒牽扯大，他才不會來這邊。
邱老爹樂呵呵笑著，「她在家那時候不是這樣子的，成親后被聰子寵壞了，族長和艷兒一般見識做什麼，嫁出去的女兒潑出去的水，她和邱家族裡沒多大的干係了。」
沈聰提點過邱老爹兩句，邱老爹心裡有成算，不會和族長生氣，更不會轉過頭指責邱艷。
邱艷和沈芸諾出來，目光才落在走廊上一眾人身上，臉上的笑客氣而疏離，朝屋裡的邱老爹道，「爹，家裡還有事兒，我和聰子先回去了，之後再來看您。」
邱老爹站起身，緩緩走了出來，看沈聰汗流浹背，有心挽留兩句，想到什麼又猶豫了，順著邱艷的話道，「成，你們路上小心些，改日得空了再過來也好。」
走廊上，族長鬍須動了動，拉著臉，極為不悅道，「艷丫頭，看不見我們一眾人是不是，你大伯大伯母還在，怎麼連點規矩都沒有？」
邱艷冷笑聲，順勢道，「中午那會我大伯母才來過，瞧著大家的陣勢就是有緊要的事兒要商量，我一嫁出去的女兒怎麼敢打擾族長議事，否則傳出去了，大家才是要說我不懂規矩呢。」
十幾年了，族長眼裡永遠看不起她和邱老爹，說話不給她們面子，邱艷想著沈聰說的，挺直了身板，她才不怕呢。
族長被邱艷噎得說不出話來，花白的眉微微一豎，像是要發火似的，邱艷不怕，朝彎腰拂水洗臉得沈聰道，「咱是不是回了？」
「回，怎麼不回，你嫁給我沈聰就是我沈家的人，邱家族裡的事兒你可說不上話。」沈聰三五下洗了臉，抬起頭，精緻如畫得眉眼冷冷掃過走廊的人，目光叫人不寒而慄，哪怕是族長，也在沈聰的目光下心虛的別開了臉，族長一輩子作威作福，自不會承認被一個晚輩的目光嚇得不敢與之對視，因而，嘴裡輕蔑的哼了聲，像是看不起，才把頭轉開似的。
沈聰擦了擦臉上的水，走到邱艷跟前，語氣柔和，「走吧，咱回家。」
邱艷點頭，任由沈聰牽著出了院子，聽後邊傳來族長氣急敗壞的聲音，「邱生，瞧瞧你教出來的好女兒，大庭廣眾之下和人卿卿我我，成什麼體統了？」
邱艷欲轉過身和族長爭辯，沈聰是他相公，她被她相公牽著怎麼了？沈聰像是明白她的心思，讓她別動，「走吧，之後他會轉過來求爹的，現在和他較勁做什麼？」
雖然沈聰常常說假話，邱艷卻信他這句是真的。
果真，不出三天，邱老爹來杏山村，說族長開口求他的事兒，「長勝的事兒，你大伯母不行參與，理由是長勝工錢高，大家沒分著一文，這會出事了才想起尋求族裡人的庇佑，分明是得了便宜還賣乖，不過族長開口要幫長勝做主，結果，族長家的孫子被人打得鼻青臉腫，邱家還有好些人都遭了秧，昨晚，半夜了，族長來家裡找我，言辭懇切，求我找聰子幫忙，那麼要強的一個人，低聲下氣的和我說話，我這心裡，覺得心酸的同時又覺得出了口惡氣。」
邱艷勸道，「那些年他沒少給咱臉色看，爹應什麼，三十年河東三十年河西，也算是他的報應了。」
邱老爹哭笑不得，「族長如果聽著你這句話，怕會氣得暈過去，對了，聰子不在家？長勝的事兒，鬧得族裡人人自危，你大伯母心裡也害怕起來，和你大伯去王家村看月兒，想請王秀才家裡幫忙呢。」
嚴氏還真是會算計，真以為田地掛在王秀才名下，就和王秀才是親戚了不成？「大伯大伯母什麼去王家村的？」
「今早，我出門來這邊，遇著她和你大伯出門，你幾個堂嫂心裡怕事，領著孩子回娘家住了，估計是你大伯母的意思，大人不要緊，小孩子出了事兒，一家子就散了。」嚴氏見他出門，還親切的和他說了兩句話，他簡單的吆喝句救了長勝一次，嚴氏認定那些人怕沈聰，知道邱老爹是沈聰岳父才不敢膽大妄為的，言外之意想讓他和沈聰說說，幫襯一把，青禾村人心惶惶，長久下去不是法子。
邱艷心底冷笑，「大伯母最是聰明，哪會捨得自己孫子孫女遭罪，就是不清楚，王家會不會答應幫這個忙。」王秀才看重名聲，哪會願意和那些人有所牽扯，光腳的不怕穿鞋的，真鬧起來，也是王秀才吃虧，能考中秀才的人哪是泛泛之輩，嚴氏打的主意只怕要落空了。
「該是不會答應的，對了，聰子真沒有法子了？」邱長勝那孩子真老實，就是在蓮花的親事上做得不光明磊落，眼看著邱長勝被人欺負成那樣子，邱老爹於心不忍。
「爹，他們自己的事兒，你問聰子做什麼，他即使有法子，也會給他惹來麻煩。」駱駝和衛洪還鬧得厲害，她不想沈聰為了邱長勝那種人又要離家好幾天。
邱老爹好笑，「瞧你，我就問問而已，若會給他招惹麻煩，我會讓他管這事兒？你也別太擔心了，爹心裡有數。」真是兒大不由爹，女兒嫁了人也有自己的心思了。
邱艷點頭，從懷裡掏出一個錢袋，去邱家就給給邱老爹的，結果邱家來人她給忘記了，邱老爹推辭，「家裡不缺銀子，你好好留著，以後遇著事兒也能應個急。」
「家裡有呢，這是聰子的一片孝心，您收著吧。」她嫁了人，糧食都是買來吃的，不像莊戶人家種田地拿糧食孝順爹娘，她只能給邱老爹錢，而且還是沈聰掙回來的。
邱老爹感慨了聲，接在手裡，察覺有些沉，皺了皺眉，立即就要解開錢袋子數裡邊有多少錢，被邱艷制止了，「既是聰子給你的，你好好留著就是了，家裡不差這些錢。」
邱老爹嘆氣，「虧得你福氣好，沈聰又是個孝順的，這話換在別人家裡，還以為你胳膊肘往外拐呢。」
邱艷撇嘴，沒接這句話。
沈聰去山裡砍樹去了，回來見著邱老爹，笑得高興，說起去山裡砍樹的事情來，早上去山裡砍樹，得費些功夫才能將一棵樹砍下來，因而邱艷和沈芸諾沒跟著。
洗了臉和手出來，院門外傳來敲門聲，沈聰問了句，「誰啊？」
「是我，我是艷兒嬸子，邱生兄弟在嗎？」
邱艷和沈芸諾在灶房做飯，聽著這話並沒有聽清楚來人是誰，反而是邱老爹聽出來了，「好像是長勝娘，她來這邊做什麼？」
沈聰晾好洗臉的巾子，出去開門，果然，邱長勝，邱長勝爹邱奎，邱長勝娘，三人站在門口，臉上淌過巴結的笑，「聰子在家呢，邱生兄弟是不是來這邊了？」
沈聰若有似無的看她一眼，朝院子里看了眼，邱老爹走了出來，臉上難掩詫異，「你們怎麼來了？」
長勝娘見著他，差點喜極而泣，「邱生兄弟真是在這兒呢，之前要不是你出手救了長勝的命，不知他被打成什麼樣子呢，專程來感謝你的。」長勝娘說的這句話著實怪異，邱老爹在邱家的時候，不見長勝娘有什麼動作，這會兒才來說感謝他，明顯是個幌子，實則找沈聰有話說。
邱長勝臉上青一塊紫一塊，眼圈周圍濃濃的黑色，邱長勝看了沈聰一眼，隨即低下頭，如實道，「我和我娘說了實話，打我的人是賭場里的，他們想要我回去，我不答應他們就動了手，還說這件事沒完……」
長勝娘想攔著已經來不及，她的意思先和沈聰套套交情，之後的話才好說出口，邱長勝心思簡單，一下子和盤托出，沈聰肯開口幫忙才是怪事了，長勝娘拉著臉，一臉愁苦道，「聰子，這次的事情也是沒有法子了，都怪我一時貪婪把長勝推進了火坑，你可要幫幫他，賭場里做的都是缺德事兒，長勝知道悔過了，家裡不差那些做工的銀錢，長勝真的不能繼續待下去了，否則將來娶媳婦都難。」
本來，邱長勝在賭場掙了銀子周圍的人都清楚，媒人那邊也介紹了好些姑娘，奈何長勝看不上，手裡有錢可以慢慢挑，結果，鬧出這麼大的事兒，知曉內情的誰樂意把女兒嫁過來，整天提心弔膽過日子？
她這才急了，家裡掙了足夠的銀子，最迫切的便是要讓長勝擺脫賭場的人，想來只有沈聰有法子了。
邱艷站在門口聽著這話，忍不住接話道，「嬸子，長勝哥人才出眾，可不是找不著媳婦的，多少人家的姑娘盼著能嫁進邱家呢。」蓮花在的時候，長勝娘毀親的借口便是說蓮花配不上長勝，說蓮花性子這不好那不好，渾身上下皆是缺點，那些話傷得蓮花多深，邱艷不會不明白，被喜歡的人重傷一句都覺得難受得想要死去，何況，長勝娘說的那些話是以時辰來算的。
長勝娘一臉悻悻，長勝低著頭，勸他娘，「娘，還是回去吧，自己選擇的，怪不了別人。」如果不是他娘貪戀那些工錢，他和蓮花好好的，也不會有現在的這些事兒，怪不得別人，都是他咎由自取。
長勝娘不肯動，朝邱艷道，「艷兒，我知道你和蓮花從小一塊長大親如姐妹，埋怨嬸子當初做的不近人情，嬸子後悔了，都是嬸子的錯。」
「嬸子沒錯，蓮花成親時還說謝謝您呢，若不是您毀親她也不會有好的親事，日久方能見人心，蓮花性子耿直，真嫁給長勝哥，過得也不快樂。」提起蓮花，邱艷鼻子忍不住發酸，蓮花所有的心思都在長勝身上，忍著脾性綉嫁衣，還讓沈芸諾幫忙，務必想將自己打扮得美美的嫁給長勝，是邱家辜負了她。
邱艷調轉身子回了灶房，看沈芸諾望著她，邱艷眼裡帶淚，笑了笑，「沒事兒。」
「蓮花姐吉人自有天相，會沒事兒的。」
「我知道。」
長勝娘心裡難受，祈求沈聰道，「聰子，長勝的事兒還請你務必幫忙，我們是真的不想和賭場有所牽扯了。」
「嬸子高估我的能耐，順風賭場，和我沒多大的關係，長勝身形高大，順風賭場正是缺人的時候，估計才想讓長勝回去的，工錢高，是好事兒，嬸子何須唉聲嘆氣？」沈聰面無表情，直接拒絕了長勝娘，邱艷因為蓮花的事兒對邱長勝耿耿於懷，他出手幫忙，邱艷鐵定會埋怨自己，沈聰素來不愛管旁人的事兒，哪願意為了不相干的人讓邱艷和他置氣？
長勝娘面色一白，轉而看向邱老爹，眼角盈盈有水花，哽咽道，「邱生兄弟，長勝也是你看著長大的，你就幫襯一把吧，我們全家都會感激你的。」
邱老爹為難，沈聰不願意，他怎麼好強人所難，一邊，自始至終沉默的邱奎也開了口，「邱生兄弟，你心地善良，若這回救了長勝，往後，我讓長勝給你養老送終……」
邱奎話一出，在場的人都詫異了，長勝娘哭聲大了起來，邱老爹嘆氣道，「邱奎哥，我知道你是番好意，我命里註定沒有兒子我也認了，待我百年後，找個地方埋了就好，不用勞煩大家，艷兒娘在地下等著我呢，我也不怕。」
邱老爹沒料到這種話邱奎都說得出來，想必是一家人商量好了，可見，事情的確極為棘手，他更不敢貿然讓沈聰插手了。
「邱生兄弟，這樣都不肯嗎？」多莊戶人家來說生死是大事兒，邱老爹沒有兒子，死了連拿牌位的人沒有，他主動讓出自己的兒子，讓邱老爹死後也能死得體面，至少，在外人眼中不是斷子絕孫的人，他以為邱老爹會答應，沒想著，是他想錯了。
最後，三人灰頭灰臉的回去了，傍晚，邱老爹也準備家去，邱艷想著沈聰說的，不太確通道，「族裡人真會巴結我爹？」
「真的，端茶倒水，恨不得舔你爹的腳，等著吧。」
知道他又在胡說了，邱艷在他腰間掐了一把，沒了指甲，做什麼都不方便，好比現在，明明她動的手，沈聰肉結實，弄得她手指疼。
「邱艷，是不是我這些日子對你好了，由著你撒野，脾氣漸長啊。」沈聰斜著眼，故作凶神惡煞嚇唬她。
「誰讓你對我好了。」邱艷哼了聲，轉身就走，沈聰叫住她，「成，喜歡掐就掐，別走，繼續掐……反正沒了指甲，怎麼用力都留不下血痕了。」
邱艷回眸狠狠瞪他眼，最近，他臉皮愈發厚了，邱艷不欲和他多說，回屋找沈芸諾說話，這幾日，總感覺沈芸諾心事重重，她心裡不放心。
沈聰繼續搓手裡的衣衫，過了會兒不見邱艷出來，大聲喊道，「艷兒，艷兒，出來幫我一把。」