81|06-08-18
邱艷走在邱老爹身側，聽著這話，默默看了眼沈聰，見他斂著眉，臉上勾著淺淺笑，不知是真心還是假意，她並未回答邱老爹的問題。
「家裡養著雞，阿諾走不開，下回再帶她來這邊看望您。」沈聰低眉順目，態度親和，邱老爹連連點頭，想著沈芸諾，忍不住扭頭抱怨邱艷，「你當嫂子的，阿諾走不開你該幫著想想法子。」大過年的，邱艷和沈聰回來拜年，沈芸諾孤零零一個人，感同身受，邱老爹心裡不是滋味。
邱艷心下委屈，不想邱老爹看出來，諾諾的點了點頭，沈聰好以整暇的瞥她眼，朝邱老爹解釋道，「阿諾在家有自己的事情做，不會覺得冷清了，往回也是這般過的。」平日他一走便是好幾天，沈芸諾在家過得怎麼樣他無從得知，以為她是過得不錯的。
三人說說笑笑進了村子，經過裴家大房，邱艷不經意的問道，「月堂姐可回來了？」
「他們離得遠，即使回家也還有會兒，你月堂姐常常往這邊跑，初二這種日子，鐵定是要回來的。」邱老爹隨口答了句，並不想多說大房的事兒，邱艷剛和沈聰成親那會，嚴氏在他跟前使勁說沈聰好話，如今，嚴氏嫌棄沈聰這不好那不好，沈聰是他女婿，和嚴氏沒多大關係，邱老爹抿唇，轉而說起了其他，問沈聰賭場里的事情，也不是他蓄意打聽，年前，衛洪被人打傷了，珠花害怕那些人找到衛家，帶著衛洪回劉家住，過年都是在劉家過的，他拐著彎向邱長勝打聽誰下的手，得知不是沈聰，他一顆心才落到了實處，沈聰和衛洪不對付，他以為衛洪被沈聰的人打傷了，如果是那樣，雙方真撕破臉，對誰都不好，都是有家室的人，魚死網破不是上策。
沈聰大抵猜到邱老爹問什麼，簡單的說了那件事和自己無關，邱艷覺得沈聰說的不是實話，刀疤來找他怕是有什麼緊要事兒，否則，往回刀疤也會來，怎麼不見沈聰早出晚歸不見人影，不過她沒有拆穿他，賭場的那些事兒，還是別讓邱老爹知道后擔心才好。
邱老爹和沈聰在灶房忙活，邱艷坐在堂屋裡，閑適地磕著瓜子，去年這時候，她和沈芸諾一起，今年，只有她自己，想到沈芸諾的性子，邱艷蹙起了眉頭，沈芸諾有意躲著她，該是心裡害怕她了，邱艷私心裡望著沈芸諾好，敞開心扉，好好對待外邊的人和事兒，她一直想成為幫助沈芸諾走出陰影，終究是她高估了自己，她一個人，根本不行。
飯桌上，邱老爹來來回回說村子里的事兒，說到邱長勝說親的事兒唏噓不已，邱長勝和蓮花親事沒了，之後，邱長勝一顆心都在賭場里，晚上也不著家，長勝娘心裡悔得腸子都青了，大家都在說，邱長勝心裡放不下蓮花才不樂意回家，邱老爹也這般認為，蓮花那孩子也是他看著長大的，感慨道，「蓮花性子咋咋呼呼，為人卻實誠得很，當初和長勝，心裡高興得不得了，結果一拍兩散，蓮花去了南邊，長勝這會還沒說親，真不知是誰造的孽。」
邱艷心想，都是長勝娘從中作梗，如今怪得了誰？
「各人有各人的緣分，邱長勝來日想通了，遇著自己喜歡的女子，總會答應成親的。」說到喜歡二字時，他頓了頓，目光不著痕迹的瞅了眼低頭吃飯的邱艷，修長的睫毛在她白皙的臉上投注下一片陰影，只一眼，他便挪開了目光。
邱老爹又嘆了口氣，「但願吧。」長勝娘的性子看著是好，經過蓮花的事情后才看出來，多年媳婦熬成婆，家裡的婆婆沒一個是簡單的，不由得又想起昨日聽人說起王家的王夫人，「王秀才家也給王旭相看好幾個了，不知為何，要麼王旭不滿意，要麼他娘不答應，咱村裡好些姑娘都想嫁到王家去，沒少往你大伯母家跑，問你大伯母王旭何時過來。」
嚴氏和邱柱就邱月一個閨女，否則，依著大家的猜測，怕是會以為王旭看上了邱家閨女，嚴氏為人懂得算計，話說一半留一半，不得罪人，外人說起里正媳婦，村裡沒有不豎大拇指的。
邱艷動作一頓，抬起頭，發現沈聰正望著她，她與王旭本來就沒什麼，她用不著心虛，睜大眼，惡狠狠瞪回去，被邱老爹看見，失笑道，「好好的吃飯，你瞪聰子做什麼，咱村裡事情多，往日我不太愛聽，如今聽著反而愈發好奇，村頭的邱家，媳婦進門第二天就跑了，你們猜怎麼著？」
邱艷收回目光，聽沈聰問道，「怎麼了？」
「邱家想給三兒子說親，給的聘禮多，有心人動了心思，竟夥同村外的一群人過來騙聘禮，又騙酒席，那哪是黃花大閨女，早就嫁過人了，第二天一早拍拍屁股回自己夫家了，邱家鬧上門，對方一口咬定沒有這回事兒他們家的閨女都是嫁人的，邱家找到那女子的夫家，才發現那人不僅嫁了人，孩子都有了，女子夫家硬氣，鬧得不可開交，反咬一口說邱家壞他們名聲，要求賠錢，邱家可謂是賠了夫人又折兵，過年這兩天，大家都在說這事兒。」邱老爹抿一口酒，唏噓不已，本是娶個媳婦進門過年，結果媳婦沒了不說，還賠了不少銀錢進去，更重要的是連出氣的人都找不到。
邱艷沉默，沈聰夾了一片肉放邱艷碗里，回邱老爹道，「邱家不該找上門，聽爹說來，那婦人夥同娘家人騙人聘禮的事兒該不是第一次了，有一就有二，按兵不動，留意著那邊動靜，帶他們找好下家時才出手，保管那女的跑不了，抓到人和證據，可就是要沉塘的，不信那女子不招。」
邱老爹細細琢磨沈聰話里的意思，貌似好真是這樣，歡喜到道，「還是你有遠見，邱家真要那樣子做，也不會過年都不安生。」
沈聰笑了笑。
飯桌上，邱老爹和沈聰相談甚歡，喝得多了，邱老爹頭昏昏沉沉，邱艷在邊上勸阻，「好好的怎麼又喝這麼多酒？」
「不礙事，爹心裡高興，由著爹吧，咱在邱家住幾天，初六回去。」沈聰出門時，沈芸諾叮囑他好好陪陪邱艷，什麼話好好說，沈芸諾怕沒了這個嫂子，心裡比誰都擔憂，他覺得也是，邱艷容貌好，性子開朗，處事落落大方，難怪沈芸諾喜歡。
邱艷複雜的盯著他，「住到初六？」
沈聰點頭，半醉的邱老爹聽著這話，高興的端起碗，要和沈聰碰杯，沈聰識趣的拿起自己的飯碗，微微放低，和邱老爹碰了碰，笑道，「爹喝盡興就好，家裡有我呢。」
邱艷氣惱，得了他這句話，邱老爹心裡沒了顧忌，一頓飯吃完，邱老爹已經趴在桌上，人事不省了，邱艷心下擔憂，「爹會不會出事。」
「偶爾一次兩次不會有什麼，我先扶著爹回屋，之後出來洗碗，你若出去轉轉就去吧。」沈聰身形高大，伸出手扶著邱老爹，面上表情一動不動，不像邱艷扶著那般吃力，邱艷看了眼外邊日頭，卻見走到門口的沈聰停下腳步，轉過身來，「最好別去你大伯母家，她人不簡單。」
沈聰心裡既然懷疑，之後自然要找人查個水落石出的，也是他被人暗算，之後就是衛洪，害他以為駱駝找人動的手腳，想想又覺得不是，去年他受傷的那幫人手裡提著刀明顯要他的命，而這次的人，手裡拿著棍子，明顯不是駱駝派來的。
衛洪自顧不暇，不可能□□出來對付他，若不是邱艷悶悶不樂，他還不會懷疑到王旭頭上，王旭那人面上是謙謙君子，實則為人如何，沒人說得清楚，畢竟打交道的次數少，許多都是偽裝出來的。
邱艷心下不滿，皺著眉，不吭聲，待沈聰扶著邱老爹走出屋子，她才低頭，慢慢收拾桌上的碗筷，邱月心裡想什麼她大致明白，邱月希望她嫁給王旭，如此一來，邱月在王家就有了幫襯，當初王旭來青禾村便是邱月領著來的，她和王旭的事情成了，邱月就是兩人的媒人，地位可想而知。
沈聰出來，飯桌上已經被人收拾過了，他轉頭看向灶房，嘴角浮現絲笑意來，冷清的臉上有暖意漸漸散開。
邱艷舀了鍋里的熱水，正準備洗碗，一雙手被人拉開，側目，見沈聰站在邊上，眉眼含笑，「我來吧，大年初二，爹不想你幹活，你站在邊上看著就好。」
邱艷掙脫兩下，他總是這樣，哪怕心裡不喜歡自己，面上也能溫情款款，叫她甘心沉淪在他營造的幻象里。
沈聰看她愣愣的，好似失了魂魄，鬆開她的手，雙手掐著她腰肢，輕輕往上，便將她抱了起來，放在另一邊灶台前，「看著，等我洗了碗，你帶我出門轉轉。」
邱艷張了張嘴，想說他不必如此，迎上他灼熱的目光，拒絕的話怎麼都說不出來。
沈聰洗碗手腳麻利，邱艷愣神的時候他便完成了，擰了抹布，去堂屋擦桌子，邱艷跟著他走了出去，問道，「村子里什麼是你不知道的，何須我帶你轉轉？」說到這，邱艷心裡好奇一件事兒，他常常出門要債，會不會曾經迷過路周圍村子過，每個山腳都有村落，他們不會每個村子都熟悉吧？
沈聰見她面露疑惑，「有事兒想問我？」
邱艷搖頭，天氣不錯，陽光傾瀉一地的暖意，她站在院子里，仰起頭，面色舒緩待他擦了桌子，才不疾不徐往外邊走，沈聰跟在她身後，邱艷不知道去哪兒，蓮花如果在，她可以去蓮花家裡坐坐，蓮花走了，她和蓮花嫂子沒有那麼多話，想了想，轉去了柳芽家，住一個村子，初二柳芽也要回娘家的，她站在院子外，裡邊的柳芽剛好出來，生完孩子后，柳芽身形豐腴了些，眉梢儘是笑，「還真是想到一起了，我還說出門找你說說話呢。」
說完，柳芽才留意到邱艷身後站著沈聰，柳芽尷尬的笑了笑，拉著邱艷進屋，沈聰跟在身後，進了院子，屋裡坐著聊天的柳芽爹和邱山立即走了出來，目光驚疑不定的看著沈聰，柳芽出聲解釋道，「爹，山子，這是艷兒相公，你們繼續回屋坐著就是了。」
邱艷和柳芽進了堂屋，目光不自主的被邊上一張不高不矮的小木床吸引，柳芽兒子躺在裡邊，嘴裡含著小手，吃得津津有味，柳芽上前拿開他的手，他立即皺著眉頭，咧著嘴像要哭出來似的，揮舞著手，又伸進自己嘴裡。
邱艷挨著柳芽坐下，孩子晶亮的眸子燦若星辰，邱艷心軟得一塌糊塗，學著柳芽將他嘴裡的手拿出來，他沒有哭，而是定定望著自己，柳芽好笑道，「是你艷姨，之前見過的，不認識了？」
小孩子哪聽得懂他的話，看了邱艷一會兒，扭過頭，又繼續吃自己的手。
沈聰坐在凳子上，和邱山與柳芽爹說話，三人興緻勃勃，柳芽抵了抵邱艷示意她轉頭看，小聲和她道，「阿諾哥哥還真是能說會道的，瞧我爹和山子，聽得眼睛都瞪圓了。」
這點邱艷不置可否，沈聰最懂瞎扯胡掰，邱山和柳芽爹又是老實的莊稼漢子，哪聽得出來哪句是真話哪句是假話？她和沈聰生活一年多都沒法分辨，何況是其他人。
傍晚，她和沈聰才從柳家出來，一下午，大多邱山和柳芽爹問，沈聰回答，碗里的水喝了一碗又一碗，邱艷覺得他說了那麼多話，估計嗓子都啞了，「喉嚨痛不痛？」
聽邱艷關心自己，沈聰眉開眼笑，他生得硬朗，笑起來臉上無半分冷意，和平日的他明顯不同，邱艷別開臉，不想被他迷惑，有的事情，撕碎開來，再難闔上。
邱老爹一覺睡到晚上，吃過晚飯後他怎麼也睡不著了，沈聰便和他在屋裡聊天，下午說了一下午的話，邱艷擔心他嗓子受不住，提醒他少說些話，邱老爹細問才知下午的事兒，盡量不讓沈聰開口，多是自己扯村裡的事兒，邱艷困意來襲，熬不住了，兀自回屋睡覺，誰知，第二天早上睜開眼，床畔空空如也，想來是沈聰和邱老爹一塊睡的。
初三，肖氏請她和沈聰過去吃午飯，邱艷心裡不願意，邱老爹也覺得說不過去，邱月和王田留在娘家沒走，肖氏厚此薄彼，傳出去不好聽，可肖氏態度熱絡，連著喊了兩回，邱老爹只得讓邱艷和沈聰過去瞧瞧。
邱安年前又還了一筆銀子，二房日子過得並不寬裕，邱老爹讓邱艷給肖氏裝半籃子小麥和雞蛋過去，邱艷不樂意，邱老爹辛苦攢的，哪能拿給她做人情，沈聰看出她的想法，勸邱老爹道，「艷兒看望她二伯二伯母，怎麼好讓爹出東西，不礙事兒，我去村頭隨意買點東西就好。」
肖氏無非想巴結沈聰，往後家裡遇著事兒有沈聰當靠山她也不必怕事兒，家裡如今楊氏管著，肖氏手中沒有權勢想來是害怕了，才會討好沈聰。果不其然，到了二房，肖氏三句不離幫襯的事兒，沈聰言笑晏晏，不直接拒絕，也不點頭答應。
肖氏急了才說了實情，「我這些日子整日提心弔膽，夜裡翻來覆去睡不著，昨天去家裡找你們，四弟在屋裡睡覺不知你們去那兒了，得知你們要住上幾日，我這顆心才算安穩下來，聰子，這回二伯母攤上大事兒了，你可要幫幫我。」
肖氏次次都是雷聲大雨點小，邱艷沒有多想，聽完肖氏的話后，她見沈聰變了臉色，想來其中發生了什麼事兒，肖氏自顧道，「那人是哪兒的人我也不清楚，可是沒過兩天，衛洪就出了事兒，我一顆心不上不下，聰子，那幾日你沒事兒吧？」
年前，有人問她打聽沈聰和衛洪的事兒，說是誰家的親戚，得知兩人都娶了青禾村的姑娘，心下好奇，肖氏見對方相貌平平不像壞人，加之言語恭敬，她一得意，就將沈聰和衛洪的事兒全部說了，她知道的事情不算多，可也說得眉飛色舞，對衛洪，肖氏心裡是存著氣的，其中還詛咒了兩句，誰知，不出兩天，衛洪真的被人打傷了，她心裡才害怕起來。
肖氏驚恐不已的望著沈聰，她一直想要巴結沈聰，可又覺得，對方如果真的能把衛洪和沈聰一併除了，她心裡用不著忌憚巴結誰，何樂而不為。
沈聰哪看不出肖氏臉上的神色，想來，肖氏在那人跟前也說了自己不少壞話才會反過來問他有沒有出事，沈聰扯了扯嘴角，仔細問了問日子，肖氏記不太清楚了，不過她記得是邱艷回來長住的頭天，「我隨口說的，誰知他真當了真，過年頭天，那人又來找我，我才害怕起來。」
沈聰耐人尋味的看了邱艷一眼，邱艷不明所以，「我回來長住的頭天？」
肖氏點頭，她之所以記著這個日子便是因為邱艷剛回娘家，衛洪就出了事兒，她心裡害怕，以為沈聰將邱艷送回來好無後顧之憂的對付衛洪，後來她察覺到事情不對，如果邱艷回來，沈芸諾也該跟在邱艷身後才是，過年頭天，那人又來找自己打聽沈聰和衛洪的事兒，她心裡才害怕起來，衛洪出了事兒，如果沈聰再遇著什麼麻煩，兩人連起手來查到她頭上，她跳進黃河都洗不清。
「聰子，我真不是故意的，他是邱家的親戚，我也沒多想。」
沈聰低頭沉思，面色沉著，肖氏懸著心不上不下。
邱艷覺得肖氏多心了，肖氏對沈聰和衛洪的事兒能知道多少，那些人不過是好奇而已，沈聰抬起頭，也這樣安慰肖氏，「二伯母別想多了，不是什麼大事兒，那人估計就是好奇。」
就是他之前對衛洪娶珠花也存著疑惑，知道衛洪的目的后就不覺得有什麼了，衛洪想要將他身邊的人置於眾叛親離的地步，沒有成功罷了，有邱勤的事情在前，沈聰不怕他們挑事。
聽到沈聰的話，肖氏才鬆了口氣，「真的沒事兒？」
「沒事兒，那人下次再是過來，二伯母拉著她，想法子將人留在村裡，派人知會我一聲。」
邱艷多看沈聰兩眼，這般說起來，沈聰和衛洪那段日子都遇到事兒了？真要是沒事兒的話，沈聰一定會置之不理，他既然讓肖氏把人留下，就是想抓著人當面對質。
肖氏不懂沈聰話里的含義，笑著拍了拍胸脯，「把人留在村裡小事兒一樁，她不是咱村裡的人，隨便往她身上潑點髒水她就沒話反駁，放心吧。」心裡的石頭落地，肖氏語氣輕鬆不少。
邱艷想問年前是不是發生了什麼，想想沈聰不會和自己說實話，又止住了，沈聰的事兒，她回家問沈芸諾算了。
初六，邱艷和沈聰回家，沈聰將她送到家，說找刀疤有事兒，轉身就走了，沈芸諾將屋裡打掃得乾乾淨淨，她和沈聰屋裡沒有動，邱艷簡單清掃遍，問沈芸諾，年前她回家那次沈聰是不是發生了事兒，衛洪受傷，如果沈聰也受傷的話，背後的人明顯大有來頭，目的不單純。
沈芸諾聽著這話，微微睜大眼，像是不解，「嫂子問的是你回娘家那半個多月？」
沒想到沈芸諾記著自己回娘家住了半個多月，沈聰估計都不清楚吧，她點了點頭。
沈芸諾認真想了想，「沒什麼大事兒，哥哥回來，心情好像不太好，說待你氣消了就去接你，沒什麼大事兒發生。」
邱艷點頭，想想又覺得哪兒不對，「他回來？他從哪兒回來？」
「從青禾村啊，哥哥不是在青禾村住了三天嗎？」沈芸諾以為邱艷記性不好，軟軟道。
邱艷怔神，她回青禾村，沈聰並未跟著，怎麼會在青禾村住了三天，想來是沈聰騙沈芸諾，故意這麼說的，她看著沈芸諾，沒有拆穿沈芸諾的話，沈聰將她保護得好，外邊發生的事兒從不和沈芸諾說，沈芸諾心思本就重，知道發生的事情后，整日提心弔膽，估計會壞事兒，她拍了拍自己腦袋，故作恍然，「瞧我，竟然給忘記了，沒事兒了。」
這件事兒，邱艷沒有問沈聰，初七，賭場的一幫人過來，沈聰早就和她說過，家裡備著肉和菜，吃得盡興，一桌人傍晚才離開……
過了正月，家裡的事情好似多了起來，邱艷和沈聰都不再提年前的爭執，兩人有商有量，好似那件事不存在似的，專心替沈芸諾找婆家。中間，沈聰空閑了會去山裡砍樹，她和沈芸諾跟著，幫著撿枝椏。
這日，她和沈芸諾各自拖著一捆枝椏下山，遇著刀疤和韓城，刀疤面色凝重，韓城也擰著眉，笑意牽強，「嫂子，聰哥是不是在山裡？」
不到農忙時候，沈聰不會去青禾村，刀疤和韓城才來山裡碰碰運氣，邱艷指著山裡得方向道，「村子砍樹呢。」
刀疤和韓城倉促的笑了聲，匆匆忙朝山裡走，邱艷明白，賭場又該發生大事兒了。
前腳和沈芸諾回家，後腳沈聰就進了門，面上不見絲毫慌亂，走近了，和邱艷道，「艷兒，你帶著阿諾回青禾村住幾天，我有事兒出門，忙完了，我來青禾村接你們。」
看刀疤和韓城，該是遇到棘手的事情無疑了，邱艷不動聲色看他一眼，沒急著吭聲，旁邊的沈芸諾卻道，「哥哥，家裡養著雞，我哪兒也不去，你送嫂子去青禾村就好。」
沈聰擰了眉，沈芸諾放下手裡的枝椏，轉而去做午飯，她不想成為拖累，不想邱艷為了她對沈聰心存芥蒂。
邱艷一怔，沒料到沈芸諾會拒絕沈聰。
沈聰抬腳回了屋，很快，收拾了邱艷的衣衫出來，沈芸諾年紀大了，他不好去她衣櫃收衣服，讓邱艷幫忙，邱艷看他面色轉為嚴肅，不敢耽擱，快速回屋替沈芸諾收拾了兩身衣服出來。
沈芸諾在灶房忙開，說什麼都不肯走，沈聰緩聲解釋道，「哥哥在賭場得罪了人，怕你遇著麻煩，你和你嫂子去青禾村，我在外也放心些，」
「哥哥放心就是了，我會保護好自己的，早前，你不在家，我不也好好的嗎？」沈芸諾坐在凳子上，往灶眼裡吹風，又放了兩根竹棍進去，「哥，你送嫂子回去，我在家，不會出事的。」
邱艷不知沈芸諾固執起來如此可怕，她都能感受到沈聰語氣里的不確定，沈芸諾竟能安之若素，邱艷不得不承認，某些方面，沈芸諾還真是像極了沈聰。
「聰子，你和刀疤忙吧，我留下來陪著阿諾。」
沈芸諾神色微詫，「不用，嫂子，你家去就是了，我會照顧好自己的。」
刀疤瞅著時辰不早了，在院子里咳嗽兩聲，邱艷接過沈聰手裡的包袱，「你走吧，我會照顧好阿諾的。」她明白阿諾為何不去青禾村，是不想他胡思亂想，沈聰娶她沒有別的心思，沈芸諾心裡比誰都看得明白。
刀疤走了進來，「聰子，不若我叫兩個兄弟過來守著，應該不會出事。」刀疤和沈聰認識多年，哪能不明白他心裡如今有了牽絆，往回，沈聰早就跟著他走了，這會兒卻遲疑不定。
沈聰想了想，點了點頭，看了眼邱艷，言簡意賅道，「衛洪牽扯到一樁事情里，脫不開身，牽扯出的事情多，我得去賭場看看。」衛洪在順風賭場多年，這回栽到駱駝手裡怕是很難翻身了，衛洪出了事兒，下一個便是他，駱駝打什麼主意，他大致明白，擠掉他和衛洪，衛洪就是兩家賭場的老大，木老爺和溫老爺稱兄道弟，將兩間賭場合二為一也說不準。
邱艷以為他轉身便會離開，不成想他會解釋，走上前，小聲提醒道，「你在外多加小心。」
沈聰張了張嘴，上前一步，湊到她耳朵邊輕聲說了句，邱艷不可置信的瞪大眼，看沈聰已經轉身出了門，邱艷說，別給駱駝開門提防王旭，場子里出了姦細不成？
她不由得想起上回駱駝來的事兒，起初她懷疑那扇門是駱駝故意弄開的，後來說是沈聰的意思，難怪李杉帶著沈芸諾逃走被發現，竟然是駱駝暗中和那些人串通好了，可是事情不對，駱駝如果是衛洪的人，怎麼會和衛洪反目成仇？
上回珠花感謝她，說沈聰幫衛洪，算起來，衛洪該是在駱駝手裡吃了虧，沈聰出手相幫，既然沈聰早就知道駱駝不是個好人，為什麼一直隱忍不動手，她又想起肖氏說的那件事兒，如果是駱駝，他對沈聰的事兒知道得多，怎麼還要像肖氏打聽，不是駱駝，難不成還另有其人？
思來想去，腦子裡亂糟糟的，邱艷站在邊上，還有王旭，和王旭有什麼關係？
比較她的煩躁，沈芸諾則鎮定得多，不緊不慢，不驕不躁，不知怎麼，邱艷浮躁的心跟著安定下來。
下午，來了兩個身形彪悍的漢子，身形壯碩不輸刀疤，兩人拿了凳子，坐在院子里，整理院子里曬的木頭和枝椏，邱艷回屋，思慮再三，將年前的事兒和沈芸諾說了實話，沈聰並沒來青禾村，那三天，他該是遇著什麼事情了，邱艷想起之前沈聰受傷的事兒，依著沈聰的心思，哪怕受了傷，也不會和沈芸諾說的。
沈芸諾看了邱艷一眼，語氣有所懷疑，「哥哥是去青禾村了，嫂子剛出門他就跟著追出去了，難不成他在路上遇著什麼事兒不成？」
邱艷沒料到有這件事，震驚得說不出話來，聽沈芸諾回憶當日的事情，也就說，她剛走出村子，沈聰就該追了上來才是，然而，那天她一臉失落，並沒過多注意身後的事兒，她不明白，如果沈聰真跟在她身後，為何不直接開口叫住她，只要他哄哄自己，自己就不會生氣了，然而，他卻一直在後邊，不肯出現。
邱艷神色複雜，想著當日，路上她走走停停，相安無事，該是沒什麼事發生，對沈聰，她以為自己很理解，其實不然。
沈聰隨刀疤他們一行人離開，之後幾天都在忙，朝廷禁止普通老百姓攜帶長刀，違者要吃牢飯，而縣衙的人竟然在順風賭場發現了大量長刀，衛洪管著賭場，這事兒少不得要落在他頭上。
沈聰都沒想到，駱駝會用這麼陰損的法子，溫老爺為了保全自己勢必會將自己摘得乾乾淨淨，衛洪這回不好翻身了，除非身邊有人願意出來當替死鬼，可他身邊的張三死了，劉柄又被衛洪處置了，其他的人身份不夠，縣衙那邊不會相信。
沈聰回到賭場，人人面露驚慌，沈聰沉著臉，聲音擲地有聲，「天塌下來有我頂著，你們擔心什麼？」
刀疤聽著這話，面色一僵，張口想說點什麼，見韓城對他搖頭，沈聰在賭場位子非同一般，從知曉衛洪遭殃后，賭場里人人自危，只有沈聰才壓製得住大家。
「該幹什麼幹什麼，別自亂陣腳，咱向來都是按著規矩辦事兒，身正不怕影子斜，有我沈聰在，所有的責任就落不到你們頭上。」
說完這句，沈聰箭步流星朝屋裡走，大家面面相覷，只覺得不好意思，沈聰家裡還有妻子妹子要養活，出了事兒，怎麼能讓他擔著，人群中有人反應過來，當即有人道，「聰哥，出了事兒，兄弟們陪你們，大家共進退。」
這話遭來許多人附和，沈聰背著身，轉頭，呵斥道，「不用做事兒了是不是？」
眾人面色悻悻，不過，心底恐懼沒了，約著人去收債，不管發生什麼，有兄弟陪著，什麼都不怕。
鎮上一處宅院，駱駝轉著手裡的杯子，「順意賭場的人真那麼說？」
下邊的男子點頭，「駱駝，你真要對付沈聰，他手段狠厲，心思比衛洪更深……」男子是順風賭場的人，不管這回有誰護著，衛洪都翻不了身來，不足為懼，而沈聰，男子心裡發怵。
「知道我早前為什麼和衛洪聯手之後又放棄了嗎？」駱駝放下杯子，臉上儘是深沉，「因為我也知道沈聰不好對付，我和衛洪根本對付不了他。」不止對付不了他，被沈聰抓住，他連逃的機會都沒有，他才把矛頭對準衛洪，吞掉衛洪手底下的人，收為己用，再和沈聰一較高下。
沈聰其人，他原本就沒想拿這招對付他，沈聰出了事兒，身邊一大幫人願意出頭頂罪，靠這個對付沈聰沒用，而且，即使沈聰出了事兒，順意賭場那幫人只會痛恨自己吃裡扒外，哪會聽自己的話，他不傻，怎麼可能做賠本的買賣。
上回，六個人都沒能要沈聰的命，他就知道，沈聰不好對付。
「順意賭場在到處檢查，尋找場子里藏沒藏刀？」沈聰將賭場管理得井井有條，駱駝不得不佩服，尤其，沈聰什麼時候懷疑自己的他都不清楚，如果不是李杉和韓城走得近，他也不會起疑。
韓城腦子轉得快，沈家發生事情后，韓城一直懷疑李杉是衛洪身邊的人，對李杉極為提防，可是漸漸，那種提防沒了，兩人愈發親密，駱駝知曉一定發生了什麼事兒，問李杉，李杉說是沈聰當著大傢伙的面點他的名，駱駝就知曉壞事兒了。
之後，他便從院子里搬了出來，和衛洪正面交鋒，溫老爺那邊他打過招呼，賭場的老大，能者居之，溫老爺不會多加干涉，至於這次的事兒，他只當什麼都不知，溫老爺惴惴不安，為了保自己，衛洪這個替死鬼是當定了。
「順意賭場那邊並沒太大的舉動，該幹什麼幹什麼，之後有三撥人出門收債去了。」
沈聰回來，順意賭場有了主心骨，並無任何慌亂。