90.金桂真面目
送走了薛姨媽，寶釵走進香菱房裡, 看見她躺在床鋪上, 臉色煞白, 似乎剛剛才哭過了。見到寶釵進來，她忙掙扎著坐起身來, 可憐兮兮的看著她說道：「姑娘……」她欲言又止，心事重重, 說話間只欲又落下淚來。
想必剛才在外面寶釵與薛姨媽的對話，已經被她給聽見了。
「你躺下歇著。」寶釵按著她的肩膀將她又推倒下去，隨手給她蓋上那綉著百子嬉戲圖的硃紅色緞面被子，說道：「你儘管放心，你的孩子，不會有事的。」
大紅大綠的被褥枕頭，將香菱一張蒼白的小臉映襯得愈發柔弱無依。她依舊蹙著眉頭難以展顏，道：「可是，夏姑娘……」
「她進不了我們家的門。」寶釵看著她的眼睛，低低的, 但是很有力的說道。「你肚子里的孩子也是我的侄兒呢，我不會讓他有事的。難道說，你不相信我嗎？」
寶釵的話終於將香菱安撫下來，人一放鬆下來, 就容易感到疲倦。很快, 香菱便睡著了。等到她發出均勻柔和的鼻息聲之後, 寶釵方才起身, 走了出去。她沒有回自己的院子，而是朝著薛蟠的院子方向走了過去。
此時薛蟠恰好正在房間里坐著，翹著二郎腿，哼著小曲兒，十分自得其樂的樣子。旁邊菱花狀雞翅木小几上擱著粉彩酒壺與酒杯，另有兩碟子下酒小菜。看見寶釵進來，他笑道：「妹妹怎麼來了，可是有事？」
寶釵在薛蟠旁邊坐了下來，說道：「哥哥的心情很好？可是遇上了什麼好事？」
薛蟠打著哈哈道：「哪有哪有……」嘴上這樣說著，眼角卻覷著寶釵，顯然希望她繼續追問下去。但寶釵偏偏不吃他這一套，但笑而不語。終於薛蟠自己忍不下去了，笑嘻嘻的對寶釵說道：「妹妹，你看那位夏姑娘，人怎麼樣？」
寶釵緩緩搖著手中檀木柄的鵝黃色團扇，那扇面上綉著的綵衣美人兒彷彿也在隨著她的動作變換神情，一張芙蓉面宜喜宜嗔。「哥哥覺得呢？」
薛蟠嘿嘿笑著說道：「……這個嘛，我覺得夏姑娘……很好……」
「有多好，比得過香菱嗎？」寶釵拿著扇子敲了敲小几子，閑閑的問道。
薛蟠聞言愣了愣，道：「這怎麼能比呢？」
「怎麼不能比？」寶釵道，「香菱跟了你這麼久了，模樣兒又好，脾性又溫和，哪裡比夏姑娘差了？」
「這……」薛蟠急得抓耳撓腮了一陣子，而後說道：「她們不一樣，香菱是妾，夏姑娘進門卻是要做正室的……」
薛寶釵笑道：「依我看，與其娶夏姑娘做正室，倒還不如將香菱扶正呢！」
薛蟠似乎從來沒有這樣想過，此時聽了這話，不由得愣住了。寶釵站起身來，道：「我將這話擺在這裡，哥哥不信，只管看著。妹妹我別的不說，看人，卻是自有一套呢……」說完，蓮步姍姍的離開了，留下薛蟠一個人在屋子裡若有所思。
又過了幾日之後，薛蟠離開鋪子回到家中，得知薛姨媽和寶釵都出去了，便怏怏的到花園子里閑逛起來。途徑一處客院，看見院子里的香樟樹遮天蔽日，猛然想起金桂便住在這個院子里，不由得停下了腳步，樂顛顛的幻想起來。
夏姑娘此時在做什麼？對鏡梳妝？下棋看書？還是沐浴之後帶著微紅的肌膚和一身水汽，坐在西窗下，用那雙動人的秋水明眸痴痴的看著窗外的落花……他將所有的美好幻想都安置在自己的心上人身上，越想越是旖旎，臉都紅了起來。正在這時，高高的紅色磚牆裡面，響起了夏金桂的聲音。那種音調是薛蟠從來沒有聽過的，極為尖利而刻薄，高聲說道：「你這個賤蹄子，叫你泡個茶都泡不好，養著你做什麼？」
有小丫鬟帶著啜泣的聲音糯糯的回應道：「姑娘不是說，天氣炎熱，不要喝熱茶，要溫溫的茶水么……」
「這是溫熱的茶水嗎？這就是一杯子冷水！——你還敢跟我犟嘴，反了你了！」厲聲呵斥之後，緊跟著響起來的是清脆的巴掌聲，還有小丫鬟的哭泣聲，邊哭邊討饒道：「姑娘不要再打了，奴婢這就重新去泡茶——啊……」一聲痛呼響起，還有人體墜地的聲音跟著傳來，似乎，是這個小丫鬟被踹了一腳。即便如此了，夏金桂卻還是沒有要就此放過她的意思，各種污言穢語不絕於耳，叫人聽了都替她感到臉紅。真是令人不敢置信，這些話竟然是從一個尚未出閣的姑娘嘴裡說出來的。
薛蟠站在牆外，一時間都傻了眼了。這還是他認識的那個夏金桂嗎？這、這不就是一個無理取鬧的潑婦嗎？他猛然回憶起寶釵的話，不由得想到，妹妹還真是有先見之明啊……
等到夏金桂的火消下去之後，機智的寶蟾這個時候方才挨挨擦擦的走了過來，將那小丫鬟呵斥下去，然後扶著夏金桂在台階上的竹涼椅上坐下，討好的笑道：「姑娘何必跟這種賤/骨頭生氣？沒得折了自己的身份——這是奴婢剛剛沏好的茶，姑娘嘗嘗，合不合適？」
夏金桂看了寶蟾一眼，接過那碧色地淺黃色冰裂紋的茶盅來喝了一口，點點頭道：「還是你做事，最合我心意。」
「多謝姑娘誇獎。」寶蟾忙打蛇隨棍上，又道：「姑娘，奴婢聽說了一件事，跟薛家大爺有關係。」
提起薛蟠，夏金桂的臉也略微紅了紅，而後道：「有屁就放，哪裡來的那許多廢話？」
寶蟾忙不迭的答應著，說道：「就是那個香菱，姑娘知道吧？薛家大爺買回來的那個丫頭，眉間有顆痣的……」
想起那個香菱絕艷的姿色，夏金桂的臉便沉了下去，將茶盅重重的往几子上一擱，冷道：「提那個賤/人作甚？整日就會妖妖調調的勾引薛家大爺，幾時我好好的教訓教訓她，她才知道厲害呢！」
寶蟾忙跟著罵了香菱幾句，然後又道：「那個賤蹄子，這幾天似乎有些不對勁呢！我偶爾看見她乾嘔，臉色也不大好的樣子……」
夏金桂聞言，幸災樂禍的說道：「別是生病了吧？那還不將她移出去，傳染給別人了可如何是好？薛家太太也是，心太軟了，這樣的病人還留著做什麼？」
寶蟾道：「這倒是跟薛家太太沒關係，姑娘還沒看出來嗎？這府里，做主的卻不是薛家太太也不是薛家大爺，卻是薛家的大姑娘呢！」
夏金桂聞言冷笑著說道：「一個姑娘家家的，竟然將手伸得這麼長，也未免太厲害了些，將來哪戶人家敢要她？——依我看啊，她就是個嫁不出去的命。」
寶蟾陪笑著埋汰了寶釵幾句，又道：「不提薛家大姑娘的事了，還是說說那香菱。姑娘，我看她，倒不像是生病了。」
「不是生病是什麼？」
寶蟾湊近夏金桂，道：「依奴婢看來，她像是有了身孕了。」
「什麼？」夏金桂尖叫起來，猛的一下站起身來，氣得臉色通紅。「他們薛家這是一點都不將我們夏家放在眼裡啊！既然有意跟我們家做親，竟然還允許小妾有了身孕，哪有這樣的道理！不行——」她在台階上走來走去，恨恨的說道：「想要跟我們家做親，那個香菱就不能留下來。我得去跟母親商量商量——」說著，她便要邁步朝著屋子裡走去。就在這時，夏老娘已經走了出來，皺著眉說道：「嚷嚷什麼？這又不是什麼大不了的事。」
「母親——」夏金桂跺了跺腳，說道：「這還不算大事，那什麼才是大事？」
「你啊，就是性子太急了些。」夏老娘神色淡然，拉著夏金桂的手說道：「等你進了薛家的門，牢牢的掌握住了這個家，那香菱是死是活，還不是你一句話的事？這個時候匆匆忙忙的要處理了她做什麼呢？反倒顯得我們心胸狹隘。薛家大爺就算聽你的話處置了那香菱，恐怕心裡對你也會有看法的，不值當啊，你說是不是這個道理？」
夏金桂聞言沉吟了一陣子之後，終於展顏而笑，說道：「還是母親說的話有理，女兒都記得了。」
「很好，很好。」夏老娘的臉上，露出了滿意的笑容。「我看那薛家大爺和薛太太都是好哄騙好拿捏的，唯獨薛家大姑娘，不可輕視，倒是個麻煩。」
夏金桂笑道：「這都不算個事兒。嫁出去不就行了？母親，你說，我們認識的那個江家，如何？」
「江家？他們家說起來也是皇商，跟薛家倒是門當戶對。可是江家大爺，不是只喜歡小廝，而且還愛對房裡人耍鞭子嗎？」夏老娘說道。
夏金桂得意的笑了起來：「正合適我們的薛家大姑娘。——人說是長嫂如母，我對她的婚事，也是可以說上話的。等我進了門，便替薛家和江家，結了這門秦晉之好，呵呵……」