第16章
自惠順帝姬的百日後，敬貴妃又再度得寵，漸漸和茯若有平分秋色之象。
隨後，歲寒臘月末的家宴也只是隨意草草了事的過了。詢也未曾再度大封六宮。只是給六宮嬪妃都添了一個月的俸祿供應。眾人倒是也稱心。
正月初一，茯若隨著帝后及眾妃去向兩宮太后問安后，與綾姝一同行於長街上，正欲去往太液池散心。
大雪接連下了五六日，長街上的景緻多是晶瑩剔透的冰雪之景。檐下的冰柱滴答落下冰水來，一滴一滴。卻也動聽。
二人慢慢踱步向前，多日來的積雪更是將長街映得白光奪目，彷彿行走在晶瑩琉璃之中。偶有琉璃瓦上的積雪墜落至地發出輕微的簌簌之聲，卻也顯出了冬日別樣的靜謐安詳。長街上的人極少，只是偶有一兩個宮女太監在清掃積雪。其餘的多是躲在殿內烤火禦寒。
行了數步，茯若微微嘆氣：「玉璃被打入冷宮已有數月，本宮想起來也是憂心，聽聞冷宮簡陋異常，尋常妃嬪若是去了冷宮非死即瘋，也不知玉璃現在怎麼樣了？」
綾姝面上也是一副凄婉之色，幽幽道：「順安貴人跋扈，嬪妾聽說昔日她有孕時，連敬貴妃都敢頂撞。若是惠順帝姬由她這個生母撫養，指不定如何。只可惜連累了玉璃。」
茯若頷首：「其實皇上待玉璃還是有些情分的，皇上也和本宮念及過玉璃數次。」
綾姝聞言，喜道：「即使如此，為何惠貴嬪不讓皇上放玉璃出冷宮，皇上乃是一國之君，且原先也不是沒有皇上恕妃子出冷宮的舊例。太祖皇帝的仁德皇后不就是遭受誠貴妃陷害被打入冷宮三年，隨後沉冤得雪，太宗皇帝親自將皇後接出冷宮。且順安貴人產後血崩，乃是她自身體弱，與玉璃無關。」
茯若嘆息道：「你說的本宮都知道，也和皇上提及過一兩次，奈何皇上說昭惠太后乃是母后皇太后，不能隨意違拗她的意思。此事須從長計議。
綾姝急道：「嬪妾也只擔心玉璃會熬不過冷宮煎熬。」
茯若面露苦笑，嘆道：「本宮又何嘗不是，宮裡貼心的姐妹本就不多。放眼望去也就只有你和玉璃和本宮算是親厚。」
綾姝嫣然一笑，露出似白蓮一般的清淡笑容：「只是可惜如今玉璃無故被打入冷宮，只餘下惠貴嬪與嬪妾唇齒相依了。」
茯若亦是長長舒了一口氣：「文昭媛輕狂，玉貴嬪跋扈，敬貴妃驕橫，而宜貴人雖然溫和，但終究不能算上是貼心的。」
綾姝道：「嬪妾所想也是如此。」
「聽到惠貴嬪和何充儀情如姐妹，就連本宮這般驕橫之人卻也不禁動容了。」
茯若聞聲轉首，卻是敬貴妃帶著一群宮女從背後走來，只見敬貴妃身著碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣，髮髻也是極為繁複華貴的縷鹿髻。髻中是一支寶藍鳳凰鑲珠鸞掐絲綴雕步搖頭釵，墜著雨滴狀的珍珠。織金鏤雕刻的水紋浮花鍍金點翠鑲嵌著紅寶石，寶藍鳳翅香珠玉釧顯示了她貴妃尊崇僅次於皇后的身份。
只見敬貴妃笑語嫣然，面目極是美艷奪目，茯若與綾姝恭身向她請安。她見了也只是叫她們起身。隨即笑道：「方才本宮聽聞你們二人對被廢入冷宮的張氏思戀不已，你們可知罪。」語氣驟然變得嚴肅起來。綾姝聽了，卻有些害怕，只是往茯若身後稍稍躲了躲。
茯若見敬貴妃這般，面容不卑不亢，冷聲道：「臣妾何罪之有，還望貴妃娘娘賜教。」
敬貴妃臉上的笑意頓時消了，沉吟道：「張氏乃是罪人，你們如此想念張氏，難道不是在心裡埋怨昭惠太后處事不公，冤枉了張氏。」
茯若卻也只是沉靜一笑：「臣妾與何充儀原先與張姐姐走得近，張姐姐驟然被昭惠太后打入冷宮，臣妾與何充儀想著今日乃是正月初一，本應是宮裡姐妹團圓和樂的日子，只是張姐姐被廢入冷宮，難免有所念想，也只人之常情，何罪之有。」
敬貴妃神色一冷，道：「惠貴嬪的一張嘴倒是厲害啊，本宮今日算是領教了，若是在昭惠太後面前，惠貴嬪也能這般賣弄唇舌么？」
茯若微笑卻如春風拂面，言語間也只是溫柔：「昭惠太后素來不喜貴妃娘娘，若是貴妃娘娘為了這等小事去叨擾她，只怕吃虧的是貴妃娘娘而不是臣妾。」
敬貴妃臉色大變，只見一張粉面漸次蒼白下去，直如瓦上透白的積雪一般，腳下微微一個踉蹌，身邊的宮人忙牢牢扶住了。
綾姝一直在一旁一言不發，聽著茯若將敬貴妃說的無言以對，嘴角不覺掛了一絲笑意。
敬貴妃聽了這話顯然是震怒至極，她目光如利劍一般，恨不能在茯若身上狠狠刺出兩個血洞來。片刻間，她怒喝道：「大膽賤婦，此事尚可作罷，那麼你私自詆毀本宮驕橫，又當怎講。」
茯若猶自不怕，只是冷冷道：「臣妾所言屬實，並無詆毀。」
敬貴妃愈加氣得渾身發顫，指著茯若厲聲道：「放肆，本宮乃是正一品的貴妃，又是二皇子和帝姬的生母，身份尊貴。而你不過只是個正二品的貴嬪。你竟敢在背後議論本宮，對本宮不敬，難道惠貴嬪不知宮中禮節么？」
茯若微笑道：「娘娘便是知道宮中禮節么？貴妃娘娘多次對皇後娘娘言語不敬，難道不也是放肆之舉么，且貴妃娘娘和臣妾同屬皇上的妾室，而皇後娘娘乃是皇上的正宮。若說臣妾私下議論敬貴妃是有罪的話，那麼貴妃多次當眾言語頂撞皇后，難道不是罪不可赦么，還請貴妃娘娘先行匡正自身才來教訓臣妾？」
敬貴妃緊握手指，冷冷道：「惠貴嬪的嘴上功夫真是了得，本宮甘拜下風。
言畢，敬貴妃在茯若的臉上重重打了一個耳光，茯若白皙的面頰頓時腫起。嘴角也是溢出了一絲血痕。
敬貴妃看著茯若紅腫的臉頰，面上露出幾分笑意，道：「這一耳光便是告訴你，貴妃貴嬪雖只是一字之差，差別便是低人一等，低人一等便要恭順有禮，否則便會任人責罰，皇后不過是依仗家世尊貴才做了正宮之位，身在其位卻一無所出，且又不得皇上寵愛。這便是皇后在宮裡的境遇，即便本宮出言頂撞她，她又待怎樣，難道還敢來責罰本宮么。」
隨即敬貴妃笑著便走了，笑聲在空洞的風聲嗚咽的長街里格外刺耳。綾姝急忙過來寬慰道：「這裡離嬪妾的延禧宮近，不如先去那裡上藥吧，惠貴嬪你的臉都腫了，嘴角也流血了，敬貴妃下手也太重了。」
茯若無端挨了這一耳光，心下氣極。臉上紅腫，讓偶爾經過的宮女太監瞧見，用好奇的眼神輕蔑掃過。茯若只得點頭應允綾姝。
進了延禧宮的正殿，綾姝將在裡頭伺候的宮女都打發了出去，只留了貼身伺候的夕月在內，讓夕月忙去拿了藥膏來，自己動手輕輕往茯若的臉上塗抹，下手極輕，生怕有一點兒用力了，讓茯若更加吃痛。
綾姝隨即又吩咐夕月道：「讓外面的宮女煮幾個雞蛋進來，給惠貴嬪好生敷敷。」
茯若挨了打，心裡一直有氣，臉上也是鬱郁的，一言不發。過了半晌，夕月從外頭拿了兩個雞蛋在手上，遞給綾姝，綾姝細心的給茯若敷了敷。過了一刻鐘，茯若面上的紅腫消了一些。
茯若對綾姝道了謝意，起身要走，綾姝道：「惠貴嬪回去了，讓宮女再塗點藥膏，過了幾日便能好了。回頭了把這事告訴皇後去，看看敬貴妃有什麼可說的。」
茯若卻搖頭，沉吟道：「不必告訴皇后了，敬貴妃雖然驕橫至極，但她說的話卻也不無道理，她屢次頂撞皇后，皇后尚且忍氣吞聲，怎會為了本宮去責罰她，況且若是責罰，皇上念情，必定會幫著敬貴妃。還是不必讓皇后煩心了。」
綾姝疑惑道：「那惠貴嬪打算將此事如何了解。」
茯若望著門外的冰雪琉璃世界，喟然長嘆：「還能如何，只是作罷。」
綾姝眼中含了一絲委屈，目送著茯若漸漸遠去。
茯若神色平靜的獨自離開，心下洶湧彭拜「我絕不會永遠低敬貴妃一等，若是本宮有當正一品貴妃的福氣，本宮定會讓敬貴妃因羞辱我而付出沉重的代價。」
時近黃昏，茯若回首，只見朱闌玉砌皆是濃墨輝金的迷離之感。天邊，落日奄奄。給人一種窒息到靈魂深處的壓抑之感。