第144章 許忠進京
金秋時節正好行路，往京城的官道上車來人往，熱鬧非常，一輛不太起眼的馬車夾雜在車流中，不疾不徐地走著，車裡偶爾傳來兩聲嬰啼，卻也不十分刺耳，有時車裡會有一個年輕的男子出來遞上一袋煙
與車夫聊上一會兒天，待車裡的婦人叫他，又自會回到車裡，顯是極普通的殷實人家一家四口帶著一個老媽子上京。百合捂著鼻子搖了搖頭，「你這一身的旱煙味兒實在是嗆得很，仔細嗆著了孩子。」她懷裡抱著的嬰兒聽母親這麼說，好似聽懂了一般，瞪大了眼睛瞧著父親，另一個稍大點的孩子則是撲到父親和母親之間
，學著母親說道，「嗆著孩子。」
許忠笑嘻嘻的摟過大兒子，「啊，老大會跟娘一夥欺負爹了呢！忘了央個我買花生糖的時候了，嗆沒嗆著啊，嗆沒嗆著啊。」大兒子在他懷裡掙扎了幾下爭不脫，回頭瞧著母親，「娘！」
百合笑眯眯地伸手打了一下許忠的後背，「別勒著孩子。」
許忠佯裝吃疼地放開了兒子，「哎喲喲，要打壞了啊。」
百合瞪了他一眼，懶得再跟他玩鬧，「這次姑娘讓咱們上京，雖說不是做大掌柜的，卻也是委以重任，你可千萬警醒著些……」許忠摟著長子點了點頭，「這些事你丈夫心裡還是有數的。」本來他應該在詹總掌柜手下鞍前馬後的學幾年本事，誰知京里的姚大掌柜翻了船，撥出了蘿蔔帶出了泥，京里折了好幾個小掌柜和管事，又聽說要提前盤帳，不知要折多少個掌柜在裡面，詹總掌柜手下的人就不夠派了，挑來選去的想到了他，他原是隆昌順的大掌柜，早年就曾獨擋一面，在詹總掌柜跟前做了管事一樣是兢兢業業，吩咐讓他做的事
，事無巨細都辦得體面，詹總掌柜又想起十太太在京里總要有個支近的人，索性賣了十太太一個人情，把他派到了京里做連家煙行的掌柜。
原說是讓他隨著往京里送貨的車隊同行，卻因交接的時候出了些細故耽擱了一天，索性與老婆孩子一同坐馬車往京里去了。
「別的不說，就你這一身的煙味兒，孩子們倒是不怕的，熏到了姑娘可怎麼辦？」
「我這次是做煙行的掌柜，若是不知道這旱煙、水煙、南煙、北煙都是怎麼會事可怎麼成？賣貨的總不能不如買貨的懂行吧，待我懂了行，自然就戒了。」許忠笑道。
「偏你總是有理的。」百合瞪了他一眼。
許忠嘿嘿笑著沒理她，從懷裡摸著來一塊糖紙包著的桂花糖，許大立刻跳了起來，「我要！我要！我要糖！」許忠偏拿著糖逗他，瞧見他要碰到了，就將拿糖的手抬高，逗得許大叫個不停，百合瞧著他們父子玩鬧，只得無奈的笑笑，這兩夫妻一個是自幼顛沛流離，一個是家貧無著賣人為奴，說起家裡人都是一肚子的苦水，如今結成了夫妻，也有了自己的小家，面對兒女總比旁得人家還要寵愛三分，許忠更是從不顧什麼抱孫不抱子之類的規矩，只要在家就與兒子玩成一團，更輕易不許百合喝斥打罵，人都說嚴父
慈母，這一家子是慈父嚴母。
這一家三口趁著天黑城門關之前進了城，直奔蓮花衚衕連宅，到連宅時剛過晚膳時分。
許櫻聽說他們來了自是高興，早早就在離蓮花不遠的地方賃了個小宅子給他們一家人居住，又讓廚房整治了一桌的酒菜，也不管什麼主僕之分與連成璧一起替他們夫妻接風。
許忠和百合都是懂規矩的，雖說是主人有請不敢辭，卻也不敢與主人並坐，再三請連成璧夫妻上坐，他們倆個這才在下首搭了個邊坐了。
「許忠哥原是跟著我爹的，百合姐是跟著我娘的，因怕我到連家失了臂膀這才做了陪房，自是與旁人不同，何必如此拘束。」
許忠站起來施了一禮道，「姑娘高看我們夫妻一眼，我們夫妻自是心裡有數，正因如此才禮不可廢。」連成璧道，「既是如此，就這般坐著吧，我們夫妻已然用過晚膳今晚你們是主客，我們陪著喝酒就是了。」他雖說素來有目中無人的名聲，可對自己瞧得起的人一直是「隨和」的，許忠的為人處事，百合的靈
巧忠義，一直頗得他的敬重，他對這兩夫妻印象不差，自然也樂得坐陪。這兩夫妻是看著許櫻長大的，尤其是許忠，先前並未見過連成璧，如今一見自家姑爺並不似外人所說的一般目下無塵，為人刻薄，不懂禮數，在席間對自家的姑娘也頗愛重，對自己夫妻也和氣，原本懸著
的心自然放下了大半。
酒過三巡之後，丫鬟過來掌了燈，許櫻吩咐撤下酒菜，四個人這才坐在一處說話，「許忠哥來之前，可曾到許家村見過我娘？她身子何好？」「老太爺相中了一塊地皮，已經起了宅子，小的臨行前特意拐到許家村看過一次，已然在打傢俱了，說話間八成已經舉家搬了過去，老太爺吩咐改了稱呼，他自己除了管著幾個少爺讀書再不管事，四老爺這
些年身子就不好，竟連租子都不能收了，如今二太太是一個人管著諾大的家業，里裡外外的哪邊都少不了她，幸虧有常嫂子夫妻幫襯，元輝少爺也是個曉事的，收租時查帳問話利落得很。」許櫻聽到這裡頗有些驚訝，母親在她眼裡一直是美人燈，摸不得碰不得的，卻沒想到竟能撐起家業來，不管家裡的事管得好，連外面的事也管了，連元輝也長大了，能幫著做事了，她在心裡嘆了一口氣，這人啊真不是誰離了誰就不能活了，仔細想想她小時候在遼東，父親在衙門裡事多，母親還不一個人左右支應，連官場交際的事都做得極好，是她總記著夢裡母親軟弱任人欺凌的樣子，竟忘了母親利落的
時候。
「元輝學業如何了？」
「元輝少爺據說學業平平，不及元安和元慶少爺，可卻懂事得很，也肯用功，二太太說不求他考個狀元及第，能中個秀才舉人什麼的就成了。」
許櫻點了點頭，元輝本來學業上就差些，可卻是個頗懂事的，他通曉事理就成，她也就放心了。
連成璧問起生意上的事，「這次你過來可是頂煙行吳掌柜的缺？」
「正是。」許忠欠了欠身答道，「聽說吳掌柜頂了姚大掌柜的缺，因此出了缺，詹大掌柜的手下的人多數被派去各地查帳了，實在無人可派，就想到了小的。」「詹大掌柜我是知道的，若非你是個可用的，他必定不會派你來。」連成璧道，「只是京里的煙行比不得旁得地方，旁的地方上等的煙絲也就是那幾個主顧，京里是越貴東西走得越好，又都是些講究的，有丁
點的錯處都能給你挑出來，若是牌子砸了，一個月之內就沒人上你的門了。」「這個小的聽詹大掌柜說了，不瞞東家說，小的這一路上很是抽了些上等的煙絲，心裡也有了些計較，小的琢磨著京里人買煙絲不吝惜銀子，怕是買煙具也是同樣，小的這一路上瞧著有錢的大爺們用的煙具
也是平平，想著不妨在這上下些工夫，找些上好的玉料送到江南去制些煙嘴，再找上等的木料做煙桿，裝煙絲的盒子也可用些鍍金鍍銀的。」
連成璧聽到這裡笑了，「你想得好，我雖不會做生意，卻也耳濡目染這些年，多少懂些，你這話是個行家才說得出的，吳大掌柜是個嘴上不饒人的，他若是為難你，你只管來我這裡告狀就是了。」
許忠也笑了，「有東家這話小的就放心了。」許櫻和百合相視一笑，見他們相處的不差，也就放心了，許櫻也怕連成璧說些不好聽的話，可細想想他也不是誠心見著誰都要鬥嘴的，只不過那些個人不是瞧不起他商賈出身，就是嫉妒他少有才名，他又
不是受人欺負也要陪笑臉的性子，因此才落得個刻薄的名聲。四個人相談甚歡，到了一更天這才送許忠夫妻到客房暫住，許櫻拉著百合的手道，「宅子我給你們賃好了，傢俱、擺設都是現成的，明日你把細軟抱過去，收拾就能住了，這邊宅子里的廚子、粗使的婆子都
是現成的，你們若是樂意自己僱人就自己雇，不樂意僱人就——」
「我們也是姑娘的陪房，哪能再支使奴才，奴婢把奶媽子帶來了，回頭似在山東時一般，雇對手腳利落些的夫妻幹些粗活就是了。」百合笑道。
「這樣也好。」許櫻見連成璧和許忠在前面說話，又拉著百合問道，「剛才在席上一直沒功夫問你，連家如今如何了？那個江姑娘怎樣了？」「連家自是都好的，只是聽說大太太病了，不能在城裡呆著，要到鄉下靜養，誰也沒瞧見是怎麼走的，就知道人不見了，二太太快臨盆了，說話間八成已然生了，只是不知道男女，至於江姑娘，她跟九爺剛
訂了親，九爺就落了水，自是哭得不行了，哭著鬧著要出家，連家給了好多的安置銀子，又說聘禮不要了，待她再嫁陪嫁連家出，江家尋了一戶老實的耕讀人家，聽說已經在談親事了。」所謂耕讀人家，八成就是全家只有一個人讀書的鄉下窮人家，江琳琅是縣令之女，雖說有過不好的名聲又訂過親，嫁到這樣的人家也是成的，她陪嫁又多，想必能過得不差，許櫻從鼻子里哼了一聲，只是
怕江姑娘要恨自己命苦吧，若是如此，八成就沒有什麼好日子可過了。
「五妹呢？」「五姑娘已然嫁到了展家，聽說展家那位傻少爺，倒也不是十分的傻，就是不說話，也不許人靠近，洞房之夜從洞房裡逃出去了，躲回自己未成親時的小院住了，五姑娘是個剛性的，回門的時候都是一個人
回來的，聽說過得倒還好，跟著展四太太學本事，頗有些進益，展四太太也知道自家孫子的情形，也不逼著五姑娘圓房，聽說已經說好了，實在不成就從別房過繼孩子。」許櫻沉默了一會兒，點了點頭，「這樣也好。」所謂傻子，就怕四六不懂出口罵人出手傷人的，那日子可就難過了，這樣躲著人的，也算是——許櫻怎麼樣也想不出福氣二字來，許桔這命啊……