第70章 刀山火海
楊氏驚疑不定地瞧著女兒，她剛聽女兒說了天大的秘密，也聽女兒說了外面正在傳自己是水性楊花不守婦道的女子，她本是大門不出二門不邁，在家的時候萬事聽父母吩咐，出嫁之後事事聽從丈夫，如今夫死，又是指望著女兒和夫家、娘家的照應過活，聽女兒說噩夢，又知道許家的虎狼之心，嘴上雖是說定了要跟女兒走，心裏面還是怕得不行，誰知道這個時候被人傳說是她姦夫的連俊青竟然來提了親，
楊氏真得是恨不得有個地縫都鑽進去。
「櫻兒，你信娘，娘沒有……」
「娘……」許櫻握著楊氏的手，「是我求連叔叔來的。」
「你……」「娘，您是六品安人，楊家的姑奶奶，女兒怎捨得輕易讓你舍了這些，跟著女兒在外面過日子？女兒也不捨得娘年紀輕輕就要守一輩子的寡，自從外面有了流言，外祖就與女兒商量了，若是連叔叔能明媒正
娶娘，那是再好不過了。」「你外祖和外祖母……全都知道？」楊氏幼承庭訓，都是女兒家名節頂頂要緊，她以為這些事自己的父親大人母親大人若是知道了，定要仔細地問她，若她真的名節有失，父母定不會認她，卻沒想到楊家二老
早已經知情了。
「天下父母的心思，哪有不盼女兒好的，娘是何等樣人，外祖父和外祖母又豈能不知？他們日夜憂心，只憂母親年少守寡，只有一女。」
「我還有元輝。」
「弟弟雖好，卻非娘的親生，他若是喪了良心，女兒已經嫁了人，娘又能指望何人？」
「他不會……」
「娘，這世上嫡母依著庶子過活，能有面上的一團和氣都是母子相和，磕磕絆絆總是難免，娘你又本性柔弱，不是那些個能挾制住庶子的，再說了您才三十三歲，真要孤老一生嗎？」
「我要守著你父親，還要守著你，只要你好好的嫁了人，我怎麼樣都無所謂。」
「可如今是許家不讓咱們相守。」
「那我就跟你走。」許家斷斷不會讓她帶著女兒離開，她本就沒有嫁人之意，要與女兒分開她更是萬萬不肯。
「娘，您要是跟著我走……您……」
「你是我的命。」楊氏握著許櫻的手說道，「你父去時，若沒有你，我早就三尺白綾了些殘生了。」
早知娘是這樣的心思，她千般算計萬盤籌謀又是為了什麼，「娘，您若是跟我走了，不止跟許家要一刀兩斷，跟楊家也……」
楊氏一愣，「咱們避過風頭，自然能跟你外祖家再通音信。」
「可您再不是楊家的女兒，我也不是許家的孫女。」
「那你和你表哥的親事呢？」
「表哥是楊家的長子嫡孫，怎會娶我這樣一個來歷不明的女子。」
楊氏被許櫻一說，一腦子的漿糊了倒有了幾分的清明，「你別說了，我不嫁，我也不走。」
「娘！」許櫻費盡了心機說了這許久，到最後竟都白費了口舌。
「我本事未亡之人，生死全無所謂，你得要前程，你再會做生意，商賈之道也非正路，更何況你是女子，總歸要收心，相夫教子才是正道。」
「娘！」真是怕什麼來什麼，母親終究不似她這個已經活過一次的人，看淡家族、名望、品級、地位，母親想得還是她好好的嫁給表哥，安穩過一生，「娘若是回了許家……」
「我死都不怕，難不成還怕活著？有你祖父在，你伯祖父，你叔祖父在，她總不敢憑著外人捕風捉影，開祠堂將我浸豬籠，如今我心裡已經有了底，外人說得那些話，我只做聽不見就是。」
母親這是說得輕巧，若非經歷過，誰又能知道舌頭底下壓死人的凄苦，許櫻心裡轉了幾個念頭無數個主意，最後卻是什麼話也說不出了，她明知道許家是虎狼窩，可娘執意要回去，她也只有……
「娘，外祖父定會應了連叔叔的提親。」
「再嫁從己。」楊氏說道，「你去告訴你外祖和你連世叔，我立志守節不嫁。」
許櫻摟著母親，罷，罷，罷，她已經是重活過一次的人了，大不了母女倆個要生一起生，要死一起死。
許櫻兩世以來，唯一軟脅，唯有楊氏而已，一遇楊氏，真得是前有刀山火海，只要楊氏往前邁，她就跟著走。
許櫻隔著屏風把楊氏說不嫁的事說了，屏風外面那個有些清瘦的男子心中大慟，「她是這麼說的？」
「是。」
「她可知許家的人……」
「她知道，我娘說她問心無愧，不畏人言。」
「是我趁人之危了。」連俊青臉色有些青白，聽了許櫻的話，眼裡滿是哀凄。
躬身向臉上滿是凄色的楊家二老施了一禮，連俊青轉身走向門外，許櫻忍不住從屏風後面轉了出來，「連叔叔！」連俊青回過頭來，許櫻已經跪了下來，恭恭敬敬磕了一個頭，「連叔叔您得恩義，許櫻今生不能報償，來世結草銜環也要報答。」無論是上一世還是這一世，她誰都不欠，唯獨欠連俊青的，這次她錯了，沒
跟母親商量，就自做了主張，結果害了連俊青，一朝美夢成真，又轉眼成空，如此種種，豈是一個頭能換得的。連俊青定定地瞧著許櫻，多年不見，許櫻已經是大姑娘了，跪在那裡隱隱的像是當年那個總是在他跟前板著臉扮規矩的小師妹，「連某心甘情願，何談報答二字，你母親這一輩子都是為了你，你爭氣孝順就
是報了我的恩義了。」連俊青抬頭望望天，「我已經跟家中二老立了君子協議，若是此事不成，回家就要另娶他人，還望你們保重才是。」
連俊青為了楊氏慧娘吐了血，連老太太也差點急得暈過去，還是連俊傑久病成良醫，知道連俊青是鬱結於心成的癥候，又請了常駐在連家的神醫王替連俊青診脈瞧病，這才換回連俊青的一條命來。這事兒鬧得這麼大，自然瞞不了連老爺子，老爺子到底是經過風霜的，強忍著著急把前後兩封信都拿去看了，一封是楊老爺子的信，信里隱誨得提了外有流言，雖信連俊青是君子，女兒是節婦，卻也無計可施，思來想去，唯有兩家結親，才能消彌流言。另一封一看字就是出自女子之手，極清秀的簪花小楷，開頭敬稱卻是侄女許櫻拜啟……對流言蜚語之事隻字未提，只提許家有一些許變故，難對外人道，對
無辜受牽連的連俊青又羞又愧，又說連俊青見了外祖父的信生氣不回信也是理所應當的，等等，說提及婚事是萬般無奈無計可施，還望連俊青不要放在心上。連老爺子看完信，心道許櫻這個小姑娘，心計之深沉，他最成材的兩個孫子都多有不及，自己的小兒子也上了當，一心要去楊家提親，可他久在生意場上混，兩封信一看就看出破綻來了，許櫻已經能說通
連成璧，替她夾帶書信，楊氏若是對連俊青有意，在信中夾帶隻言片語，豈非比旁人說什麼都更有用一些？
他也是為人父的，再看一遍楊老爺子的信，心裡更是如同明鏡一般。等連俊青的身子養好了些，他與連老太太，跟連俊青一番長談，他痴心一片是好的，可楊慧娘到底是什麼心思？這些年她都不假辭色，怎會因為有流言蜚語就願意嫁了呢？旁人不曉得楊氏的人品，連俊青
卻是曉得的，出了這樣的流言，她知道了寧可一死以證清白，絕不會想出改嫁他，離了許家這樣的主意。
「你去提親，我不攔你，可有一宗，楊氏若是執意不肯，你也要藉機死了這條心，聽你母親的話，擇一名門閨秀為妻。」連俊青點頭答應了連老爺子，這才收拾了東西上路，到了楊家，楊家二老見了他自然是高興萬分，提起親事也是千肯萬肯的，誰知道許櫻來了，說了楊氏立志守節的話，楊家二老再想說什麼，連俊青已然
不聽了，固然楊家二老或能扭轉乾坤，可他怎忍逼迫楊慧娘。
十幾年的痴心，最後唯餘一嘆罷了。臘月初四，許家的車馬就到了茂松書院，楊氏一手牽著兒子，一手牽著女兒，上了馬車，許櫻頭倚著車窗，手心裡的短箋已經握成了紙團，唐氏替許國定採買美女，果然沒安什麼好心，就算她有信提醒，
許國定還是中了圈套。劉嬤嬤語焉不詳的她也已經明白了，無非是五、六十歲的老頭子，想要討好年輕的姬妾，恰好姬妾是被調教過的瘦馬，手裡有葯，許國定已經吃了小半個月了，若非許櫻著人偷偷透過話給嬌姨娘，嬌姨娘
做拈酸吃醋狀，大鬧新姨娘的屋子，搜出葯來滿世界的宣揚，說某某人因納了瘦馬，吃了葯得了馬上風，斷送了性命，許國定心中警醒，偷偷的拿葯去找大夫看，怕是早沒命了。
就這樣也是又羞又急又被掏空了身子，大臘月里的，病了。唐氏倒是能摘乾淨自己，也不給那瘦馬說話得份，提著腳遠遠的就賣了，就算是孟氏和苗氏也不能說什麼，許國定恨唐氏，拖著病體指定六奶奶管家，讓唐氏在佛堂替自己祈福，唐氏執意不肯，老倆口差
點又打起來。最後還是孟氏這個長嫂說了話，各退一步，許國定病了，為了兒女前程計，唐氏還是要伺候，如今他們都是一大把的年紀了，管家確實管不動，不如讓六奶奶帶著幾個姑娘一起管家，左不過許家二房就那
么些個人，那麼點子事，唐氏做總攬就是。唐氏還欲再說別的，苗氏說了話：「二嫂子，這方圓百里，都誇您賢良，竟捨得花大價錢替二哥買瘦馬，偏偏那瘦馬是不安好心的，這也怪不得您，您是有兒子要做官的，若是二哥去了，三年的丁憂是免不
了的，要說運氣不好，一輩子不得起複的也不是沒有，要說您有害我二哥的心思，旁人信，我不信。」唐氏當場一句話都說不出，她確實恨許國定，卻沒有要他命的意思，原意也只是授意那瘦馬把許國定的身子掏空，讓他得病，至於許六的前程……唐氏再怎麼樣，心裡最疼的還是自己的兒子，被苗氏這麼一
說，也后怕起來，都怪許國定做事太狠，否則她也不會一時情急，想出買瘦馬這樣的主意來。
她心虛理虧，自然是退了一步，讓六奶奶帶著姑娘們管家，可卻不肯真正放權，梅氏大小事情，都要先知會過她才能算數。今日她派車去接楊氏母子三人，自然是打定了主意，要叫她們有來無回。