第30章 義父
展明德把手裡的書信狠狠地摔到了妻子面前，「太太如今好大的威風！好大的面子！竟連兒女的婚事都能乾綱獨斷了！」
鄒氏看也不看那封信，慢悠悠地喝了口茶，「你安排我兒的婚事時，不也沒跟我商量嗎？」
「就因為這個？」展明德幾乎不認識眼前的女人了。
「還因為她姓許。」鄒氏說道，「是個無父的孤女！」
「你何時變得如此勢力？」
「這個世道如此，你怎能怪我勢力？當初你我成婚之時，處處仰人鼻息矮人一等，我頭胎又生了個女兒，展家的人是什麼樣的嘴臉？你被排擠得只能在書院讀書避不歸家，我一個人帶著孩子辛苦渡日，懷致信的時候連想喝碗雞湯都被那些捧高踩低的下人挖苦，我只盼著你能金榜題名，帶著我們娘幾個離了這苦地方，誰知道四哥一家遭了難，你明明已經中了舉人卻要被逼回家行商賈之事，徹底斷了青雲路！老太太明著說全指望咱們夫妻，暗地裡伙著婆婆整日里裝神弄鬼，你一年到頭賺得錢倒被她們拿走了一半，就為了維護那個傻子！你在外拼死拼活，到最後要替旁人做嫁衣裳，我三姐如今是落魄了些，可拉了她一把，就向我母親和哥哥們賣了天大的人情，鄒家人豈能不幫我們？」
鄒氏的父親如今已經是四品的知府，伯父已經做到了二品大員，論門第比展家還要高些，可她偏偏是庶女，自幼被嫡母和嫡出的姐姐們踩著，到了年齡給了點簡薄的嫁妝就打發出了門子，她命運不算差，嫁到了展家雖說嫁得是庶子，好歹是原配嫡妻，她的同母妹妹卻嫁給了四十幾歲的人做填房，每次見了那人，她連妹夫二字都叫不出口。
鄒家人如此對庶女，又怎麼會替庶女撐腰？也就是在展明德成了展家四房的當家人，他們夫妻翻了身，才有了笑臉，與她有了些許往來，可既便如此，大事上仍不能指望她們，幸虧鄒氏的嫡出三姐姐嫁人後因公公吃了官司，過得落魄了，竟要要依靠她來周濟，鄒氏討好失勢的嫡姐，無非是為了得到鄒家人的助力。
可光憑銀錢，給姐夫生意做之類的仍舊不行，這樁婚事其實是鄒太太先提出來的，鄒氏當時毫不猶豫地答應了，在她眼裡許家庶子所留下的失父孤女，哪裡及得上鄒家的外孫女份量重？
展明德也明白其中的曲折，可是他畢竟和許家有言在先，與許昭業有同窗之誼，是共過患難的交情，「婚事已經到哪一步了？」
「已經換了庚帖，太太和老太太已經派人去提親了，下小定的日子都定好了。」
竟然已經提親了……展明德臉黑得像是閻羅一般，咬牙切齒地瞅著妻子，胳膊高高的抬起，可是看見妻子因為早年的操勞而過早出現在眼邊的細紋，已經抬起的胳膊狠狠砸向桌子，滿桌的茶具被震了下去，碎了一地。
已經提親了，這個時候若是反悔，就得罪了鄒家！自古官字兩張口，鄒家……是展家得罪不得的！
「好！鄒翠娘！你好！」展明德一甩袖子，大跨步地離了妻子的卧房。
「我對不起昭業表哥啊！對不起啊！」連俊青進到酒樓的雅間的時候，展明德已經自己喝光了一整壺的蓮花白，看見他進來了，扯著他的袖子哇哇大哭了起來，一五一十的把自己向許家求親，結果妻子暗地裡跟嫡姐結親的事全說了，「當初嫡母刻薄我，連平常筆墨都給得不齊，更不用說買書的銀子了，全靠昭業兄接濟我不說，當年我秋闈失利大病了一場，銀錢全都花光了，昭業兄為了救我，連冬天的大毛衣裳都給當了，跟下仆一樣穿著棉袍子過冬，我病好之後，他還說棉袍子暖和，他又只想閉門讀書，不預備出去交際，大毛衣裳當了就當了，我當時就想日後定當百倍報償他，誰知我竟做了忘恩負義之人啊！」他一邊說一邊拿拳頭砸自己的頭。
連俊青聽著也是連連嘆息，他與展明德相識，也是因為許昭業的引薦，只不過他身為嫡子又是家裡唯一的讀書人，受盡千般寵縱，又與許昭業在學業上較著勁兒，跟他們倆個同為庶子在家裡處境艱難的，相交不深，許昭業中舉那年穿棉袍子過了一冬，他都是第一次聽說。
「展兄，此事你之前並不知情，又只有口頭約定，只需去許家賠情也就算了，昭業兄地下有知，也定會原諒你的。」
「你不必寬慰我，昭業就留下櫻丫頭和元輝這一點骨血，我如此出爾反爾，薄待櫻丫頭，昭業兄在九泉之下都不會放過我。」
「唉，不過是樁婚事！櫻丫頭我見過，模樣清秀，許家又是望族，婚事上哪有你說得那麼艱難？實在不行，我雖未成婚，我連家與櫻丫頭年貌相當的兒郎最少有三、四個，我這個做叔叔的瞧著誰好，說句話讓他們去許家提親，把櫻丫頭娶回來，誰敢不從？」連俊青說道，說完他忽然覺得這是極好的主意，他與慧師妹親事未成，可以說是他這一生唯一的憾事，若是連家的子侄娶了慧師妹的女兒……他正想著這些，展明德已經趴在桌子上摟著酒壺睡著了。
連俊青搖頭嘆息，出了雅間讓自己的長隨去找展明德的長隨，送展明德回家。
許櫻面無表情地坐在一邊，聽著展明德講著編造出來的理由，說起來她更在意展明德送來的那幾箱子「壓驚禮」，因為毀了口頭的約定，展明德就送來這許多的細軟……若是……她本來就對展家的這樁婚事不喜，如今知道了原來展家七奶奶為了討好娘家，拉自己的嫡姐一把，私下許婚，也就明白了為什麼當年的婚事沒成，展明德如果真像他所說的那樣有良心，當初又怎麼會讓展家的人騙娶她過門？哼……又一個衣冠禽獸！
坐在她身邊的楊氏緊緊握著她的手，手心被冷汗浸濕了，失去了展家的這樁婚事，最傷心難過的是楊氏，她這一生只有許櫻這一個女兒，許櫻就是她的命，原本她歡喜許櫻到底終身有靠，找到了一個好婆家，誰知道一夕之間風雲突變，好親事轉眼成空，最要命的是婆婆已經把這事嚷嚷了出去，許家和展家曾經議過親，結果展七奶奶私下裡求娶自己嫡親的姐姐女兒的事，怕是山東的望族都知道了。
不知道有多少人暗地裡笑話許家孤女自不量力自取其辱了。
許櫻再難有機會嫁到好人家了！
「明德表兄請把這些東西拿回去，我們母女衣食無憂，不缺這些。」楊氏這麼心慈面軟的人說話也帶著冷，可見她真是氣極了。
展明德臉上抱歉的笑僵住了，他本來就又羞又愧，被楊氏這麼一說更覺無地自容，「弟妹……」
「業二奶奶，此事不怪七郎，他這邊與咱們說了議親的事，誰知道回家一問才知道，母親和祖母已經應了鄒家那邊，此事本是陰差陽錯，怪不得七郎。」老太太說道，在她看來此事雖然展家有錯，但是展家與許家兩家的交情，自己妹子的意志，要比楊氏這個庶媳，許櫻這個曾孫女要重要多了，再說兩家無媒無聘，只是口頭相約，未成就未成吧。
「……」楊氏還想說話，她本性子好，不善口舌之爭，到了這種想說狠話的時候竟不知該說什麼。
許櫻反握了一下母親的手，「七表叔不必如此，本來兩家只是口頭相約，侄女還小呢，婚姻事本就是玩笑一句，兩家庚帖都沒換，親事本來就不該做數，七表叔送了這許多的禮過來給外甥女『壓驚』實在是禮太重了。」
展明德聽許櫻說話口齒伶俐，話語間絲毫不亂，遇上這樣的大事若是一般人家的女孩早就躲起來哭了，她臉上竟無一絲責怪或羞愧之色，對比王家見了他連話都說不清楚的姑娘相差何止天地？
「唉，是我沒福氣。」
「表叔切勿如此想，許櫻自小失父，常回憶父親音容，自從見了表舅，就覺得若是父親還活著，必定如表叔一般對我說話，從心裡往外的覺得與表叔親近，至於婚事本就只是口頭相約，不成也就罷了，表叔千萬不要因此遠了侄女，侄女只需能經常看見表叔，也覺安慰。」許櫻說著，眼角有了一絲淚意，她早不是小孩了，自然懂得要藉助別人的愧疚，成一些自己的事。
展明德聽許櫻說這段話，再見她楚楚可憐的小臉，心中暗自有了決定，「老太太若是准許，二舅母和業二嫂子若不嫌棄，從今日起我便認你為女，從今日起到你嫁人之前，你的脂粉衣裳銀子我出，你日後出嫁的嫁妝，我出一半！」
「這哪有不成的！櫻丫頭無父孤苦，有你這樣福澤深厚的義父疼愛是她的福氣。」老太太立時就笑了，「二太太，業二奶奶，你們怎麼說？」
唐氏本來打算看許櫻和楊氏的笑話，誰知道轉眼之間許櫻就給自己找了這麼大一個靠山，竟連脂粉衣裳銀子都有人出了，唐氏暗想這一年裡能替她省出多少銀子哪，展明德又說出一半的嫁妝，日後打發許櫻出門子花錢更少，這麼好的事，唐氏這種見不得許櫻好的人，也覺得高興，「這是好事，櫻丫頭失怙，雖說有伯父叔叔護佑，終究少了一層依仗，有你這個義父竟連這一層的缺少都免了，果然是有福氣的。」
楊氏聽展明德這麼一說，心情也好了許多，本來婚事不成對許櫻有礙，可有了展明德這樣的義父，婚事上的難處至少解了七八成，她也知道許家不一定靠得住，展明德既然站出來認許櫻為義女，許櫻日後……「既然老太太和太太都樂意，那我也樂意。」
許櫻見事情竟比自己想象中解決得還好，自然是笑了，跪倒在地，「女兒拜見義父！」
「好！好！好！三日後展某要在許家村擺三天的流水席，慶賀我又多了一個女兒！」