第66章 百魔女物語

  ——十個月過去。


  修複完畢的陽光神大聖堂裏，為數眾多的人在這裏排隊。


  與日前舉行的教會紀念典禮的不同之處，是排隊的人並非神職或一般信徒，而是研究甲、乙種魔術的學術界人士們占了多數。


  他們每個人都穿著西裝，戴著厚眼鏡，板著的臉孔彷佛一笑就會爆炸，然後就這樣往關係者的座位移動。


  另一方麵，魔術學院的在學學生也緊張地在櫃台領取簡介，然後到二樓座位就坐。


  整體而言，可以說大多數都是較年輕的研究者吧。


  正當亞魯特從相關人員用的門，窺視入口大廳情況的時候。


  「喔喔，來了很多人呢，感覺不錯哦。」


  魯傑，康司在背後如此說道。


  不知為何，他明明同樣是穿西裝的魔術師，為什麽給人的印象完全不同。


  因為一股企業的社風徹底影響了他，這種說明真的可信嗎？

  「年老的研究者是不會來的，跟我預料的一樣。」


  「那樣可以嗎？」


  「這樣就好了，我們要先對有興趣的人宣導，就是為此才準備了這樣的舞台呀。」


  看到魯傑得意地竊笑，更讓亞魯特不禁提起戒心。


  今天是妹妹艾蒂莉西亞向一般大眾，發表在禁域調查成果的日子。


  大約三個月前，她在學會刊物上刊載的研究報告，帶來了相當大的衝擊。


  以被視為絕種的龍還活著為開頭，她更陳述了足以改變魔術體係現狀的想法，使得議論為之沸騰，隨著回響逐漸擴大，她需要能夠直接闡迤想法的場合，於是演變成今天這樣的說明會。


  主動請纓策劃的K＆G管理局——魯傑所準備的會場，是與他們頗有因緣的陽光種大聖堂。


  關上門，走在另外為相關人員準備的漫長通上。


  （——簡單說就是把在荷爾穀林村辦的說明會搬過來用了對吧？）

  這場說明會背後的含意，就是為了向教會表明，我們的想法絕對不會妨礙紮伏特正教會的信仰，請不用擔心，也無須多疑。說實在的，其實並沒有什麽新意。


  「虧你能得到教會的許可呢。」


  「那是因為那個人的關係啦。」


  「……該不會是——芙麗娜？」


  「沒錯，就是你的公主殿下，因為她為了我們奮戰了一場呢，聽說很精采喔，她麵對那個懷亞特，弗羅，竟然一點也不退讓呢。」


  亞魯特聽他這麽說，想起了遠在王宮之中，那位花一般的公主。


  成為騎士後，最初也是最後侍奉的她，在那時候就已經充分地光輝耀眼了。


  「她再過三年會變得令人可畏喔，我賭她會是個有著淑女臉孔的英傑。」


  「那沒什麽好驚訝的。」


  「咦？是嗎？」


  沒錯。


  魯傑有些意外地看著他，亞魯特則是微微一笑。


  自己將劍奉獻給她的事實不會磨滅，亞魯特也不曾忘記她的堅強、美麗與高貴，那些全都刻印在自己的心中，而且如今又多了一件能夠引以為傲的事，亞魯特隻戚到非常高興。


  願那位公主所行之路，充滿無限的光輝。


  （謝謝你，芙麗娜——）

  總之，亞魯特等人自從離開禁域之後，生活都花費在研究與協助上，這是千真萬確的事實。


  那真是一段忙碌得暈頭轉向的日子。


  「喂！那邊那兩個人！」


  就在走過通道一半之處，突然有人叫住他們，回頭一看，隻見一個少年從後麵追了上來。


  「抱歉，我真的遲到了！」


  「鄰人。」


  那一天的少年，身上穿的不是平常的花俏襯衫，而是整齊的魔術學院製服。


  這大概是亞魯特第一次親眼看到他這身打扮。


  「因為校長致詞演講太久了……」


  「不過你應該確實畢業了吧？」


  亞魯特問道。


  鄰人的手上握著筒狀的畢業證書收納盒。


  今天也是凱傑爾魔術學院畢業典禮的日子，對於這位鄰人而言，那是遲了一年的畢業證書。


  他曾經一度考慮退學，不過多虧亞魯特也加入護衛艾蒂的工作，他才能利用空出來的時間去上學。


  他本人則是不自在地搔著臉頰。


  「多虧有你，我才能拿到全部的必修學分。」


  「太好了，還好你有聽我的話，沒有退學對吧。」


  「因為我不像某人，我沒有家人可以代替我參加研修啊。」


  頓時幹燥的空氣在通道內流動。


  「……事到如今說這個雖然有點晚，但那根本是詐欺，本人竟然躺著就畢業了。」


  「我們走吧，時間到了！」


  「太寵她對本人可不是好事喔？」


  亞魯特假裝在意時間，快步地往前走。


  本來應該是祭司等待說法之前的休息室，如今在裏麵的則是艾蒂莉西亞。


  她坐在椅子上，看著某一份文件。


  亞魯特他們一出現，她立刻轉過頭來。


  「大哥。」


  「你有好好睡覺嗎？」


  「隨君想像。」


  真拿這家夥沒辦法，看來她又通宵了，不過臉色不會太差，所以亞魯特決定睜一隻眼閉一隻眼。


  她嬌小瘦弱的體格，完全看不出能應付接下來眾多的大人。


  判斷以自己的威嚴，還不適合穿套裝，因此她今天穿的是白色襯衫搭配喇叭裙，戴上銀色的無度數眼鏡，讓她看起來有幾分像是大人。


  外表看似端莊優雅的大家閨秀，但是內在可是不同。


  「這是哥哥最後能為你做的事羅。」


  「我知道，我基本上也很感謝大哥。」


  「基本上是多餘的。」


  亞魯特摸了摸她的頭發，就好像普通兄妹那樣。


  這十個月的時間，她將原本是國家機密的事項巨細靡遺地調查過一遍，而亞魯特則是保護她的安全以及從旁協助，過去兩人遙遠的距離戚，如今感覺似乎多少縮短了一些。


  比如說一起吃飯，在睡前稍微聊個天。


  雖是再平凡不過的交流，但是多虧如此，亞魯特也才了解她的想法，對此他既感到驚訝，也感到放心。


  世間一般的兄妹或許更早達成共識，或是找出彼此相處的正確距離。但是對亞魯特他們來說，這已經是極限了。


  今後他們二疋也會在衝突碰撞之中，找尋適當的距離吧。


  盡管彼此合不來，也有許多無法理解的部分，但是即使如此他們依然是——家人。


  「去吧。」


  仿佛被這句話推了一把似的，艾蒂站起來，打開休息室的門。


  然後她走向她的戰場。


  「——說來最初的出發點是聖獸眷屬論。」


  站在大聖堂的聖壇上，艾蒂莉西亞，古斯塔夫抬頭挺胸，以溫和的聲音開始講述。


  不畏懼並列而坐的列席者，她的背後背負著紮伏特正教的標誌，她所說出的話語則是關於世界的構成與原理。


  「人不止從大地出生，而是以更多存在為根源，進而誕生在這世界上，這就是聖獸眷屬論。


  這個學說所帶來的好處，是讓能在大地乙太含量稀少的土地引發奇跡的人，比如說像魔女那樣的人們，不會被貼上異端或無法說明的標簽。


  隻要把她們想成比起受到腳下大地的影響，她們更容易受像龍那樣『擁有力量的存在』的影響，也就是她們不是從大地取得乙太，而是從龍身上取出乙太。


  但是這個學說卻在進行實證時受挫了，經過實際調查生存的龍之後，我發現它們體內完全沒有乙太的存在。」


  旁聽席一部分的人開始騷動起來。


  「它們的乙太是零嗎？」


  「是的，就是零。我嚐試過在龍麵前請人使用魔女術的實驗，但是大地的乙太既無增幅，也沒有減少，而另一邊的龍也沒有產生乙太。


  有變化的隻有極少部分的細微物質——那就是這次報告的主軸『馬古斯』。


  這個馬古斯正如大家所知，時常與乙太結合在一起，基本上是無害的微粒子，有的見解是把它視為乙太的副產物，不過這個馬古斯不止存在地麵，也飛散在大氣之中。


  在此我認為必須轉換固有想法，也就是真的隻有乙太能帶來奇跡嗎？」


  她就這樣溫和平穩地，將近代魔術的基礎從頭粉碎。


  「讓我們回歸基礎吧，甲種魔術的乙太代碼，是為了自由變換乙太而編織出來的。正因為如此，我們才會一直疏忽了，乙太以外的物質也能引發奇跡的可能性。


  近十個月的時間，我得到多位咒術師與祭司的協助，對魔女術以外的乙種魔術也進行過全麵的分析，結果是相同的，果然和乙太同樣相當微量，但是也有人是藉由吸取馬古斯而引

  發奇跡。這代表繼乙太代碼之後，或許我們也能創造出名為馬古斯代碼的新魔術不是嗎？在那樣的世界裏，說不定連翱翔天際都並非不可能的事。」


  會場一片鴉雀無聲，彷佛連針落地的聲音也聽得見，在台上報告的艾蒂環視整個會場。


  在觀眾席的一端，她的恩師也坐在那裏。


  高登，米爾頓——圓睜著老舊眼鏡後的雙眼，愣愣地聽得入神，艾蒂彷佛麵向他微微一笑。


  「距今百年前，在優司塔斯，波奇莫亞師發現乙太之前，人們的生活很不方便，可是那

  時不是更能自由地引起奇跡嗎？

  沒有乙太與馬古斯的區別，單純把奇跡視為奇跡，將奇跡視為在這個地方生活祈禱的證


  明，將奇跡視為祈願的象征。


  而魔女的魔女術並沒有忘記那時候的自由，我們也可以把這想成是人類的返祖現象。


  人類的起源為何，至今仍沒有明確的證明，不過引發奇跡的要因，似乎比我們所想得更


  多，非常地自由。


  而那自由的象征，有時就稱為魔女或魔術師——如今我是深深地這麽認為。」


  到了演講的末段，聖堂之中響起了吵雜的提問與掌聲。


  亞魯特站在邊幕後，靜靜關注著那樣的艾蒂。


  『——我的報告到此完畢——』


  有別於做得好，或是不愧是我妹妹這些感概，亞魯特知道自己心中產生了新的心情。


  已經沒有必要猶豫了。


  「好——那麽我也該走了。」


  這句話他本來是想在心中默念，但似乎還是不自覺地脫口而出了。


  旁邊一起聽著演講的鄰人不可思議地看著他。


  「你要走……走去哪？」


  「啊啊，思……是一個我從以前就想去的地方。」


  比如說過去的事和將來的事，說不定在和龍約定之前，他就一直在想這件事了，這些全部融合在一起。


  「我有想做的事情。」


  ***

  要去那個地方，從首都凱傑爾搭乘夜車轉乘馬車，大約要花兩天半的時間。


  終於在一個無人的車站下車，他和那時候一樣，以跑步的方式朝目的地前進。


  在一條寬廣的大道前進，四周是碧綠的丘陵地與葡萄園，山的頂峰雪白，天空則是一片柔和的藍色。


  在前進了一陣子之後，迎麵來了一輛貨物馬車。


  看來是在送藥途中，老舊的貨物馬車上，南瓜、萵苣等分得的蔬菜堆積如山，麻袋之間有如標記一般，豎立著一把漂亮的掃帚。


  發現氣喘籲籲奔跑過來的亞魯特，對方一拉韁繩，停下馬車。


  在明亮的陽光與微風中，紅銅色的長發閃閃發光。


  「……你來做什麽的？」


  「我為了成為魔女而來的。」


  實際上亞魯特上氣不接下氣，想說的話或許有一半都說不出來。


  而這麽回答的她，不免也有點壞心眼。


  「男人怎麽可能當魔女。」


  「魔女也包含生活方式，對吧？」


  亞魯特也回了一句。


  因為這全部都是艾瑪教他的。


  艾瑪隻小聲地說了句一笨蛋」，然後放開了韁繩，而亞魯特則是跳上馬車，緊緊抱住淒要哭泣的她。


  隻要不危害任何人，盡管去實現你的願望吧，這似乎就是魔女的誓言。


  那麽不爭執，一起生活，大概也不是那麽難的事吧。


  「等等！好難過！亞魯特！」


  他開心地笑了良久良久，直到艾瑪叫他停下為止。


  百魔女物語終