第八章 清明
新到京城，與住家快三十年的囊哈爾衛大不一樣。人情關係得重新建立，規矩習慣要重新認清，長子幼子上學不能耽誤，衙門上司下屬要趕著熟悉。穆宗竟是鎮日不在家，便是假日也忙著交際。閔夫人忙忙碌碌，買賣仆役，調教新手。好在兩個女兒都極其省心，或多或少還能幫點忙。
冬去春來，天氣便暖和起來。
清明時節雨紛紛，清明前後雨水是比較多，但大輝上墳踏青，是清明前七後七都可，故大家都趁著放晴的日子出門。看著再過一日便是清明正日，穆宗總算得了空閑，趁著天色好，穆家眾人趕個大早起床，高高興興上墳去。
百姓官員，趕早去先祖墳前，祭幾盞酒，擺上饅頭蔬果，因為寒食禁煙火，香就不點了，紙錢也不燒，成串掛在墳頭，樹上。再趕著磕幾個頭，祭奠便完了。接下來才是清明最重要的活動--踏青遊玩。
清明乃祭奠先祖，悼念亡人之日。隻是……那感情深厚，死了還沒多久的，倒是有些悲愴之意。日子長了的，自然也沒那麽悲傷了。天氣又正好不冷不熱，柳吐新葉，花綻芬芳，生機萌動，女兒們正穿著薄薄的春衫，個個亭亭玉立，窈窕可愛。清明的源頭正是上巳節，郊野縱情遊樂乃是傳統。再者人死不能複生，祭奠祖先隻是表達孝敬和思念，表達完後，後人快快樂樂的玩耍實乃天經地義。故而文人記載：
“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”
這邊兒郎，唱歌跳舞，呼朋引伴，踢鞠蹴，打馬球，還有鼓樂助威，看得觀眾連連叫好，跺腳呼喝；那邊女兒斯文些的鬥草，吃酒玩樂。活潑點的蕩秋千，一個個裙裾飛揚，淩空飄飄。那膽子大的，技藝熟的，還在秋千上玩著各種花樣，或是蕩平引繩、或是坐站起伏，或是單足而立，引得看的人心驚肉跳，大聲喝彩。特別是母親們，指著姑娘尖叫責罵，擔心不已，一下來便拉著要打要疼，生怕撞到那裏……卻忘了當年自己也一般胡鬧。更烈性些的女兒也在玩鞠蹴，你來我往，奔跑追逐，熱氣騰騰。
俗話說女人的清明男人的年。清明是女兒們為數不多可以縱情歡樂，踏青遊玩的日子，無怪比男人玩得還要瘋狂。
穆雲舒看著路上行人，忍不住偷偷笑。這是她十多年第一次和爹娘過清明節。穆家老爺子的墳在囊哈爾衛，祖先的墳在慈縣，穆家自然沒什麽墳好上。一大早對著牌位供奉了，便舉家出門遊玩。
“爹，爹，你看哪裏。”一大片蒲公英在向陽坡盛開，朵朵白花耀眼。
穆繡綾、穆雲舒兩姊妹趕上前去，撿著那成熟了的，花冠飽滿的，急急忙忙摘采了一大把。閔夫人指揮著侍女也上去，撿那最嫩的挑了些，清明吃野菜也是傳統哪。
穆宗穆徽兩個男人自然微笑不語，極其耐心的等著女眷。穆衡唧唧歪歪的靠著老祖宗，早上沒睡醒，有些疲倦，又看不起“女人的玩意”，自然也不去玩蒲公英。連穆老夫人也難得露出一點高興的神色——戴著道善和尚給的符文，便不怕穆雲舒衝撞。隻是心底膈應，還是極少見她。今日清明，到底還是容了孫女一起來。
“可惜風不大。”穆繡綾鼓起腮幫子吹了一朵蒲公英上去，見細小的花朵慢慢飛開，有些高興又有些遺憾。
穆宗嗬嗬笑著拿出扇子，“這有何妨？等下風起，爹用力給扇上去，隻要高一點，那風可以直吹上雲去。”
正說著，一陣風吹過來，穆繡綾急忙高高舉起幾朵，穆宗打開扇子用力往上扇去，果然那蒲公英飄飄蕩蕩，如雪如絮飛過去，煞是好看。穆家幾個孩子叫著直樂，連旁邊幾個小孩也看得眼熱，忙著去找蒲公英了。
繼續前走，又是一陣微風，穆繡綾又忙舉起幾朵，這次卻扇得不高，有些掃興。穆宗收起扇子，瞥見小女兒，笑道：“雲姐兒，下次風來，爹給你扇上去。”
穆雲舒笑著點頭，護著蒲公英往前走。穆繡綾拿著幾朵大花穆衡麵前晃來晃去逗他，“如何，女孩子的玩意，想不想要啊？”穆衡頭偏來偏去不看她，逗得大人開懷大笑。
走了一段，穆宗也有些累了，這些日子幾乎天天飲酒應酬，精神疲乏得厲害。“這裏地勢還好，要不就在這裏歇息，吃些寒具、雞卵。”便鋪上油布，拿出食物，穆衡一聽吃寒具，登時來了精神，一根一根扳著吃，和哥哥比較誰扳得長而完整。穆宗也隻是笑罵一句，“沒個規矩。”寒具自然最受孩子歡迎，蜂蜜合麵粉，拉成細條，熱油炸成，又甜又脆，又香又焦。穆衡拿著一根跑到穆雲舒身邊：“來來來，二姐和我比比。”
兩人拿起寒具慢慢頂，誰先斷了誰便輸。穆衡有些心急，往往看著便用力，隻管防禦的穆雲舒連贏兩局。
暖洋洋的，舒舒服服的，一家子都笑意盈盈，連天空都藍的可愛。
又是一陣不大不小的風起來，穆宗急忙打開扇子，“繡姐兒快快。”穆繡綾將最後幾朵蒲公英墊腳舉起，父女兩一起大笑。看那些飛絮直上雲霄，隨風吹得老遠。直到幾乎看不著了，穆宗這才收起扇子，嗬嗬笑著坐下。一眼看見小女兒，不由得有些尷尬，“呃，下次風來，你快些舉起來。你姐姐的都用完了，下次就輪到你了。”
“我以前在鄉下，一坡的蒲公英，都玩膩了。還是讓姐姐玩吧。”穆雲舒微笑著解圍。
“嗯，那到也是--我險些忘了。”穆宗嗬嗬笑道，十分欣慰，“縱然自己玩過，還記得給兄弟姐妹留著，這才是兄友弟恭，家庭和睦啊。”
穆宗心中也是高興，拉開了話匣子，“徽哥兒、衡哥兒、繡姐兒、雲姐兒，咱們進京也有些日子了。我穆家原是布衣，你們爺爺以命相博，方得了這個位置。我家根基淺薄，既無家族可依靠，也無得力同僚同窗，隻有你們兄弟姊妹……”正襟危坐便是一頓訓誡，穆徽嚴肅，穆繡綾點頭，穆雲舒微笑，穆衡嗬欠連天——卻不敢抱怨，隻是一個勁的往奶奶使眼色。偏生今日穆老夫人心情甚好，看著小孫子磨皮搽癢的模樣隻管笑，卻不出言製止穆宗。
正訓得熱鬧，卻見一群人順著山路上來了。衣衫華麗，侍衛眾多。幾個中年人小心護衛著一個須發皆白的老人，嘴裏不住勸道：“爺爺，且慢些。”
“您坐轎子吧。讓我們幾個抬也使得。”
“爺爺歇歇，歇歇再走。”
老人帶著一股孩子的倔強，走得還挺帶勁：“各人爬。當我老了？廉頗七十領兵，薑子牙八十掛帥，老子都跟薑子牙差不多，當我不得行拉？”嘴裏罵罵咧咧，“老子騎馬打韃靼的時候，龜孫子幾個還不曉得在那兒轉筋。”
——
那是，都是您孫子呢。一群人是想笑又不敢笑。
“這不是，白家爵爺？”穆宗又驚又喜，再顧不上教訓兒女，上前便躬身行禮。
白家也是武將出身，靖安伯年紀已經八十多歲，兩個兒子倒先去世了，但幾個孫子都很爭氣，各有職務，加上老爵爺活的長，家族十分興旺。似乎也和穆老爺子一起打過仗，隻是穆老爺子死的太早，穆宗也不清楚。遞過帖子見人家隻是客客氣氣，便沒敢再去攀關係。
靖安伯今日精神看著還好，見人來拜，笑眯眯的，沒有架子。“誰啊？”
穆宗忙道：“小人穆宗，家父名諱台德，也曾是黑武軍校尉，後來做了展鋒將軍，時常與小人提起爵爺，老爵爺當年指揮若定，奮勇當先，小人是自幼聽慣了的。”
靖安伯有些迷茫，“穆台德，穆台德。”穆宗心底一點點暗沉下去，幾乎覺得自己又被人恥笑了，突然靖安伯一拍手，“我記起來了，穆家小子嘛，很能打。”
穆宗又驚又喜，靖安伯指指頭，“蒙山之戰啊，他在我左翼，能打。唉，那才叫慘喲，活下來的十之二三，我的耳朵，就是那次打壞的，我記得到，我記得到。”靖安伯的右耳隻有半邊，說著又哽咽起來，“當時主將是我二哥，他就沒活著回來，就我還活著--穆家小子呢？怎麽不來祭拜主帥啊。”
穆宗眼裏也起了淚，“家父，也去世多年了。便是埋葬在囊哈爾衛……晚輩今日，是來踏青，也給先輩們上墳，若爵爺不嫌棄，晚輩想替家父為白老將軍磕個頭。”
靖安伯連連點頭，又歎氣；“穆小子也死拉？就沒幾個活著的了，都死了，當年一起征戰的，就沒幾個活著了。”先前家人勸他歇歇不肯歇，現在看到穆家人鋪著的席子，自己便覺得累了，走去坐下。他已經到了老不拘禮的年紀，家人忙收拾起素酒寒食，端到老伯爵麵前。
靖安伯傷感一陣，“這麽年紀輕輕的去了，我也要去了。我都八十多了，這輩子也夠了。大哥死了六十多年，嫂子也死了五十多年了，一天福沒享呀。二哥也死了三十多年了。以前當兵苦哇，二哥老是護到我，屋頭還好，能郵些錢來，他都先給我做棉衣，自己拿舊的去縫縫洗洗。別個是小的穿大的舊衣服，我屋是大的穿小的舊衣服。他人好，先是小旗，後來調到黑武軍當百戶，手下的兵都舍不得他喲，哭起送了老遠。打仗也是護著我——要他活著，這爵位就該是他呀。我做什麽靖安伯喲，我哪裏比得上二哥喲。”說著眼淚就刷刷的流，“你是穆家小子什麽人啊？哦，兒子，兒子。我認識的人都死光了，比我年輕那麽多的都死了。”
靖安伯的官話說得很不標準，錦官話和官話夾在一起，可誰敢笑。遠處一群不知愁苦的年輕人笑得開心，這裏一個長輩同輩全死光了的老人在痛哭。白家，穆家兩家後人凝神屏氣，都不敢出聲勸解。
靖安伯哭了一陣，自己擦了淚，很快又高興起來，“這是你女兒啊？”
穆宗畢恭畢敬，“正是，大的是長女穆繡綾，小的是次女穆雲舒。”
“嗯，好，好。”年紀老了，便特別喜歡朝氣蓬勃的小孩子。靖安伯看了一會兒，“你們也不多生幾個女娃娃，看看人家，花枝招展的多好看。幾個臭小子。年輕時候想要兒子，繼承香火呀。老了覺得還是女兒好，小女兒家家活潑又貼心，你們看這幾個臭小子，天天板著臉，像誰借了他穀子還了他糠。”靖安伯成親早，三個孫子大的四十多，小的也三十七八了。要他們擔當撒嬌大任難免為難人。五個曾孫大的二十四小的十六，同樣過了活潑又貼心的年紀……靖安伯突然覺得自己好無趣喲，眯著眼睛歇息一下，突然轉頭對孫媳婦道：“小三媳婦啊，你不是正給小民子看媳婦麽？穆家女孩子挺好的，你挑一個吧。”
此言一出，眾人都是吃了一驚。穆家是驚喜，白家是驚嚇。
靖安伯活久了，頭腦難免有點不清晰，恍惚中自己還是陸將軍手下的將領，穆家小子人不錯，家裏女兒也該不錯吧？白三太太蘇氏卻急的不行，說起都是伯爵。白家是有封號有實權可傳五世的實力派，穆家是無封號無實權一世而斬的空殼派。再穆宗是四品虛職，一個孤老，家族太差。母親妻子又不是什麽大家出生，錢權前途樣樣稀鬆……隻是如何敢頂撞老人，隻得笑著恭敬答道：“瞧這兩個女孩兒，水靈靈的比三月鮮花還嬌美些，難怪老祖宗一看就喜歡。隻是人家掌上明珠，怎麽看得上我那皮小子……”
“白家太太你盡管放心，我看這孩子極好的。我這大孫女也是聰明伶俐的，瞧著年紀也相配。”穆老夫人喜滋滋的答道。
蘇氏臉上的笑僵硬了。
靖安伯哈哈大笑，“可不是，我家孩子不聽話就打，沒一個不乖的。”
“來，來，來。”靖安伯對穆繡綾招招手，又對穆雲舒招招手，“都過來。”拿起自家餅子遞給小姑娘，樂滋滋的問：“多大拉？好吃不？來，給爺爺倒杯茶來。”
爺爺……白家三位老爺隻得苦笑一下。
穆繡綾急忙轉到自家茶壺前，燙杯，倒茶，恭恭敬敬端到靖安伯。靖安伯喝了茶，笑嗬嗬道好。蘇氏卻看了端坐的穆雲舒一眼--按說這樣的機會，姐妹兩人都明白，大的行動急躁了，反而是小的安靜些。這才認真打量兩姊妹，一個鵝黃緞繡團牡丹褙子，下著黃綠茜草裙。一個湘色纏枝蓮紋褙子，下著藕色素麵長裙。穿著差不多，看起來都脆生生嬌滴滴。大的明麗可愛，嬌美活潑，但，大概是先入為主，總覺得這孩子有股說不出的味道，美是美，帶著點急躁和市儈。小的是乖巧，還沒長開可也不失為一個小美人胚子，眉眼臉蛋，都是貼心貼肺的乖，好看的，溫和的，柔軟的，像用來裁剪睡衣的柔軟棉布，帶著雲紋暗花；像娘親親手熬製的賞月湯羹，撒著幾朵芳香的桂花。乖得貼心貼肺，又帶著精致。穆宗家雖是平平，但兩個女孩兒看起來很不錯，高門嫁女低頭娶媳，似乎也還過得。再看看穆雲舒麵上淡然，坐姿端莊柔順，不覺得高看一眼：“穆二姑娘，倒是嫻靜。”
穆繡綾心中一驚，也知道自己剛才動作急躁了，心中暗暗懊悔。