第二百零八章 遠方的消息
夏日的陽光驅散了許許不安，何況還有些熱。但我還是疑神疑鬼躲在車廂裏，往大道外的山林裏打量，總覺得黑乎乎的陰影裏隱藏著什麽，身邊更是擺放著幾把已經上弦的獵弩。
蘇西邇麗雅沒有嘲笑我，而是讓隨從們提高警惕。嚴格來說，長時間的戒備很容易讓人疲憊，但幸虧路途並不算遙遠。而且第二晚的旅店在一條主幹大道上，商隊更多，大量的人跡給於我們充足的安全感。
提心吊膽中，總算平安無事地返回了巴諾斯特城。這時候母親的確已經回來，我倆簡單梳洗整理一番，便又直接趕往辦公室。
看起來這段時間積壓了不少事務，食客們都在大廳裏等候，人還挺多，或許母親買下這座大宅院是早有打算。
“大小姐，二小姐。”他們紛紛向我們致敬。
簡單地點頭示意，門邊的仆人向裏通報：“夫人，兩位小姐來了。”
“進來。”
進屋後一通麻煩的繁瑣禮節，姐妹倆站在一起，母親抬眼看了一下。
“瓦倫提斯呢?”她問道。瓦倫提斯即是我們的管家。
“他還留在艾莉亞莊園。”蘇西邇麗雅畢恭畢敬地回複。
“哦?”母親細細想了一下，“按照安排，你應該過幾天才回來的吧?”
“是的，母親。這期間發生了些事情。”
“這事一會再談，我正好有幾件事需要跟你們提。”她朝我們點點頭。
“是的，母親。”再次行禮應過，各自找了位置端正地坐好。
“你們的父親來信了。他正帶著諾森佛利亞軍團南下，與其他兩個總督的軍團匯合，不日將在尤裏亞紐斯皇帝的指揮下，驅逐盤踞在戈爾曼庫姆附近的蠻族大軍。估計會有三四萬蠻族戰士，以及他們的家屬。”說著母親微微歎了口氣，“說不定現在已經快到了。”
尤裏亞紐斯是反對派推舉的皇帝，良好的貴族背景。現在整個帝國境內共有三位皇帝，如果再早幾個月則還有一位，隻是那位在帝國東南部自立的前總督，稱帝三個月即被自己軍團的百夫長行刺所殺。
一年前父親總算聯係上我們，但北境的糜爛讓人無暇他顧。北部防線可謂千瘡百孔，馬上民族一番劫掠後退去，而那些邊境的老鄰居們又紛紛離開森林南下。當下內戰的局勢不像曆史上前幾次那樣早早出現軍團火拚，反而在各自滅火。
偽帝私生子也跑到東方諸省去應對帕爾斯帝國的大規模進攻，帕爾斯人似乎打算從帝國的內亂中撈些好處。
對於父親即將到來的戰事，我跟蘇西邇麗雅一起做了個向戰神祈禱的簡單儀式，隨後又是阿肯瓦爾人的戰爭儀式，嘴裏念念有詞。
記得母親說過，父親的家族是阿肯瓦爾人的王族，很久以前被維魯提斯皇帝擊敗而臣服，但隨後又被皇帝提攜進了元老院。
“然後是另一件事，你們的外祖父快不行了。”
我跟姐姐對視了一眼。這個外公，蘇西邇麗雅還算見過，而我恐怕就沒什麽印象了。
“本來還打算派人通知你們回來。現在既然回來了，我們可以早些出發。”
“外公他……”我小心翼翼地抬頭問了一句，“在哪?”
“海外諸省，北埃爾利肯的菲西亞行省。”
又說了一陣，蘇西邇麗雅被留了下來，她要被詢問一些最近事務的處理情況。
我則出了辦公室，大廳裏那些食客們再次向我恭恭敬敬地行禮。總是不大習慣被太多人盯著，簡單示意下便跑到了一邊柱廊花園邊，對著庭院裏的花壇發呆。
沒走遠是覺得一會肯定還會叫我。
眼前這些來自帝國各地的植物搭配成了相得益彰的組合景致，各種不同大小不同形狀，乃至不同顏色的葉子在陽光中閃閃發亮。
還有兩隻蘇西邇麗雅養的鳥在籠子裏叫個不停。
“二小姐，夫人叫您過去。”發呆了好一會，果然有仆人來通報。
“母親。”再次進了辦公室，嘴裏說著，悄悄打量了下房間，隻有母親。
“親愛的，過來些。”她對我說。
找了個較近的位置坐下，沒想到母親從辦公桌後的椅子上站了起來，走過來坐在邊上，隨後拉起我的手。親昵的舉動讓我有些不適應，忍不住肌肉微微有些僵硬。
“都這麽大了。”母親輕輕說了一句，摸了摸我的頭，“好像昨天你還躺在搖籃了。”
乖巧順從地靠在她身上，母女相依。偷偷瞟了一眼母親的側臉，她似乎挺享受這份溫馨。
忍不住心說娘愛幼子（女）果然是普世常見的情形。
隻是那份身為主母的餘威還在，好看的側相依舊有些冰山範，還是挺難想象她抱著我哭的樣子。
“媽媽?”小聲地問道，“你不生氣嗎?”
母親沒有說話，而是把我懷在她胸前，去聞我的發香。過了一小會，她才出聲。
“因為你姐姐說的事情?”
“嗯……”
“她說的沒錯，你是我們家的小公主，不是騎士。”她說著，甚至用手掌抬起我的小臉左右打量，“你看看，再過幾年，我們家的小公主，恐怕那些男人們都會為你癡狂的。”似乎是回想起什麽，母親微微笑著，整個房間仿佛亮了起來。
這笑容讓人有些愣神，但最終重新埋回母親胸前的我還是扁扁嘴。
我才不要當什麽公主。
母親沒有再說話，而是抱著我唱起了一首搖籃曲，小時候經常給我唱的那一首。她的嗓音如此曼妙，讓人有些恍惚，好像回到了當初隻能躺在搖籃裏的憋屈時光。
唱完後，她又歎了一口氣。
“這個世界不一樣了。”
我抬起頭，輕輕問道：“媽媽你是說魔法?”
她隻是笑笑，不置可否，最後說道：“邪靈的事，我會找人處理。”
不愧是親媽，默默地點了讚。隨後心頭一動，忍不住又開了口。
“媽媽?”
“嗯?”她轉下臉對視著我。
“您……在我小時候抱著我哭過?”
感覺母親的身子有些僵硬起來，她的臉微微頓了一下。
“對，”沒想到最後承認了，“在你很小的時候。”
但這事我完全沒有印象，眼睛眨了眨，估計充滿了疑惑。
“你那時候太小了，現在想不起來再正常不過。”母親目光誠摯地看著我。
這倒也是，人類總是記不大清楚很小時候的事情，我有些被說服了。當然像我這樣能記住上輩子的事情那是特殊情況。
“那……為什麽哭?”
“因為你生病了。”母親的眼神憂傷起來，“你本來還有個哥哥。”
誒?我想自己此刻的表情一定是詫異和懵逼。
“但是他很小的時候生病夭折了。”
我張了張嘴，好一會才說出聲，“所以媽媽也擔心……”
再一次被抱了過去，比之前用力。
回到房間，小女仆利亞娜向我行禮，她現在勉強入母親的法眼了，隻是因為她年紀還小，所以之前莊園之行沒帶上她。
“小姐。”
“準備下東西，包括你自己的，過幾天我們可能還要出門。這次我打算帶上你。”
“是的，小姐。”