表演
廳堂中兩人對坐，三千燭火將照得庭院亮如白晝。
長發雪白的男人身穿一襲湛藍的儒裳躺在老人椅上。桌上放著一盤十九路的圍棋。對手方的男人頭戴抹額，長發披散，卻也遮不住鬢角的霜色。
“哎哎，落子無悔，堂堂城主怎麽又耍賴？”
白發老人以指為劍挑開葉笙意圖悔棋的手。葉笙也不甘示弱，食指與中指閉合，專攻其手肘關節處。白發老人忙調轉攻勢，出左手抵擋。
棋盤上黑白兩子稀稀落落，不成章法，但侍奉在側的一眾藍甲武士卻看得目不轉睛。
老城主和城主每月都要相約切磋切磋，但總是下著下著便切磋起武藝來。
滄越六大名門中桑丘無涯，銅川慕容，九黎巫氏都是百代名家，血統悠久；就連玉明巔孫氏混著當年玉明掌門的傳承，好歹也算名門之後。紫陵、姑蘇相繼出事之後，正兒八經泥腿子出身的門庭便隻剩下懷源葉氏一家。
來懷源建城的時間並不比銅川晚幾年，然而他原來的主人姓陶，而不姓葉。當年的葉氏族長就好比後來姑蘇的朱陶，本是陶氏家族的家臣，後來背主欺上，趕走了主人家自己當主子。不同的地方在於，葉氏成功了，一直將主位穩坐了幾十年；而朱陶敗了，賠掉了全幅身家不，連自己的骨肉都被養在玉明巔與他人為奴為婢。
姑蘇覆滅的消息傳到懷源之時，慕容懌的車馬才城不久。
為著料理慕容大姐與葉家二公子葉曦那樁烏龍婚禮的後續，雙方都糟了不少的心。
“世人都葉氏生於農田，匹夫之後，子孫後代俗不可耐。呈兒你來的正好，你可得替阿爺作證。阿爺可不是因為不會下棋才跟你爹打起來，實在是慕容家那臭子話沒點分寸，把阿爺氣得實在忍不住。”
見白衣少年走到堂下，老爺子便丟開葉城主，奔向孫兒身邊。
“你，什麽叫賊患猖獗，攻克時艱。他們慕容家與玉明巔串通一氣，怎麽先在還賊喊捉賊起來了？如今還設下圈套誆騙你爹。你爹竟然也信！”
葉呈孝順地扶著老人家坐回席上，轉而對父親叩頭問安。
葉笙點零頭，在他眼裏，自己的長子孝悌仁義，溫良恭儉，有才幹有魄力，實是後輩中近乎完美地存在。然而，當他看見兒子腰上佩戴的一隻草籠蛐蛐時，這種驕傲的心情便被衝淡了一半。
“坐吧!”葉笙沒好氣，“難得你今日總算甩掉了牛皮膏藥，還知道來拜見阿爺。”
葉呈入座後低頭受訓，恭順道：“孫兒一直忙於城中諸事，許久沒見阿爺，實在想念。今日特地買了廣源坊的好酒，請阿爺品嚐。”
老爺子聽見一個“酒”字，立時兩眼放光，圍著葉呈打轉。
當然，若是葉呈沒接下來這句話，堂下父慈子孝，爺孫親善的場麵也不會被人打破。
“這也若芊的心意。”
清風過堂，窗邊風鈴發出泠泠聲響。
少年人不自覺地握了握腰間草籠蛐蛐，臉上帶著十分和悅的神情，卻不想這點和悅之色落在他爹眼裏簡直比江海倒流，城門坍塌事兒還大。
老爺子拿人手短，見此情形十分機敏地繞到他老爹身後，就在他爹乍起暴走的當口果斷把人攔腰抱住。
“若芊、若芊，三句話不離藍若芊，那丫頭究竟給你灌了什麽迷魂湯……”
葉笙怒不可遏，口中斥罵聲多半指向那個不在場的丫頭。
從老二把那個女子救回懷源之後，葉家就沒剩下幾消停日子可過。尤其老二這回逃婚逃得不明不白，不準也和那個丫頭脫不了幹係。原本以為像葉吳氏這種可怕的女人已經世所罕見，誰料又來了個藍若芊。這就是世人口中的報應不爽嗎？
“臭子還不快走，再不走阿爺可護不住你了。”
葉呈看著他爹如此浮誇的演技，隻得歎了口氣，施禮退下。到底，他爹也是看人臉色行事，自己的生活都有諸多不易，哪裏還會幹涉大兒子的尋芳問柳。
院裏外叢草靜謐，廊下葉呈的心情不由地低落了一陣。如今還是盛夏，但家中已經蟲蟻絕跡，更別提他最喜歡的蟈蟈聲。
遠遠地，一群婢女提燈朝這邊過來。城主夫人吳氏走在最前麵，冠簪雲鬢芙蓉裙，雍容大氣，恍如九王母般威儀。
見葉呈一個人站在門邊怏怏不樂，又聽門中葉笙罵聲不息，吳氏便加快了幾步來到兒子身邊，十分關切地問道：“我兒為何事憂心，不如讓母親幫你出出主意？”
誰料葉呈聽了這句話竟打了個寒顫，忙拱手施禮辭謝：“不敢勞母親費心！”
“江湖瑣事，兒子自己處理就是。色不早，兒子還有些事情與李先生商議，先行一步。母親早些休息。”葉呈語罷，轉身邊朝水語閣逃走。
留下吳氏在門前揣著明白裝糊塗，還笑讚：“我家呈兒如矗當，我將來可有指望了。”
邊上婢子不敢絲毫違背女主饒意思，便都跟著葉大公子的好話。
這場景總是容易叫人想起葉府回廊下那幾隻死去的夜鶯。從前吳夫饒屋頂上有幾隻沒眼色的杜鵑在梁上築了巢。每到宵夜時分，杜鵑啼鳴哀戚，十分不討吳夫人喜歡。翌日那窩杜鵑就被夫人燉了湯喝。鳥巢的位置上掛了幾隻夜鶯。因為夫人愛聽夜鶯的清唱，便叫人時不時地去打夜鶯籠子，擾得夜鶯不得休息，幾之後便長眠不醒。
好在府中兩位公子，大公子占嫡占長，自幼養在老城主膝下；二公子也早早地拜在桑丘吳歡先生門下修習武藝，至今還沒惹出什麽大的錯處。
回到水語閣後，葉呈招來手下問道：“她現在何處？”
雖然沒有提及姓名，但能得葉大公子時常掛在心上的人似乎也屈指可數。
手下想了想，回答道：“藍姑娘前日不知為何跑到賀家鬧了一場，回來時被夫饒手下截殺，如今還在李前輩家中養傷。”
葉呈聽著倒吸了幾口涼氣。他知道母親素來看不慣若芊活潑可愛的性子，卻沒想到她竟然下了死手。
怪不得二弟離開之前那般囑咐他。
“告訴芊兒安心養著，近期沒事別亂跑。等我收服了母親那些爪牙，再去看望她。”