第11章 初識
過來半天，老爺看太太回來了，問清已經請大夫看過，少爺並無大礙，才放下心來。隨即，又哀歎，眼睛裏滿是對兒子的憐愛和恨兒子不知上進的悲傷。太太也十分為難，不知道該怎麽調教這一個寶貝兒子。
這時，管家回來稟報綢布莊的生意情況，看老爺太太的樣子，猜到是為了驍少爺的學業惱火心煩。
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梁驍少爺原來是在家請先生念私塾的，他說一個人讀書沒意思，老爺先後給他找了兩個小廝伴讀，少爺還是不好好念，理由是這兩個伴讀也不用功，沒有好環境；老爺無奈，送他去了揚州最好的書院——崇雅書院，那裏同窗少年多、氛圍好，“孟母擇鄰”嘛，老爺也算給少爺擇了個好的學習環境。
誰料到，梁驍有了這許多同窗，倒是有了玩伴，玩鬧得更歡了，先生幾次找老爺和管家告狀。
在書院念書期間，老爺還給驍少爺換過兩個書童作伴讀，為的是散學後在家也有個學習氛圍，但是驍少爺經常作弄書童，最終，兩個書童都沒留下。
先後四個伴讀加上數位同窗，都沒有讓梁驍動了念書的心思，老爺一籌莫展。
前麵四個伴讀都是唐管家給找來的，因而唐管家覺得，驍少爺讀書一事與自己也有幹係。
於是，唐管家向老爺進言，提議找個女孩來伴讀，沒準驍少爺覺得新鮮，就學進去了。
老爺太太對這個提議極為驚訝，女孩子讀書，就已經是少見的了，更沒有女孩子去書院讀書，還是當個伴讀……但，停唐管家說的一席話不無道理，遂同意一試。
至於伴讀的人選，唐管家提出花房的甜兒——她和驍少爺年齡相仿，人也聰明，脾氣又好，能受的驍少爺的氣，太太點頭同意，老爺也準了。
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由此，故事的兩位男女主人公要相遇了
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當甜兒第一次出現在梁驍院子裏的時候，如落湯雞一般——衣服都濕了，頭發濕濕的貼在臉上，還往下滴水——這是梁驍的傑作，要給新來的小丫頭一個下馬威。
甜兒沒有說什麽，接過唐管家遞過來的帕子擦臉。唐管家數落了少爺幾句，將甜兒安頓好，叮囑一番後離開了。
梁驍連蹦帶跳地竄到甜兒屋裏，衝著身上還水淋淋的甜兒得意地狂笑。甜兒抿著嘴唇看向梁驍，梁驍被她的目光震得怔在那裏，笑容凝凍在臉山，注視著她深邃的黑眸，半晌才回過神來，與小廝一起悻悻而回。
回到自己房間，梁驍回憶起甜兒剛才的神情，還是有些出神，待梁繪將自己的思緒拉回來，梁驍心上又生一計，決定要好好戲弄這個小姑娘一番。
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第二天一早，梁驍收拾妥當，梁繪幫他拎好書箱，兩人一起出了門，唐管家早已等在門口，甜兒跟著從院裏跑出來，肩上背了一個布袋子，裏麵裝著上學要用的書和文房四寶。驍少爺看見她，故作不悅道：“怎麽這麽晚，再耽擱就遲到了。”
甜兒看了看梁驍，目光中帶著審視，說道：“那本《詩經》找不到了。”說完委屈地撅起小嘴。
“什麽，你還把書丟了？你是去書院上學的嗎！”梁驍一邊批評甜兒，一邊伺機偷笑。
甜兒突然抬頭，正撞見梁驍詭計得逞的得意笑容，梁驍的表情僵住，忙還言道：“快走吧，晚了先生要罵了。”說著小跑起來。
甜兒急忙追趕，喊道：“你把書還給我！”
梁驍一愣，還沒有人這麽和自己說話過，但看她樣子急切，像是真生氣了，而且唐管家也在旁邊，擔心他去向父親告狀，編丟了個眼色給梁繪，心裏盤算著，到了書院有的是機會作弄她，不急在這一時。嘴角浮現出狡黠的笑容。
到了書院，梁驍向範先生行禮，甜兒跟在後麵照著做，先生納罕地看著甜兒，又看看梁驍，梁驍丟下一句：“她是我的新書童。”不等說完就蹦跳著跑開了。
唐管家向範先生說明原委後，先生覺得女孩子來上學實在是不合體統，但梁家是當地大戶，每年又給書院一大筆資助，每逢年節，給自己的束脩禮品也著實不少，唐管家言辭懇切，況且梁驍耽於玩樂，讓女孩子伴讀或許也是個法子。
範先生自我寬慰了一番，勉強同意了。
甜兒進門後，所有的眼睛都盯住她，始終沒有轉移視線，大家議論紛紛，怎麽女孩子也來了……
甜兒在周圍異樣目光的注視下，忐忑不安地坐在了梁驍旁邊的座位上，嘲笑聲、起哄聲不絕於耳，各種挑釁的目光也射向梁驍。梁驍覺得羞愧難當，恨不能找個地縫鑽進去，他狠狠地瞪了一眼旁邊的甜兒。
範先生走近課堂，向同學們簡單介紹了甜兒，叮囑大家要一視同仁，另外——不要出去議論此事。
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第一堂課先生講了《中庸》中的一篇，範先生講得並不專心，他在為甜兒入學的事情發愁，畢竟這不合體統，如果學生的父母知道了，難保不來興師問罪，恐怕書院也會覺得有傷風化，不再聘請自己講學……
因為分心，有幾處範先生走神了，課講得大失水準。
不過，學生們也不專心。大家看西洋鏡似的看著甜兒，根本沒有心思聽課，各種思緒在腦中飄搖，這幫大部分是九歲、十歲，還有個別再大點的少年，最是思維活躍的年紀，不少人嘴邊都掛上了一絲戲謔的、輕佻的、羨慕的——笑意。
有一個人例外，他是坐在梁驍斜後方的何方公子。從甜兒進門的一刻，他的眼光就被甜兒吸引，上課時，怕被別人瞧出端倪，他偷眼觀瞧了甜兒幾次，望著甜兒蘋果般的麵頰，臉羞的通紅。
梁驍心裏難受之極，自己還從未在這麽多人麵前如此狼狽，真是羞惱不堪，臉都憋紅了。
他懷著恨意，悄悄將手伸到甜兒背後。甜兒極用心地聽範先生講學，絲毫沒有察覺身後的異動。
甜兒編了兩條麻花辮，為了聽課方便，把辮子放到了腦後。梁驍用一根線繩穿過甜兒的辮子，係到了椅背上，竊喜著裝作若無其事的樣子坐好繼續“聽講”——聽講隻是他的偽裝，他一點也沒聽進去，迫不急待地等著下課看甜兒出醜。