第10章 公子梁驍
梁家在揚州富甲一方，和官府也有來往，有了官府明裏暗裏的幫忙，買賣做得風生水起，揚州的綢布莊都是梁家的，近年來又開了銀樓，生意紅火，利潤頗豐。
梁老爺恪守買賣人的誠信，從不搞些欺瞞主顧之事，梁太太整日吃齋念佛，心腸極好，年節下，經常在街邊搭棚施粥。
或許正應了俗語：修橋補路瞎眼，殺人放火騎馬騾，梁氏夫婦在子嗣上一直不行，梁老爺四十歲了，還隻有一位少爺，名喚梁驍。
梁驍九歲了，生性頑皮，母親念著隻有一個兒子，對他十分溺愛，不忍嚴厲管教，一味縱容，這梁少爺更是有恃無恐、玩得越發花樣翻新。
老爺不喜梁少爺的頑劣和太太的寵溺，又擔心把這唯一的兒子慣壞，偌大的家業後繼無人，近年來也是管教嚴厲，責罰起來毫無情麵。但是，梁老爺一教訓兒子，太太便在一旁垂淚，小孩子慣會察顏觀色，一件父親變顏，就找母親求助，讓梁老爺為教育孩子的事心煩不已。
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這一日，老爺考查梁驍功課。問道《孟子見梁惠王》，梁驍沒說出個所以然來，老爺眉頭緊蹙，沉著臉讓梁驍背誦晁錯的《論貴粟疏》，梁驍又是嗯呀啊呀的半天，老爺半晌沒說話，突然抄起一本書重重地摔在地上，梁驍嚇得猛一哆嗦，後邊的小廝也是被老爺嚇著了，一驚之下碰掉了窗台上了盆景。
老爺深呼吸了幾次，唉歎了兩聲，看看梁驍不爭氣的樣子， 搖搖頭走了，眉頭一直擰在一起。快走到院門口的時候，說了句：“過兩天我再來查你的功課。”
聽到這話，梁驍心裏剛落下的石頭又壓了上來。
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兩日後，老爺再次前來考察梁驍的功課。
梁驍本以為父親會上午過來，但是直到快申時了，父親還是沒有來。梁驍以為，父親是公務繁忙，可能要晚飯後才會過來了。於是，和小廝在院裏玩得撒開了花。
梁驍愛好習武，平日裏經常在院子裏練練拳腳、兵刃，剛剛學會了兩路刀法，近日正練得起勁。
下午，梁驍抱著得安穩一時且快樂一時的心理，和兩個小廝玩耍起來，幾個人不光折騰得滿頭大汗，小廝梁繪還弄了一臉的墨汁。
梁驍、丫鬟們和另一個小廝樂得前仰後合，沒提防老爺來了。
老爺看到這嬉鬧的一幕，覺得不像話，假意咳嗽了一聲，笑聲戛然而止。丫鬟們膽顫地給老爺行禮，梁驍慢騰騰地較勁地擰轉身子，給父親請了安，始終沒敢抬眼看。
老爺沒有責備梁驍，而是徑直走進書房，梁驍小心翼翼地跟在後麵進了屋。
丫鬟們十分伶俐，馬上沏了好茶端進來，梁繪去洗臉了。
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沉默了約有一盞茶的工夫，老爺拿起桌上的《孟子》，問梁驍學到哪了，梁驍蹭過去，翻了翻書，指給老爺看。
“都會背了嗎？”老爺盯著梁驍問。
“有……有的會。”梁驍氣先短了一半。
“還考上次的《孟子見梁惠王》，你先背一遍我聽聽，然後再問你問題。”老爺臉上沒有一點笑意。
“是。”梁驍躬身答道，心突突地跳著，暗忖：“完了，還沒有背下來呢，以為上次問過這次就不考了呢，硬著頭皮來吧，大不了挨頓打。”
“準備好了嗎?”梁驍好久沒言聲，老爺問道。
“啊……孟子，孟子見……梁惠王，那個，那個，嗯……啊……那個，嗯……”
“你個不肖子！”老爺騰地站起，指著梁驍大吼，“你整日這般荒廢，要做個紈絝子弟嗎？我送你到揚州最好的書院讀書，先生就是這麽嗯呀啊地教你嗎？”老爺粗喘著氣，繼續說道：“我怎麽有你這樣的兒子！”
梁驍在下方垂首聆聽，心裏膽顫不已，不敢貿然回話。
梁驍小聲嘟囔：“咱們商賈之家，我好好學習經商之道就行了，念這麽多書有什麽用啊？”
“大點聲！”老爺低沉著說道，梁驍嚇得一哆嗦。
老爺繼續道：“士農工商，咱們經商之人地位最是低下。‘萬般皆下品，惟有讀書高’，我是希望你好好念書，將來考個功名，一能光宗耀祖，二能改換門庭，三是，你也能有個好出路，商人總是被人瞧不起的。咱家就是成了揚州首屈一指的富賈，門口的石鼓上也雕不了花飾【注：有品級的人家才能在石鼓上雕刻相應的紋飾，如果不夠條件而雕鑿，即為僭越，是有大罪的。】！”老爺語重心長地說著。
梁驍似懂非懂地聽著，不到十歲的他還不能完全明天父親的良苦用心，隻覺得父親說的頗為情深意切，自己應是有錯處，可是，自己不愛讀書，幹嘛非逼迫自己呢。
老爺心痛兒子不爭氣，不上進，叫小廝去請“家法”——家法是一根二尺多長的藤條，一端用紅綢纏繞。
梁驍跪在地上，褪下上衣，不敢抬頭。老爺接過家法，看著兒子，恨鐵不成鋼，一藤條揮過去，梁驍背上立刻現出一道血痕，他疼得口中大叫一聲。老爺不理會，繼續責打，梁驍一邊隨著每下抽打嚎喊，一邊向父親求饒。
梁驍背上已經有幾處被打破了，流出血來，老爺還是沒有停手的意思，梁驍的叫聲漸漸小了下去。
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梁驍的丫鬟織虹早就趁老爺不注意溜出去了，不停蹄地跑到太太那稟明此事，求太太救少爺。太太聽後大驚，忙由丫鬟攙扶著趕去少爺那。
還沒進門，就看到小廝梁繪在門口抖得如篩糠一般。梁繪見到太太，如同看見救苦救難觀世音，撲通跪倒，哭求太太相救。
太太忙進了院子，循著聲音直奔驍少爺書房，正看見老爺抬手要將家法揮下去，而兒子趴在地上不住呻吟，身上皮開肉綻。
太太眼淚一下湧了出來，一躍撲過去趴在兒子身上，老爺正要落下的家法倏忽停下。
太太痛心難當，竭力阻止老爺再打兒子，老爺看太太哭得也確實令人動容，雖然仍未消氣，還是住了手。
每次自己教育兒子，都有太太出門阻撓，兒子抓住這一點，越發任性頑劣，老爺氣得臉漲得青紫，指著太太無奈地說了句：
“你呀……就這麽寵他，早晚慣壞了他！”說完扔下家法揚長而去。
太太抱著兒子痛哭。