第三百二十四章 好心指路
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宋江初次統領這麽多人的大軍，一路上誌得意滿，哪裏還瞧得上壽張縣那些已被搜刮得餘糧不多的良善人家。他帶著人日夜兼程，早來到獨龍岡前。離那山崗尚有一裏多路，先下了寨柵。
宋江在中軍帳裏坐下，便和眾頭領商議道：“我聽得，祝家莊裏路徑甚雜，未可貿然進兵。須得有人先去探聽路途曲折，知得順逆路程，方可進兵與他對敵。哪位兄弟願意先去替大軍探路”
石秀初上梁山，未立寸功，此時聽得宋江開言，就走上前來道：“兄弟曾到彼處，可走一遭，為宋江哥哥探聽那祝家莊的虛實。”
宋江道：“石秀兄弟肯去，自是最好。隻是我梁山大軍殺到，那廝們必有防備，不知兄弟扮作甚麽人入去打探”
石秀道：“宋江哥哥，我看那獨龍崗林木茂密，已有一計。兄弟我在薊州原曾賣柴，而今我隻是挑一擔柴進去賣便了。兄弟對此是輕車熟路，諒他祝家莊的人也看不出破綻。兄弟身邊再藏了暗器，有些緩急，扁擔也用得著，等閑人須留不住兄弟。”
宋江道：“好，石秀兄弟當真一身是膽哥哥我再安排一個兄弟領人在山崗下樹林邊接應兄弟歸來。”
楊雄聞言起身道：“宋江哥哥，在下不才，願意去接應石秀兄弟。”
宋江見楊雄也是立功心切，就應允了下來。
石秀對楊雄道：“好，哥哥，我和你計較了，今夜打點，五更起來便行。哥哥隻在那樹林邊等我。”
眾頭領商議完畢，各自回營整兵備戰。
梁山強盜的幾千大軍殺到獨龍崗前，自然也瞞不過祝家莊、扈家莊和李家莊的耳目。祝家莊、扈家莊早就磨刀霍霍，等著梁山強盜們殺上門來。那李家莊的“撲雕”李應聽得消息後，也分付手下收攏兵馬縮回莊內，閉門防守，靜觀其變。
李應自從被祝彪射了一箭，大失顏麵之後，心中記恨，此時當然不會再管甚麽三莊聯盟的協議，出兵去為祝家莊解圍。但是，李應身為一個土豪大官人，有錢有糧又有兵，這日子過得舒坦著呢，也不可能去投靠那梁山泊上的好漢。
李應打的是坐山觀虎鬥的主意，兩不相幫，等祝家莊、扈家莊這兩莊之人去與梁山強盜拚個你死我活。李應心中盤算的是，那梁山強盜在這獨龍崗是不可能長久地呆下去的。他們頂多打破祝家莊，洗劫一番後就會離去。待到那時，祝家莊家破人亡之後，他們管轄的土地與莊戶，李家莊當可分一大杯羹
一想到或許有機會將李家莊的勢力擴大，“撲雕”李應就心情大好，他躲在莊裏胡吃海喝，連肩頭上的箭傷都不覺疼痛了。
宋江帶領的梁山大軍在獨龍崗外駐紮了一夜，當真是軍紀嚴明，沒有叨擾得附近村寨雞飛狗跳。這原因倒也簡單，因為強盜們將村裏的雞、鴨、貓、狗、都宰殺幹淨，打了牙祭，自然看不到雞飛狗跳的場麵了。到得明日，石秀起了一個大早，去那樹林裏親自砍了一擔柴，出了一身臭汗，身上沾了許多草屑，渾似一個真正的樵夫。扮相十足的石秀這才滿意，與楊雄交代後，挑著柴先走入獨龍崗去。
石秀走入獨龍崗，一路向裏行來，隻見路徑曲折多雜，四下裏灣環相似樹木叢密，難認路頭。石秀便歇下柴擔不走。欲等那祝家莊的村民過路時，打探一二。
然而此時祝家莊的人早就知曉梁山強盜就在崗下，莊裏的幾個郎君又有命令，哪裏還有甚麽人在這路上行走
石秀等不到人，迫不得已，又挑了柴，隻顧望大路便走。在樹林裏亂闖了幾個彎後，卻見前麵一村人家，有數處酒店肉店。
石秀挑著柴，便望酒店門前歇了。隻見各店內都把刀插在門前每人身上穿一領黃背心，寫個大“祝”字往來的人亦各如此。
石秀見了，便看著一個年老的人，唱個喏，拜揖道：“丈人，請問此間是何風俗為甚都把刀插在當門”
那老人道：“你是那裏來的客人原來不知，隻可快走。”
石秀道：“人是山東販棗子的客人，消折了本錢，回鄉不得，因此擔柴來這裏賣。不知此間鄉俗地理。”
老人道：“隻可快走，別處躲避。這裏早晚要大廝殺也”
石秀道：“此間這等好村坊去處，怎地了大廝殺”
老人道：“客人，你敢真個不知我與你。俺這裏喚做祝家村。崗上便是祝朝奉衙裏。如今惡了梁山泊好漢，見今引領軍馬在村口，要來廝殺卻怕我這村裏路雜，未敢入來，見今駐在外麵。如今祝家莊上行號令下來，每戶人家要我們精壯後生準備著。但有令傳來，便要去策應。”
石秀道：“丈人，村中總有多少人家”
老人道：“隻我這祝家村，也有一二萬人家。東西還有兩村人接應。東村喚做撲雕李應李大官人西村喚扈太公莊，扈老太公有個兒子，喚做扈成，綽號飛虎，十分了得。”
石秀道：“似此如何卻怕梁山泊做甚麽”
那老人道：“祝家莊上的三位郎君也是這般，他們卻是要捉那梁山好漢去東平府請賞我這祝家村，真不是任誰可以亂闖的，便是我初來時，不知路的，也要捉了。”
石秀道：“丈人，怎地初來要吃捉了”
老人道：“我這裏的路，有舊人道：好個祝家莊，盡是盤陀路容易入得來，隻是出不去”
石秀聽罷，便哭起來，撲翻身便拜，向那老人道：“人是個江湖上
折了本錢歸鄉不得的人，倘或賣了柴出去，撞見廝殺，走不脫，卻不是苦丈人，恁地可憐見人情願把這擔柴相送丈人，隻求指與人出去的路罷”
那老人道：“我也見你是個可憐人，不忍你受害，且教你一法。你便從村裏走去，隻看路口有白楊樹便可轉灣。不問路道闊狹，但有白楊樹的轉灣便是活路沒那樹時都是死路。如有別的樹木轉灣也不是活路。若還走差了，左來右去，隻走不出去。更兼死路裏地下埋藏著竹簽鐵蒺藜若是走差了，踏著飛簽，準定捉了，待走那裏去”
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