第十八章 鬼徹
妖刀·婆娑飛走之後，原本可以寫上句號的江戶城戰役，又重新開始了新的篇章。
大天狗這邊率領的妖怪目的很明確，要乘著酒吞童子虛弱了解他；茨木童子帶領的妖怪也是以保護酒吞童子為目的。兩撥人，為了中間躺著一隻大妖打了起來。
茨木童子又稱為羅生門之鬼，可見在妖界之中實力十分強悍，也是酒吞童子最衷心的手下。茨木隻有一隻手，另一隻手被昔日萊國將軍渡邊砍下，砍下他手臂的那把刀便稱為“鬼切”，後人又稱鬼徹。隻可惜後來渡邊將軍沒有子嗣，英明事跡跟著埋沒。
論實力，茨木童子與大天狗不相上下，二人都是實力接近大妖的境界。而且茨木的手段和酒吞想比有過之而無不及，失去一隻手臂之後，健全的那隻手臂蘊含了更強的妖力，可以通過手臂釋放強力的妖術。茨木先是把手插進了地裏，隨後在酒吞的肚子上長出了一隻巨大的鬼手。鬼手在酒吞的肚子上不停地揮舞，阻止妖怪攻擊酒吞。
借助著自己的妖術暫時替酒吞解了圍，茨木第一個目的便是要殺死從酒吞身上墜落的趙益歌。雖然他不知道趙益歌是什麽人，但是如果妖刀再次回來，又落入他的手中，但時候酒吞童子又會敗下陣來。而此時的趙益歌迷迷糊糊剛剛蘇醒，因為婆娑從他的身體裏離開，現在的魂魄還不是很穩定。相比於柳生乙女被抽了魂魄之後失去意識，他已經是最好的狀態了，起碼還能自己站起來。不過他現在氣脈紊亂，精力不能集中，雙手無力現在算是十分脆弱的狀態。要是在這個時候衝出敵人來，趙益歌是沒有勝算的。
茨木童子朝著趙益歌的方向跑去，臉上是一臉的大仇得報的快感，恨不得立刻把那位外海人生吃活剝。就在他剛邁出左腳的時候，天空中飛下一根羽毛，如同飛箭一般射在他前進的路上。茨木抬頭，看見大天狗揮動著自己的翅膀，在空中俯視茨木。那種挑釁的眼神自然不會讓茨木這種惡鬼感到舒適，他命令其他妖怪不惜一切代價要殺了趙益歌，自己則是留下來對付大天狗。
“你這落水狗居然敢攔我的路？”茨木指著大天狗說道。
“我倒是想說你，沒了酒吞你什麽也不是。”大天狗回敬道。
“哈哈哈，早就有人說大天狗是實力最接近於大妖的妖怪，在我眼裏不過如此。我跟著酒吞數百年，除了和須佐之男那次，酒吞還從來沒有輸過。你這種不入流的角色還妄想成為三妖，還是讓我來告訴你，我才是真正能成為三妖的妖怪！”
茨木右手的手指很長，整隻手掌幾乎是成人的兩倍。他把手握手爪狀，好像中間捏著一個球。接著，他的掌心之中凝出一個黑球，黑球之中蘊含著濃烈的妖氣。能夠把妖氣具象化並且把散亂的氣形成有規則形狀的球形，茨木的實力果然不是一般，這一出手就讓大天狗不敢低估對方。傳統的妖怪再有了妖氣之後，最基礎的手段是強化自己的體力，隨後運用在身體容貌的變化，通過誘惑人類，從而對人類下手。很少有妖怪能夠把自己的妖氣提煉並運用在戰鬥上，可見茨木想比酒吞而言也是一個極其好戰的妖怪。
茨木手裏捏著一個妖氣球，相當於一個炸彈，在妖氣凝聚到最高之後，茨木便牢牢抓住手裏的妖氣球，做出準備拋投的姿勢。
“抹殺丸！”茨木扔出手裏的妖氣球，看似一顆渺小的黑球，其中蘊含著的破壞力隻有大天狗最為清楚。
大天狗想要用羽毛來擊退扔來的妖氣球，用勁發射出翅膀上的羽毛，朝著飛來的妖氣球密集地飛去，猶如數百隻在樹林中棲息的鳥受到驚嚇後一同飛起的壯闊。如此密集的羽刃，係數打在了妖氣球上，但是妖氣球就像一團水一樣，或者說能夠看見實體，卻是虛無的東西，命中的羽毛都徑直穿出了妖氣球。大天狗本以為用帶有自己妖氣的羽毛可以觸發妖氣球的爆炸，結果那個妖氣球爆炸的開關仿佛是捏在茨木的手裏，妖氣混進妖氣球後硬是沒有反應。
茨木嘴角一笑，在妖氣球接近大天狗之後終於爆炸了。大天狗雖然使用了風佑，強化了羽毛用翅膀作為盾牌，但是爆炸的妖氣還是從沒有閉緊的翅膀縫隙裏進入。爆炸過後，空中出現黑色的煙霧，像墨水滴入清水之中散開，而在水墨裏，大天狗從爆炸的灰燼中墜落，掉入了一處房屋裏。
“哼，還想和酒吞比肩，連我都不是對手。”茨木說完，便朝著趙益歌的位置跑去。
趙益歌的情況著實不妙，乘著周圍有安倍的妖怪替他阻擋，在有限的時間裏他多少穩定了氣息。當他想要拿劍時，才發現自己隨身攜帶的赤陽劍並不在身上。他隻記得在觸碰妖刀之後，自己的意識就被婆娑代替了，其實婆娑在用趙益歌的身體前來江戶之前，便把他隨身攜帶的赤陽劍扔在了半路。這下沒了武器，作為馭劍士的趙益歌如同巧婦為無米之炊，無法施展身手。江戶城中還躺著酒吞，雖然被婆娑重傷，但是酒吞的恢複能力也不是一般。身手的傷口都已經愈合，雖然還有血酒的後勁已經被擊倒在地的疲憊，但是酒吞的妖王意誌正在不斷地喚醒他。酒吞還試著用手撐起字爬起來，雖然第一次手滑失敗了，但是再休息一會兒，必定會重振旗鼓，但時候安倍手下這群心善的式神都會遭遇滅頂之災。
茨木推開擋在眼前的妖怪，一路朝著趙益歌的方向過去。
姑獲鳥從空中落下，落在趙益歌的麵前說道：“外海人，安倍大人說過要保住你們的性命。我雖然不喜歡人類，但是你要是死了我們就是違背了安倍大人的命令。你趕緊離開這裏，在江戶外不遠處有柳生十兵衛在那，你們趕緊離開吧。”
趙益歌身為炎國將軍，更是炎徹預測能夠在未來大展雄風的人，意願自然是不會臨陣退縮。不過他沒有武器，再加上被妖刀·婆娑占據身體後魂魄沒有完全歸位，現在就算氣脈正常，沒有武器也絕對不會是妖怪的對手的。他準備回頭尋找自己的赤陽劍，剛轉身要走，突然從地裏伸出一隻鬼手，抓住了趙益歌的腳踝。那隻鬼手正是茨木童子所為，他要殺的是趙益歌，怎麽會輕易讓對方逃走？
姑獲鳥上去和茨木童子打鬥起來，用自己身上一根羽毛當做佩劍。茨木童子的身手是粗枝大葉，但是雄厚有力，僅有一隻手能當做武器使用。姑獲鳥的羽劍碰到茨木的手臂，反而像和一根鋼棍在對打，發出金屬的砰砰聲。姑獲鳥雖然劍術靈巧，但是還是比較擅長奇襲，直接與人硬碰硬還是不利。茨木的境界高出她許多，姑獲鳥抓住對手施手後勁太大的漏洞找到機會用羽劍攻擊到了茨木，但是茨木的身體硬化的程度超過了姑獲鳥的攻擊力，也就是矛不能刺穿盾。最後茨木用右手抓向姑獲鳥的胸脯，在她的胸脯上留下了四道爪印。
這次傷害讓姑獲鳥受創嚴重，倒在地上不能動彈，不知是生是死。茨木伸出右手，想要抓爆姑獲鳥的頭，手快要觸碰到姑獲鳥之時，姑獲鳥突然變成了一張紙人，隨後緩慢漂浮，回到了大天狗的手中。
茨木氣憤地向大天狗那轉過臉，說道：“你還沒死啊？”
大天狗把紙人放回自己的衣服裏，回答道：“你三腳貓的功夫隻是給我撓癢癢。”
茨木冷笑一聲，想著趙益歌被自己的鬼手控製，應該逃不了，要是先殺了大天狗，更能提升妖怪的士氣。他舔了一口利爪上姑獲鳥的血，朝著大天狗走去。
回到當初，鬼十裏帶著鯊破邪和青狼正在往一處山丘走去。鬼十裏之前說過，萊國與冥界的入口被封閉了，所以靈魂不能進入冥界輪回，這也導致他不能召喚出冥界的鬼吏和地獄戰神。他要帶著青狼和鯊破邪，接觸深藏在地底下的封印。
鬼十裏通過辨別方位，探測地埋，知道了哪個地方的底下直通冥界的入口，也就是萊國島嶼的最深處。那是一個空地，有一口廢棄的水井。水井的最深處，就是和冥界相連的入口。
“不是吧，老頭，你說那口井可以到達地底？你不是在跟我開玩笑吧，這也太隨意了。”青狼無法相信那個不起眼的東西居然是通往冥界的入口，換個角度想，所有要進入冥界的靈魂都要從這口井進去，就好像一個人已經死了一次，又再次投井自盡了一眼，死人還要在死一次，讓人哭笑不得。
鬼十裏解釋道：“哎，你沒說過最危險的地方就是最安全的地方嗎？越是人們最習以為常的東西才不會被人引起察覺。況且靈魂本就是虛無之物，活人又看不見，有什麽關係。當時我來萊國，就是知道了從萊國這回收的靈魂特別少，所以在惡鬼島上觀察的時候，找到了原因，在這裏修了一口井，打通了冥界的入口，隻是不知道什麽原因又被封印了。”
“老頭，我可是不喜歡水的，這口井俺可是不會下去的。”
“我知道你不會下水，所以我才把鯊破邪找來。”
“聽你這意思，俺是多餘的是不？”
“不止你多餘，我也是多餘的，”鬼十裏轉身對鯊破邪說道，“鯊破邪，就勞煩你下井看一看。這井最深有萬米，而且狹窄，一旦有危險，及時給我們發信號。”
鯊破邪點頭，從容地跳進了水晶裏。青狼往水井裏探出頭，嘴裏嘟囔著：“還是做一條魚好啊，遊泳不會淹死。”
青狼和鬼十裏便在水晶上觀察，萬一鯊破邪有什麽不測，準備隨時支援。本以為一開始會風平浪靜，沒想到鯊破邪下去還沒多久，平靜的水晶水麵便開始出現了氣泡，那必然是鯊破邪在底下有了發現。慢慢地，水麵出現了鯊破邪的腦袋，沒想到他這麽快就浮上來了。
“老鯊，你這麽厲害，萬米的距離一下就遊到了？”青狼說道。
“我沒有遊到底，在半道上發現了一件東西，準備帶上來給你們看。”
“是何物？”鬼十裏問道。
鯊破邪從水下拿出他找到的東西，是一把太刀。這把長年泡在水裏居然沒有生鏽，而且在陰暗的水井裏還能看見刀身散發出的銳氣。如果是一把普通的太刀，鯊破邪自然不會撿回來，但是鯊破邪一拿氣太刀時，就知道那把刀與眾不同。鯊破邪高舉那把太刀給水井上的鬼十裏和青狼看，青狼自然是看不出所以然，但是鬼十裏卻知曉那把刀的來曆。鬼十裏摸著胡子說道：“萊國有五把無上名刀，都是曾經斬殺過大妖的神兵，你手裏拿著正是其中一把，名為鬼徹。”