第368節貴霜帝國和安息帝國
青島灣內，幾十艘搖搖欲墜的大型鯨船正在慢慢駛入港口，這些鯨船之所以“搖搖欲墜”，一是因為它們在海上航行了上萬公裏（地球赤道一圈約為四萬公裏），經曆太多的大風大浪，導致船身不同程度地受損，外表看上去滿目瘡痍，但沒什麽要害的創傷，二是因為它們個個都是滿載而歸，船艙內裝滿了財物和物資，吃水深重。——漢東的鯨船普遍地建造得很龐大、很堅固，龍骨等船身上重要地方的木料都是鐵樺樹、鐵刀木，並且采用了科學的尖底船設計、隔水艙設計，綜合性能大大地超過同時代的外國海船，具有進行上萬公裏的遠洋航行的能力，另一方麵，漢東的鯨船前往羅馬帝國等地都是貼著海岸線航行的，不會進入大洋深處，從而避免了大洋深處的台風、海嘯等極端自然氣象。
岸上早有大批人在熱烈歡迎返航回家的船員水手們，大部分是船員水手們的家屬，個個喜形於色、人人喜極而泣，船上的船員水手們無不歡天喜地、興高采烈，畢竟，雙方的分別時間實在太久了。東漢末年，天下大亂，原本已經頗具規模的陸上絲綢之路陷入癱瘓，至於隻是初具雛形的海上絲綢之路，更是幾乎完全斷絕。孔明沒有控製涼州和西域，自然沒辦法重建和發展陸上絲綢之路，但他具有沿海優勢，因此成功地重建了並且大幅度地發展了海上絲綢之路，自羅馬商人盧魁斯等人在建安六年（西元196年）夏來到華夏、來到漢東，孔明便開始了他的海上絲綢之路的重建和發展，如今，七年過去了，這項偉大的並且收益巨大的工程被他經營得可謂如火如荼。總體而言，走海路的好處大大地超過走陸路，船隊的運貨量也是陸路馬隊、駱駝隊難以比及的，但跟陸路馬隊、駱駝隊一樣，船隊一來一回一趟的所需時間是很長的，差不多大半年一趟（作為參照，麥哲倫環球旅行用了三年時間），截至此時，漢東的海上商船隊也就一共完成了十趟，眼下回來的這趟就是第十趟（這還需要考慮到洋流、季風、潮汐等因素），不過，商船隊的規模則是一趟比一趟大，第一趟是出動了三十艘鯨船，眼下的第十趟已經達到出動了將近一百艘鯨船的程度。孔明通過海上絲綢之路賺到了巨量的財富，因此，他有足夠的財力打造更多的鯨船、訓練更多的船員水手，從而實現了“利滾利”。
“少公子！”返航商船隊的總指揮裴峰喜氣洋洋地奔到孔明的跟前，他渾身都是酸臭味、海鹹味等各種怪味混在一起的難聞氣味，這也很正常，在海船上，洗澡可是非常奢侈的事情，海水不宜用來洗澡，使得裴峰等船員水手除船隊靠岸或下雨，否則很難真真正正地洗一次澡。
“辛苦了！”孔明絲毫沒有嫌棄裴峰的意思，他十分尊重裴峰這種敢於為華夏民族踏上大海遠洋的先驅者、先行者。
“不辛苦！我喜歡大海！”裴峰喜滋滋地向身後招招手，上百個船員水手吃力地抬運著三四十個大木箱走到孔明麵前，打開來後，裏麵都是金燦燦的異國金幣。“這一趟大概賺了五十億錢，大部分兌換成了金幣，少部分兌換成了銀幣。”裴峰眉飛色舞地向孔明進行報告。
“不止吧？”孔明笑眯眯地道，“你們不是運來了大批的海外特產嗎？”
裴峰一拍腦袋：“差點兒忘了！我們從羅馬人、貴霜人、安息人等外國人那裏采購到了大批的香料、玻璃、藥材、寶石、葡萄酒等貨物，拿到國內出售，又能賺到五十億錢！一來一回加在一起差不多可以賺到整整一百億錢！哦，還有十幾頭獅子和三台跟羅馬人買的豎琴，那三台豎琴是送給二夫人（蔡琰）的。”蔡琰不但在文學上有著很深造詣，同時也精通音律，拜著名音律家杜夔為師學習絲竹管樂。
孔明笑了笑，然後問道：“損失多少？”
裴峰臉色略微有點黯淡：“先後遇到三次大風暴，沉了六艘船，包括生病、意外等在內，累計折了三百五十七個弟兄。”在他說這話的時候，港口碼頭上的歡笑聲中已經此起彼伏地響起陣陣悲痛不已的哭聲，無需多言，那是不幸遇難的船員水手的家屬在得知噩耗後發出的。
孔明點點頭：“重重地撫恤他們的家人。”這年頭，雖然已經具有遠洋航行的技術和設備，但跟後世相比肯定是天差地別，船員水手的死亡率是比較高的，這就好像後世把宇航員送到月球上，雖然做得到，但風險很大。
“請少公子放心吧，這些都會被辦妥的。”裴峰點點頭。
孔明換個話題：“這次帶回來多少個海外學者？”
裴峰回答道：“三百多人，有的來自羅馬，有的來自貴霜，有的來自安息。”
孔明看向靠岸的鯨船，看到三五成群的金發碧眼、學者打扮、身上充滿知識分子氣息的海外人士正在陸續下船，立刻就有漢東的接待人員上前接待。此時，語言交流已經不是問題，七年過去了，漢東已經擁有了一批批專門的翻譯。當初，漢東第一批海上商船隊離開漢東時，孔明在講武堂和齊魯書院裏挑選了幾十名聰慧靈敏的、具有語言天賦的、勇於冒險和探險的青少年一起上船出發，從而前往海外學習外國語言，七年時間有效地培養出了這方麵的人才。
“走，我要好好地款待你和所有的有功之士，另外，再給我講一講你們這一趟的趣味吧！”孔明熱情地道。
“多謝少公子！”裴峰喜上眉梢。
由於孔明重建了、發展了海上絲綢之路，使得他對此時的世界（主要是亞歐大陸）還是十分了解的。漢東的海上商船隊離開華夏後，先是一路向南，沿著海岸線通過南海，再穿過馬六甲海峽，繼而抵達獅子國（後世的斯裏蘭卡國），接著沿著印度大陸的海岸線駛向西北，就可以抵達貴霜帝國，離開貴霜帝國繼續向西，就可以抵達安息帝國，然後，離開安息帝國，順著阿拉伯半島的海岸線，穿過阿拉伯海、紅海，就可以抵達羅馬帝國在非洲東北處的領土。船隊是無法進入地中海的，因為此時還不存在蘇伊士運河。
孔明對羅馬帝國已經十分了解了，對貴霜帝國和安息帝國也比較了解。歐亞四大帝國裏，領土與大漢接壤的隻有貴霜帝國，貴霜帝國的北部疆域（中亞的南部）與大漢的西域疆域（中亞的東部）是接壤的，雖然中亞一帶的自然環境十分險惡，到處都是茫茫的大沙漠、大戈壁，但兩國還是發生了一係列的交流，東漢前期著名外交家、軍事家班超還率領西域軍隊跟貴霜帝國軍隊打了一場。孔明得到的綿羊正是來自貴霜帝國境內。貴霜帝國成立於一百幾十年前，現任君主是韋蘇提婆一世，該國的領土麵積約300萬平方公裏，人口約1400萬，擁有軍隊20餘萬人。此時的貴霜帝國已經過了巔峰期，處於鼎盛期的末期階段、衰敗期的初期階段，其對中亞一帶的掌控力度日益減弱，越來越多的附屬國紛紛脫離其控製，衰敗跡象已經顯露。
從貴霜帝國向西就是安息帝國了，但這兩大帝國不是接壤的，隻有少部分邊陲地區挨著，彼此交流不算密切，兩國長期地相安無事，安息帝國的外交重點是在羅馬帝國的身上。安息帝國和羅馬帝國關係較差，經常互相攻打，東漢前期著名外交家甘英曾經打算出使羅馬帝國，途經安息帝國，但安息帝國進行了一定的阻擾，使得甘英未能進入羅馬帝國，根據後世推測，安息帝國因為跟羅馬帝國關係較差，所以不希望羅馬帝國與大漢產生聯係，防止這兩大帝國夾擊安息帝國。安息帝國成立於三百四十多年前，現任君主是沃洛加西斯五世，該國的領土麵積約230萬平方公裏，人口數量上千萬，具體數字不清楚，該國結構十分鬆散，並非中央集權製國家，而是由眾多邦國組成的“聯合體”。該國的處境比貴霜帝國更糟糕，已經處於滅亡邊緣，由於跟羅馬帝國經常爆發戰爭，國力損耗巨大，加上薩珊王朝的崛起，安息帝國在短短二十餘年後就要滅亡了。