第190節小沛和宛城的變局
盤踞於兩淮的袁術一直暗藏稱帝野心，急於擴大地盤、擴充實力的他在環顧四周後覺得還是徐南三郡最好打，於是，他第三次把目光投向了徐南三郡。在長史楊弘的獻策下，袁術決定對呂布、劉備進行分化瓦解。上一次，袁術對呂布言而無信，導致呂布十分惱怒和記恨，這一次，袁術忍住肉痛心疼，把上次向呂布許諾的糧食萬石、良馬千匹、黃金百斤拿了出來，交給呂布，聲稱“我與劉備有仇，準備找他算賬，請你到時候不要幫劉備”。在得到袁術的糧食萬石、良馬千匹、黃金百斤後，呂布大喜，答應了袁術。袁術隨即發兵十萬，攻伐劉備。
接到軍情報告的劉備大吃一驚，他隻有小沛一縣之地，兵微將寡，自知不是袁術的對手，想來想去，他決定向呂布求援，畢竟呂布在先前曾經跟他約定兩家合心合力，共據徐南三郡。
與此同時，得知此事的陳宮也大吃一驚，急忙找到呂布，告訴呂布：小沛是徐南的屏障，袁術一旦攻滅劉備、得到小沛，徐南就會唇亡齒寒、門戶大開，袁術的下一步就是吞並徐南，因此，不能幫助袁術滅了劉備。
呂布感到左右為難：“可我已經收了袁術的糧食、馬匹、黃金了。”
陳宮道：“那就趕緊退回去！”
呂布很不樂意地道：“這本來就是袁術欠我的，我怎麽能退回去呢？”他靈機一動，“我有主意了，可以讓兩家都不怨我。”
接下來，呂布使了一招“轅門射戟”，化解了袁術和劉備的戰爭。
對於這個結果，劉備求之不得，袁術則是大怒：“該死的三姓家奴！拿了我那麽多好處，竟敢言而無信，故意偏袒那個織席販履之輩！我要把他和劉備一起討伐攻滅！”但在部下的反複勸解下，加上忌憚孔明橫插一腳，袁術最終強忍怒氣，打消了這個念頭，決定順水推舟，借著把上次欠呂布的財物“還給”呂布的機會，與呂布言歸於好，以求從長計議地謀取徐南。
且說呂布得了袁術給的黃金百斤後，加上他原有的黃金，派部將魏續、宋憲攜黃金前往齊魯向孔明購買戰馬。呂布對孔明印象很好，兩人關係也不錯，另外，呂布想要對外做生意，徐南周圍就三家諸侯，袁術、曹操、孔明，他自然會跟孔明做生意，而不會跟袁術、曹操做生意。孔明欣然出售了五百匹戰馬給呂布，結果，魏續、宋憲一行在返回徐南、經過小沛時遭到山賊打劫，五百匹戰馬盡被山賊搶去了，魏續、宋憲經過打聽，得知那夥“山賊”其實是張飛率其部下假扮的。
接到報告的呂布勃然大怒，當即點齊兵馬攻伐小沛，大罵張飛：“環眼賊安敢奪我馬匹？”
張飛挺起丈八蛇矛出陣迎戰，大罵呂布：“三姓家奴！我奪你戰馬怎麽了？你鳩占鵲巢，奪我大哥的徐南三郡，又該怎麽說？”
兩人新仇舊恨一起上頭，大戰了一百多個回合不分勝負，呂布軍隨即猛烈攻城，劉備軍抵擋不住。劉備把張飛所奪的五百匹戰馬還給呂布，希望呂布罷兵停戰，但遭到呂布的拒絕，一來，呂布恨透了張飛，二來，小沛是徐南的屏障和門戶，呂布覺得如此重地還是放在自己手裏最穩妥，沒必要放在劉備的手裏，三來，劉備駐屯小沛期間一直積極地招兵買馬，呂布擔心自己最終養虎為患，因此下定決心徹底剿滅劉備。在呂布軍的猛攻下，劉備等人不得不棄城突圍而逃。呂布見劉備等人逃了，也懶得追趕，派遣部將率軍駐紮小沛，從而把徐南的屏障掌握在了自己的手中。
被呂布趕出小沛後，劉備等人再次無家可歸、無處可去。沒了小沛，劉備等人隻有三個地方可以投奔：袁術的地盤、曹操的地盤、孔明的地盤。在思來想去後，劉備決定投靠曹操。曹操欣然接納了劉備，他之所以接納劉備，一是為了拉攏人心，以善待劉備為榜樣吸引天下英傑投奔他，二是為了利用劉備，借助“給劉備報仇”的名義趁機奪取徐南三郡。劉備畢竟是名正言順的徐州刺史，他被呂布趕出了徐南，曹操幫他打回徐南，自然出師有名，當然了，曹操幫劉備打回徐南後，徐南三郡接下來是姓曹還是姓劉，就無需多言了。
就在曹操厲兵秣馬、整裝待發，準備“幫助”劉備攻伐呂布、奪取徐南時，卻接到飛馬報告：荊州牧劉表準備以張繡為先鋒，密謀趁著曹操發兵攻伐呂布時，突襲洛陽，救回天子。
曹操立刻召集眾謀臣進行商討。郭嘉道：“主公既坐擁中原腹地，四麵強敵環峙，顯而易見，主公接下來的戰事重點是在東邊，袁紹、袁術、呂布、孔明俱為主公大敵或潛在大敵，至於西邊，涼州的韓遂、馬騰隻是莽夫粗漢，不足為慮，益州的劉焉隻是守戶之犬，荊州的劉表本來跟劉焉一樣隻是守戶之犬，但其現有張繡供其驅使，張繡驍勇，不可小覷之，並且，劉表正因有了張繡，猶如犬生虎牙、鼠膽大增，倘若將其虎牙拔掉，其必然原形畢露，重為守戶之犬。主公想對付東邊，必先安定西邊，安定西邊即鏟除張繡，如此，西邊自然無憂矣。”
對於郭嘉的分析，曹操深以為然，他決定暫緩討伐呂布，先行平定張繡，他調撥了一批兵馬以及一些兵器、軍械、糧草給劉備，令其在豫徐二州交界處駐屯活動，從而牽製住呂布，同時又以天子的名義加封呂布為征東將軍——僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前後左右將軍，與征西、征南、征北將軍平級——以此麻痹和穩住呂布。在辦完這些措施後，曹操本人親自統領三萬兵馬征討張繡。
“曹阿瞞要開始花樣作死了！”齊城（齊縣的縣城）的齊侯府（齊相府）書房裏，接到陰陽院豫州站報告的孔明感到一陣陣暗笑。
看過書的人都知道，根據書上記載，曹操親自征討張繡，張繡十分爽快地投降了，本來，這件事已是皆大歡喜、圓滿解決，但曹操偏偏吃飽了撐得沒事做，精蟲上腦，小頭控製大頭，強上了張繡的嬸嬸、張繡叔叔張濟的遺孀鄒夫人（鄒氏）——需要注意的是，曹操對鄒夫人負了責，他後來把鄒夫人娶回去了——使得深感恥辱的張繡怒而反叛，同時，張繡之前並非詐降，而是真心投降，就使得曹操被麻痹了，曹操萬萬沒想到張繡先真心投降，後真心反叛，結果引爆了一場本該不會發生的、讓曹操損失慘重的宛城之戰，曹操被殺得措手不及，不但他自身險些喪命，還搭進去了貼身護衛大將典韋、長子曹昂（字子脩）、侄子曹順（字安民，曹操五弟曹德之子）的性命。
隻是，由於孔明的存在，這次宛城之戰已經跟書上記載的大不相同的：
第一，建議張繡向曹操投降的人是賈詡，賈詡當時是張繡的謀士，但他現在已是孔明的中軍師，不在張繡身邊為其出謀劃策了；
第二，當張繡準備反叛曹操時，為他策劃作戰計劃的人是賈詡，同上；
第三，當時舍命拚死掩護曹操逃跑的人是典韋，如今，典韋已經不在曹操的身邊，曹操此時身邊的貼身護衛大將是許褚。許褚的武力雖然略遜於典韋，但仍然屬於強悍非凡的級別，並且他跟典韋一樣也對曹操赤膽忠心，他應該能完成典韋在曆史上完成的事——犧牲自己的性命，換得曹操逃命。但是，曹操沒了典韋，還有許褚可以接替，如今，曹操要是沒了許褚，還有誰可以接替？沒有許褚的保護，曹操恐怕熬不過他在以後會遭遇的多次九死一生的險惡戰事，比如，他跟馬超交戰時，如果沒有許褚的奮力保護，他幾乎命喪於馬超槍下和亂箭下。
孔明不能讓曆史大勢發生重大改變，因此，曹操不能死，許褚不能死，然而，因為他“挖了”典韋和賈詡，導致接下來即將爆發的宛城之戰變得充滿了不確定因素。
孔明沒有選擇，他必須收拾他自己造成的“爛攤子”。