第二十一章 接見拉丁帝國大使（一）
在莫裏斯在與法蘭克騎士血戰的同時，南斐宏城這邊，提奧多雷正接待著一位來自君士坦丁堡的不速之客。
安德魯·約翰尼是羅馬尼亞帝國新招募的一位外交使節，他奉皇帝鮑德溫一世的命令，前往尼西亞與那裏的希臘人勢力談判。（拉丁帝國的官方稱呼為“羅馬尼亞帝國”或“新羅馬帝國”，與現代的羅馬尼亞不相關。）
當安德魯來到尼西亞後，這位信奉天主教的法蘭克人被當地人以石頭和雞蛋款待接待，前者不得不尋求當地城防軍的幫助，長官約翰了解到情況後，及時向南斐宏匯報此消息，最後轉達到提奧多雷耳中，忙於處理公事的皇帝決定派遣一支軍隊護送這位大使來到南斐宏，一路周轉，最後成功抵達南斐宏。
1204年的夏季，在（東）羅馬帝國（尼西亞政權）南斐宏內，一座不大的旅館處在茂密的樹林中，在這座較為吵鬧和喧囂的城市裏，這座旅館卻享受著一種難得的靜謐。
旅館內的第三層深處有一間單獨的雜物室，平時都是給狗住的，所以不怎麽打掃；而在幾天前，安德魯被安排進了這間房間，門口總是站著兩位全副武裝的衛兵，這樣的待遇是旅館裏其他客人都沒有的，即使房間內的安德魯想出來上個廁所或每日祈禱，兩位衛兵也是緊跟其後。
初升不久的太陽的光芒，通過旅館的窗戶透進了房間，照到了雜物間的床上。這間雜物間非常簡樸，隻有一張床、一個擺放物品的小櫃子、旅館老板貼心為安德魯準備的一張被蛀蟲啃得到處都是洞的桌子和一把缺了根“腿”的椅子。桌子上擺放著狗吃剩下的骨頭和一張寫滿祈禱語的羊皮卷，上麵密密麻麻寫著法蘭克文。在牆壁上掛著一盞已經熄滅的油燈。安德魯坐在床上，他的眼圈有些發黑，皮膚有些皺，鼻梁高挑，穿著一身髒兮兮的衣服，白色的長筒靴。
安德魯已經在旅館裏住了一個星期了，與其說是住，不如說是囚禁，希臘人把他像個犯人一樣關押在狗住的，在這一個星期裏，時時刻刻都有兩位衛兵監視著他，連旅館的大門都無法出去。
旅館的走廊裏突然傳出一陣急促的腳步聲，六名全副武裝的羅馬（希臘）士兵打破了這裏的寂靜，他們徑直走雜物間前，在向兩位衛兵出示了皇帝的令牌之後，門口的衛兵用鑰匙打開了雜物間大門的鐵鎖。
五名羅馬士兵闖入雜物間，讓安德魯吃了一驚，他麵色蒼白，雙手忍不住地顫抖，吃飯用的盤子和叉子掉落在地，六名士兵當中軍銜最高的高個子長官開口道：“根據皇帝陛下的命令，你現在跟我們走一趟！”
他的口吻完全是命令式的，容不得半點質疑，他向身後的士兵揮了下手，又指了指地上的盤子和叉子。那些士兵立即明白了長官的意思，將這些還殘留著食物殘渣的盤子和叉子裝進了麻袋裏。
安德魯從櫃子裏拿出了一份由羅馬尼亞皇帝親自簽署的羊皮卷文件——這是他唯一能證明自己來意和身份的物品了。
安德魯將這份文件放入衣內，穿好靴子，順從地跟著這六名士兵走出雜物間。
六名士兵排列在兩邊，將安德魯·約翰尼圍在中間，行走在南斐宏的街道上。街道兩側的市民注視著這支隊伍，七嘴八舌地討論起來。
“這麽多羅馬士兵，壓著一個中年人去做什麽？”人群中的年輕人已經對安德魯·約翰尼感到陌生。
“他還穿著法蘭克式的衣服……嗯，還有一雙白色的長筒靴。”不少人覺得更加奇怪了。
一位剛從尼西亞回來的希臘商人忽然認出了這個法蘭克人，對旁邊的同胞們說道：“他是法蘭克人！吸附在君士坦丁堡的吸血鬼！異端的仆人！”
“居然是他！”一位老者聽後脫下了自己的靴子，狠狠地朝著安德魯的腦袋上砸去。
“他應該死在絞刑台上！”一位婦女尖叫道，隨後朝他投來了雞蛋。
一些小孩拾起地上的石子，朝他狠狠地砸去，口中不停地念道：“薛西斯！薛西斯！”
（薛西斯是古波斯帝國的一位君主，其殘暴的統治被人們常用來形容一些不好的東西，據說老人們為了哄小孩睡覺通常會開玩笑說“薛西斯來了”，小孩們就會被嚇得馬上乖乖睡覺。）
“胡亂議論什麽！閃開道路！還有你，剛剛扔石頭砸到我了。”高個子軍官用長矛驅趕著圍觀的人群。
鼻青臉腫的安德魯·約翰尼狼狽不堪地離開了這條街道，遠離人群，他低下了頭，默默地跟著衛兵行走著。
道路的盡頭便是南斐宏總督府，總督府前麵是幾十道台階。走到這裏時，安德魯終於忍受不住，他腳軟了，險些跌倒在地上。他心慌意亂、害怕極了，不知道這些希臘人會用什麽樣的懲罰對待他。安德魯劫掠君士坦丁堡皇家圖書館時讀過一些希臘（東羅馬）史書，他知道在希臘（羅馬）世界，不少惹怒希臘（羅馬）皇帝的人是在大殿或一些大型建築的台階前被砍下了頭顱，或被長矛刺死，或被刺瞎雙眼之後流放。
想到這裏，他不由得渾身哆嗦。
在總督府裏，羅馬帝國此時的皇帝提奧多雷·拉斯卡利斯已經等候多時了。高個子軍官首先進入府內，拜見了皇帝。提奧多雷見他便問道:“把他帶過來了嗎?”
“帶過來了。”高個子軍官點頭道。
“帶進府裏來吧。”皇帝的聲音顯得特別威嚴。
安德魯很快被士兵帶進府內，在諾大的總督府之中隻有他、提奧多雷與那六名士兵，顯得極為空曠。
安德魯進入府內，提奧多雷便用陰鷙的目光盯著他看，這讓安德魯更是驚慌不安。被士兵帶人來到這裏後，他便癱跪在地上。
“該死的拉丁人，新羅馬的毀滅者……”想到這些，提奧多雷猛地將自己的佩劍拔出鞘，在半空中揮出一道寒光。
安德魯感到自己的生命就要走到盡頭。他雙手合十，淚流如雨，喃喃地進行著自己最後的祈禱：“上帝啊，請您饒恕我所有的罪孽……”
提奧多雷強勁有力的右手頓時鬆弛下來，“當”的一聲，寶劍掉落在地，其實提奧多雷並沒有打算將這一劍砍下去，一方麵由於拉丁帝國現在還很強大，不能因為自己的衝動而葬送了羅馬的未來，一方麵又考慮到這個法蘭克人還有用。
提奧多雷道：“我已經寬恕你的罪孽了，上帝也會饒恕你，法蘭克人！”
安德魯驚魂未定地看著提奧多雷，伏在他的前麵。這位年輕的皇帝很顯然不想在嚇唬這個膽小的法蘭克人，於是拾起了寶劍，將它入了鞘，然後翻看起了士兵給他的麻袋裏的東西。
“嗯……狗用過的盤子和叉子……散發著蠻子身上特有的惡臭味。”提奧多雷捂著鼻子，將袋子還給了士兵，開玩笑地問道：“狼狽的法蘭克人，你們是爬在地上搖著尾巴，祈求羅馬人喂你們食物，還是主動去髒兮兮的下水道覓食？”