第二卷 虛妄 第十二章 神怒

  楚酋宮，位於中原本部，禹水自城南流過，楚人首領曆時十數代經營，本可為固守之地。一個多月前，狄人叩邊，一路勢如破竹，自幽台被占，先酋長被擄後，酋宮一片混亂。


  七部長老主張堅守，酋長楚懇也屬意於此。然而，其母妃陳氏在幾名宮人勸說下，以郊遊為名，帶親近宮女族宦棄城而去，後庭震動，楚懇不複有一戰之誌，也跟著避走山林。好在出走時，時間充足，細軟糧草帶走不少，隻乘一座空城。


  嫡衛尾隨追入山林後，兵力有限，也隻能在外圍搜尋。此時墨都駐馬城外，指著楚酋宮與洛良說道“先生看此城，若嫡衛攻擊，需要多少時日？”


  “以大酋長之能，三千嫡衛，或隻須一日，”洛良說道，“隻是，這城裏之人。”


  “不錯，先生真是妙人，知道我為這城裏之人，便不會攻入城去。”墨都哈哈一笑。


  兩人正議論接下來如何抓住楚酋的方案，隻見北邊一騎急速馳來。墨都適才放鬆的臉色陡然陰沉下來。


  那一人一騎奔到近前，早有親衛攔下來，帶至墨都馬前。


  “大酋長，幽台，幽台被占了。”來人急道。


  “不要著急，詳細說來。”墨都適才已有心理準備，此時反而冷靜下來。


  來人於是將蘇哈如何將計就計出征，又如何在河口放火，後來如何接到情報等情況詳細匯報。


  “如此看來，這楚戈也是行險出擊，並未按楚湯心意行事。”墨都看向洛良，洛良頓時一陣尷尬，當日正是洛良認為，止戈軍以區區數百之眾，必然還是會東去禹西。所以建議墨都調各地嫡衛集結到必經之路上，在禹水之南堵截。


  “不過，此子繞路出擊幽台，而蘇哈卻毫無覺察，這也是不應發生之事。”洛良也覺得之前失言，當即幫助墨都分析此事的蹊蹺之處。


  “洛先生是說，襲擊幽台之人，並非楚戈的止戈軍。”出芒山後，無論如何隱藏行止，也難以悄無聲息北上，襲擊幽台。此時，洛良還不知道止戈軍分作兩部，所以有這樣的判斷也不奇怪。


  “確實如此，極有可能，楚戈還有一軍，藏於暗中，伺機而動。但無論如何，幽台糧草物質不容有失，而且威脅我方北還之路，也是不得不救。”墨都也不敢大意，也不再猶豫，即刻令嫡衛集結，馳援幽台方向。一時間，三千狄嫡衛如風卷殘雲一般便北返而去。


  這也令楚酋宮中各部長老，鬆了一口氣。


  蘇哈自返回幽台後，聽從姬倫建議，並不急於攻城，而是於城外三十裏處紮營，令嫡衛不得鬆懈，派斥候每天周邊刺探數輪，等待大酋長的指令。


  是夜，已是蘇哈返程的夜晚。蘇哈突然想起一事，又招來姬倫問計“姬先生，你說這襲擊幽台之軍，是宗飛翻越太阿山而來？”


  “止戈軍所用器具，已不可常理度之，翻越太阿山，並非不可能。”姬倫說道。


  “但我此次出擊洛禹河口，並未見到楚戈軍？這楚戈軍不是一直另有所圖？”蘇哈問道，說到此時，自己也覺得有些可怕，如果有一支敵軍，明明存在，但總是未出現，作為一個將領，無疑會後背發涼。


  “不好，將軍，今夜當加強守衛，最好令嫡衛不得入睡。”姬倫也是一陣發寒。


  “來人。”蘇哈也預感大事不妙，大聲喝道。然而，就在此時，營帳一陣震動，接著就是驚天動地的巨響，與當日在蘆葦蕩的巨響如出一轍，隻是在深夜中，顯得更突兀，也更能引起驚恐。


  待蘇哈奔出營帳時，四周已是火光衝天，無數的火箭從天際飛來。


  九百嫡衛並不在少數，組織起來還頗為困難，但依然還算臨危不亂


  此時，止戈軍已經分南北兩個方向殺來。這一次進攻，止戈軍又與以往不同，每五人成隊，分別由正副隊長帶隊，衝擊並不很快。留給嫡衛似乎還有些準備時間，但嫡衛大營吃虧在著了火，馬匹驚恐，難以組織高效的衝鋒，必須靠直接拚殺突破止戈軍的南北包圍。


  雙方甫一接觸，嫡衛就發現，這五人成隊的止戈軍，難以對付。首先，止戈軍兩三人持盾，又均身穿護甲，嫡衛弓箭很難穿透，銅戈也難以刺穿。其次，止戈軍顯然演練過這種小單位陣型，遠射、近攻配合遠超嫡衛驟然成形的鋒線。更要命的是，五人陣中，四人隻負責向前捅刺，鐵矛鋒利，嫡衛皮甲輕易就被刺穿。即便偶有僥幸逃脫的嫡衛，又有持盾之人迅速補刀。


  嫡衛勝在人多，鋒線雖在後移，仍不斷有人補上，並未崩潰，但如此一來，雙方交換比幾乎達到恐怖的四比一。隨著戰事深入，補上來的嫡衛越來越少，如果此時防線崩潰，必然形成一邊倒的屠殺之勢。蘇哈此時已經騎上他那匹青驄馬，四處呐喊指揮，時不時補上防線的漏洞，極為顯眼。


  宗飛起先還聽從楚棱等人的勸說，沒有衝入陣地，此時，見這敵將來往奔跑，總是在即將崩潰的鋒線前做出補救，那就再也忍不住了。拿上藤盾鐵刀，便衝了上來。一眾身邊的親衛也隻有持盾跟上，到得近前，宗飛大喊“狄狗，敢來和宗爺我大戰不。”見那人不予理會，拿過身邊親衛遞上的的長弓，將弦拉的圓滿，嗖得一聲，箭走流星，嫡衛中也自有蘇哈的親衛幫其擋下。宗飛一連四箭射出，終於在最後一箭，射中青驄馬腿，這馬也是靈異，居然隻是慢了下來，並未將蘇哈掀翻在地。但這也惹怒了蘇哈，將長戈一揮，就帶一眾嫡衛殺奔宗飛而來。宗飛大喜，迎了上去。如此一來，嫡衛就聚集在蘇哈身邊，宗飛這邊，也聚集了眾多止戈軍士卒。兩邊又以此為中心，廝殺起來。宗飛殺得興起時，覺得鐵刀雖然鋒利，但過於輕巧，難以趁手，砍翻一個嫡衛後，丟了藤盾，雙手抓住那嫡衛後腰，當作武器揮起。那嫡衛尚未斷氣，人被擎在空中，張牙舞爪起來，眾人在火光下，看得發怵，也有心裏顧及傷及同伴的向後避讓。宗飛這一衝擊，把嫡衛陣形頓時衝得大亂，蘇哈見此情形，又礙於戰馬受傷，也沒有換馬，下得馬來，大踏步衝過來，兩人自此照麵，戰在一起。


  宗飛見對方主將殺來，也不敢大意，將那人形武器一丟，也不管其死活，舉刀便迎了上來。蘇哈使戈，也是氣力不弱之人，善於直刺、橫擊。宗飛以往使戈，對這些套路也算熟悉。蘇哈卻對使刀的套路不熟，但宗飛又是覺得使刀過於輕巧，尚不熟練。兩人均有優劣，鬥了三十多息，蘇哈此時才知，這鐵製刀鋒利遠甚銅器，用戈去抵擋時，被砍得斑斑駁駁，更不敢大意。兩人均為雙方主帥，事關兩軍勝敗，一眾親衛也圍上來，拚命護主。


  兩人又在火光下打了數十息時間，終是止戈軍氣勢更勝，眼見身邊嫡衛漸少，蘇哈瞅著空當，退入嫡衛中。宗飛大喊，“狄狗，這麽沒種，就逃命去了。”如此一來，陣線更加後撤，眼看南北兩線就要接近，嫡衛防線終於呈崩潰之勢。蘇哈知道今夜事不可為，指揮眾人突圍出去。臨行前，不忘讓一眾嫡衛找尋到姬倫，至於那拘押著的祝丹，就沒那麽好運了。


  待蘇哈、姬倫等人縱馬走出數裏，仍見後方火光衝天。收攏殘卒，仍有二百餘人，幸好均有戰馬，也不怕追兵趕來。盡管夜已深，眾人隻是默然走路，無人提出宿營。姬倫開口道“將軍欲向何方？”


  “這，”蘇哈才發現，自己正向南而去。


  “將軍當回狄西，我這邊便以客卿身份，先去一趟濮人之地，待年後再返回狄北與將軍匯合。”姬倫拱手一禮，算是要告別。


  “先生欲棄蘇哈而去？”蘇哈更加茫然


  “不然，當年先祖遺留之事，姬倫去南方做些了斷。姬倫既然讓將軍返回狄西，自然是希望自墨都之後，將軍能重振狄西一脈。”姬倫眼光堅定，不似一般謀士文弱之態。


  蘇哈也無須向墨都匯報，屬下盡為狄西將士，眾人看看星象，確定方向後，就縱馬向西北而去。


  戰前，多人建議楚戈，可以尋找更好的戰機，不用和嫡衛硬拚。但楚戈與宗飛均認為止戈軍需要一場血戰，才能得到更好的鍛煉，最終選定在幽台城外，蘇哈軍匯合後突襲。此番止戈軍與嫡衛交戰，雖是突襲，實際也與野戰相差無幾。憑自身過硬的拚殺能力贏下此戰，南線楚棱、薑陵等人過來時，見宗飛猶在大聲呼喝，令人追擊殘敵，才露出輕鬆的笑容。經此一戰，止戈軍也正式樹立了能在野戰中與數量相當的嫡衛拚殺的信心。


  楚戈待楚桔、薑附等人渡河匯合，已是午後。


  “小伊姐這可是走錯了方向吧。”看到田伊，楚桔又是擠眉弄眼，大聲問道。使得田伊滿臉飛紅。


  “小桔子與薑隊長去打水，準備生火造飯，都餓了一天了。”楚戈知楚桔沒好話，也不吩咐那些士卒，反而命令他們兩人道。


  “小將軍，我可沒說什麽！”薑附很是不滿，急道。


  “你這臨陣不知道保護主帥，罰去做造飯。不然，就讓風行教你識字。”楚戈不給他好臉色。


  “我，我先和桔哥兒去了。”薑附憋得臉紅，怏怏去了。


  “噗嗤，你何必為難薑隊長。”田伊見薑附憨厚，又有些同情。她少有這樣展顏一笑，一時看得楚戈也嚴肅不起來了。


  “那是愛護他呢，不然跟著學壞。”楚戈嘴角微揚，明顯詞不達意了。田伊剜了他一眼，去幫楚桔他們了。


  楚戈十三人，又乘上三排竹筏，便往禹水下遊而去。一路上，探聽嫡衛情況，知道墨都大軍已離開楚酋宮，向北而去，偶有斥候經過，楚戈等人便上岸追擊射殺。兩日後，禹水下遊楚酋宮城，便出現在眾人視野中。


  墨都引三千嫡衛北去，一路均未收到蘇哈送來的消息，行至洛水東岸，已是三日後的午。見沒有蘇哈遣人過來迎接，心下甚是不快，沿東岸向北再行十多裏，便可以看見對岸幽台城。三千嫡衛走的匆忙，也不可能攜帶渡河工具，墨都此時見蘇哈居然不知道事先搭橋籌備，更是惱怒不已，隻得命一隊十餘名嫡衛去尋找河床堅實處架橋。洛水雖小，但中嶺一帶平原少有山石，河床中長年累月積有淤泥，深入可沒馬頂，嫡衛自然不敢輕易渡河。


  那十餘名嫡衛領命後，即向更上遊尋去。時下天熱，河中本有十多名村漢嬉水，見嫡衛縱馬過來，上岸後四散而逃。人腿怎及馬快，不久，便有四人被嫡衛擒住，隻是不停告饒。


  這嫡衛正要找人盤問河情，也沒下殺手，眾村漢趕緊表示願意帶路。其中一村漢更是指著上遊說道“此去一裏多路，有一處河床，盡皆是鵝卵石，深水處隻有丈許寬，也可以搭橋過去。”


  “不要耍花樣，不然，將你們村子燒了。”嫡衛威脅道。


  “軍爺，小人怎敢，隻求給軍爺帶路，能賞我些粟米。”那村漢腆著臉，見嫡衛亮出長戈，諂笑道。


  那村漢帶著這小隊嫡衛，不多時，就到了那處渡河處，果見寬不過數丈，河中盡皆鵝卵石，嫡衛大喜過望，正待將村漢殺了滅口，沒想到村漢早有警覺，撲通幾聲就跳下水去。眾人雖然疑惑，但想著墨都的交待，趕緊回去複命去了。


  墨都來到渡口，又命人抬些樹木來，準備架橋過河。午後雖然日已偏西，但暴曬了一天的地麵，此時正熱氣上升。墨都又命嫡衛下馬步行，也讓馬匹飲水休息。馬匹得到解放，頓時歡叫聲四起，在河裏恣意飲水嬉戲，眾嫡衛也在上遊處各尋清水解暑，隻覺得洛水清涼，歡暢無比。


  大約兩個時辰，寬逾丈許的木橋搭好，墨都過來查看，也甚為滿意，便讓嫡衛牽馬次遞過河。三千人馬，不敢求急，直至黃昏時分，才過得對岸。


  墨都又命人搜尋蘇哈軍隊情況，卻是毫無蹤跡，隻得獨自引軍到幽台城前，安營紮寨。


  “大酋長，這幽台城安靜得不尋常，蘇哈將軍又尋不見，恐怕有變故啊。”之前在禹西部負責劫掠的巴坦上前說道。


  “洛先生與楚人熟悉，你看這是何故？”墨都不忘問洛良這個楚人。


  “洛某也難以參透，想是這止戈軍見大酋長軍勢過盛，不敢前來挑釁吧。”洛良考慮一番回應道。


  “無論如何，明天奪回幽台，便知詳情，隻是這蘇哈，恐怕是凶多吉少了。”墨都雖然料定蘇哈出了變故，但對自己此次三千嫡衛以壓頂之勢而來，還是頗為自信。


  夏夜，四周梟鳴蟲叫，墨都仍在考慮明天的攻城策略，卻是一陣腹痛。心想，這幾日騎馬顛簸，居然肚腹不適了，就想著去帳外解決。時下行軍，嫡衛已經有了基本的衛生常識，知道將排泄物集中挖坑掩埋。墨都剛走出帳外，發現洛良、巴坦也是匆匆出去，看這方向也是奔糞坑而去。墨都心下好笑，也顧不得多想，跟了上去。


  及到目的地，盡管墨都涵養很好，還是沒忍住。這地方已是臭氣滔天，實難立足，墨都畢竟一酋之長，也不便當眾寬衣解帶，另尋一僻靜處，解決了起來。剛解決完或許是頭腦清醒些了，墨都突然意識到不對。


  墨都待要急招偏將與千人隊的頭領時，先是聽得一陣陣馬蹄聲傳來，接著是遠遠的一輪箭雨，帶著火苗，射入營帳。眾嫡衛隊長早已有相應經驗，急令各自部屬找武器騎戰馬準備廝殺。武器易找，隻是嫡衛去馬廄牽馬時，這些馬卻如爛泥一般，臥在馬槽邊，眾人大驚，知道必是有人投毒，可是又想不明白，誰人能將三千戰馬，全部同一時間毒倒。沒有戰馬的嫡衛，隻能任由對手在遠處放箭射殺。


  這時，那遠遠放箭的隊伍中，卻傳來聲音“狄人聽著，我楚族與你狄族本來相安無事。墨都上違天意，來楚族強行掠奪我族，如此惡行，早已惹怒神靈。今夜止戈軍請神靈降世，將狄人戰馬全部放倒，讓你們手腳疲軟。隻要我止戈軍願意，本可以隨意誅殺你等，但上天有好生之德，要我止戈軍隻是略作懲處。你們誰若不信，可以拿起武器試試可有力氣與我軍拚殺。”


  墨都大怒，心裏大罵，明明是被投毒，這止戈軍將士卻來蠱惑人心。正待說話喝止，卻發現自己手下三千嫡衛，盡皆如篩糠般瑟瑟發抖，自己腹中，也是不爭氣地又疼痛起來。剛才那聲音又在此時響起，內容還是重複著剛才的話。


  有嫡衛實在忍不住，就要悄悄去解決，聽到得噗噗兩聲，有人被止戈軍箭矢射中倒地，那距離，少說也有兩百步。嫡衛從沒有見過這麽遠距離的弓弩，本來騷動的隊伍，又安靜下來。那聲音又說道“不認真聽我等訓導，那就裝備身死當場。”


  墨都再也忍不住，大聲斥道“眾嫡衛退後，遠離二十步，小心戒備，不要被他們蠱惑。”


  墨都話音剛落，隻見止戈軍陣營中，點起兩團大火，接著一個狀若氣泡的東西緩緩升入空中，不多時就飛臨嫡衛營上空，隻看得眾嫡衛目瞪口呆。接著，剛剛聲音又響起“墨都何在，你敢再不聽神靈勸告，我當飛臨你處，將你射殺。以慰上天。”


  如此一來，一世稱雄的墨都，此時形勢所迫，也不敢暴露目標。更懾人心魄的是，那聲音突然命令道“都與我跪下，受神靈啟示。”


  眾嫡衛本就手腳疲軟，又懾於天空中兩團熱氣球的威勢，皆匍匐地上，不敢動作。這其中有幾名領隊覺得蹊蹺，尚在猶豫站立時，天空中又是噗噗數箭，立斃當場。如此一來，嫡衛營再也無一站立的男兒。


  “神靈震怒，墨都與嫡衛聽令，前夜蘇哈返西北，你等明日也請速回。否則，明日神靈臨空之時，便不再是警告，而是令你等葬身中原之日。”


  此話說完，那團熱火氣球，就向幽台城緩緩飛去。營帳外，止戈軍策馬繞營帳一圈，見嫡衛未敢輕動，這才轉身返回。


  。