第一卷 緣起 第十二章 蘇醒
楚戈醒來時，房間裏已透入了清晨的陽光，使勁搖了幾下自己有些發暈的腦袋，拉開窗簾，還是不確定，又揉了幾下太陽穴。
楚戈確認沒錯，自己沒有穿越，沒有做夢，還是在現代。看來，自己在《楚歌》中的遊戲賬戶的角色是死了。
不過，這遊戲中的一幕幕過於真實，楚戈實在不敢相信。最為可怕的是，遊戲中，似乎自己完全沒有現實中的自我意識，隻有遊戲角色的自然意識，就像一場夢一樣，所有行動都是潛意識的，不由自主。楚戈甚至不敢再拿起放在一旁床頭的那套穿戴設備，再沒有勇氣再進入遊戲中。
一天前，楚戈的女友安苗兒給他介紹了這款名為《楚歌》的聯網遊戲，隻要穿戴上遊戲設備，設備再接上網絡，就可以用大腦潛意識自動玩遊戲。既可以改善睡眠，還可以利用係統自動賺錢。睡眠看來是有點改善了，楚戈覺得自己整晚上好似隻是做了個精彩的夢，而且是一夢到天亮的那種。當然，楚戈最心動的還是後者，睡覺能賺外塊，那是求之不得了。
對，安苗兒還在遊戲裏，說好的在遊戲裏試做夫妻，怎麽會應征去做酋長秀女？安苗兒應該在遊戲裏麵也沒有自我意識，如果真做了酋長妃子，那！會不會帶著各種不堪的記憶回到現實中？楚戈想到這裏，有些後怕。拿起電話拔打了安苗兒電話，暫時無人接聽。又登上了即時通信軟件，給安苗兒留言：“我已經下線了，你那邊下線了聯係我。”楚戈安苗兒自小一起長大，但自從大學畢業後，楚戈在一家大型外企做經濟政策研究方麵的工作，這種非主業務部門，作為一名大學生，初期能招聘入職，確實是個不錯的崗位，工作也相對壓力小。隻是越到後來，越難以像核心部門的崗位晉升，甚至不如核心部門的基層崗位。安苗兒則在老家小城事業單位。周末，小城生活安逸，估計安苗兒還沒有起床，那也就是還沒下線。
楚戈想著自己是因為角色受傷死亡，自動下線，也不知道遊戲裏沒有自我意識時，安苗兒怎樣操作下線？楚戈在電腦上尋找了一下遊戲說明，發現官網很簡單，幾乎沒有什麽詳細的介紹。首頁是致玩家的一封信：“親愛的玩家，本款遊戲為新一代自動社會係統遊戲，服務器為分散式雲端服務器，本網站僅提供介紹說明，如有角色、裝備、情節等方麵的疑問，請到遊戲中與玩家自行協商、互動解決。因本遊戲過於逼真而造成的任何不適，我們創作團隊向您表示真摯的歉意。以下是免責條款，請您認真閱讀。”然後是冗長的條款，楚戈粗略看了一下，都是一般的大公司那種隱形霸王條款，關於各種情況不負責的說明。再進入操作說明頁麵，也僅有關於穿戴設備的硬件連接說明，沒有下線說明。這也太扯了，楚戈心裏想著，看到最後的服務電話，試著撥打過去。
又經過一番複雜的選擇與操作，始終沒有找到人工客服。隻有人工智能回答：“如您角色死亡，您可以用觀察者模式進入。”
臨近中午，楚戈也沒聯係上安苗兒，隻好按界麵指引，試著穿上《楚歌》遊戲設備，進入觀察者模式。
片刻功夫，加載完成。觀察者視角隻能看到遊戲情節進展，不能參與改變遊戲，其餘玩家也不能看見觀察者。楚戈預計安苗兒此時已經抵達楚酋所在地——中原部，直接選擇了觀察中原部的遊戲進展。走走停停地尋找安苗兒。
楚族中原部大廳，也是楚酋日常與諸部長老會麵商談族內事務之地，楚懇居中端坐，各部長老坐於下首。“眾位長老，此次招大家前來，是有探子回報，今年北狄草原水草豐盛，可是狄人還是在秋收之前，越過蓬潛山口，屢次南下，似乎與以往不同？夷北、北山兩部，受害最深，兩族長老也趕回族地協調應對之策。這是兩部的代表薑啟世兄、熊山世兄。你們可以具體交代一下情況。”說罷，示意夷北薑啟、北山熊山兩人。楚人目下控製土地甚廣，而時下交通不便，不時有各部長老因族內有事務處理回到本部後，幾個月不返回也是常事。因此，諸部均有一個代表團駐中原部，在部族長老不在時，代為參與會議。另一方麵，夷北、北山兩部長老返回，也代表此次狄人入侵，不同於一般性的騷擾。
“每逢入秋，蓬潛山口便有我們兩部遊動哨。而在其它時節，便沒有入秋時節那麽警惕。今年入秋前的夏季，便有狄人嫡衛小隊南下，後派出探子查探付回消息。原來是墨都接位近十年來，嫡衛大量擴充，已經形成很強戰鬥力。這些嫡衛不同於以往曆任狄人首領那樣，僅在親族子弟中挑選後，做墨都日常保衛工作，而是在所有部族中，選取優秀子弟，由墨都首領親自訓練指揮，許以高官厚祿，然後輪派到非出生部落進行刺探、監察。這些嫡衛均為百裏挑一，後期又身經百戰，每次出動皆是十幾人一隊行進，遠則引弓亂射，近則短戈刺殺。兼之狄人馬快，來去如風。我們兩部甫一接觸，便吃了大虧。靠近蓬潛山口的兩部族人，又放棄了大量良田，內遷了二十餘裏。還望我族各部施於援手，這狄人控製了蓬潛山口後，還不斷蠶食內地，改良田為牧場，實為我族心腹大患啊。”楚戈聽到這裏，看看眾人衣飾，居然都換上了秋季的厚衣，自己回想離開遊戲時剛剛仲春時節，這還不足小半天，係統時間已經是秋季了。又尋思，這狄人做法，與後世遊牧民族入侵中原，似乎有相同的做法，但又有不同之處。僅這嫡衛一事，似乎比中原各族更早實現了軍事行動專業化。
楚戈心裏居然隱隱有些為楚人擔心，正欲插話，意識到這隻是一場遊戲，而自己還是以觀察者視角進入，即使出言提醒，遊戲中的角色也聽不到。想到這裏，不覺啞然失笑起來，當即也不再聽他們討論對策。在這楚酋宮殿裏尋找，至於找到安苗兒，如何提醒到她，一時也沒有想好。
“你說這安氏妃，何以如此討酋長歡心？剛來不足半年，便夜夜笙歌。這不，昨日聽薑總管說，安氏妃已有生孕一月有餘，要我們各處注意飲食、起居，說是莫要動了胎氣，那有這般嬌養的。”楚戈剛進入楚酋宮殿內庭，便聽到兩名宮女私下小聲議論。其中一名灰衣宮女，嘴角有一顆淡淡的肉痣，這些八卦話語如連珠炮一般倒出，立時讓一旁的楚戈呆立當場。
“是啊，看來，這安氏妃，是要打破常規，以一個滄水小部的山野女子，成為酋長夫人了。”另一個麻衣宮女應道。
安氏、山野女子、不足半年，以楚戈在係統裏的時間線來推算，已經可以確定，兩宮女口中的安氏妃必是安苗兒無疑了。“什麽情況？成了妃子，還有了身孕？這才半年。不對，才一晚上的遊戲時間。”想著這遊戲中在無意識狀態下，種種逼真的場景和感受，楚戈幾乎覺得自己頭頂上有了一片狄人大草原。楚戈深呼吸幾口，平複下自己心緒，想聽下她們接下來討論安氏妃居於何地。這兩宮女卻盡是八卦些爭風吃醋的內庭秘事，甚至還幻想著自己什麽時候得到楚酋的寵幸等事。楚戈一時心亂如麻，對這些沒興趣，趕緊起身去往內庭其它屋舍。
時下係統裏的屋舍，還不如後世的宮殿那樣奢華，要說與楚家灣那些民居有何不同，無非是木材、牆土選料更為考究，工藝更為精細，打掃更為幹淨，各處屋舍功能更為明確而已。楚戈一路邊穿牆過戶，留心探聽到些酋宮內各處的八卦事件，一邊查看著屋舍標識。酋宮其實和後世宮廷相比，還限於生產力的落後，並不算大，用不了多久，楚戈便在一處名為“安泰居”的房舍前停下。
原來，那秋陽下，黛眉如畫，膚色如雪，雲鬢高束的女子，不正是《楚歌》中安苗兒的模樣嗎？隻時，相較半年前，此時的安苗兒，在左右兩名侍女襯托下，褪去了少女的青澀，更顯儀態端莊。
楚戈輕呼一聲“苗兒”，安苗兒似乎怔了一下。楚戈意識到，此時兩人算是真正的猶如隔世，心中縱有千思萬緒，口中徒有千言萬語，也無法去傳達，無法去述說。想著現實中，兩人也是分居兩地，更是心下茫然。
“安姐，聽薑致總管說，我們滄水本部，最近已與楚家灣那人徹底絕裂，滄水部涉長老如若不是顧及那人與濮奴勾結，又念及他有些香火之情，早就派人踏平白草灘兵訓學堂了。”這時，一名侍女在一旁說道，楚戈仔細看起那侍女，卻是似曾相識的模樣，楚戈無暇多想在哪裏見過此女。隻是在回味她剛才的話，似乎在自己離開遊戲後，兵訓學堂並未發生分崩離析那樣大的變故。在這《楚歌》裏如果說還有些眷念，那就是兵訓學堂裏朝夕相處的一幫遊戲角色，當然最重要還是安苗兒，因此，剛才的侍女的話語格外留心聽了幾句。
“那些大事我們不要管，也無能為力。我問你，風慈之事你們可有安排好？”安苗兒低聲喝問道，語氣裏透露著久居高位的威嚴。楚戈聽到這裏更是大吃一驚，因為安苗兒口中的風慈，正是遊戲中楚戈母親的名字，楚戈回到現實中後，懷疑過像風慈這樣的角色，是不是遊戲npc，所以此次進來也沒有想著去看一看，但此刻被安苗兒提起名字，想起頭腦中被係統注入的十五年的記憶，還是有些失意。如果風慈還在遊戲係統中，不知道在遊戲中楚戈角色死去後，她該如何生活，如何麵對。
“已經與薑總管催促過，薑總管說，等風塵的消息就是了。”還是剛才那名侍女回答道，也把楚戈對風慈的思緒拉回了當下。
楚戈搖搖頭，強迫自己整理著接下來一些事情的頭緒——當下不是糾結遊戲裏麵那些虛妄的東西的時候，是如何喚回安苗兒——楚戈也不算保守之人，但想著戀人在這樣一個遊戲裏與別人即將懷孕生子，還是有些說不出的難受，在這係統裏多待一會兒，都是難煎熬。
“還是要在現實中入手，把安苗兒早些喚回來。”楚戈選擇了退出觀察者模式，結束了設備連接，拿起手機再次撥打安苗兒電話，電話裏傳來優美的鈴聲，楚戈也沒心思欣賞鈴聲音樂，隻期待電話那頭早點接聽。
“這麽早就打電話來呀？”現實中安苗兒的聲音從電話裏傳來，恍如隔世，楚戈覺得還有些不真實。
“不早了啊，中午了還在睡覺？小懶蟲！”楚戈把真正想說的話先按下，想先膩歪一會兒。抬頭看了下牆上的時鍾。剛剛在《楚歌》遊戲裏，感覺過去了很久時間，看來自己的時間觀念都有些受影響了。
“那個，你在遊戲裏的經曆，你還記得嗎？”楚戈想了想，還是問道。
“記得啊，剛當上酋長妃，被你叫醒了！嘿嘿。”安苗兒輕鬆回應，“你哪邊呢？怎麽樣？”
“我裏麵的角色掛掉了，不在裏麵了。很早就出來了。”楚戈強壓住想問她的衝動。“可不像你，樂不思蜀了。”
“不對吧，你不是在裏麵風聲水起嗎？還要聯合濮人對抗楚人。”安苗兒接著氣鼓鼓地說，“在裏麵還不答應人家，要把俘虜還給濮人，害人家出走了。”
“那不是無意識狀態嗎？這遊戲有問題，完全清理了現實中的意識。”楚戈趕忙解釋，“還有，你就為這事，就去選秀當楚酋妃啊？”
“是的，你是無意識，你這是潛意識，”安苗兒更來氣了，“說明你內心裏根本就是沒把我當回事。你說，你為什麽不答應風慈，早點去我家裏提親？”
“這你也知道？準備第二天就去提的，不是發生了變故嗎？”楚戈想起遊戲係統裏麵，風氏確實有提到這事，結果當天晚上敵襲發生，後麵跟著陳老夫子病故，沒有時間去準備，陰差陽錯就錯過了。
“是的，是有變故？現實中也有變故？還有，你就沒想去滄水部追我回來，就跑去和那個女的查探去了。你說，我在你潛意識裏麵排在第幾呢？現實中我們本來兩地分居，就是想在遊戲裏做回夫妻，你倒好，遊戲裏，你寧願逞英雄，也不管我。”電話那頭，安苗兒又是一連串的質問。
“遊戲裏麵，不是沒有自我意識嗎？那你就因為這點小事去選秀啊？風慈不是也拉你住在我家嗎？”楚戈一時沒想好怎麽回應安苗兒，反過來質問。“再說，做楚酋妃了，還想著千方百計算計前任，這安的什麽心呢？”
“好吧，咱們不說這些，你準備什麽時候回來，我可不想去你那邊上班。總不能將來我們在一起，兩人永遠這樣分開吧？”兩人在電話裏沉默了好一會兒，安苗兒首先打破了平靜，認真問道。
“嗯，我這工作不是一樣可以發展嗎？”楚戈家是普通家庭，其實回到小城裏，機會也不多，再想著在老家看得到的一生，又有些不甘心。
“好，楚戈，你聽好，我父母就我一個女兒，他們一輩子也就指著我了。我可不想帶著他們，去你那個一線城市，供不了房買不上車，你說怎麽定吧？”安苗兒見楚戈猶豫不決，很決絕地說道。
“苗兒，要不再等兩年，我看”楚戈還第一次聽安苗兒講這些今後的顧慮，沒有想好應對的詞。
“等，還等我也是老姑娘了，你是等得起，我怎麽等？”安苗兒這下更生氣了。“你是不是和在《楚歌》裏一樣，等著我遠走他鄉，嫁給別人，還在忙你的那所謂事業？”
“我沒這個意思，總要有些時間吧？你說的也是，你在《楚歌》裏，你潛意識就是要和我賭氣，和別人生孩子啊？那是什麽居心？”楚戈想著這事，就有些哭笑不得。
“你說的不錯，我們潛意識裏，都沒有對方的地位，何必強求在一起呢？”安苗兒更賭氣了。
“你這什麽話？無非就是個遊戲而已！再說，這不也是你介紹我去玩的嗎？”楚戈不想把事情往更僵的方向去說。
“遊戲？我可不這麽看，多少認真的話是通過玩笑說出來的？又有多少真實的想法是遊戲中表現的。”安苗兒有些不依不饒。
“算了算了，我也沒有多少時間去扯這些。這遊戲我也再不去玩了，你也不要進去了。我盡量一年之內，把工作和將來的事都給你一個交待。”楚戈見兩人這樣扯下去也沒有結果，就打住了。
“那好，我下周末得回來陪我。反正你們也挺清閑的，可以定周五下午的機票回來，周末再走。我這邊估計城市創建活動下周也算結束了，我們沒那麽忙了，也可以好好休息一下。”安苗兒見楚戈服軟，也不再窮追猛打了。
兩人又說些閑話，百般溫存，煲了兩小時電話粥才掛斷。
楚戈想著還要幫公司做一個‘未來五年重點市場經濟政策走向的分析報告’，放下電話後，又上網查了一會兒東南亞、東亞、西歐的一些經濟數據。不知不覺臨近中午，想著一早上折騰，也沒吃早餐，去到公寓樓下點了份當地特色燒臘，想著燒臘肥而不膩，正好把早餐沒吃的營養也補點回來。
回到公寓，午睡未入眠，手機顯示安苗兒又打來電話。
“你什麽意思？玩個遊戲，非要做的這麽絕嗎？”楚戈剛一接聽，就聽到安苗兒帶著哭腔的聲音。
“你說什麽？我又沒玩遊戲！”楚戈被整的有點懵。
“你還裝，還說不知道？”安苗兒好似受了很大刺激，有點語無倫次。“你說一套做一套，你也太快了。怎麽發展的？現實中的東西這麽快用到遊戲裏麵？你作弊！煩死人，真害人。”
“你說的什麽？”楚戈剛剛是有點懵，現在是在雲端了。
“我不管，你去把你的賬號刪了，你還我孩子，還我。”安苗兒越說越激動，哇的一聲哭出來了，不似做戲。
“這，從何說起，不是說了不進遊戲了嗎？我早說這個遊戲很可怕，你不要再玩了。看你搞得，神神叨叨的。”楚戈估計著安苗兒又進遊戲裏受了刺激，趕緊勸道。
“我不管，你去遊戲裏麵，和那個女人分開。把角色刪了。你趕快回來陪我。”安苗兒耍起刁蠻公主的脾氣來了。
“好好，我一會兒進去看看。下周已經定好機票了。”楚戈不想和她糾纏這些，順著她的話說著。
“你現在就去。明天請假回來。”安苗兒不依不饒。
楚戈穿戴上《楚歌》的設備，識別身份後，還是想以觀察者模式進入。
“尊敬的玩家，《楚歌》係統已過測試期，經雲端服務器自動修正，已關閉觀察者模式。請使用角色登入！給您造成不便，敬請諒解。”
楚戈猶豫再三，最後想了下，還是以原遊戲角色楚戈的身份進入了係統。