第56章 秘密
“你們別告訴娘親，我是偷偷來的。”溫芝芝做了個“噓”的動作，輕聲地說：“我在龍遊市給娘親和爹都選了禮物，我想親自放在他們的窗台上。這樣，他們一醒來，就能看見了。”
徐媽媽會意，指了指溫夫人的居室方向，用口型說道：“那奴婢就告退了。”
淡淡的月光為蕉葉院披上了一層銀輝的薄紗，顯得格外靜謐，隻能聽見幾隻促織和烏鴉在無聊地發著牢騷，有一搭沒一搭地鳴叫著。溫芝芝躡手躡腳，提著裙琚小心翼翼地往前走，聽說爹這幾天睡得不好，她可千萬要小心了，不要吵醒爹。
放好了禮物，溫芝芝正打算離開，卻聽見房間裏傳來溫相飽含疲憊的聲音。
“她不是我的孩子，你總可以放心了吧？”
溫芝芝眨了眨眼睛。
爹居然在外有孩子？！還說不是他的！
頓時，溫芝芝就為溫夫人打抱不平了。
溫夫人持家有道，待小輩們溫柔和藹。就算前幾年故意放任府中的下人苛待溫芝芝，可也不讓他們做的太過分。因此，溫芝芝也沒有饑一頓飽一頓的長大。更別說如今溫夫人疼愛她，她也將溫夫人當成自己的娘親去尊敬，怎麽能忍受溫相居然瞞了溫夫人置了外室？
雖然聽壁腳不是個好習慣，可溫芝芝還是打定主意聽下去，明天更要告訴萬能的長姐，讓長姐來拿主意！
房間裏傳來一陣窸窸窣窣的聲音，聽著像是父親起了身。
“芝芝，就是柒如芝和阿楚的孩子啊，芝芝的名字由來，從來都不是什麽我寫的芒夏芝芝，竹道深深的詩句，而是她不能言之於口的父親，柒如芝啊。”
一個蒼老疲倦的聲音訴說起一個塵封已久的故事。
一個本該成為狀元的年輕男子是怎麽折戟沉沙，最終成了一抔黃土。
名動京城的青樓花魁楚姬最擅飄搖舞，舞姿無雙，容顏如玉，驕縱放肆，愛恨如火，如果不喜這人，斷不肯在前侍奉，又有王孫公子千金難買一舞之說。
窮舉子柒如芝兩手空空，隻有胸中溝壑，剛到京城，在友人舉辦的接風宴上備受士子們的奚落，卻贏了花魁的芳心，令所有人嫉妒不已。
“怎麽會這麽巧合呢？阿芝和阿楚都是同個村子出來的，阿芝和我說，當年兩家就住在隔壁，後來阿楚的爹娘得了疫病死了，阿楚就自己跑了出來，把自己賣給了春風樓做姬。阿芝當時隻覺得奇怪，台上跳舞的女子臉上那一顆小痣怎麽這麽像小時候隔壁家胖丫的呢？阿楚聽了那些所謂名門士子奚落阿芝的話，直接踢翻了他們麵前的杯盞，真是爆烈的性子，一點也不像花魁的矜持做派，反倒更像是村口蠻不講理的丫頭。我當時聽了，直感歎，緣分這東西真是妙不可言。”
溫相笑了一下，溫夫人沉默不語，專心地聽著。
溫芝芝也笑了，淚水凝結在眼眶裏，漸漸下滑，落在冰冷的石階上，綻開一朵朵墨色的花。
花魁楚姬一心想幫著兒時的夥伴柒如芝謀劃，甚至不惜委身給當時的主考官，就是為了能探聽一二試題。柒如芝無奈，他本就是光明磊落的性子，從不喜這些旁門左道的伎倆，更是心疼楚姬為他向旁人低頭。楚姬的心意，他卻不能踩進泥裏，好言相勸。楚姬反倒以為柒如芝介意她花魁的出身，大怒之下，斷情絕義。
“當時朝中充斥貪腐之氣，柒兄為展胸中抱負，作了許多篇直抒胸臆，針砭時弊的文章，漸漸在士子圈裏闖出了名氣，我仰慕他的才學，更欣賞他不拘一格的的性子，與他交好，受他助益頗多。”
“如此我們一同闖過了三場科舉試，柒兄的名次遙遙領先，楚姬也送了份賀禮給他，兩人算是重修舊好，還請了我在春風樓飲酒夜宴。我作詩，柒兄作曲，楚姬跳舞，好不自在！”
“那時，我才知道春風樓花魁楚姬並不是徒有虛名，她敏而好學，才智不輸男子，性子爽利潑辣，對時事侃侃而談，果真奇女子也。其實，是何家族身份又有什麽重要？隻要男子真心待她，她也真心換真心，世人的偏見都是愚昧無知。”
“就像我當時不知道你是宋家大小姐，也鐵了心思要娶你一樣。在我眼中，宋家，或是農家，還是皇家都是一樣的。
“我也相信，柒兄會以狀元為媒，聘她為妻。”
溫芝芝也聽得癡了，她眼前仿佛出現了一個翩翩狀元郎，簪花遊街，人群向他擁擠過來，問他可有嬌妻美妾？他毫不在意，隻向春風樓一笑，那高樓上倚著一個笑得張揚的豔麗女子，朝他扔了個繡球。他輕鬆接住，大笑道，不勞諸位做媒，柒某有嬌妻如虎，此生不敢納妾。
“誰想到，殿試前夜，柒兄被告發參與諸王謀逆之事，更有傳聞科舉舞弊，剽竊同仁文章。京燕子搜查他家，家徒四壁，唯留一遝改革的錦繡文章充作了謀反的證據。先皇定了罪名，秋後問斬。”
“他在牢裏的時候，我托了關係去看他，他整個人瘦的像是一條滾在泥濘裏的爬蟲，他囑我明日殿試的要訣，還把楚姬托了我照顧。我想殿試時向先皇陳詞救他，可當時你家來了信，若我不能摘取狀元，他們就要把你嫁給九皇子做良娣。”
房內傳出了溫夫人低低的哭泣聲。
“我….能怎麽辦呢？我隻能讚頌先皇賢明通達，明辨是非，對科舉舞弊絕不縱容姑息，有此賢能之帝王，實乃我朝之福。”
溫相的聲音似乎一下子蒼老了幾十歲，發出一聲渾濁的歎息，似乎被濃痰卡住了喉嚨一樣。
十裏紅妝，狀元遊街都化為塵土，隻剩溫芝芝一人靠在門窗上，月色淒涼如雪。