第十三章 差事
許佑德沒理會女孩子突如其來的怒火，很無辜地道：“哪裏是我想呆的，哪裏是我想呆的，這白晚上睡床底的苦日子哪裏是我想過的，還不是被你一手刀挨了脖子硬是把我給留下的！”
沈睿更怒，出的話跟炮仗似得砸出去：“還不是你先闖了我家門？不然我跑大街上給你後脖子一記手刀嘛？”
許佑德自知理虧，不話了，幾眼又幾眼地朝著桌上那道菜看，看得沈睿都有些無奈了，親自把筷子塞進了他手裏道：“吃吧吃吧，我隻是讓你不亂跑不給娘親添麻煩而已，又不是想要虐待得把你給餓死。”
許氏女紅不行，燒菜卻是一把好手，許佑德嚐了幾筷子，不由感歎：“我走南闖北也吃了不少名樓頭牌菜，這道菜倒是能比過一半下去。”
沈睿咽了咽口水，把眼神給別了開：“剛剛聽我娘，這菜叫魚羹。”
“鮮味為長，該是南方菜肴。可我自南方來，也沒聽過有哪道名菜叫做魚羹的。”
沈睿：“那便是我娘獨創的吧，”罷又頗為驕傲地道，“我娘親做菜可厲害了。”
許佑德笑道：“是是聽你這語調就知道了。若是再給你屁股後麵安個尾巴，怕是就要衝了。“
沈睿自跟著兩個哥哥長大，雖家世清明卻也沒有給予她太多世道上的自由，是以這還是第一次被外男打趣兒，沈睿心裏頭覺得些許怪異，不是很厭惡也不是很習慣，隻是別扭沒壓製住，略略上了臉，她隻好把臉給偏到一旁，聲音壓低了道：“且吃你的吧。”
許佑德察言觀色本事也不是蓋的，見到沈睿別扭，便也不在這個話題上繼續下去。持箸再夾了幾塊進肚，便撂下了筷子，撐著腦袋盯著門邊的沈睿。
沈睿掃了他幾眼，隻看到了這人桃花眼裏的昏黃暖和的燭光，索性全把身子給轉過去，悶悶問道：“你做什麽看著我。”
“好看，多看兩眼。”
可憐沈睿，本來心神不定，又被這麽猝不及防地一撩，熱氣一下從心底就升到了臉上，騰得一下發紅發熱。她趕忙地按住了自己臉頰，張口就罵：“無恥之徒！”
許佑德輕笑一聲又哀歎一句：“其實你也挺無恥的。”
這話倒沒什麽嫌惡的心思，純粹的感慨。
沈睿倒是因為這句話定了心神，隻覺得一瓢冷水灌頂而下，瞬間燥熱的心思就涼了。她深吸一口氣，偏了半邊臉來看他，冷聲問道：“你什麽意思？”
隻見許佑德一本正經地摸著下巴分析道：“你這該是在拖延時間吧，想把林家許家的事兒給拖沒了，我就沒法再找許三娘麻煩了。”
被人點中心思的沈睿一點不尷尬：“沒錯，我就是這樣的想法。”
“拖延戰術最是無恥了，”許佑德嘖嘖兩聲，又接著問道：“你就不怕三娘不到，宗族會不開？”
沈睿：“雖然這般很是讓人泄氣，但也沒法子，世道如此——一個兩族並立的宗族會，萬沒有等一個不歸家門的外婦主持的道理。”
這個事實深深地紮進了沈睿的心窩裏，攪得她一腔怒火無處發，卻還不得不隱忍強壓。
許佑德許是忽悠不住，也再沒心思吃東西，按著胸口咳嗽了兩聲，便起身來朝著門口走去。他起身，沈睿也跟著動彈，兩三步就封住了門口的道路，問道：“你去哪？”
許佑德：“都把你戰術猜出來了，還不得趕緊跑？”
沈睿眯著眼睛湊近了些：“你想跑？”
許佑德警惕：“你不讓我走，我就大聲叫嚷了！就算是被抓住扣上一個私闖內宅的罪名，我也得從你魔掌裏給逃出去。”
沈睿抱臂站著滿不在乎：“你叫嚷試試？”
許佑德估摸著以為沈睿在激怒他，深吸一口氣，準備開始呼救，隻不過
沈睿的手刃比他的嘴巴快了一步，先下手砸向了他的後腦勺，又給倒地暈了過去。可憐那一口氣還卡在喉嚨口，不知道醒來時候嗓子該難受成什麽樣。
“沒辦法，命裏頭抉擇多了去了，”沈睿喃喃自語，“你與我娘親，我隻能護著娘親，就勞煩你在我這多呆上幾日了。”
人現在昏迷著也沒法子走路，沈睿認命地蹲下來，準備費大力道把這人挪出屋子，不想得一碰到胸口，自己卻察覺了不對勁。
春夏時候的衣裳不該那麽厚重，可這手感分明是隔了幾層布。
沈睿疑心：莫非是包紮了的傷口？
看著麵前男子穿著完好的衣裳，她到底的還是有些踟躕，便捏了腕子開始診脈。她於醫學處不甚精通，望聞問切也隻是學了紙上談兵的皮毛。不過此番，雙指一捏著許佑德的脈搏，裏頭狂亂的跳動著實驚了她，嚇得她把那腕子往地上一丟，像隻受精了的野兔似得跳竄了起來。
沈睿心頭巨震：這怕是中毒的跡象。
如今有兩條路擺在她的眼前，一是救人，二是由得他去。
皇帝駕崩，四品上的大臣無早朝可上，全都呆在了自己的辦公衙門裏勤勉。沈老將軍將踏入了辦公區域大門，一眼就瞧見了一個大人物——當朝內閣首輔楊君寶楊大人，正悠閑地翹了個二郎腿在他的位置上喝茶。
沈老將軍一愣，旋即恭敬地行了一禮：“閣老。”
“閣老閣老的，叫著我都老了。”
沈老將軍無言，他是武官道的，內閣是文官的下，他和這個首輔也隻是明麵上的同僚關係，私下並無深交。他猜不透楊君寶這句話的意義何在，更不懂為何要在這個節骨眼上跑來他的辦公地找他。
一切前途未知的情況下，沈老將軍明智地做了抉擇：閉嘴，聽人。
楊君寶估計也沒想到這五大三粗紅光滿麵的男人是個悶豆泡，開了第一句嘴卻接不上第二句話，憋了半也再想不到切入點，隻能顧左右而言他：“你這茶不錯。”
沈老將軍掃了一眼，“是集市上三錢銀子的毛尖，若是楊大人喜歡，我這就著人買三斤送到府上。”
楊君寶：“沈老將軍這幾句話得倒是心翼翼。”
沈老將軍：“畢竟家中有妻有女。”
楊君寶：“哎，身當壯年，焉能以妻女所累。”
沈老將軍：“畢竟是老了，無心也無力，家裏的婆娘也不是好惹得，幹脆收了心思安穩度日的好。”
這幾句話基本就截死了楊君寶所有話題的切入點，走投無路逐漸扭曲成氣急敗壞，楊君寶聲音都不由地提高了幾度：“你”
沈老將軍見鋪墊都擺設好了，不由地歎道：“楊大人有話不妨隻，若是利於國家社稷，舍了我這把老骨頭又有何妨？”
楊君寶冷哼一聲，敵意沒那麽足了：“將軍這把老骨頭若是折了，家中妻女可如何是好？”
沈老將軍答：“忠魂蔭之，國將養之，何不可慨然披甲？”
這句話該是戳了楊君寶心窩了，一連了三個中氣十足的好字，然後問他道：“國有危難，該當如何？”
“文死忠，武死戰，護佑社稷，蔭佑萬民。”
“若是前路艱險難當？”
“前行！”
“若前路驍敵阻路？”
“前行！”
“若前路無可預知？”
“前行！”
楊君寶道：“是個忠勇的漢子，我這有一場任務，怕是隻能托付在你的身上了。”
沈老將軍道：“危險？”
“危險至極？”
“敵方？”
“舉國皆敵。”
“社稷。”
“計百年太平社稷。”
沈老將軍背脊挺得筆直，點頭道：“請楊大人吩咐就是，老臣願以命為抵，護佑我朝上國，百年太平社稷。”
自己夫君接了一趟苦差事，要跑過江河去執行。沈夫人許氏自是不會在爺們的大事上指手畫腳撒潑婦人之見，隻是哀歎一聲，自去收拾東西。
“什麽時候啟程？”
“明日。”
許氏不由地驚呼了一聲，手裏動作放快了一些：“今日才下的令，明日就要啟程，這軍隊調度也不該是這樣快的吧。”見著自己夫君沒話，她跟著一愣，心翼翼地問道，“莫非，沒有軍隊給你調配？”
沈老將軍：“沒有就沒有，爺們我單槍匹馬也能殺他個七進七出。”
許氏很清楚，這不過是一句安慰人的違心話，笑罵了一句糊塗東西，又轉身背對著自己夫君開始收拾東西，收拾著收拾著，臉上強忍著的安心卻怎麽也繃不住了，眼淚啪嗒啪嗒地順著臉頰往下砸，砸在了灰黑色陳舊的鎧甲上，嬌花乍綻似得脆響。
沈老將軍心裏暖暖的，卻也有些難受：“這是怎麽的了，我也不過是出門執行一趟公務。背著朝廷命官的職，還有膽大包的賊子敢來拿我性命？”
許氏抽泣了一會兒，強忍著悲哀平複了一點心情才道：“老頭子休要糊弄我，如今這個朝局什麽樣兒，明眼人都清楚得很。現在把你推出去接了公差，保不準就是涉及到皇權落實的問題，咱們不要這個擁立大功，咱們也不站這個要死人的隊。”
沈老將軍歎了口氣：“不要功勞，可要太平？”
許氏哽咽了一下，沒肯話。
沈老將軍無言，對著床上疊起整齊的鎧甲，又想起了之前戰場拚殺時候的回憶。
書生氣的男子濺了滿臉的鮮血，把他從死人堆裏撈了出來，明明身子已經虛脫，卻還咬緊牙關擠出個笑顏，中氣十足地大喊：“萬世忠義。”
鎧甲不廢，亡魂不滅。
沈老將軍學著記憶裏的書生模樣，卻擠出了一個不像他的笑容，無奈隻得放棄，用了自己宏厚的聲音堅定道：“萬世忠義。”
像是從心裏頭喊出來的。