暗流
周隼撫摸著桌上的木雕。這木雕說是木雕，其實更像是木盒，尺寸長的長方形小盒上雕著一株梅花樹。不是風口浪尖上的梅花木雕還能是哪個？
在梅花木雕的消息大肆傳播之前，周隼就拿到了這梅花木雕。灌輸法力也好，請能工巧匠細看也罷，都隻能得出這是塊死木的結論。周隼甚至想把這破木頭扔了。
結果城內突然開始瘋傳梅花木雕的消息，所有人的眼睛都集中在了孫家和周家身上，周隼也不敢輕舉妄動。
這破木頭可能沒什麽用，但是借著這股風拿到這焰梅城嘛。周隼露出微笑。似乎也不難。
“焰梅城之事，老夫不會插手。”林百安語氣淡然。
林家與孫家交好，在這個節骨眼上林家家主親自前來，周隼自然是要探探口風，哦不，是拜會前輩。
幾日前，周隼趕在林百安進城前試探。林百安把隊伍交付林廷後，進森林與周隼見麵。
“這焰梅城畢竟是我周家與孫家合作經營。”周隼直來直去，林百安也幹脆利落的給了上麵的回複。
得到了想要的回答，周隼放心離開。就算林百安心思深沉，但畢竟是一家家主，說出的話還是有分量的。他既然這麽說了，就不會插手，至少不會親自插手。
好可怕的年輕人啊。看著周隼的背影，林百安不由心中感歎，這周隼小小年紀也頗有一家之主的風範了，老孫頭日子不好過啊。
當然，還是不如我兒子。林百安內心補了一句。
周隼遠遠地看了一眼林家車駕方向，心說這林百安是個難纏角色，也不知那小林公子又會是何等的風采。
雖然南方的大家族之間嘴上親如一家，互相之間喊得那叫一個親切，但是暗地裏則是明爭暗鬥，用盡手段。
如今還算和平些了，幾千年前，南部家族之間打的那才叫一個不可開交。當時的大家族專門盯著對方的後生下手，一心隻想要對方絕後。結果誰也沒落得好處，在折損大半實力後，家族們被迫坐下來談判，形成了短暫的和平聯盟。當然，就算掛了休戰書，大家族背地裏的小手段從沒斷過。
在這樣的環境裏生活，久而久之，南部家族形成了一個不成文的規矩——各家都把自己的後嗣藏得好好的，在能獨當一麵之前絕不放出。
如今，大多數家族都將家主候選人藏到十五歲。周家遭遇變故，周隼十三歲便不得不早早地扛起家族重擔。對這個不曾謀麵的、被父親保護到足足十八歲的小林公子，周隼頗有些嫉妒的情緒。
如果按年齡稱呼，南部的人際體係早就亂了。不同人不同實力不同壽命，生子更是有早有晚，二百歲的晚輩二十歲的長輩的情況比比皆是。故而在南部優先看實力，其次論輩分。
以周隼為例，他爺爺周家老爺子與林百安同輩，其父早死，按理說他還要喊林廷一聲叔。但是玄級二品的實力擺在那裏，又是周家家主，林廷和他的同輩自然不會自找不快逼著周隼叫叔。又比如林廷，雖然隻有十八歲，但玄級七品的實力在那擺著，也不是等閑之輩。各方人馬也早早地做好準備，想要看看這位年輕高手有何過人之處。
雖然莊亦墨產生了玄級是白菜的錯覺，但玄級高手的確不能說多。說到底路邊的劫匪都是地級頂峰這事就離譜，他處的劫匪一般都是人級的。
林廷本人自然不知進焰梅城之前有多少雙眼睛盯著他，更不知道那些人看完劫道事件都默默地把他的名字從小本本裏劃去了。他與餘言一見如故，隻有著說不完的話。
與從小獨自長在家裏的林廷不同，餘言是個行走多處的人，林廷對他口中的江湖充滿了向往。
林百安一把老淚，我知道周家強，但是沒想到周家給你的壓力竟然這麽大了老孫頭。
林百安知道孫斷水有個兒子，他們倆都是老年得子。他也等著孫斷水秀自己的孩子，但是孫斷水對此避而不談。
如今見了餘言，林百安懂了。老孫頭向來不服輸，友人的兒子玄級七品，自己的兒子隻有九品，避而不談是正常反應。
如今周家和孫家開戰前夕，他把一個年輕人送來是什麽意思，顯然是托自己照顧啊。沒想到啊，周家都把孫家逼到托孤的境地了。
若是孫斷水知道林百安的想法，怕不是當場氣的吐血三尺以頭搶地。
這樣荒唐的誤解也隻會發生在林孫兩家之間。林百安與孫斷水多年故交不假，但畢竟各為家主，不是所有事情都會交心。
你不說，我也不查。互相不派探子是兩個家主之間最心照不宣的摯友證明。
餘言和江木憐在藏梅茶館光明正大的接觸，也符合孫斷水對林百安的印象——林家想來焰梅城看看，派手下和孫家的文職總管接觸一下也正常，人家也沒藏著掖著。從孫斷水視角來看，餘言那安之若素的態度也即為合理，畢竟孫家不可能殺林家的人。
這焰梅城暗流湧動，隻等著梅花木雕的消息現身。可惜這木雕早早地就到了周隼手中，周隼注定有先手權。
次日，梅花木雕在露荊森林北部洞窟出現的消息爆發，不少散人聞風而動，迫不及待的前往森林北部。幾大家族隻派出了探子探查虛實，本部人馬在城中等待。
秦家向各大家族發出邀請，請各家族商量此事。
如今這焰梅城中輩分最高的就是秦渙和林百安，林百安早早地放出風頭說不參與。孫斷水雖說表麵上也輩分高，但家底畢竟薄弱於秦家林家，又是焰梅城當事人，自是不方便召開會議。“前來養病”的秦渙自然擔起責任，提供一個第三方平台看孫家和周家表演。秦渙本人親自到場，孫斷水和周隼自然也是要本人前來。
那洞窟往來路程極遠，算是森林中部地段。算上露荊森林的怪物因素，路程因素，最好的處理方式就是數十人的精英小隊三日內速來速回。單獨誰家也出不起這樣的隊伍，唯有合作。
“唯有合作。”秦渙雙手一攤。
周隼要的就是這樣的結果，自然是不會有異議。他裝出為難的樣子看向孫斷水。孫斷水麵沉如水看不出情緒。
“隻是……”孫斷水為難不是沒理由的，他手下的武力幹將尚未歸來，隻有文職的江木憐在城中周轉。自己現在離開焰梅城的話，風險太大。如果自己不去的話，就等於放棄梅花木雕，拱手將焰梅城送與周隼。
“這安全問題……”周隼先發製人，仗著年輕假裝說話有些直白。
“胡鬧，都是故交家族，同心協力，沒錯吧。”秦渙適時喝了一句周隼。周隼裝作委屈退避。
兩人一唱一和，孫斷水也不好推脫。最後，家主們敲定了由各家族出人組成一隻隊伍前往洞窟尋找梅花木雕。