第四節退回一擔稻穀
第四節 退回一擔稻穀
牛伏波又冷靜下來，一邊抓起一砣摻和了穀殼的泥巴，塗抹進蘆葦牆壁的縫隙裏，一邊仔細回想：初二那天，哥哥反複指著他和嫂嫂的鼻子罵：“昨日夜裏，你們做的好事！”
牛伏波想來想去，覺得這話裏藏話嘛！可他怎麽也想不明白，哥哥究竟指的是什麽？初一夜裏，嫂嫂回娘家，他睡在隊屋裏，這有什麽錯呢？哦！對了。從哥哥初一那天的言行斷定，哥哥沒有去常德下南門見他的生意合夥人，沒有離開春柳湖南岸，吩咐他去大泛洲連夜接回嫂嫂，還特地要他把蘆蘆、葦葦留下，這是為他和嫂嫂設下的圈套。
牛伏波讀過大作家浩然的小說《豔陽天》，其中馬之悅捉奸的一幕醜劇他還記得。初一夜裏，哥哥牛伏洪一定是躲在暗處，觀察屋裏的動靜，上演了一出堪與馬之悅捉奸相比擬的《春柳湖南岸》版本的捉奸醜劇。然而，由於他在湖灘遇上了四歹徒圍困許蓮芳的突發事件，他沒有按照哥哥的吩咐按時接回嫂嫂，而是營救接回了一別五年之久的心上人許蓮芳，並安頓在兩間一偏梢的茅草屋裏過夜。既然如此，哥哥憑什麽懷疑他和嫂嫂存在不正當的關係呢？似乎他手頭已經抓 有鐵一般的證據。這真是奇了怪了呀！這風從哪方來呀？這水向何處流呀？
哎呀！他差點驚叫出聲。他想起初一夜裏，他去生產隊的隊屋裏搭鋪時，許雲祥的一言一行。莫非？莫非？許雲祥冒充他牛伏波，漆黑的夜裏，不清不白地玷汙了自己的親妹妹許蓮芳？妹妹！親妹妹呀！天啦！許雲祥會這麽做嗎？許雲祥敢這麽做嗎？他想到此不寒而栗。
許隊長！許雲祥！任何下賤缺德的事都是做得出來的。這點，他就像相信狗總是要吃屎的，老鼠總是要偷糧的那樣，毫不懷疑。
當年，許雲祥看中了餘水芬姐姐，請人上門提親，四海叔不同意，鄧家嬸不答應，水芬姐姐不依允。他好像算了，並不強求，並不霸蠻，口口聲聲說強摘的花兒不鮮，強扭的瓜兒不甜。婚姻大事，男女兩人必須是你情我願，那日子才會過得有滋有味，不然雞婆按進窩裏不生蛋，也是枉費心機。他沒有再請人向四海叔和鄧家嬸求親。哪知，他許雲祥可不是省油的燈，心裏早拿定了鬼主意。
那天夜晚，他這個自封的春柳湖南岸革命兵團司令，把全大隊出身不好的子女集中到大隊部進行革命教育，從抗美援越，反蘇反霸的國際形勢，講到抓革命促生產的國內洪流，重點強調全國各地席卷一切牛鬼蛇神的發展趨勢，再聯係到本大隊階級鬥爭、生產鬥爭的景況，要求全大隊出身不好的子女，徹底和自己的地富反壞家庭劃清界限，棄暗投明，許身革命的懷抱。出身不由已，道路可選擇。雖然是地富反壞分子的子弟，但隻要堅定不移地選擇革命道路，照樣像出身貧下中農、革命幹部家庭的子弟一樣，有著光明美好的前程。臨尾，他一個一個地點名，要每個人站起來談認識，表態度。談一個，就放走一個。最後，他麵前隻剩下餘水芬了。他說：
“餘水芬同誌！你和我在一個生產隊，你和我又是鄰居，我倆一起回家吧！”
餘水芬張大不敢相信的眼睛，說：
“我，我還沒有談認識，表態度呢！”
許雲祥走攏她，親切地說：
“你和他們不同。你出身貧農，你家祖祖輩輩給地主當牛做馬。隻不過你爹爹是四清下台幹部，是蛻化變質分子。我不會把你和他們劃等號。我會對你作出區別對待，給予特殊處理。走，你跟我走。我倆回家去吧！”
許雲祥拉了拉餘水芬的手，顯得特別的熱情、真心。
餘水芬從小就膽小、善良，此時聽了這些滾燙熱情的話語，感動得流下了眼淚。她沒有想到，許雲祥並不像有人說的那樣品行不端，自私透頂，而是知情達理，出以公心呀！
他倆一前一後，穿過茫茫黑夜，走在歸家途中。
路途經過一片茂密的棉花地時，許雲祥把餘水芬拉進棉花地裏，放倒在他事先準備好的一捆稻草上，威逼她自己脫光衣服，任憑他發泄獸欲。事後還不許她哭泣，不許她聲張，不許她對任何人說起。
餘水芬對許雲祥提出的要求，句句聽從，件件照辦，不敢越雷池一步。
生米煮成了熟飯。
頭戴黑鍋的餘四海大叔隻得歎息。
鄧家嬸隻得傷心落淚。
餘水芬有苦無處訴，被迫嫁進了許家的門。
就是這個許雲祥，曾無數次打過牛伏波他嫂嫂胡蒲香的主意，可許雲祥一次都沒有得手。胡蒲香是什麽人，既溫柔賢淑，又剛強果敢，許雲祥想憑借生產隊長的光環和權力占她的便宜，比白日做夢還難。許雲祥一次次朝胡蒲香伸手，胡蒲香一次次給他教訓，可許雲祥不僅不吸取教訓，反而賊心膨脹，變本加厲，發誓不把遠近聞名的美女胡蒲香摟進自己懷裏，就自投春柳湖喂王八。鄉親鄰裏都替胡蒲香擔心著急，唯有牛伏波心中有底，穩如泰山。
胡蒲香對付許雲祥既沒有指雞罵狗的回絕，也沒有正言厲色的痛斥。她就像用茶籽餅拌水投進湖裏鬧魚似的，讓魚兒吸了嘴裏甜，頭發暈，身發軟，漁民伸出捕魚工具，百撈百中。僥幸躲過捕撈的魚兒並不會死，等到體內輕量的毒性散發，又恢複到以前一樣。許雲祥就是吸了茶餅水的魚兒，小死一次，又回過神來。尤其他赤身摸進胡蒲香房裏的那個黑夜，吃了天大的暗虧，也隻能是啞巴吃黃連，有苦做不得聲。牛伏波對嫂嫂無論是人品，還是手段，都欽佩不已。
隊上的年輕婦女，沒有一個不嫌棄許雲祥，不痛恨許雲祥，不咒罵許雲祥，講起他，就是一個綠毛瘟。表麵上，卻都不得罪他。一隊之長，一百多口人的生死簿掌握在他手裏呀！誰要是睜起眼睛去得罪他，誰就要吃大虧。
可是，許蓮芳，不是普通的農家婦女呀！黑夜裏對他伸出黑手的，不論是誰，也不論手段多麽卑鄙，多麽狠毒，她也不會害怕，不會依從。她會鬥爭，會反抗，甚至會拚命。這點，他就像相信武峰山永遠巍然屹立，沅江水常年碧綠一樣堅定不移。他相信許蓮芳對付下流無恥男人的手段和方法，一點都不比嫂嫂胡蒲香遜色。
對！事情真相如何，隻要問蓮芳就一目了然。哎呀！這號事，怎麽好啟齒呀？！他苦惱，他煩躁，手掌也不聽使喚，蘆葦牆壁上的泥巴怎麽也撫摸不平，不是凸起一坨，就是留下一條縫。
“哎喲！”
他一走神，手掌心被一個沒削平的蘆葦節疤削了一道口子。
他為了擺脫這沒完沒了的分析帶來的痛苦，索性挑起嫂嫂送來的一擔稻穀，跨出了茅草屋。
他走到那生活了十幾年的屋檔頭，聽見屋裏傳出哥哥的喝罵聲：
“你這騷婆娘！把老子的穀，往他屋裏挑，不要臉呀，往後，你再要跨他的門檻，莫怪老子鬧出人命案。葦葦！蘆蘆！跟老子聽到，誰要是跨了他的門檻，老子就打斷誰的腿！”
牛伏波腦殼裏“轟”的一聲，像打了個炸雷，覺得兩腿發抖，肩上的擔子格外的沉重，壓得他喘不過氣來。這擔穀，是送進去，還是挑轉身呢？
他停住了腳步，進退兩難。
寒風，呼嘯而來，夾著細細密密的雨絲，撲打在他滾燙的臉上，他氣暈的頭腦受到刺激，漸漸恢複了清醒。
他穩住腳步，靜聽屋裏的動靜。
嫂嫂沒有回話，而是輕輕哼起了他和哥哥共同創作的《祖國啊，媽媽》那首歌。
侄兒侄女也跟著輕聲地唱。
哥哥的喝罵聲停止了。
嫂嫂領著兩個兒女繼續在唱：
祖國啊，
媽媽！
大地是您的胸懷，
我在您胸懷裏萌芽。
江河是您的乳汁，
我吸吮您的乳汁長大。
……
牛伏波除了聽見嫂嫂和蘆蘆、葦葦歌唱聲，沒聽見哥哥發出的任何聲音。他覺得是進屋退回一擔稻穀的時候了。
牛伏波咬緊牙，渾身的勁一鼓，大步跨進了屋門。
他放下肩上的擔子，好像對哥哥嫂嫂和侄兒侄女，又好像是自言自語：
“這擔稻穀，我不能要。留在這裏。”
說罷，他迅疾地掉頭，燃燒的身子，撲進了寒冷的天地裏。