第四節苦難最能夠把人聯結在一起
第四節 苦難最能夠把人聯結在一起
夜靄，像一麵漆黑的大帷幕，在他倆頭上徐徐降下，周圍的柳林，漸漸隱去，一片模糊。
春柳湖水收藏了美麗的容顏，隻呈現一線墨黛色。
各種水鳥，從湖上嘰嘰喳喳地飛來，回到楊柳林中各自的窩裏歇息。
牛伏波雙手扶著蓮芳，挪了一下身子，掉轉背脊，將蓮芳背在背上，又挎起她沉甸甸的行囊，邁開腳步，踏著坑坑窪窪的湖灘，朝柳口生產隊走去。
一顆星，二顆星，三顆星，越來越多，在南天上閃爍。
微弱的星光，照射著眼前的楊柳樹林，棵棵楊柳樹低垂著頭，早早地進入了甜美的夢鄉。
湖水拍打灘岸的嘩嚓聲，顯得格外的清晰，悠遠，親切，動人，把你帶入無限的情思中。
不知不覺地，牛伏波回想起了他和蓮芳孩提時的生活。
他和蓮芳都是過早地失去了父母，缺少翅翼保護的苦命孩子。和那些有父母親愛護，有溫暖家庭的小夥伴站在一起，似乎本身就低矮了一截。
無論在村裏，還是在村外，經常受到小夥伴們的冷眼，嘲諷，挖苦，譏笑。相互憐憫，相互體貼的感情線，把他倆牢牢地係在了一起。
火辣辣的太陽，照在春柳湖南岸的土地上，知了在枝頭發出煩躁的叫聲，地上的灰塵不斷地往空中揚起，如燃燒的煙霧升騰。
整個大地都像在火爐上蒸烤。
人們坐在當風的樹陰下，躲在屋中的竹床上，還憋得喘不過氣來。村裏的孩子們卻不怕炎熱的日頭，大家相邀一起，背過大人們的眼光，偷偷提出家裏的腳盆，來到春柳湖邊，把腳盆放進水裏，脫光身上的衣服，摘幾片荷葉，用柳枝縫成衣服，遮住烏黑的背脊，又用荷葉紮一頂帽子，戴在小腦殼上遮擋烈日。
然後，各自坐進腳盆裏，雙手在兩旁連連劃著，駛到長滿綠油油菱角藤的湖麵上，揭開菱葉，摘下一顆顆菱角，放進腳盆裏。
嘴饞的小夥伴邊摘邊吃，嫩生生，甜津津的菱米脹得嘴巴鼓鼓的，像塞進了兩個大雞蛋，兩邊嘴角溢出白花花的泡沫。
小夥伴們說說笑笑，熱鬧非凡，開心愉快。
突然，“撲騰”一聲水響，一隻腳盆底朝了天，菱角漂浮在水麵上，水底冒起一線水泡。
夥伴們以為是哪個故意逗樂，笑鬧著說：
“哎呀！水鬼來了。”
春柳湖的孩子，是男，是女，都會玩水。大家見這逗把的夥伴汆在水裏，一會不起來，共同呼喊道：
“莫理，我們劃到前麵去，讓這家夥單獨留在這裏，跟水鬼打伴。”
摘菱的“船隊”劃走了，細心的牛伏波有意劃在最後頭，一個一個地點數著，哎呀！他驚奇地發現，落水的是小姑娘許蓮芳。
女伢兒，哪能汆這麽長時間呀！壞了，隻怕是出事了。
他大聲呼喊：
“夥計們！快來救人呀！”
他跳出腳盆，紮進湖水裏。
夥伴們朝他回過頭，以為他又是逗樂，一個個劃著腳盆，準備繼續往前去。看見他在水裏鑽上鑽下，攪得水花直翻。
一個女伢兒的頭托出了水麵，又汆進了水裏。
大家這才感到事情不妙，連忙劃動腳盆，返了回來。
等大家趕到的時候，伏波已經將蓮芳頂出水麵，招呼大家幫忙，托進了他的腳盆裏。
蓮芳滿臉泛白，嘴裏“哇哇”地吐著白水。
夥伴們不解地問道：
“蓮芳！我們以為你是逗把呢！你到底怎麽啦？”
蓮芳吐完喝進肚子裏的水，對夥伴們說：
“我抓住一根菱角藤，頭上長著六顆四隻角的大菱角，我喜歡極了，連摘直摘，沒顧到坐正身子，腳盆一偏，就掉進湖水裏了。”
夥伴們問：
“你會打泡遊，怎麽躲在水裏盡到不起來，要脹飽一肚子水呀？”
蓮芳說：
“我用腳蹬，用手劃，硬是遊不出水麵。”
夥伴們問：
“被水鬼拖住了呀？”
蓮芳回答：
“哪有什麽水鬼？是菱角藤把我纏住了，手腳越動，裹得越緊。夥伴們，感謝救了我的命。”
夥伴們說：
“多虧波兒發現的，要不，你就真正的跟水鬼打伴去了。”
蓮芳望著伏波，感激地說：
“伏波哥哥！感謝你救了我的命。今後，我要報答你。”
這時，伏波正坐在蓮芳的腳盆裏，埋頭摘菱角。
日頭偏西，湖上起了小風，天氣比中午涼爽了。
小夥伴們懂得，大人們要出工雙搶了。他們也要去下田，幫著插秧、割稻、拖禾把、踩還田草。
於是，大家劃著腳盆，回到村口碼頭。
他們摘了荷葉，包起菱角，頭頂腳盆，往各自的家裏走去。
有幾個小夥伴發現牛伏波摘的菱角最多，還是壯鼓鼓，綠油油的老菱角，便做了個嘴臉，一齊蜂擁上前，搶走了一半。
牛伏波沒有爭搶，沒有罵娘，沒有追趕。
那幾個小夥伴搶了牛伏波的還不罷休，又跑上前，冷不防撕開蓮芳的荷葉包，各自抓了一把菱角，往前跑去。
人啊，似乎從娘肚子裏一跟頭打出來，就滋生了一種勢力眼。這些小夥伴知道，欺負了伏波、蓮芳，他倆沒有父母親出來幹涉，不用害怕，便經常這樣對待他倆。
這次，牛伏波一返常態，儼然一匹暴怒的小雄獅，追上前，攔住搶菱角的小夥伴，高舉捏得咕咕響的小拳頭，吼道：
“還給她！還給她！不還，我就揍偏你們。”
有人說：
“她是你什麽人？你才管得寬！”
有人學著大人的腔調，挑逗地說：
“蓮芳是他堂客。你看他管啵！”
“哈哈！”
“嘻嘻！”
牛伏波羞得滿臉通紅，腦殼裏嗡嗡地叫，揮舞小拳頭，亂打起來。
小夥伴們曉得，牛伏波勁大，立在地上，三四個人拖他不動。他當真發了火，他們都莫想打贏他。於是向蓮芳丟下菱角，打起撂腳，飛也似的跑了。