第八百章
秋入江南, 桂樹初花，暑氣未消。鬆江職校的校長大婚，要辦和世俗全然不同的婚禮, 驚動了整個江南三角。遠遠近近多有特意來瞧熱鬧的，臨近正日子愈發忙碌。
自打聽說了小孟的經曆，史湘雲對他母親極上心, 還特意陪著去接。先是幫著安置屋舍，又時不時拉老人家出門逛逛。隻半個來月，她和小孟漸有談戀愛的意思了。
新式婚禮有個預演。姑娘們好奇心重, 少不得過去圍觀。湘雲、探春、寶琴同一輛馬車，從上車開始嘰嘰咕咕。話題自然而然切到杜萱的感情經曆上去, 又自然而然換到她們自己。
探春含笑道：“請問史大姑娘, 歐陽敬是誰？”
“遙遠星空。”湘雲抱著大玩偶貼在沙發靠背上。“這會兒想想，那時候挺幼稚的。”
探春寶琴啞然失笑：“現在不幼稚麽？”
湘雲擺了兩下頭，說起細碎瑣事。小孟此人極體貼。除了思想尚未被南邊傳染，其餘樣樣皆好。
一時中午到了。寶琴道：“早上動身時三當家給了我一封信，說午飯前讓湘雲看，能幫她節食。”
史湘雲嚷嚷：“我又不胖！”
探春微微挑眉：“三當家是個地裏鬼，裏頭還不定算計了什麽。我建議你飯後看。”
寶琴笑道：“她的性子, 忍得到飯後？”說著把信取出來。
湘雲徑直接了。“這是三當家的字？”
“不是。”
把信拆開, 湘雲托著下巴懶洋洋瞄。幾眼便愣住了，看完呆若木雞。賈探春問怎麽了。湘雲雙眼茫然看著遠處, 須臾滾下兩行淚。探春忙取了信, 與寶琴湊頭到一處觀看。
信首說, 崔先生垂鑒。晚生與四爺到金陵已逾三月, 民風與京師迥異……廢話幾句後, 便是詳盡介紹“四爺”在薛家大姑娘跟前做隨從, 何等委屈艱難。薛氏精明周密，四爺無處下手。幸而今另有一位女子，正是得了忠靖候位的史大姑娘，心地良善天真爛漫，四爺所言無有不信。但入其家，亦可探聽秘法。又說了孟氏夫人被妙容道長派人接來之事。看日期，隻在數天前。
探春拍拍湘雲的肩膀：“虧的你還沒栽下去。”
湘雲果然沒吃午飯，下午也哭了一路。夜晚投宿，探春與她睡一間屋子。湘雲懨懨的收拾了，盤腿坐在床上發愣。探春與她說話也不答應。
次日早飯，湘雲依然沒胃口。薛寶琴想了想道：“你好賴喝碗粥，我幫你想個法子試探那個孟助理。”
湘雲怔怔的說：“還有什麽可試探的。”
“人各有艱難，底線卻不能太低。”寶琴正色道，“你隻問他，若有權傾朝野的一日，如何對待父親、祖母和繼母。”
探春道：“尤其得問問，繼母死後能不能葬入祖墳。這個咱們不介意，繼母極介意。繼母改嫁另當別論。他人在何處？”
湘雲低聲道：“跟……釵姐姐去了上海。今兒就能見著。”
“你若不行，我替你上。”
史湘雲咬了下嘴唇：“我自己上。”雙手捧起粥碗，咕咚咕咚喝起來。
看她喝完了寶琴才說：“三當家教過我一個巧宗兒。擔心自己演技不足、流露真實情緒，可以麵無表情看別處，或是愁眉緊鎖、讓人猜不出緣故。”
“嗯。”
中午時分，馬車抵達上海。探琴兩位直奔職校，史湘雲上薛家的一家工廠去了。薛寶釵領著幾個人在這邊看新改進的織布機量產。湘雲悄悄把小孟叫了出去，兩個人並肩坐在廠區外牆根底下。
許久，湘雲麵無表情遠望，又愁滿眉尖。終緩緩詢問小孟，若有朝一日位極人臣，如何報複家裏幾位。
小孟也默然許久，出言毫無躊躇，顯見早已想過。“父親，終究是父親。隻讓他跟母親賠個禮便好。老太太，我雖恨她，她待大姐姐極好。總得給大姐姐麵子。如今那位，她委實待我好，也不過是因為她自己沒生出兒子來、指著我養老送終罷了。衣食自然不短她的。”
史湘雲心中如被潑了一盆冰水。“和離了讓她另嫁吧。”
小孟搖頭：“我父親豈肯答應。再說還有兩個妹子。雖居側位，母親不讓她立規矩便是。”
湘雲皺眉：“你父親既然不喜歡她，為何不答應？”
“委實不喜歡。然也娶這麽二十來年，日常交際太太奶奶無人不認得。和離豈不荒唐？”
湘雲打量了他半日，撲哧笑了。“小孟，你白來了江南幾個月。”站起身便走。
小孟忽有不妙之感，忙追了上去。隻是不論他如何爭辯，史湘雲充耳不聞。
二人一路回到裏頭，陪薛大姑娘看了半日機器。直至諸事辦完，寶釵要去職校，三人同坐馬車。
史湘雲忽然問道：“釵姐姐，為什麽小孟的祖母可以逼好端端的兒媳婦自請休書？”
寶釵隨口道：“因為他堂姐能得好姑爺，隻看祖母娘家顏麵。”
“祖母的娘家不也就是繼母的娘家？”
“對啊。”
“繼母也受了二十年委屈呢，娘家不管？”
“日常瑣碎，就算是親爹親哥哥也不得閑工夫知道，遑論堂的。”
“所以說，小孟得當上比繼母娘家還高的官位，他母親才有可能把繼母擠下去？”
“沒錯，是這麽回事。”
“可他待繼母就算不是仇人，也是外人。繼母為什麽會相信他肯替自己養老送終？”
“大概繼母並非明白人，以為規矩能約束得住小孟。”
“好吧。再有，就算他勾搭上了你，你哥哥也不過是個商賈外加和尚，哪裏值得他祖父得罪繼母娘家？”
“當然不值得。”薛寶釵闔目懶洋洋道，“故此小孟被他祖父哄騙了嘛。”
史湘雲瞥了小孟一眼，這位麵如金紙。湘雲抓了個抱枕抱在懷內，藏了大半張臉進去。“為什麽總打女人的主意？”
寶釵沒睜眼：“京城普遍認為女人好騙。他們鬥不過男人，隻能繞到後頭將女人當軟柿子捏。”
馬車內遂安靜了。
不多時到了職校。婚禮在大禮堂舉行，已經布置妥帖。裏裏外外都是花盆和現插的花籃，十幾層花門香氣撲鼻。後世常用的婚禮進行曲此時尚未譜出，薛蟠也隻記得旋律，命樂人以絲竹奏出。杜萱聽著不喜慶，遂改奏“喜洋洋”。聽了幾日她又嫌太鬧騰。於是改回婚禮進行曲，喜洋洋拿來前頭墊場子。
寶釵立在禮堂裏轉了幾個圈兒，不禁歡呼：“將來我也要這樣辦婚禮！”
迎春前日已回上海，出來迎她，聽了個正著。乃瞥了她一眼：“你先找個男朋友。”寶釵頓時犯愁。
卻見張子非也領著幾個人快步走過來，朝薛寶釵示意。寶釵叮囑助理們莫要幹擾人家做事，獨自跑了過去。
原是京城已查出了幾分端倪。有人向太子進讒言，說不明和尚乃奇人，且隨性而為。眼下司徒暄雖然已消了幾分野心，萬一過個二十年、他兒子起了什麽心思，就麻煩了。太子沒放在心上，太子妃卻有點兒犯嘀咕。
寶釵乃問“秘法”。張子非表示還沒來得及查，觀字麵意思推測外人疑薛家藏著什麽升官發財的訣竅。二人互視而笑。
婚禮預演得挺順暢。假扮新娘的工作人員丟出捧花，被史湘雲搶到了。
臨散時湘雲尋到小孟，正告他：“江南的女孩子，不會有人把夫家的顏麵看得比自己的幸福重要，故此和離隻會越來越常見。你還是回京城去找老婆吧。”轉身便走。
小孟臉色極難看。薛寶釵輕歎一聲：“方才張大掌櫃跟我說，長安那邊有個項目即將開工，人手短缺，需要從江南調幾個過去支援。要不你走一趟。冷靜一下腦子、順帶學學下頭的實際操作。我也是到基層鍛煉過的，人家壓根不知道我是東家的親妹子。”
小孟點點頭：“我回去與母親商議商議。”
“你母親可還適應麽？”
“尚好。多虧史大姑娘請來的傭人服侍周到。街坊太太也和藹，時常同她說話、邀她喝茶賞花，前兒還說要去聽戲呢。”
“嗯。那妥當了。”
回到金陵，小孟下班沒回家，去了一處小茶坊。這茶坊東家便是寫前頭那封信的“晚生”。二人一商議，事既至此，先鬆一鬆倒合適。橫豎薛寶釵依然覺得小孟能幹，去基層鍛煉正是想提拔他。
第二天小孟便答應了去長安。寶釵安排人事處領他往別處報道，叮囑不許透露自己是大姑娘的助理、長安那邊若有什麽不對之處立時寫信回來。小孟連聲答應。
再過幾日，小孟辭別母親孟氏，隨同事西去。臨走前千萬拜托街坊吳太太幫忙照看，吳太太自然答應。
當天下午吳太太便拉著孟氏看時新話劇去了。看完話劇，吳太太說她想報個女子數算班、好看賬，免得被奴才帳房糊弄；就是一個人不好意思去。孟氏初來江南，人生地不熟，兒子又走了。唯有吳太太最是親切，連忙說自己陪她同去。於是二人便成了同學。
到了數算班上課時才知道，雖然這個班是女子班，隔壁有男子班、有老年班、有孩童班，也有混合性別班。混合的都是年輕人。除了數算班，這學校還教別的。查看完課表後，吳太太又強拉著孟氏同報了一個西洋油畫鑒賞班。再後來，她倆又去學了騎馬、太極拳、廣場舞等等。
孟氏就這麽被吳太太一步步帶進江南日常。等小孟回來已是次年三月，他母親做了金陵一座酒樓的後廚經理，每日忙得風風火火；吳太太早已搬走。此為後話。
杜萱畢得閑自是依著日子結婚了。兩個人過盡千帆終成正果，觀禮眾人無不慨然。歐陽二叔竟哭成淚人。
伴娘團首顧玉作為新娘朋友致辭，不出所料把杜萱損了一頓。杜萱磨牙低喊：“你等著！你還沒嫁呢！”
薛蟠乃伴郎團首，作為新郎朋友致辭。這哥們整成了個脫口秀，惹得下頭一陣陣哄笑。末尾薛蟠朝大夥兒作了個深揖道：“我知道，羨慕老畢的可以從上海排到京城。想不通杜萱為何會相中他的則可以跨越歐亞陸橋排到鹿特丹。我也一直想不通，杜大校長為何能瞎這麽多年？最末——我還是沒想通。”眾人輕笑。“可他倆終究在一起了。因為愛情這種東西，隻要當事人清楚就行，不與咱們外人相幹。我祝福他們天長地久，祝福他們永遠和最初心動時那般幸福。”
遂掌聲雷動。
新娘子拋捧花，被學校一位教師搶走。花兒其實落在離史湘雲不遠處。她非但沒去搶，反倒撤開了兩步。
十天後，顧玉也成親了。早先預備的是常規婚禮，如今也改成新式的。杜萱特意沒去度蜜月，不就是為了也損她一頓？
顧玉婚後便要啟程前往高麗辦分校，賈迎春改任副校長。鬆江職工學校繼續風雲叱吒。
上海的熱鬧完了，金陵眾人返回。隔壁沒了老畢，薛蟠還有點兒不習慣。
過了兩天，玄機老和尚領著湘雲來了薛府。
原來湘雲覺得自己太缺閱曆。回想杜萱成長史，她決定去雲遊四海。遂跟玄機打招呼。直至此時，老和尚才告訴她、貧僧是你叔祖父。乃從頭細說自己的經曆。史湘雲再次瞠目結舌。玄機困鎖放生寺三十多年，蹉跎了大半輩子。既是湘雲想遊曆，老和尚便陪她去。
薛蟠連聲誦佛。因道：“有件事，杜大校長可能到現在都不知情。”
湘雲眨眨眼：“何事？”
“當年她出事後沒多久就被找到了。”薛蟠笑嘻嘻道，“忠順王府一直派了護衛盯著，某些麻煩還是特意找的。她有回遇險，被什麽人誤打誤撞救了，那人就是護衛。”
“故此，你們是誠心練她。”
“沒錯。”薛蟠點頭。“當年她實在太可氣了，渾身上下無處不寫著‘何不食肉糜’。你比她略微好點兒。所以你看，連她都能鍛煉出來。小姑娘，加油！你可以的。”
史湘雲皺皺鼻子：“說得就跟我很沒自信一樣。”
“不，你是太自信了。”薛蟠橫了她一眼，“你若單獨上路，十成十活不過頭一個月。”
湘雲哼了兩聲。半晌，別別扭扭低聲道：“因為我馬上就要走了。”
“嗯。”
“幫我向歐陽大哥道個歉。”
“行。”薛蟠瞥她，“我勸你多少話你都聽不進去。該不該也向我道個歉？”
史湘雲一躬到地：“薛大哥哥辛苦了。”