第七百六十八章
卻說這日薛蟠陪玄機和尚下棋, 忽有人尋他。薛蟠倒吸一口冷氣：“臥槽！帥哥你誰？”
此人風塵仆仆不知趕了多遠的路。戴著青色爪角頭巾已成青灰色，身穿灰麻短衫，打著白布綁腿也近灰色。足蹬皮靴, 手拿一頂氈笠。身形高挑健碩, 膚色黝黑似鐵。不看臉能去外頭做金剛, 看臉……
“史湘雲同學, 矜持點。”薛蟠站起身抱著胳膊仔細打量他。“你從非洲回來是吧。”那人抱了抱拳大步走入。
史湘雲拉了兩下薛蟠的衣襟, 雙眼鋥亮：“薛大哥哥, 這位大哥是？”
卻聽那人道：“你說有急事讓我快些趕回來。橫豎運輸交給了運輸隊, 我便來了。”
史湘雲道：“也不用趕得這麽著急吧。”
“什麽都不知道少插嘴。”薛蟠瞧了她一眼, “若遲幾日怕見不著。老和尚, 讓這個自詡擅棋、實則滿腦袋漿糊的傻妞陪您下吧。貧僧得走了。”
湘雲忙問：“去哪兒？晚上我做東~~”
“去上海。”薛蟠皮笑肉不笑道, “我倆都比你有錢得多，輪不到你做東。”史湘雲瞪了他一眼，轉頭向帥哥。不待她開口，薛蟠搶著說，“花癡相收一收。人家和貧僧差不多大, 也就是大了你十二歲的意思。”
史湘雲立時道：“我和玉姐姐差不多大。你大了阿玉十二歲。”
薛蟠啞然。那人挑起眉頭。薛蟠轉身向玄機合十行禮：“貧僧告辭。”拿起腳飛也似的走了。
那人跟在後頭, 才剛出門便問：“阿玉是林大小姐？”
“大叔！少管別人家八卦。給侄女的見麵禮預備好了嗎？”
史湘雲已追了出來：“人家這麽年輕，哪裏就大叔了？”
“他比我高一輩，不是大叔是什麽？”
那人愕然：“我比師父高一輩？”
薛蟠翻個白眼：“當然。要是矮一輩，貧僧三年前就告訴你了。”
那人想了想：“倒也是。你那會子一副長輩模樣。”不由得停了步子, 負手仰天如酒沉夢杳, 怔怔的道, “恍如隔世。”
薛蟠拍拍他的肩膀。二人並肩立於廊下足足愣了半盞茶的工夫。
一時他們走了, 史湘雲嘟著嘴回到屋內, 悶悶的坐在蒲團上。玄機道：“此人非功名利祿、錢財爵位能動者。”
湘雲歎氣：“感覺到了。想追都無從下手那種。”
玄機含笑瞧了她兩眼：“打聽他可有愛好。不論騎馬射箭、插秧種田, 跟著學兩手沒壞處。”
來人正是歐陽敬。因歐陽敦之父已啟程赴任，他年前也將進京。薛蟠覺得有必要讓兄弟倆見上一麵。在上海混了大半年，歐陽敦比初來時白淨幾分。看歐陽敬這膚色，立在一處也不知誰是西北邊陲長大的。
遂先回薛家。下馬時薛蟠好生感慨。一直以來，因懼怕慶王府和錦衣衛的派耳目監視，從不敢讓歐陽敬靠近薛家橫直五條街。短短三年，參橫鬥轉。慶王父子雙雙殞命，歐陽敬也換了副模樣。
二人坐於花園水榭說話兒，直至月上中天。最末薛蟠抓起瓶中一支木槿花伸到歐陽敬跟前：“采訪一下。請用一句話表達你現在的感受。”歐陽敬沉吟片刻：“滄海一粟白駒過隙。”薛蟠撫掌。
次日，尋借口去隔壁把歐陽二叔請來，讓他們爺倆短聚會子。歐陽二叔喜極反而平靜，隻說“回來便好”。倒是歐陽敬抱著老頭哭了半日。隨即蟠敬二人快馬直奔上海。
歐陽敦等每日念培訓班，他倆特意盤算著人家放學才到。門前下馬，歐陽敬掏出鑰匙、薛蟠搖動門鈴。歐陽敦的親兵出來問“是誰”，一愣。大門已開。在西北見過的阿寶和尚笑眯眯搖手：“親兵小哥你好~~”
親兵問道：“師父是如何開的門？莫非你會吹氣落鎖？”
薛蟠抓起歐陽敬拿著鑰匙的手：“介紹一下，這是貧僧的另一位師叔、你們家少將軍的族兄、馳名上海灘的傑出畫家兼古生物學家歐陽敬先生。”
親兵“嗷”了一嗓子往回跑：“四爺，敬大爺回來了——”跑著跑著想起自己失禮，又跑回來，訕訕的道，“是……二老爺讓我們住下的……”敬大爺眼看就是二老爺的兒子了。四爺千裏迢迢串親戚，在人家宅子裏白住到馬上要走，主人忽然從天而降。無端覺得有些尷尬。
歐陽敬含笑道：“二叔告訴我了。四弟住得可好。”
“好、好！極好！多謝二老爺，多謝敬大爺。”
說話間歐陽敦兩口子已抱著女兒從堂屋出來，亦稍稍尷尬。還在家裏時他倆便聽說敬大哥豐神俊朗，後看了許多畫像皆翩翩美少年。如今真人終於回來了。帥依然帥，隻黑得厲害，竟呆了半日。虎妞認出和尚師兄，伸兩個小胳膊哇哇的要抱。薛蟠大喜，搶步上前接過她：“小師妹真真好記性！不像有些無良長輩。頭一回在他們家見麵沒有見麵禮，第二回來貧僧的地盤也不補見麵禮。”眾人不覺好笑。
歐陽敬先抱拳：“這位想必是四弟。”
“正是正是。”歐陽敦忙不迭一躬到地，“見過敬大哥。”四奶奶也跟著行禮。
遂回到廳堂，歐陽敬坐主位。
薛蟠先不坐，抱著虎妞過去：“虎妞，跟我喊：敬大伯好~~”虎妞語言學習偏弱，哇哇了幾聲，隻有音調沒錯。歐陽敬已伸手入懷。薛蟠忙說，“敬師叔且慢。刺激刺激她，學會這句話再給。虎妞喊，敬大伯好~~”虎妞再哇哇，已像了兩分。
連教十遍，虎妞終於大致喊了出來。薛蟠大聲道：“虎妞真棒！大家鼓掌~~”眾人呱呱鼓起掌來。
歐陽敬笑取出個物件：“敬大伯剛回來，身上沒帶什麽貴重物件。此物是大伯親從山上挖出來的，乃數億年前動物留下的痕跡。”
“臥槽！”薛蟠齜牙，“他敬大伯，您也太大方了吧。這玩意壓根就無價。”
歐陽盛官兒雖大，終究常年鎮守邊關。周遭物質貧乏，歐陽家的爺們對奢侈品少有概念。直至來了江南，歐陽敦才知道包工頭二叔富裕到什麽概念、大方到什麽地步。聽阿寶和尚之言，見麵禮自然是極其稀罕珍貴之物了。換做旁人少不得推脫兩聲，他卻壓根沒把自己當外人。內裏還洋洋得意：我閨女何等招人喜歡！
四奶奶反應快，脫口而出：“莫非是化石？”
歐陽敬點頭：“正是。海百合。”
“啊？”薛蟠一愣，“才巴掌大。海百合有這麽小的麽？幼體就成了化石？”
“大小皆有。這個隻是朵花兒。”
“大哥，專業點，這個叫觸手。”
自打半年前被歐陽二叔簡單科普了古生物，歐陽敦等人也曾四處打聽。偏連聽說過名詞的都沒幾個。培訓班略博學的先生說，“此學科極專業，我等也好奇得緊。”今兒可算見著大神，歐陽敦登時把方才預備的寒暄詞兒給忘了，張口便詢問。
自打被繼母買出去，歐陽敬就沒見過同族兄弟，方才也打了幾套腹稿。這下好了，寒暄流程直接跳過。大夥兒圍著那塊小化石聽敬大爺的科普講座。
近半年來，因家中人多，廚房添了兩位廚子。扮作歐陽家傭人的本是張子非手下，已將歐陽敦等人的性情、習慣摸了個爛熟。這位大叔演技嫻熟，歡歡喜喜領著新同事到前頭來。“聽說大少爺回來了。哎呀大少爺好、大少爺風塵辛苦。大少爺這回怎麽也得過完年再出去吧？”歐陽敬反倒險些掉鏈子，笑說“大抵過完年再走。”
歐陽敦忙道：“敬大哥你暫且別亂跑。回頭有要緊事尋不著你人。”說著擠擠眼。
歐陽敬登時紅了眼圈兒。讓他過繼給歐陽二叔本是薛蟠等人臨時編排劇情，為了戳破慶王府的假歐陽三郎。誰知無心插柳柳成蔭，歐陽盛將之當成要緊事來辦。此時和尚坐正在歐陽敬身旁，虎妞依然在和尚師兄手裏。見好看的敬大伯要哭了，虎妞側身撲過去摟住敬大伯脖項，哇哇的安慰。歐陽敬霎時淚如雨下。四奶奶也忍不住陪著掉淚。
偏這會子，門鈴作響。傭人和兩位親兵同時跑出去應門。到了前院那傭人方拭淚道：“我們大爺看著豁達，實在不容易。”
親兵們點頭：“知道。”“我正是瞧不得好漢子流淚才出來的。”
到大門口一瞧，停著輛無蓬馬車、說是送貨的。遂給搬下來一件東西。傭人假惺惺圍著轉了兩個圈兒：“這是什麽愛物兒？這麽大的輪子。搬東西使的車子？”
親兵們在西北已看過圖樣，忙說：“大叔，這叫輪椅，是給腿腳不便之人使的。”
“咦？我竟沒見過。”
“極稀罕難做呢。”“哎……是你們家老爺特特托關係買來給敬大爺他兄弟使的。”二親兵滿臉寫著一言難盡。
輪椅既送到，歐陽敦方想起來：他祖父信中說了，讓他進京時順路回一趟老家送這個。因不免好奇。輪椅薛蟠極熟悉，仔仔細細向他解釋如何前進如何後退如何拐彎，哪裏能放什麽東西、哪個手柄是做什麽使的。歐陽敦邊聽邊看眼花繚亂。
歐陽敬默然走到側圓窗邊，眼望屋外晚桂、心亂魂傷。四奶奶看得分明，拉了下丈夫的胳膊。歐陽敦一步步走到族兄身後，屋子霎時寂靜。
便聽四爺輕聲道：“敬大哥，那事兒本是意外，非你之過。”
薛蟠道：“這個貧僧多少回想說，隻是知道敬師叔聽不進去。不是你的錯。真不是你的錯。”
歐陽敬伏上窗台，地下悄然滾落一地的碎珠子。
再過幾日，培訓班課程結束，歐陽敦等人就該收拾行李啟程了。相處時日雖短，歐陽敬不論品行才學見識皆令族弟欽佩不已。薛蟠也在他們家蹭住了幾日，跟歐陽敦拉交情。
每逢早晚三人去院子裏習武。雖使的是同一套功夫，歐陽敦比兄長、師侄都弱了一截，好不喪氣。因提起上回他想拜十三為師。
歐陽敬一口拒絕：“等二叔得空讓他教你。跟外人學算怎麽回事。”
歐陽敦嘀咕道：“他一個項目少說兩年。半年隻回來三次，還是因為我在家裏。指望他得等什麽時候。”
“橫豎不行。”
薛蟠在後頭偷笑：敬大爺有當哥哥的氣度了。
三人回到裏屋，薛蟠正色道：“敦師叔，京城和邊關上海都不一樣，遍地貪婪狡詐之輩。心裏再不喜歡，該裝也得裝。我有座閑宅，內裏陳設頗貴，你隻管使著。”
歐陽敬點頭：“四弟休跟他客氣，權當他孝敬長輩。”
薛蟠翻個白眼，又笑道：“男人和女人是一樣的。知道幾個名利場小道消息，能讓人覺得你高深莫測。敬師叔，前幾日在廟裏對你一見鍾情的小姑娘，還記得麽？”
歐陽敬淡然道：“就是戳破你覬覦林小姐那位？”
薛蟠扭臉朝歐陽敦接著說：“武勳之族已無武將的一門兩侯史家，你知道麽？”
“知道。大爺戰死，二爺襲侯位，三爺襲叔父侯位。”
“二老太爺出家為僧，說好了續香火才讓襲爵的。結果史三爺看叔父數十年毫無消息，就想耍賴賴過去。那老僧偶遇大爺之獨女，方知兩個侄兒待他們的侄女不大好。於是上書朝廷索回爵位、改送侄孫女。”
歐陽敦拍案喝彩：“好！老爺子血性不減。”
“敬師叔，史老和尚你見過。”
歐陽敬一驚：“那天跟你下棋的老師父？”
“沒錯。”薛蟠忍笑，“你一不留神招惹了本朝第一位女侯爵。”
歐陽敬微微皺眉：“朝廷能答應？”
“他老情人便是新任女帝師魏大人。”這神展開！歐陽敦吹了聲口哨。薛蟠伸伸胳膊，“偶爾借個勢，先把勢利眼們震懾下去，免得他們蒼蠅似的煩你。”
“明白，借東風嘛。”
此事薛蟠是故意說的。上回薛蟠向夏婆婆舉薦了歐陽敦，夏婆婆必定留心。等到了京城，酒宴難免扯八卦。他隻知道這一個，必定會說。多半能勾得夏婆婆在百忙之中因好奇而見他。歐陽敦人品本事皆好，性情不合適京城，正是從南千島群島換回林皖的好人選。
次日，歐陽二叔的助理來了。他說東家恐怕四爺不通俗物，命自己陪著進京。歐陽敦大喜。這大半年多虧助理大哥安排齊全，他們其實挺依賴人家的。
薛蟠悄悄與助理交換了個眼神。助理的任務是盡快引歐陽敦入革命黨。