第六百九十一章
中元節後, 孫溧終於結束鬆江考察，領著準大舅子範大爺回府。範家的人早已等絕望了，險些以為是做夢。遂忙不迭告訴主子，京中有急事須得您快些回去。範大爺大驚, 匆匆來薛家辭行。
薛蟠聽罷懵然半晌：“那個……範兄你不用著急了。時效性已過。”範大爺混了三四個月上海灘, 熟練掌握諸多時興名詞, 便問緣故。薛蟠喊個人去請熊大人, 解釋道，“錦衣衛複查關家滅門案, 如今已差不多清楚，有你不多沒你不少。而且負責大佬人在金陵。”
不多時熊大人趕了過來。數月前找範大爺果為此事, 托他回想關家小爺可曾提起、那次遊玩是誰提議。借三皇子東風，不明和尚獲得了熊大人的直接信任，陪座於側。奈何他並未珍惜積極參與錦衣衛大案的機會, 托著下巴幾欲睡著。
熊大人奇道：“小和尚，你不是素來對這些事頗來精神的？”
“非也。”薛蟠興趣缺缺道, “貧僧喜歡花最少的精神做最快的事。現明明白白的擺著嫌疑人, 他那個堂弟唄~~直接去審不就完了？還找什麽外八路的線索。您老累不累啊。”
“已去了, 範大爺這兒依然得問問。”
“好吧。順便說, 我給老舅寫信了，勸說他把奪人家的功勞還回去。”
熊大人哂笑道：“王大人不會搭理你的。”
“我知道。”小和尚懨懨的, “信還是得寫。這種事朝廷能不能查查？太傷將士們的心。”
默然良久熊大人道：“縱然要查, 也得新君查。”
薛蟠深吸了口氣。太上皇不願意動自己的武將班底，即使他們奪功、違法。“算了。”半晌他道, “我忽然想起一件事。漢陽那邊有個老牌殺手碼頭叫老鄉客棧, 低調隱秘有保障。前陣子得知他們居然改了個名字叫金豹。若本來就叫金豹也沒什麽, 但是跟老鄉對比起來就顯得招搖了點子。你們要不要查查。”
熊大人深深看了他一眼。“哦。”
範大爺神色大變：“金豹？”
“嗯。”薛蟠側頭, “哎哎你那什麽表情！跟他們做過生意也正常啊，你們這麽大的家族。”
熊大人似笑非笑：“師父莫非也跟他們做過生意？”
“用不著。”薛蟠道，“我們金陵綠林已經夠使了，誰跑那麽遠給外鄉人送錢去。”
從京城的法事到金陵的童話莊子，範大爺已被這和尚以糖衣炮彈擊中，對他去了戒心。再說旁邊還坐著錦衣衛大佬。沒怎麽遲疑他便說：“魯仙姑給我姑媽的箱子裏頭有枚金印，印紐是隻豹子、印紋也是。”
薛蟠挑眉又皺眉：“怪了。若想將那碼頭栽贓給你家，為何不取個和‘範’相關的典故，或是用神龍客棧？好端端的另起新標誌，簡直畫蛇添足。”
熊大人等了半晌，看他倆都沒有新鮮腦洞方說：“錢將軍，小名兒叫虎子。”
薛蟠與範大爺互視兩眼，吹了聲口哨：“我從未見過如此精密周全有步驟的栽贓甩鍋。慶王千歲真神人也！”
範大爺忙問：“此事是他們家所為？”
“橫豎我覺得是。”
熊大人道：“然並無證據。也保不齊有人精心策劃栽贓甩鍋給他們。”
“額，也對。”薛蟠想了想，“貧僧有個建議。綠林中後浪翻前浪，前浪就拍去沙灘上很妥當。朝廷何妨以關家大案為契機，把丫的老鄉客棧給滅了，管他主子是誰。大筆進項的買賣一旦關章，後續有兩種可能。要麽靠著隱藏下來的人手另起爐灶再創品牌，運行方式拷貝老鄉客棧，咱們就接著滅。要麽斷尾求生，另找別的高利潤買賣做。高利潤買賣哪有不違法的？咱們依然接著滅。到時候後台一定會出來——貴人們愛得便宜不吃虧，讓範家交點兒田稅跟要命似的。”範大爺苦笑不語。
熊大人眼神微動：“倒可一試。”
“歐耶~~”
範大爺仔細回想，終於想起當年聽關家少爺提過一耳朵，全家遊湖是某位兄弟竭力舉薦的。那兄弟應當是禦林軍中的少將軍。彼時關左將軍不在京城，肯定不是他家孩子。
薛蟠又吹口哨：“禦林軍中還有慶王的人。”
熊大人點頭：“擔心的便是這個。如此我須得快些回京去。”
“等等！”薛蟠忙說，“劍法還沒教全呢！要不您老留本劍譜下來。”
熊大人看他確實愛學，想了想道：“劍譜我替師父畫一本。”薛蟠忙不迭行禮致謝。
不曾想熊大人居然當場讓鋪開文房四寶。薛蟠喜得又是搬椅子又是嚷嚷自己研墨，抬頭看見範大爺還坐著，有些不好意思。範大爺遂告辭。
等薛蟠送完範兄轉頭，熊大人不在、紙上空空如也。小廝說他上青團苑去了。在青團苑呆了有小半個時辰，熊大人回到外書房，開始畫劍譜。
晚飯時分，十三溜達到薛蟠院中，說了件事。近日都是他護衛青團苑，偶爾曾瞄易無名趁四下無人取出個東西來端詳幾眼、又藏回懷內。待人家睡著，十三把東西摸走一看，是枚拇指肚大、四四方方的金印，印紋看不出是字是圖。遂跑了一趟作坊，讓師傅細看仿製。東西保存精細，沒有包漿什麽的，仿製起來難度不大。師傅做了好幾枚，十三已命人快船送了一枚進京給張子非去。方才熊大人跟易無名不知低聲說了些什麽，易無名將印交給熊大人。
三皇子還能有的，隻能是那些鏖戰紫禁城的兵士了。這麽說老聖人也想要嘛。薛蟠看著十三大爺，暗暗琢磨著林黛玉舉薦他來保護易無名是不是故意的。
熊大人的住處當晚有兩隻信鴿飛走，不久後薛家也放了兩隻。
熊大人還挺負責任。特多留了兩天，跟薛蟠仔細講解劍譜要領。講完後告訴小和尚，自己明兒就回京去。
薛蟠拍了一大堆馬屁，方正色道：“李叔依然在金陵，孫謙大人和整個朝廷都不會放鬆捉拿欽犯。忠順王爺有意讓易先生從廣州或是泉州乘船出海，去西洋走一趟。前後大概得個兩三年功夫。避避風頭、兼長長見識。”
熊大人點頭：“也好。待我回稟上頭。”
“嗯。”
次日熊大人離開金陵。然並未北上京城，而是往西邊去了。
四隻鴿子幾乎同時抵達京城。追隨三皇子造反的兵卒隨即由太上皇做主發配西北，還讓雲光的長子押送。雲光亦接任了京營節度使。
張子非聞訊立時跟小朱商議。小朱哼道：“還商議什麽？雲少將軍和熊大人會合於長安，將三皇子這些人吞下、歸為太上皇暗卒。順帶接雲家女眷進京。”
“依朱先生看，何時截胡便宜。”
小朱抱著胳膊想了半日：“和尚的意思是，一直替慶王府非戰鬥減員？”
“他們二老爺在山東那邊的賭坊生意已被朝廷查抄。加上金豹客棧，大抵山窮水盡、將要狗急跳牆。”
“既如此，不妨多減一位。讓金陵再送兩枚仿製的金印過來，再查查禦林軍裏頭還有沒有黑心腸。”
數天後，法靜和尚抵京。此僧剛從高麗戰場回來，與張朱二人細說經過。
此時範家的百日道場早已做完，“王二小姐”也帶著一兒一女嫁給範二爺，四人相處良好。張子非特特跟戴老爺辭行，說自己不日將要回南。老戴還有點兒舍不得。
另一頭，雲少將軍押送賊配軍一路西行，待他們挺不錯。眾兵士都不是傻子，暗中猜測到了那邊多半不是做苦役。隻是半點得不到三皇子消息，內裏焦急。因為是配軍，沒有馬騎，行軍緩慢。雲少將軍稍有點兒煩躁。
走了約莫個把月，這天來到鄉野一處驛站歇息。驛站看守樂樂嗬嗬的。因看來的人太多，命手下小卒子們去臨近村中買些米來燒飯，還讓買些村酒。
好巧不巧的正趕上村裏殺豬。雲少將軍知道新鮮肉好吃，出錢打發人買了些回來燒。遂與驛站看守、自己的副將和兩個配軍頭目同吃喝。肉是驛站中老卒子燒的，既鹹且鮮；村釀卻味道極醇香。酒過三巡，滿席皆半醉。看守喝高興了，搖晃著站起來一個個的勸酒。每人遂又喝了不少。隻片刻工夫，跟倒葫蘆似的悉數趴下。親兵們七手八腳抬他們少將軍回屋，喊來幾個配軍抬他們頭目回去，驛站看守自有人照料。不多時，整個驛站皆沉沉睡死。
夜深人靜，放哨的兩個兵卒低聲說著葷段子。忽聞腦後風聲乍起，旋即暈了過去。不一會子，雲少將軍屋外值夜的親兵也倒地不起。押送的官兵們屋內被一間間丟入迷煙。
配軍都是帶著腳鐐的，橫七豎八躺在幾間大屋中。屋門次第打開，有人舉火把進來，挨個兒搖醒他們。眾配軍一瞧，來者是位男裝的姑娘，身邊跟著個和尚，不禁茫然。
姑娘問道：“你們可知道腳鐐鑰匙在誰身上？”
一位兵卒道：“有個身高六尺、胖胖墩墩的矮子，背後背著把長刀、刀柄上纏紅布。鑰匙歸他管。”
姑娘點頭，回頭吩咐：“去找。”門外有人答應一聲。配軍們霎時來了精神。
片刻功夫，一名高大漢子取來了沉甸甸的鑰匙圈兒，替配軍們解開腳鐐。配軍們嘻嘻哈哈的直笑。有人想高聲歡呼，讓同伴緊緊捂住了嘴。
兩個頭目開了腳鐐也不醒。旁人使勁兒搖晃，一麵向姑娘歉然道：“大約喝多了。”
姑娘微笑道：“倒不是喝多了。他們最後喝的那個大壇子酒裏下了迷藥，不然哪能倒得如此齊全。”
眾人擊掌：“原來如此。”
遂取來冷水潑臉，又過了許久二頭目才逐漸清醒。
賊配軍們悉數解放，聚攏到院子裏。兩位頭目向姑娘拱手致謝，詢問緣故。
姑娘抱拳道：“我姓沈行五，綠林道上都稱我作沈五娘子。今日本是受人之托來解救諸位。”她身邊那和尚從懷內取出個東西托在手掌上。兩個頭目一看，登時掉下淚來，齊呼“殿下”。
沈五娘子接著說：“今外頭舉國通緝三皇子，他實在寸步難行。幸得友人相助，前陣子搭上一艘海船，從廣州港逃離本國。隻是不知去了何處，也不知哪年能回來，臨行前托那朋友相助袍澤。我便是他朋友雇來的。”
兵士們又悲又喜，五味雜陳。
“阿彌陀佛。”和尚道，“高麗國有位大海盜喚作王鐵，正在招兵買馬。此人原本也是位配軍，伺機逃去了海上。待手下人極大方。三皇子朋友與此人認得，舉薦了他。諸位若沒有別的去處，到他那裏甚好。”
一名頭目道：“聽聞這一兩年高麗內亂，打得昏天黑地？”
和尚再誦佛道：“貧僧剛剛從高麗過來。施主如想知道，咱們先跑遠些再細說。”眾人大笑。
遂跟著沈五娘子等人離開驛站跑了半裏路，赫然發現官道旁邊停著許多大馬車，有人朝他們招手。
一個漢子笑道：“車上有衣裳，大夥兒先換了。從現在開始咱們便是販貨經商的。”
配軍頭目大喜：“五娘子好生齊全。”大夥兒七手八腳換了衣裳，駕車連夜趕路往南邊去。
走到天色將明，車隊跟著沈五娘子湧入一處農莊休整，兵士們胡亂尋到屋子倒頭便睡。直過中午方陸續有人睡醒。此莊甚大且糧草充足，沈五娘子與兩位頭目商議多歇息幾日。和尚趁機細細講述高麗戰事和王鐵的為人。
頭目與手下人一商議，如今大夥兒已是走投無路。殿下孤身一人，逃離都費了許多功夫；咱們這多人，想乘船出海何等艱難。落草為寇倒便宜。可他們犯的不是尋常的殺人放火，而是逼宮大罪。山賊水匪，無非是官兵不剿罷了。既然殿下的朋友舉薦去處，何妨前往投靠。說不定過幾年殿下回來，咱們還能相會。便答應了。
這麽多人想同時走肯定不行，再說也沒有那麽多馬。沈五娘子替他們安排了各色身份，或二三十位、或四五十位，分批走不同道路前往膠澳半葫蘆島，再從島上乘船去高麗。兩位頭目，一位先行、一位留在莊中押後。
第一位啟程的頭目與二十來位袍澤扮作商賈同行，沈五娘子親自領路。隻跑了十來天的快馬便抵達。踏上海島四麵張望，配軍們悉數驚呆了：道路比京城還齊整，路邊滿是高樹矮花。這是海盜的地盤？