第六百八十四章
夏日炎炎, 荷風尤帶暑氣。錢將軍早起更衣，離開外室齊氏宅邸前說了些奇怪的話。齊氏心下大動，當即領著女兒直奔哥譚客棧, 托掌櫃的幫她找租鐵匣子的朱先生。掌櫃的說沒有地址, 隻能等人家自己過來。倒是小夥計笑道：“朱先生就在咱們這兒住著呢。”通報一聲後, 將齊氏母女倆帶到小朱屋內。小朱問罷情形，讓她們暫等在客棧，自己出去安排。
因派人到錢府尋嘴碎的奴才稍作打聽, 得知將軍方才回來了一趟。老錢無端責怪次子學藝不精，小孫兒毫無將門氣度。一怒之下將他倆都領去兵營, 今晚不回來。他長子年過十八便已在軍中任職，故此男主子都走了。其餘太太、奶奶、小姐們依然歲月靜好觀花賞魚。
小朱遂安排齊氏珠翠羅綺盛裝而出，坐著朱輪華蓋大馬車來到錢家。跟著的三五個丫鬟婆子皆氣勢洶洶等在門口。有好事者詢問，她們明白告訴人家：外室打上門了。街坊鄰居議論紛紛。齊氏與錢太太閉門說了半日的話。重新出來時, 錢太太笑容可掬, 命兩名管事娘子送齊氏出去。齊氏又孔雀般昂首走了。
不多時, 錢家傳出熱鬧閑話。外室娘子包下場子，邀請錢家女眷下午去戲樓看戲。聽她和她狗腿子話裏話外的意思，仿佛是拿住了錢太太天大的把柄。屆時聽的並非平素大夥兒看的折子戲，外室娘子自己改寫了唱詞兒。還趾高氣昂的問太太, 敢不敢把全家都帶去。錢太太說身正不怕影子斜, 她連老爺的正經開了臉的通房丫頭都帶去何妨？闔府上下都覺得太太必勝, 歡喜得跟過年似的。
用過午飯，錢家門前車輛紛紛、人馬簇簇。錢太太果真帶上了通房丫鬟, 還把得臉的丫鬟、媳婦子悉數帶上, 唯恐看戲的人不夠多。眾人見太太底氣十足, 愈發認定外室娘子竹籃打水一場空, 內裏提前編排好許多詞兒。
進了戲樓子，眾人都不免發愣。眼前空蕩蕩的，不見半個戲子、跑堂夥計。隻有上午剛來過的那外室齊氏，一身青衣小帽立在堂前。
錢太太急忙問道：“齊姐姐！我兒如何？”
齊氏握了她的手道：“太太放心，我已托朋友去查過。營中並無二位爺們和小爺蹤影，顯見是老爺將他們送去別處或藏起來了。”
錢太太眼中墜下淚來：“半分痕跡也不露，好狠的心腸。”
眾人皆糊塗了。錢大奶奶素日得寵，壯著膽子上前低聲問道：“太太，這是怎麽回事？”
錢太太咬牙道：“老爺欲行險事。為恐做不成，先將你男人你兒子都帶走。咱們這些女人諸事不知、一日平素，免得露馬腳。”
齊氏也滾淚道：“但凡有個三長兩短，女人比男人慘得多。我那些姐妹嫂子侄女，不是死了、就是沒入教坊司。”滿堂霎時如林中進了隻鷂鷹似的，鴉雀無聲。
偏這會子，外頭忽傳來大聲吆喝：“收破爛啦——收舊盆舊桶舊鐵鍋啦——”
齊氏頓時麵如土色。“太太，有人偷偷跟著你們！”
錢太太大驚：“如何是好？可知朝廷已盯上將軍了！”
“事到如今已顧不得。”齊氏搖頭，“就算想收手，隻怕也收不回去。太太先領著奶奶、姑娘們藏起來，明日隻看結果。若不好，橫豎保住大家性命——”她看著一位焦急的媳婦子道，“府裏的人口不是主子，左不過發賣罷了。來日托人將各位嫂子的家小買回來便是。若好。”齊氏深深看著錢太太，“求太太勸說老爺，托老爺勸說新君：舊臣家眷本無過錯，還望善待。”
旁人這才知道“險事”何意，不禁花容色變渾身癱軟。錢太太也沒有主意，反倒看著齊氏。齊氏本來也是個大門不出二門不邁的，唯有硬著頭皮道：“後台有戲子的衣裳，咱們先扮作戲班子、坐他們的車離開再做道理。”
錢太太問道：“戲班子呢？”
“不相幹的，都關在小耳房裏。”齊氏念了聲佛，“莫要牽連他們。可憐見的，四處賠小心討生活。”
隻見一條大漢大步流星穿堂而過，向齊氏道：“後頭有兩位兄弟扮作車夫，你們預備妥帖立時就走。尾巴隻有一個人，待會兒弄兩夥地痞子來打架、混他的眼便好。”
齊氏連聲道謝。不待錢家女眷想起遮臉，那大漢已徑直從戲樓前頭出去了。齊氏招呼錢家主奴換衣裳、擠入小馬車。
大漢來到齊氏的宅子，立在門口跟老仆說話。你們家太太讓我來告訴一聲。某位高僧斷言京城近來不吉利，如此這般。旁有路過的街坊聽見一耳朵，不免驚訝。殊不知這個本是齊氏與奴才定下的暗號。府中最值錢的東西早已偷偷運走了。奴才們收拾餘下的細軟，正大光明搬上馬車去京郊東屏鎮包個小客棧等著。高僧自然是忽悠走北靜王爺的那位。
天近黃昏，戲樓裏毫無動靜。跟蹤者終於進去探看，尋到了被關的戲班子。詢問幾句叫聲“不好”，拔腿就跑。
張子非老早就派了人往廣濟寺一帶觀察動向。她與小朱並幾個要緊手下對著燈守消息，守到二更天也沒見有風吹草動。
小朱皺眉：“不對啊……遭了！”他拍案道，“我忘了件事！”
“何事。”
“漢陽的金豹客棧。錢將軍是金蟬脫殼的那個殼。”小朱道，“他不見得知道齊全。”
“再如何也得靠他領兵。”
“地道隻怕不止兩條。慶王爺倆花花腸子本來多，再添上許公公給出主意……”小朱幹脆坐下，“算了，今晚上就歇息看戲吧。”
又過了會子，有信鴿撲棱著翅膀報信：暫代京營節度使的錢將軍領兵包圍了紫禁城。幾個要緊路口都沒看見行軍經過，不知從哪裏土遁過去的。和他在一起的是……三皇子。
小朱下巴都掉了：“誰？”
張子非揚起鴿信麵無表情道：“三皇子。朱大爺，你輸了個徹底。”
小朱呆立半晌，吼叫：“不可能——”
旁邊一位大姐涼涼的道：“上回我就說過，三皇子的那個愛姬莊氏活躍的緊，張大掌櫃沒當回事。”
張子非有些不好意思：“我想著，她男人不大頂事，她能蹦達出什麽來？”
小朱嗐聲跌足：“小三正是如今最大的皇子，他母親還出自武班人家。分明有線索，你竟撇到一邊去。什麽時候瞎的。”
“少事後諸葛亮。”張子非淡然道，“漢陽殺手碼頭總不會是小三開的。無非慶王預備了兩枚擋箭牌。明是小三，暗是司徒暄。”
小朱點頭。思忖良久沉聲道：“我想著，錢將軍也許是枚死棋。”
張子非挑眉：“死士那種？”
“四天前，北靜王爺離京上山。三天前，他們的說客遊說呂將軍不成，也沒再接著鬧。昨天，關左將軍病體才剛好轉幾分，被他兒子強塞入馬車送回老家。逼宮奪嫡乃天大的事，不齊全到萬無一失豈能動手？關將軍有權有聲望、呂將軍有真本事。此二人聯手將將夠拿下禦林軍。現他倆皆落空，重新布局怎麽也得個把月。誰知轉頭便鬧起來。哪有這般找死的。”
“錢將軍不像是什麽念恩的人物，如何肯做死士？物以類聚人以群分，老狐狸王子騰看上的副手，也不會是忠心良善之輩。若說慶王手裏拿捏了他的把柄，還能比陪三皇子逼宮玩兒更危險？”
“可知，錢將軍原本就在等死了。”小朱道，“許是病入膏肓。”
“評話戲本子看得太多。”
“這真的就是個同歸於盡換子局！”
“於慶王府而言此人妥妥的是個車，拿去換皇帝一個馬？”
“怎見得就是換了個馬？”小朱微笑道，“還有好多卒子，說不定有士和相。執子之人又不是慶王，是許公公。”
張子非對著地圖皺了半日的眉：“咱們白忙活這兩三個月？”
“自然不是。”小朱拿起案頭的茶一飲而盡，“我去見戴青鬆大人。”
“作甚。”
“他跟和尚的關係可謂心有靈犀。他當朝一品、官帽子夠大。他是刑部出來的，忽悠起來有成就感。”
顧不得夜深，小朱換了身半舊的儒袍趕往戴青鬆府上。
京城這麽大，戴大人的消息自然不可能有薛家快。老頭負責改田稅，正在書房與四五位同僚燈下加班，你一言我一語其樂融融。忽然聽傳點，下人報說：“門外有一儒生，自稱是金陵不明法師跟前幕僚，有十萬火急的急事求見大人。”戴青鬆一愣，命請進來。同僚們麵麵相覷，都猜是不是戴家出了什麽鬼神，紛紛避去隔壁屋子。
隻見小朱急得眼中生火，望戴青鬆作揖道：“老大人安好。此事本是晚生才疏學淺、冥頑不靈。方才得了消息，團團轉圈無計可施，唯有來老大人處碰碰運氣。”戴青鬆忙問緣故。小朱便開始胡說八道。
那位額頭長三顆痣的神秘道士又讓人給不明和尚傳信，說京中有座橋上好端端的人，隻因一錢心黑帶累橋塌，惜哉！和尚琢磨著，三痣道兄大概是想讓貧僧修橋救人？遂打發幕僚朱先生進京。朱先生派夥計四處轉悠，沒見哪裏的橋搖搖欲墜啊！正迷糊著，一個才剛啟蒙的小夥計說，莫非不是橋、是有人替大案子行賄、官老爺黑心帶累整個衙門。您想啊，滿朝朱紫有幾個不受賄的？晚生便沒大當回事。
戴閣老滿頭黑線，又不能說他不對。
小朱深吸幾口氣，身子前傾，低聲正色道：“老大人。敢問一聲，如今暫代京營節度使的錢將軍，可背著什麽抄家滅門的大案子麽？”
戴青鬆一愣：“與他什麽相幹！”
小朱愈發低聲：“我們家小夥計方才都給嚇瘋了！跑來說，錢將軍正陪著三皇子兵壓紫禁城！”
戴青鬆驚得好懸一頭栽倒，失聲喊叫：“什麽！”
“哎您莫擔心。”小朱胸有成竹道，“聖人老聖人頂多有驚無險。若有事，三痣道人肯定不會這麽說。我琢磨著他的意思，仿佛就是三皇子和兵士們都不想逼宮，讓黑心姓錢的給哄騙了。意欲托我們東家攔阻，偏又不說清楚——大約他不敢明著泄露天機，又不甘心見死不救。我們東家平素也時常糾結於此。”
戴青鬆扶著桌案顫顫巍巍站起身：“走！這就過去。”
“啊？去紫禁城？”
“是。”
小朱縮了縮脖子，艱難道：“那塊兒在打仗。您老一個文官過去能做什麽？反倒拖累人家禦林軍將士，還得分出人手來保護你。”
戴青鬆怒道：“膽小如鼠！”
小朱撇嘴嘟囔：“我一不習武藝二不會法術……”
“還有事沒說麽？”
“沒了。”
戴青鬆斷喝：“滾！”
嚇得小朱一哆嗦，拔腿就跑。
隔壁聽見動靜，打發小廝來問。戴青鬆將他們悉數請回，麵色鐵青說了方才之事。眾同僚也都驚嚇成了木樁子。官帽在頭、官袍在身、官印在懷。既得了消息，誰敢不去？書房裏頓時一陣吟誦，每位大人都口占了至少一首壯行詩。眾文官舍轎上馬，打著火把出了戴府。
遠遠的便聽見紫禁城那邊有廝殺聲，戴青鬆急催坐騎。忽聞一陣馬蹄聲起，火光通明，身後有兵馬湧入街道。回頭一望，高挑旌旗上繡著個鬥大的“雲”字。一匹快馬趕到文官們身邊詢問。戴青鬆忙拱手通名報姓。
馬上兵卒還禮道：“原來是戴大人，恕小人甲胄在身不便行禮。我們將軍是長安節度使雲光，奉命老聖人之名調入京城，正趕上出事。”
戴青鬆大喜：“雲大人來得正好！快去救駕！吾皇萬歲，果真有驚無險。”
兵卒回稟過雲光，雲光親自催馬過來相見。戴青鬆已掉淚了：“雲大人休管老夫！救駕要緊。”
雲光點頭，抱拳道：“前頭自有末將，戴大人暫且休要近前，就等在此處極妥當。”
戴青鬆一想，果真文官是個拖累。便讓同僚們都駐了馬，一個個昂著脖子朝紫禁城方向張望。
雲光確實已率軍在京郊等了不短的時日，也是看到北靜王爺上山去便猜測當有動靜了。及趕到紫禁城前，欲斷喝一聲、與門內的禦林軍裏應外合。
忽聽一陣笑聲如老鴞，聞之毛骨悚然。隻聽那人大聲道：“禦林軍和外頭來的，都老實點兒。你們皇帝在我手上。”