第六百六十七章
想讓薛家撒手不管婉太嬪套路孫溧, 當然是不可能的。
婉太嬪揣度著, 孫家大爺喜歡模樣俏麗、讀過新式女學的姑娘, 當中以鬆江女學為最。隻是這些學校的風氣多半自由, 女學生並不將父兄和家族的前程擱在首位，盼著嫁給和自己年齡相仿的英俊少年郎。
薛蟠將孫兄哄走後，婉太嬪遂說薛家可方便替自己安排個人進鬆江女學。薛蟠隨口答應。
待婉太嬪也走了，晴雯立時問東家預備如何處置。薛蟠道：“李夫人對孫溧的擇偶判斷並無問題, 再加上孫家的要求便可以形成釣餌。然而符合條件的人也很多。”晴雯沒明白；薛蟠便讓她跟這個項目, 看行家的安排。
幾天後，一位姓李的姑娘走進鬆江第一女子中學。晴雯陪著薛家的辦事員帶李姑娘辦理入學手續。
那位大姐先是跟校長說了幾句外人聽不懂的話, 又說：“既為新生, 去預備級插班便好。”
校長笑得活像一朵老菊花。“這個容易。就一班吧，一班最好。”
“如此多謝。”
校長遂喊了預備級一班的班主任過來，讓她帶李姑娘到班上去。辦事員大姐跟校長聊天聊得甚好，隨口吩咐晴雯陪著送人。晴雯走到她們班門口朝裏望, 不多時便猜出幾分薛大爺的計策。
這班上有二十來個學生，皆十三四五六的年紀, 無一不是小美人。穿著一模一樣的校服，頭上身上無半點環珮。精神抖擻、意氣風發。第三排簇擁著一圈人。看班主任來了, 同學們紛紛散開、露出被圍者。饒是晴雯見識過許多美人, 這位也令她眼前一亮。班主任將李姑娘安排在第四排、出挑小美人的後座。晴雯好懸沒笑出聲來。
又過幾天, 有人給孫家報信, 說鬆江第一女中預備級一班有位學生, 形容逼似沈姑娘。孫家立時打發見過沈姑娘的管事娘子前去窺視。然而學校不許她進去, 隻能在校門口等人家放學遠遠偷望，須臾便上了馬車。管事娘子回來說，確實像沈姑娘、又拿不準。
孫溧無端被逃婚、人家還嫌棄他是油膩中年大叔，豈能服氣？不管是不是先親自前往。孫大爺的身份自然不是管事娘子能比的。盡管還在上課，女校長親自陪著他到班上去。二人溜在前門窺視。校長指道：“那位就是李姑娘。”孫溧順著她手指的方向望去，第三排一位嬌怯如玉兔的女學生，手托香腮，認認真真看先生演算。
一時先生讓學生們自己做題，出教室門問校長何事。校長說喊李同學來一下。於是，那位玉兔美人身後的另一個小姑娘走了出來。乍見旁邊立著個男人，登時羞慚慚的垂頭。李姑娘模樣本來好，奈何跟三排的一比、就被比下去了。孫溧索然無味，隨便問了幾句話，李姑娘皆茫然不解。孫溧道：“隻怕不是我要找的人。”校長好不惋惜。
才剛離開教學大樓，孫溧便詢問李姑娘前頭那位是誰。校長道：“那是杜姑娘，來頭不小。”
“哦？”
“她是鬆江職校杜萱校長嫡親的堂妹。也就是太子妃的堂妹、杜禹大人的侄孫女。”
孫溧長長吸了口氣。杜家姐妹倆的為人和本事他一清二楚，自家想打主意難如登天。
不曾想那李姑娘倒是對他一見鍾情，竟然追到孫家別館；自然是連孫溧的麵都沒見著。次日李姑娘居然又去，說想見孫公子一麵、隻說幾句話。這回孫家門子連壓根沒有通報，直接把她趕走了。
孫溧走桃花運的工夫，這頭薛家來了個意外之客，本該去黃山靜養的範大爺。原來是範小二打發人快馬送了封信托他大哥幫忙，求務必親送來薛家。若打發奴才送，他怕麵子不夠大。
薛蟠打開信一瞧，好懸沒把鼻子給氣歪了。那哥們因時常去見“王二小姐”，故也時常遇見張子非。張大掌櫃雖冷若冰霜，實在懂得太多了，極能幫忙出主意。範二爺高薪挖角，張子非渾不搭理。他遂想托薛蟠相勸，錢不是問題。
和尚拎信在手抖了兩下：“範兄，你看過沒？”
範大爺道：“看過。既是他托了我，我總得送來。”
薛蟠嗬嗬兩聲，提筆在信封上寫了一個大字：滾！原信交還。範大爺大笑。薛蟠乃道：“既然來了，且住幾日，權當休息。”
“正有此意。”
薛蟠遲疑片刻道：“額……貧僧有個朋友，某些事的處置上，貧僧很不讚成。本待不管他，又覺得可惜。故此我想給他灌個心靈雞湯，不知範兄可方便湊一腳、同忽悠他。”
“我不大明白。”
“望他不要活成你的樣子。”
“世間千萬人，唯獨師父覺得我活得不好。”
“那倒不是。你原本可以活得更好。你倆應該認識，就是孫良娣的大哥。”
範大爺微驚：“……認識。”
“那妥了。”薛蟠擊掌，“過兩天他回來，敘個舊吧。”
範大爺遂住下了。
兩天後孫溧返回金陵，到自家溜達一圈兒直奔薛家吐槽。薛蟠笑容可掬聽他說完，招來個小廝：“去看看二姑娘下課沒。下課了就跟她打個招呼，我借她昆明池北邊那個莊子住幾日。”
小廝跑了一趟回來道：“二姑娘下課了。她說借大爺住也不是不行，幾日是幾日？這會子正值春天，她也許會帶朋友玩兒去。”
“無礙。我隻帶兩個客人。”
小廝又跑一趟，說二姑娘答應了。
薛蟠遂讓孫溧回府打招呼，要在外頭住幾日。又見了範大爺，不待隨從，隻三人離府。立在府門口，薛蟠回頭叮囑門子大叔：“早晚有個從揚州來的姓李的夫人找我，派人領她去二姑娘昆明池莊子。”遂走了。
昆明池本在城北，此莊愈北，出城門繞湖半圈才到。孫範二人好奇了一路，不知他何故要借妹子的莊子。來到莊門口，赫然看見數畦花田、皆單獨成片不混雜，乃藍、白、粉紅三色。
薛蟠道：“這三樣都是外來花卉。藍白的是風信子，原產歐洲；粉的是韭蘭，貧僧托海商從墨西哥弄來的。隻可惜還沒搞到粉黛亂子草。”
孫溧笑道：“偏是你們家的人愛外洋花。”
“適合成片栽種。咱們國產名卉收拾起來忒費神，還得有風骨，適合園林。”
來到莊子門口。大門乃鐵欄所製，上頭爬著許多花兒，無非牽牛、忍冬、薔薇之流。掛的不是匾額，而是跳躍的幾個大字：琴琴夢鄉。
及入莊中，放眼而望，極其開闊。屋舍簡潔，毫無飛簷畫棟，大片藤蔓鋪成綠壁。野花兒無處不在，名卉也不曾修剪、隨心開落。薛蟠道：“這就是舍妹玩兒之處。她自己逐漸長大，秋千板子之類也逐漸換成大號的。其餘皆與小時候無異。”
乃將馬韁繩交給莊中打點的奴仆，領著客人袖手踱步。隻見樹下時不時垂落秋千、吊床，或是安置個蹺蹺板；大樹上還有繩梯樹屋。走了幾段小路，得見一處老藤纏繞出的延綿大洞。薛蟠指道：“這個起先有竹架子撐著，待藤莖長老了便拆掉。”
範大爺嘖嘖道：“難為師父肯費心。”
“貧僧隻出個主意罷了。”薛蟠道，“活計終究是花匠做的。鑽過去看看。”率先鑽入。橫豎左近沒誰看見，兩位客人也躬身跟上。
這玩意竟有數百步長，彎來拐去的。鑽出藤洞，範孫二位皆忍不住驚歎。及目所望乃極大一片花海。草本野花，不知品種，五色繽紛。湖邊小島上也盡是。後頭接著煙波昆明池，遠遠的有幾艘漁船，野趣盎然。和尚得意道：“地方得足夠大，花兒得足夠多，必好看。”
孫溧嘖嘖道：“此處我聽妹子說過好多回。她們隻說好玩兒，我便當是個尋常去處。”
“所以說你這人無趣，‘好玩兒’這麽重的評價都勾不起你的好奇心。”薛蟠扭頭看了範大爺一眼，“範兄隻怕都比你強些。”
孫溧伸了伸腰背：“橫豎沒指望過你說出好聽的來。”
莊子裏四處不見人，無需規矩。又有薛蟠挑頭兒，三人沒過多久都開始放飛自我，把孩子的遊戲玩了個遍。一座三層樓高的多重盤旋滑梯，三個大男人居然嘻嘻哈哈的滑了小半個時辰。直至黃昏才發覺腹中饑餓，廚下已預備了湖魚野菜。
天色既黑，莊中點著許多玻璃掛燈，一眼望出去煞是好看。薛蟠又領著他們去遊泳池，泳衣是水靠的料子。橫豎今兒已經玩開了，兩位客人也顧不得什麽大族嫡子身份，撲騰半日。
一時坐在岸邊休息，薛蟠笑眯眯道：“這地方不錯吧。”
孫溧隨口道：“極好。”
範大爺慨然道：“在京中時，師父同我說過好幾回張弛有度。今兒方覺何謂悠然愜意。”
薛蟠道：“整個莊子的價錢都不及一件小古董，大古董也隻得個零頭。”
二人一愣。
“因為是郊外，故此地便宜。屋子極簡。花木都不值錢且無需修剪，最省人力不過。”
孫溧道：“我也弄一個去。”
“弄一個容易，你得記得玩兒。日後有了孩子，還得記得親子。”
孫溧立時蔫了。
次日三人皆睡到日上三竿方醒。花叢中混下午，有人來報李夫人求見。薛蟠安排孫範二人躲到木香架子後頭。他倆還以為李夫人也是來玩兒的，嘻嘻哈哈貓著、從花葉縫隙窺視。
一時婉太嬪隨莊子管事朝這邊走來，薛蟠招招手：“夫人下午好。”
婉太嬪含笑點頭，往旁邊竹椅上坐下。“師父之居所果真悠閑。”
“這是小妹子的地盤。”薛蟠隨口道，“有件事貧僧納悶兒。你們家李姑娘難道不知道糾纏孫溧那種男人是無效的嗎？”
孫溧猛抽一口氣。幸而此處風大，婉太嬪沒聽見，歎道：“知道。奈何孫大爺正眼都沒瞧她一眼。總得試試。”
“後來貧僧聽說他一直盯著杜小姐看，就猜到原委了。”薛蟠悠然道，“多年前他就對嬌弱的小姑娘沒有抵抗力，即使知道人家不懷好意；多年後依然沒變。杜小姐便是我見猶憐款。嬌弱的女人扛不住孫大奶奶。若說從別處娶個滿心家族的機器姑娘，另納嬌弱美妾——很遺憾。通過上海的太子妃和大高玄觀的廢後可知，沒有哪個女人真的能賢良不妒恨。不收拾小妾隻有兩個原因：底氣不足和手段不夠。而大族少夫人豈能沒有這兩樣。”
婉太嬪道：“如此說來，孫家大爺竟是沒法子娶個合心媳婦了。”
“倒不是。少奶奶是份差事，並不難學。偏孫家隻想白撿人家教導好的姑娘。”薛蟠吃了口茶，“見識見識，見過便認識。而喜歡主要是感覺，無法靠媒妁達成。李夫人唯有先看孫兄喜歡誰、再設法收服為己用，而不是繞十八個圈子往他身邊送你的人。”孫溧臉色大變。他想多了，以為自家和沈小姐訂婚、沈小姐逃婚都是這李夫人安排的，為了將模樣相似的李小姐送過來。
婉太嬪苦笑：“例如那位杜小姐。我如何收服？”
“咦？說的也是。如此死結，要不然就放棄吧。李夫人，你出宮都多少年了，究竟有沒有為自己活過一天？”
婉太嬪長歎：“師父又來了。身不由己四個字，師父哪裏嚐過。”
“貧僧送李夫人另外四個字：消極怠工。”
婉太嬪搖搖頭，無心看花，起身告辭。
薛蟠送她出去再回來，孫範二人麵色沉沉相對而坐。和尚舉手：“別問她是誰，貧僧不會說的。”
孫溧橫了他一眼：“知道。但凡能說你早說了。”
薛蟠從旁邊拽過一把竹椅坐下。“知道重點不？”
“請師父賜教。”
“能力是可以培養的，喜歡不是。”薛蟠看了眼範大爺，“範兄的心上人，他惦念了多少年。”
範大爺哀淒遠眺：“這會子，淑荃大抵已飲下孟婆湯，記不得我了。”乃緩緩說了往事。孫溧、薛蟠不覺陪著掉淚。因歎道，“我們大奶奶無處不好。我深知對她不住。”
薛蟠慨然道：“你就不該娶她。她本可以有個更好的丈夫。哦對，你做不了主。”又道，“孫兄，你還是能做主的。不過家庭環境造成你根深蒂固的觀念，難以尊重女性。江南的姑娘們開始有自我意識了。你可以選擇改變，或者——”他看了範大爺一眼，“又或者——”手指婉太嬪的去向。