第六百一十章
話說趙茵娘直白攛掇史湘雲去遼東。隨即丟下小閨蜜兩個不管, 溜達回前頭戲酒處。見林黛玉一張譏誚麵孔，問出了何事。黛玉懶洋洋不想說話。李紋和邢岫煙都說無事，她們好好的聽戲呢。
黛玉這才努努嘴：“本以為熱鬧明兒才開始。方才那個唱小生的唱了首我爹的詩。”
茵娘小聲吹了下口哨。“我說麽, 哪有遠客剛來當日就聽戲的。老太太都不知被誰給忽悠瘸了。”黛玉托著下巴不吱聲。
李邢二人麵麵相覷。半晌李紋道：“我姐姐也跟老太太說，林妹妹多年沒來、娘兒們說說話，過兩日再聽戲。是葉媽媽打包票林姑娘必喜歡的。”
黛玉道：“我也懶得去查誰哄騙了葉媽媽，或是葉媽媽收了誰的錢。煩勞珠大嫂子和大舅舅多留意些這些亂七八糟的人。”
不多時，台上已唱完了一折。有位嬤嬤去後頭將方才唱林大人詩作的喊到姑娘們桌案前。此人已卸了妝，看模樣不過十四五歲, 是個極清俊的小戲子。
黛玉悠然道：“我素日不愛陪著人兜圈子, 你隻管明言。是誰、因為什麽緣故、特特安排你們在我到府頭一日唱戲，還特特唱了我父親之舊作。”
戲子驚了極短的一瞬，霎時雙眼茫然：“回姑娘話，小人不明白。”
趙茵娘搖頭：“台上唱功雖好, 台下演技平平。小哥兒，你用力過猛了。不該茫然得這麽僵硬。”
“不想說便罷。”黛玉道, “喊你過來也不過一時興起, 你回去吧。”隨口讓嬤嬤賞他兩個荷包。
戲子看她果真沒興趣的模樣，終於跪下, 雙眼噙淚：“小人……小人想打聽師兄的下落。”
趙茵娘順口道：“你師兄姓字名誰，什麽來曆，你最後一次有他的消息是什麽時候。”
“我師兄名叫蔣玉菡, 被人送給了忠順王爺。”
“咦？蔣玉菡？”茵娘道, “江氏樂器行的那個調音師麽？”
黛玉扭頭：“你知道？”
“聽不明和尚提起過一嗓子。今年年初, 京城哪個官員送給蕭四虎的，但不知道他早先在唱戲。”
那戲子忙說：“我師兄是送給忠順王爺的。”
“忠順王爺和蕭四虎乃一對兒。王爺是個美貌帥哥，蕭大俠是個八尺大漢。你師兄並非八尺大漢，所以他顯然不是送給王爺的，而是借王爺之手送給蕭四虎的。明白了吧。”趙茵娘一本正經胡說八道。小戲子懵若呆瓜。
黛玉問道：“這個蔣玉菡怎麽了？”
“王爺吃了半天醋，跟蕭四虎吵架。老蕭也不知道該拿一個大活人怎麽辦，就送去隔壁讓不明和尚隨便處置。和尚看那個蔣玉菡挺聰明，有心收到自己鋪子裏做事。還是朱先生提醒他，王爺可能會覺得他在偷偷幫蕭四虎養野漢子。嚇得不明和尚不敢留。找了位管事，稱蔣玉菡是他親戚，拜托位靠譜的東家照看。蔣玉菡在那個鋪子裏幹了一段時間小夥計，路過江氏樂器行。聽說他們在招聘調音師學徒，就進去試了試。他耳朵極好，音調也準，被老師傅收下。學手藝還不滿一年，已有青出於藍之勢，老師傅很是得意。”
林黛玉點頭：“如此倒好。小哥兒，咦？”
小戲子猛然回神：“二位姑娘，我師兄如今沒在唱戲？”
“沒有。”趙茵娘道，“金陵堆金橋頭一帶，最大的樂器行便是他們家，隨便打聽就知道。”
小戲子喃喃道：“他們說，他在忠順王爺跟前何等艱難。”
林趙二人互視一眼。茵娘道：“既不在忠順王爺跟前，也不艱難。不過我覺得這個蔣玉菡可能不大在乎你。不然怎麽沒給你寫信，讓你又是瞎猜、又是被人哄騙？若想千裏迢迢去找他，還是三思吧。”
小戲子咬牙：“我要去找他。”
“你自己斟酌。”
小戲子磕頭道：“多謝二位姑娘提點。今兒的唱詞是大司馬陳大人府上管家吩咐小人唱的。說若能奉承機敏、得林小姐眼青，進了忠順王府方能打探師兄下落。”乃苦笑道，“誰知林小姐壓根沒讓小人開口。後頭幾日，榮國府的戲班子早都排滿了。我們費了不少錢才謀到今兒進來。”
林黛玉皺眉道：“無趣。”喊了位嬤嬤道，“給他些賞錢。”小戲子再磕頭，領賞而去。
李紋急忙說：“這些事我姐姐都不知道。”
黛玉微笑道：“別著急，我知道珠大嫂子必蒙在鼓裏。”因打發了個丫鬟去跟賈母告假，說想邀李紋邢岫煙回屋打撲克牌玩兒。
賈母一聽，這戲本來就是唱給她聽的，合著她不愛聽？立命別唱了。鴛鴦過來讓黛玉點戲。
黛玉登時小臉兒皺成一團：“好姐姐，我不是不愛聽這出戲、我是不愛聽戲。誰唱都不愛聽，唱什麽都不愛聽。擱這兒坐了許久，實在撐不下去了。明兒若還有戲，我就幹脆不來了吧。跟客人說我偶感風寒。”
趙茵娘小聲嘀咕：“金陵那頭，凡聽戲的不論男女都在四十歲往上。”
鴛鴦麵帶奇色朝戲班子望了一眼，答應“是”。
黛玉道：“方才那個小戲子長得挺好看，我喊過來看看。他唱了什麽沒大聽。”乃撒嬌道，“若在旁人家，我必強裝著愛聽。可這是親外祖母家，人家不想裝。”
鴛鴦忙說：“原來是這樣。這有什麽，姑娘隻管說。外祖母家不就是姑娘家麽？”
鴛鴦跟賈母回話。賈母聽說外孫女兒不見外，心花怒放。後續幾日的戲班子一個也不用進府。
李紋邢岫煙全程圍觀，互視無言。
一時兩個管事媳婦找李紈，李紋趁機溜到左近。待她姐姐事兒辦完了，悄聲告訴了史家和小戲子。李紈讓她先去史湘雲處看看。不多會子，李紋從湘雲那兒打探消息回來，神情古怪跟堂姐咬了半日耳朵。李紈聽罷也變了臉。
原本說好茵娘不留宿榮國府的，到黃昏她又改了主意。
次日榮國府大擺酒席。南安太妃、北靜王妃都來了，坐在上首。這兩位眼中都帶了點兒置身事外的意思。榮國府的正經小姐全都不在，黛玉遂以主人之姿待客。她前腳剛離開，賈母跟前立時開始有人圍攏，無一例外都在打聽林小姐可許了人家。賈母苦笑說林家沒跟老婆子商議、半分不知、姑爺也不得閑過來。林黛玉少不得被人問起險些宮中遇刺，她隻說嚇得厲害、不大記得了。
一時席散，姑娘們去後園賞花。茵娘笑眯眯道：“正戲要開場了。”黛玉哼了一聲。
史湘雲今兒原本不想動彈，讓李紋李綺姐妹倆勸了半日，也強打著精神跟了來。因好奇問道：“什麽正戲？”
趙茵娘將她和李邢三人招到一處，告訴道：“阿玉得了個郡主繼母，父親又蒙天子眼青、每日進大明宮議事。打她主意之人能繞寧榮二府兩圈。今兒來了這麽多姑娘，必有人想幫兄長或父親的主公生事。咱們跟著她，少不得有熱鬧瞧。”
正說著，天上飄下雪片兒來。姑娘們紛紛跑到前頭不遠處一座小花廳中躲避。好在早起便猜今兒有雪，各府的婆子都帶了雪褂子，隻管取來披上。邢岫煙家境平平，本是進京投靠邢夫人的，頓時滿麵無措、欲往人少處躲避。偏趙茵娘一把握住她的手，朝她微微一笑。
不多會子，忠順王府的嬤嬤便取來三件白狐皮的大氅衣。兩件遞給兩個丫鬟替黛玉茵娘披上，另一件交給了邢岫煙的丫鬟。岫煙頓時紅了眼圈兒。眾人朝門窗外望去，都說這雪怕是一時半刻停不了。
忽有個丫鬟嚷嚷，地上誰的荷包。眾人定睛看去，果然有個青緞荷包小小巧巧的躺著。趙茵娘指道：“那位披胭脂色鶴氅、穿藕色襖子、圓臉笑嘻嘻的小妹子，我方才看見是她掉的，一時忘了說。”圓臉姑娘此時正湊在西窗口瞧雪花兒，沒聽見裏頭說話。史湘雲便讓自己的丫鬟給人家送過去。
待翠縷回來，趙茵娘興致勃勃問道：“如何如何？她臉上可尷尬？”
翠縷抿嘴一笑：“非但她尷尬，連她身邊那位姑娘也尷尬。”
誰知這事兒還沒完。一位年紀略小、穿湖藍襖子姑娘好奇道：“姐姐那荷包怪可愛，可否借我瞧瞧？”
圓臉姑娘道：“不過是個玩意兒，妹妹喜歡隻管拿去。”便走回花廳當中遞給她。
藍衣姑娘道了謝，拿在手裏把玩會子，笑道：“姐姐裏頭裝了什麽？”
圓臉姑娘瞄了眾人一眼：“從我哥哥那兒抄來的一篇文章，我瞧著甚好。”
藍衣姑娘想瞻仰瞻仰，取出來幾個人湊過去讀。有人念到：“題曰《白梅賦》。”
茵娘聲音不大不小道：“到了冬天，江南江北的開梅花，寫梅花詩梅花賦的真多。”
史湘雲已猜道她打了什麽算盤，幫腔道：“姐姐也寫過麽？”
“我不擅詩文。”茵娘道，“去年這個時候，揚州林大哥林大嫂雪天遊瘦西湖，偶遇了一位書生。跟林大嫂鬥詩鬥文二十幾篇，當中就有一篇是《紅梅賦》，後來評做了魁首。真真好文章。”
“空口無憑，姐姐寫出來大夥兒瞧瞧。”
“好啊！這紅梅與那白梅交映成趣。”
趙茵娘提起筆來一揮而就。眾人圍著觀看，拍手叫好。
茵娘笑道：“說起梅花的好文章，還有一篇絕妙。阿玉你來寫？”
林黛玉挑眉：“為何要我來寫？”
“因為我已經寫了一篇，手酸。”
黛玉皺皺鼻子，二話不說接過筆，另寫了一篇。
姑娘們取來青緞荷包裏的文章，三篇擺在一處。遂評議道，《白梅賦》清雋婉轉、《紅梅賦》恢弘大氣，林黛玉所書的《病梅館記》堪稱小品絕唱。若分高下，《病梅館記》妥妥的排第一，《紅梅賦》次之，《白梅賦》雖也極好、唯有屈居最末。
當即有人打聽《病梅館記》是何人做所。林黛玉混若沒聽見，問茵娘：“那書生什麽人？”
“哪裏是什麽書生。”趙茵娘微笑道，“你大哥大嫂假裝沒看出來罷了。她在揚州名聲頗響，不知京城可有人知道。本姓楊，吉安府人氏，祖父是當朝禮部侍郎。”
史湘雲嘴快，道：“可是先仇都尉府上的二奶奶、後來做了揚州詩妓和綠林線人的西江月？”
“正是。”
“果真奇才，不輸文壇魁首。怪可惜的。”
西江月和私生公主之事，京城裏頭哪有人不知道？眾人頓時議論紛紛，已沒誰關心三篇文章了。圓臉姑娘與小夥伴們無奈交換了幾個眼色。有一位不死心，追問道：“林小姐，求問《病梅館記》何人大作？”
林黛玉抿嘴：“不過是個禿頂和尚罷了。”
“咦？話可不能這麽說。”茵娘道，“人家是剃的光頭，並非禿頂。”
黛玉朝外張望：“雪小了些。咱們不是要賞花去？踏雪尋梅倒別致。”
大夥兒遂離開小花廳，打起傘走了。三篇文章撂在案頭。一個丫鬟趁人不備溜回去，正好看見一位嬤嬤不緊不慢收起兩篇文章，忙說自己找東西。
嬤嬤將《白梅賦》遞給她，和藹道：“是你跟著丟荷包那位姑娘的吧。閨閣筆墨不可隨意亂放，快些收好。落到外人手裏不是好玩的。”丫鬟訕訕的接過箋子，折返回外頭尋她主子去了。
榮國府花園內有一小片梅花林，這會子顏色正好。姑娘們才剛進林子，一位嬤嬤急從外圈進來，湊到趙茵娘跟前低聲道：“前頭水榭裏有男客，老奴遠遠看著、待客的正是赦大老爺。”
趙茵娘冷笑道：“我就知道必然是他這尊二貨被推出來當招牌。”
嬤嬤道：“若鬧起來，珠大奶奶要當個安排不周的罪名。”
茵娘望了一眼道：“還有點兒路程。他們想過來偶遇得過會子，顯得並非故意。嬤嬤，你直接殺過去興師問罪，千萬別給賈赦臉麵。他的客人甭管是誰，裝不認識。”
嬤嬤答應著，轉身就跑。
史湘雲幾個皆好奇，早早窺見，等說完了立時圍攏過來。趙茵娘如此這般告訴給她們聽。小姑娘們皆驚懼：“竟能如此！”“會是什麽人？”
“花招使得這麽明目張膽，並不懼怕唐突了林海之女、兼驚嚇了這麽多位千金小姐。”趙茵娘悠然道，“九成是忠順王爺的某位族侄、假扮成某位大人的親戚或學生，跟赦老爺玩古董呢。”
湘雲等人呆若木雞。