第六百零五章
話說太子上了封奏折, 說想納兵部白尚書之幼女為良娣。那姑娘與他老子的初戀模樣相似。皇帝氣得七竅生煙, 直將奏折撕成兩片。林海就在當場, 心花怒放。戴權等人都圍著皇帝哄，他也混在裏頭胡亂勸說。看天色不早, 又恐自己不留神笑出來, 便借口回去太遲郡主會不高興、開溜了。
老林回來方告訴眾人, 皇帝拿到白小姐畫像時已起了心思。這幾天自己正竭力攔阻, 沒想到太子來了這麽一下子。言罷看屋中眾人表情，仿佛哪裏不對。
林黛玉鼓著小臉兒：“和尚你說。”
和尚歎氣：“您老忙著攔阻這事兒，我們早就猜到了。”袁公公等人的計策就是利用皇帝自身意願。“人家白小姐招誰惹誰了。”
林海道：“無事, 聖人自然不會答應太子所求, 他自己也不便收此女入宮。”
黛玉皺眉道：“不是說隻散播傳聞麽？”
薛蟠也皺眉：“估計太子想趁機惡心他爹一下。”
“就怕他爹也想趁機惡心白尚書一下。”黛玉道, “跟白家打個招呼。”
“行。”薛蟠點頭，“我二更天走一趟。”
林海亦皺起眉頭。他雖與白尚書各為其主，白小姐確實無辜。“為何要等二更天？”
“因為皇帝的氣沒那麽快消，今兒不會有什麽大舉動。”薛蟠道，“難不成貧僧正大光明去白府拜訪啊。拿忠順王府的帖子、還是您老的？貧僧可沒膽兒拿自己的。”
林海這才明白：“你小子又想扮作綠林人。”
“額？這事兒您老知道？”
“你們都鬧了多少年，當本官是瞎子麽？”
“不敢不敢……”之前還真以為他蒙在鼓裏。
徽姨悠然發話：“白家的地圖, 你自己去書房裏找。”
薛蟠與林黛玉趙茵娘三人齊刷刷懵逼。“為什麽你們家連這種東西都有！”
臨近二更天，薛蟠記熟悉了地圖, 換了身黑色夜行衣，依然從忠順王府後門竄了出去。
乃尋到白府, 找個僻靜處翻牆而入。虧的他上輩子是遊戲玩家, 最熟悉跑地圖。輕鬆拐到白家小姐院外, 愕然。
院門敞開。石子甬道旁樹根下原本尚餘了早兩日的積雪，這會子被踩成泥漿。腳印橫七豎八，大小和步伐都是男人的。並有車軲轆印。院中亦傳來嘈雜人聲，男女都有。從門口望進去，院中火把高舉明如白晝。幾個男人抬著東西挪騰，一位四十來歲的仆婦掐著腰指揮。
這院子西南角有株大槐樹伸出牆頭。薛蟠攀樹而入下，往窗下溜過。忽覺一間耳房內有人啜泣，便凝神細聽。裏頭是兩個丫鬟在勸一位婆子。
嬤嬤哭道：“夜裏寒氣重，明兒怕要下雪，姑娘哪裏擔得住。若是病了可怎麽得了。”
一個丫鬟抹淚道：“媽媽隻管放心，跟了七八個人去，銀霜碳也帶足了，大衣服也是新的。”
另一個丫鬟附和：“那邊的炕也是幹淨的。”
嬤嬤又道：“大事竟不知耽擱到什麽時候。”
丫鬟歎道：“先躲過這一劫，別的過後再議吧。”
薛蟠遂明白，有人比自己先來報信了。此人不必說肯定是司徒暄。白尚書乃是端王係在朝堂的基石。既然老白深愛此女，那哥們焉能不趁機刷一波存在感？看眼前依然兵荒馬亂，可知司徒暄的人說不定還沒走。念及於此，和尚原路撤出白小姐的院子，朝外書房方向尋去。
外書房燈燭通明，人影晃動。湊近後窗薛蟠才發現，已經換了大玻璃窗——自家的買賣。隻是偷聽就不如紗糊的方便了。屋外廊前立滿了人，壓根混不進去。返身回到後窗外貼耳細聽，什麽都聽不見。為什麽自家的玻璃隔音效果這麽好？
沒奈何，隻能幹等。幸而沒等多久，外書房門打開，裏頭走出幾個人。送人的應該就是白尚書和他兒子，客人——雖青衣小帽，薛蟠依然認出其模樣，打開了遠古的記憶。
許多年前，司徒暄頭一回下江南，跑到天上人間湊熱鬧。身邊跟著一位姓周的老儒，當時在禮部任職、司徒暄有意調他去別處。後來跟司徒暄同時出現的便不再是他，薛蟠漸漸忘記此人。看來老頭成了司徒暄的鐵黨，京官當得很順利。
隻聽白尚書連連拱手致謝，周大人隻說“該當如此”。幾個人湧到影壁前。周大人青衣小帽，不便讓人送出大門。乃從西角門潛出，上車離去。
依著常理，白家人得稍作議論。薛蟠屏息凝神細聽，推測周大人是晚飯後來的。司徒暄自稱得到太子府急報，可巧周大人正與他議事，便煩勞老頭親自辛苦跑一趟。白家一位爺們感歎這兩三年周大人升得太快了，跟得道修仙了似的。
他們很快走回外書房，薛蟠偷聽不著，折返白小姐院子。
白家人做事倒快，院中已大略安置妥帖。偷窺幾眼，下人已將外間改做了佛堂，書房也堆滿經文。窗戶上原本糊了霞紅色的窗紗，悉數拆下來換成青綠的；門前的大紅猩猩氈收下，改掛上素簾；院角還丟著幾個藤球。薛蟠嘴角抽了抽：看起來白小姐性情活潑、喜歡暖色係，如今要給她強行樹立個心向佛門的人設。
方才哭的那婆子已緩過來了，正與另外幾個人說話兒。司徒暄給的故事大抵齊全。說白小姐模樣與聖人年輕時的未婚妻逼似，有人特特誘之以畫像。太子聞訊，誠心給他爹找不痛快，上了本正經奏折、求白小姐為良娣。皇帝起先少不得大怒，等轉過天去也許會想利用一把。於是白小姐星夜趕去家廟出家，哭鬧著不肯落發。白尚書和她母親皆沒法子，如有需要再臨時剃頭。
薛蟠心想：不知上折子是太子本人的意思，還是司徒暄跟人家閨女商議後、小郡主攛掇的。如果後者，這廝便是誠心鬧大、好讓白尚書欠自己一個人情。還是想查查究竟。又在白家轉悠幾圈沒發現什麽新鮮的，他便去了太子府。
太子府那地方實在太大。薛蟠繞著圍牆走老半天才瞄見一扇門，管他是什麽徑直過去。太子離流放不遠，府中奴仆也沒精打采的。門子許久才磨蹭出來，霎時眼睛都直了！大月亮底下，一個穿得漆黑戴著黑巾子的夜行人，光明正大叩擊門環。
薛蟠從露出一雙笑眼搖搖手：“大叔你好，我找個人。”
門子打量他道：“尊駕是何人，要找誰。”
“麻煩就麻煩在我也不知道他叫什麽。”薛蟠道，“太子跟前有位四十多歲、愛穿青衣的大叔，武藝很高，是個左撇子。他肯定是太子最近的心腹之一。這種人應該不多吧。”
門子想了想：“我知道是誰。”
“煩勞你請他悄悄出來，莫要驚動太子。”薛蟠道，“若問我是誰，就說數年前他給我送過一副青白玉的圍棋子。”
門子看了夜行人半日，忽然湊近跟前：“大爺想必是位高人？你看我們太子可能平安麽？”
薛蟠歎氣：“我若知道，少說已經官居三品了。”
門子也歎氣：“論理說我不該幫先生傳話。可眼下這當口，死馬當活馬醫吧。”遂進去了。
薛蟠在外頭等著。守這門的有五六個人，輪流探腦袋出來瞧。薛蟠隻笑著眼睛跟他們招手，半晌又敲兩下門道：“諸位大叔大兄弟，打個商量，可否借把椅子坐坐？你們府裏這麽大，來回得不少功夫。”
另一個門子道：“今兒晚上風夠冷的，大兄弟進來吧。我們裏頭有火盆。”
薛蟠搖頭：“我不能進太子府。待會兒你們若猜出我是誰，也千萬裝不知道。”
眾門子麵麵相覷，滿肚子瞎猜。一個勤快的已搬了張椅子出來。薛蟠拱手相謝，椅背靠牆大馬金刀的坐下。因手拍牆壁思忖：這太子府比什麽榮國府寧國府大得多，裏頭還不定裝了多少美人、多少人才。太子流放，這些人是樹倒猢猻散，還是跟著遠渡重洋？
沒等太久，那位青衣仆人便大步而出。薛蟠招招手站起身，二人相對行禮。薛蟠跟門子們道了謝，與青衣仆人朝遠處走去。
壓了半日馬路，薛蟠輕聲問道：“今兒那封折子，誰的主意。”
青衣仆人苦笑：“大郡主隨口說著玩的，不曾想太子忽然拍案說就這麽辦。”
嗬嗬，司徒暄。“四皇子差不多是逃去東瀛的，遲出海幾天就會被欽差截下。說是統帥，一不能領兵二不會打仗，兵卒將領皆屬南安王爺和陶老將軍。隻是一條出路，拿來當倚仗就離譜了。逃出生天之前別去招惹皇帝皇後，以為自己命很硬啊。”
青衣仆人問道：“此事與皇後相幹？”
薛蟠望天：“對那位段小姐你們知道多少？”
“隻知道曾經跟今上訂婚。”
薛蟠歎氣：“我就猜你們知其然不知其所以然。”遂低聲說了段小姐遭人誣陷、皇後不肯作證至其冤病而亡的經過。青衣仆人目瞪口呆。“三十多年過去，皇後的兒子愛上和段小姐模樣逼似的姑娘算怎麽回事？簡直是左手揭皇後的短右手拆皇後的台。留神把她給氣死！一個孝字壓下來，誰都翻不身了。”
青衣仆人吹著冷風滿頭大汗：“師父，如何是好。”
“事到如今別管什麽麵子不麵子。現在就重新寫一封奏折，連夜送入宮中設法交給戴權公公，務必要讓聖人明兒一早就能看到。就說太子並沒見過白小姐，不過是聽說別的兄弟——不合適。”薛蟠假意琢磨著，“這樣，聽聞端王府的暄三爺有意求娶，誠心想跟他作對——為什麽要跟他作對？大叔可有好借口？”
青衣仆人道：“府內還有些先生，請他們想想。”
薛蟠點頭：“若沒有特別自然的借口，就找個特別荒唐、明擺著敷衍的借口。橫豎一個意思：父親，兒子錯了，您老別生氣。咱們爺倆齊心協力把黑鍋扣給三伯家的兒子吧。”
“我明白了。多謝師父提點。”
想了想薛蟠又道：“東瀛多金礦。到了那邊，少花心力去跟四皇子鬧。多帶些先生過去教導當地人讀書，做出一副有意名垂青史的模樣來。悶聲發財補元氣。”
青衣仆人紅了眼圈子：“再沒法子了麽？”
哎，金礦都吸引不了你們。“留得青山在，不愁沒柴燒。”言罷，薛蟠拱拱手大步離去。青衣仆人望其背影深施一禮。
大和尚今兒過來純屬臨時起意，不曾想竟惹得太子府一眾幕僚起了雄心壯誌，多半跟隨主公東渡東瀛。此為後話。
回到忠順王府，薛蟠告訴眾人白府之應對，沒提自己還去騷擾了太子。
次日上午，林海的長隨從宮中回來報信。太子依計連夜上書。他也夠無恥的，竟說是受了司徒暄的引誘。薛蟠當即打發人直奔鬥雞坊。司徒暄命書童過來。那小少年聽罷烏龜王八滿口亂罵，跳上馬便跑。
行刺主使已基本確定是袁聞兩家，徽姨表示這種奴才不用忠順王府出手、交給小輩自行處置。正商議呢，薛蟠走神了、且笑得不懷好意。端王占南千島群島，太子和四皇子占東瀛。貧僧哪能任憑他們兩家聯手合作？走私什麽的，薛家才是行家嘛。
一時茵娘跟徽姨匯報去了，黛玉敲敲案頭、隨口問大和尚方才想什麽。薛蟠左顧右盼沒見人，拉著黛玉咬耳朵，老實交代昨晚行蹤。
林黛玉似笑非笑瞧著他：“你就不怕人家堂兄弟兩個坐下來麵對麵開誠布公？”
“會嗎？”
“不會。”
“貧僧就是篤定了他們不會。”薛蟠洋洋得意比了個“V”。
萬沒想到，老天竟助了司徒暄一把。縱然白小姐已經跟太子和司徒暄的名字攪和到一處、太子還報給了他祖父，皇帝依然十分好奇人家的長相、愣是想去看看。林海和戴權便厚著臉皮跟他同去。
戴權假借周淑妃的名頭去白家送賞賜，林海和皇帝扮作隨行的太監甲乙，要白小姐出來領恩。白家老太太、太太、奶奶們烏壓壓跪了一地，說姑娘心敬佛祖、到廟裏修行去了。公公不信，隻管去看她的屋子。
戴權當然不信。然白家做事很齊全，已經把院子布置成了半個佛堂。白大太太愁眉苦臉道：“這事兒，求公公千萬別說出去。不然我們姑娘說人家就難了。”
裏裏外外轉悠兩圈沒找到破綻，戴權領著皇帝和林海足踏夕陽返回紫禁城。