第五百五十八章

  信圓自打出生起頭一回坐海船, 並不知道快船有多快。本以為從半葫蘆島到鬆江怎麽也得個把月，沒想到第五天船老大便說明兒要登岸了。


  信圓愕然：“這麽快？”


  船老大笑道：“所謂快船, 便是夜裏也有人手行船之意。”


  “夜裏不會錯失方向麽？”


  “不會, 我們使的是全球最好的羅盤。春夏時節慢些；秋冬日拉起帆來，順風南行才叫快呢。碼頭上事兒極多, 我們著急回去，寧可辛苦些。”


  大丫鬟嬋娟道：“大伯，多在海上溜些日子, 難道東家會扣你們月錢麽？”


  “我們不得月錢，得工錢。”船老大道, “工錢是依著做事多少來結的, 多勞多得。早一日回去便早一日接新差事。”


  信圓道：“多勞多得這詞兒有趣。”


  “我們東家素來如此, 說不可讓閑混的和踏實做事的待遇相同、冷了人心。”


  “原來如此。他倒明白。”


  次日下午, 快船抵達上海港，信圓等人棄舟登岸。乃徑直打聽鬆江職工學校。碼頭有馬車夫招手攬生意，沒人不知道。丁小六幫忙挑了輛大馬車，信圓領著丫鬟嬤嬤坐上去；丁小六與車夫同坐外頭。


  馬車才剛開始跑, 信圓立時察覺此車顛簸極少，歎道：“萱兒說，江南大馬路上隨便攔輛馬車都比京城貴人府上的平穩, 原來是真的。”


  嬤嬤也歎道：“竟不知他們如何跑得這麽穩。”


  前頭的丁小六耳朵靈光，聽見了, 便大聲問車夫。車夫得意洋洋：“一則我們的道路平整；方正大塊的水泥路、比別處平整得多。二則我們的馬車先進, 又有減震彈簧又有牛皮裹的輪胎。北邊連達官貴人的車都不如我們的好。”


  丁小六道：“他們為何不換好車？”


  車夫道：“我們的車不貴。他們下頭的管事若采買我們的車, 賺不到油水。再說，他們慣於買披紅戴綠、華而不實的東西。”


  信圓啞然。


  不多時抵達鬆江職校，找到校長辦公室，姐妹相見抱頭痛哭。杜萱瞧她姐那身緇衣不痛快，一疊聲的讓人送校服來。又打量幾眼行李，喊個人領丫鬟嬤嬤回家安置。


  自打進了她們職校大門，一路上沒走幾步、卻已遇上了十幾個男人。嬤嬤心下焦急，試探道：“師父才剛趕了遠路，不歇息會子麽？”


  杜萱看看信圓道：“大姐精神尚好，有許多人要見呢。你們隻管去，大姐累了我睡我休息室。”


  嬤嬤才剛想絮叨二姑娘不懂事，信圓先了開口：“我無事。不是坐船就是坐車，又不使自己的腳走路。”


  “那妥了。”杜萱揮揮手，嬤嬤丫鬟焦急萬分不敢則聲、還是得跟人走。臨走前聽見門裏傳出杜萱的聲音。“張大妹妹，就是皇後那個侄女，在對麵二號樓做事、教國畫。”


  嬤嬤心中已經亂了套，卻聽嬋娟跟領路的姑娘打聽。姑娘道：“張老師啊，美術教學組的。沒人知道她姑媽是皇後，挺多小夥子想追她呢。她是我們校長救出來的。”


  嬋娟奇道：“救？誰關著她？四皇子麽？”


  “四皇子把她撂在一旁忘得幹幹淨淨。”領路姑娘道，“她性子弱，被皇後派來的奴才轄製得好慘，尋借口逃來求助。我們校長領了一個班的學員殺過去呢。然後四皇子府的管事趕那兩個奴才出門，杜校和張老師自己寫信回京告狀。”


  嬤嬤問道：“四皇子是何意思？”


  “四皇子從頭至尾不知情。誰閑得無聊把不挨邊的瑣事告訴他？”


  “四皇子妃呢？知道麽？”


  “當然不知道啊！與她什麽相幹？”姑娘隨口道，“張老師早先住了人家四皇子給幕僚預備的宅子。她既搬走，管事歡歡喜喜收拾屋舍，幕僚先生好住進去。”


  “四皇子想必高興？”


  領路姑娘滿臉不解看看嬤嬤：“我才剛告訴您老四皇子不知道這點子小事。”


  嬤嬤也不解道：“不是幕僚先生住了張小姐原先的宅子麽？”


  “幕僚先生搬家這種小事，怎麽可能告訴四皇子？嫌他們平素公務不夠忙啊。”


  嬤嬤和兩個丫鬟大眼瞪小眼：表妹搬走、幕僚搬入四皇子府隔壁，都是小事麽？

  姑娘又說：“咱們這會子要去的愛玲街宅子，張老師剛被救出來時住了幾天。後來她粘賈老師粘得厲害，就搬去賈老師家了。虧的我們職校不缺壯勞力，她的行李也多半沒打開。”


  遂坐上馬車同去，丁小六幫著拿東西。嬤嬤丫鬟到了地方一看，整條街連同屋舍和京城無半分相似之處。她們下船隻看見了上海港，沒有掀馬車簾子的習慣；接著抵達職校，然後愛玲街。這些幾處全都是近年新修的建築。嬤嬤四麵張望道：“沒想到江南是這樣的。”不由得也生出幾分新鮮之感。


  其實杜萱才剛搬過來不足半個月。薛蟠啟程去半葫蘆島前悄悄找了她一趟。二人密議許久，都覺得要給信圓師父全方位直觀衝擊。杜萱原本住著學校附近的院落，特意重新收拾了愛玲街新式宅子。這宅子有個好處，設計時便將傭人屋子另外安排。如此杜家姐妹倆住在主屋，信圓帶來的人離得很遠。偷聽也不方便、做手腳也不方便。


  及到家門口，與杜萱的仆婦相見、說明原委。送佛送到西，丁小六撇脫告辭、說錢已經付了。他一路上與信圓相談甚歡，嬤嬤如揣著二十五隻耗子——百爪撓心。見狀忙不跌道謝，看他大模大樣漸行漸遠，長長出了口氣。


  京城來的三個奴才裏裏外外參觀一圈兒，悉數懵圈——她們隻能做些洗衣清掃之類的活計，沒法子近身服侍。三張臉同時焦急。領路姑娘本是杜萱心腹丫鬟，如今在職校做事，看得分明：大姑奶奶帶來的人，全部都是探子，沒一個貼心的。


  盼星盼月盼到薄暮黃昏，杜萱派了個人說她要領姐姐去外國菜館、不回來吃晚飯。家中仆從護衛習以為常，廚下替客人接風，談笑風生粉碎她們的三觀——整個上海縣，毫無男女大妨。且杜萱當年帶來江南的人已放了不少出去，家裏留的還嫌多。聽這意思，她們仨多半也不能久呆。


  天色漸黑，宅中點滿了玻璃油燈。嬤嬤咂舌：“二姑娘好生富庶，這玩意得多少錢？”


  杜萱的仆婦茫然道：“不過是幾盞燈，並不貴啊。鋪子裏隨處有賣。”


  嬤嬤一問價錢，呆若木雞：同一件東西，京城裏頭貴了上百倍不止。


  偏這會子外頭狂風驟起，像是要下雨了。嬤嬤登時著急。杜萱的人都笑道：“姑娘的英倫大黑傘可算派上用場了。”


  一個丫鬟道：“明兒八成會幫大姑奶奶買一把。”


  護衛道：“還用等明兒？這會子就在買大黑傘的路上。”


  嬋娟道：“天又黑又下雨的，你們不擔心二姑娘麽？”


  “擔心什麽？”護衛驕傲道，“我們杜校跺跺腳，整個上海灘震三震。”眾人鼓掌！

  及過一更天杜家姐妹才回來。信圓的人焦急等在門房，看馬車停得穩穩當當、她二人自己撐傘從車中走下。杜萱依然穿著校服，信圓卻已換了一整套黑色的英倫三件套、頭上還帶著黑色西洋禮帽。仆從護衛齊聲笑道：“大姑奶奶果然買了大黑傘！”


  杜萱笑道：“方才見下雨去買的，專賣店人還不少。”


  信圓也笑道：“怪沉的，撐開倒大，擋雨擋得結實。”


  馬車上又下來一個小夥子，嚷嚷道：“車裏有好些東西，都是這二位買的，煩勞諸位幫忙搬一下。”


  信圓的嬤嬤心中翻了個個子：此人二十多歲，穿著職校的職工款校服，大抵是個還沒成親的教師。從信圓離船登岸到這回子才將將三個時辰，已全然忘記了京中規矩。


  杜萱回身擺了擺手：“多謝啊，辛苦啦~~”


  卻聽信圓道：“你些快教我怎麽打領結。”


  “大姐，新鮮東西多了去了，明兒再說吧。”杜萱道，“而且西服最好尋裁縫鋪子定製，今兒是趕得急才買成衣。”


  姐倆一壁說話一壁沿著長廊走向客廳。這長廊看著應當是抄手遊廊，可柱子居然是石頭立的！還不刷漆。也沒有倒掛楣子和坐凳楣子。但每根柱子上都掛了玻璃油燈，亮亮堂堂。


  信圓倒真不嫌累。才剛放下東西，便拉著杜萱領她看宅子，折騰到臨近二更天才算安生。京中帶來的探子果然安置得遠遠的，信圓說若要人服侍便使喚她妹子。嬤嬤看她仿佛已經將那位丁鏢頭給忘了，稍稍安慰幾分。探子們當晚悉數埋在屋中寫信。


  次日，信圓穿上校服跟杜萱到學校去，沒帶下人。有個護衛樂樂嗬嗬的，三個探子同時找他打探怎麽寄信，護衛仔細跟她們說了如何找郵局、如何買郵票、如何將信投入郵筒。探子們錯開出門寄信。信自然悉數被人收走——張子非已經等在上海好幾天了。


  除了叫嬋娟的是錦衣衛，另外那個丫鬟投靠了太子府，嬤嬤是杜家的人。三封信皆寫得鼓鼓囊囊，路上之事事無巨細悉數在裏頭。連杜萱手下說張小姐閑話也沒拉下，自然也少不了馬車和玻璃油燈的事兒。三人倒都有幾分偏信圓，將鏢師丁小六淡然帶過。


  張子非看罷原信放回，依然寄出。乃尋了個借口去職校。信圓聽說是薛家的大掌櫃，打量了幾眼。杜萱喜不自禁，托張掌櫃領自家大姐出門逛逛。張子非爽利答應。


  二人袖手出門，騎了兩匹馬直奔外灘。閑逛會子，尋個小茶鋪歇腳。張子非正色道：“我今兒就是來看杜女士可到了沒。”


  信圓道：“我猜著了幾分。你聽見我的名字毫無訝異之色。”


  張子非道：“京中派出來找你的人，過幾日就該趕到了。建議杜女士走一趟金陵，就說去見忠順王爺。”


  信圓道：“我想去見見萱兒惦記的那個男人。”


  “那更好了。”張子非道，“畢千戶的住所離忠順王府很近，杜女士可以順帶拜訪王爺。得他們家石大管家舉薦，上胖達鏢局高薪雇傭個有本事的保鏢。如今不怕別的，隻怕有人想伺機綁架你。”


  信圓沉思片刻道：“我若隻逃離京城，旁人不免胡亂猜測。橫豎如今太子府也隻有一個孫良娣，我依然算太子妃。托四皇子幫他哥哥一把，說得過去吧。”


  張子非微笑道：“很說得過去。橫豎旁人都覺得，女人是為了男人而活的。”


  她倆遂閑逛了一整天。


  信圓回家後坐在屋中翻看這兩天買的東西，忽聞門外有腳步聲，便假扮發愣。不多時，三個探子都借機進來了。


  信圓告訴道：“我後日要去金陵，你們稍作預備，莫讓二姑娘知道。”


  三人互視幾眼，嬤嬤問緣故。


  信圓憂心忡忡道：“那個癱子在金陵。萱妹妹死心眼。雖不愁嫁……總這麽拖著也不是個事啊。”嬋娟神情有點兒古怪，顯見知道畢得閑什麽身份。說了幾句話，信圓又愁，“四皇子府上的人壓根不知道他何時能回去，也不知道他人在何處。聽說大半個月沒入家門。張家表妹在他府邸隔壁住了將近一年，愣是一回沒見著。律王叔想必知道從何處找他？”


  嬤嬤大驚：“師父，找四皇子作甚。”


  信圓道：“我終究是他大嫂子。”


  “師父業已出家多年。”


  信圓怔了良久，忽然輕聲道：“我還算是太子妃麽？”


  探子們一愣。嬤嬤道：“自然還是。”


  信圓悵然搖搖頭：“至高至明日月，至親至疏夫妻。我再怎麽怨他恨他，他終究是我男人。我雖沒生出一兒半女，府裏終究還有孩子。真要到了義忠親王那一步……我能得什麽好？”


  三人大驚。這幾年她對太子出手極狠厲，做夢都沒想到還掛念舊情。嬋娟眼珠子滴溜溜的轉：“既如此，確實得見見忠順王爺。倘有不測，他老人家也能幫太子一手。”


  信圓擺擺手：“律王叔不頂事，連他自己府裏都沒安生過。諸位皇子一個不如一個。太子若不妥當，”她冷哼一聲，“必然是老二了。做他的春秋大夢！也不拿鏡子照照，看自己可像個太子不像。如今四弟最為要緊。他若幫老二，老二保不齊就上去了。他哪怕袖手不管也好。”


  嬤嬤連聲頌佛：“我的師父！這就對了。”太子收買的那個丫鬟也低頭偷笑。