第五百章
兩年前兵餉丟失和孔二老爺的案子, 因經辦人小羅將軍不經嚇, 被陶嘯夥同兩個和尚詐出了幾分真相。後續自然得接著查, 漁船上幾人散去。
薛蟠回到鬆江府衙, 老遠便聽見孫溧哈哈哈笑得極不厚道。進門一瞧，小馬腦袋上起了兩個好大的包。忙問是被什麽砸的。
合著方才他們去參觀職業學校，小馬對杜萱大獻殷勤。杜萱笑盈盈問他娶媳婦了沒；他神色遲疑, 顯見有家室。杜萱和顧玉同時舉起手中的戒尺，同時狠狠砸在馬知府腦門上。杜萱的助理小彭還想補上一硯台，讓他大舅子孫溧給攔下了。過後小馬才知道，那位就是京中傳聞最多的賭神杜小姐。
稍作商議, 孫馬二人都決意在鬆江多呆些時日、看賈璉懷內究竟藏著多少法寶。孫溧還想著今晚好好審他, 問問是從哪裏學來的本事。
師爺顧之明道：“二位，近些日子我們大人怕沒工夫陪同, 失禮了, 晚生替大人賠個罪。”
馬尞問道：“聽聞賈兄連著兩日都去了什麽碼頭開會, 所為何事？”
顧之明微笑看著薛蟠。薛蟠合十道：“佛曰, 不可說。”
孫溧使了個眼色，比出四根手指。馬尞霎時躍躍欲試。薛、孫、顧三人頭大如鬥。顧之明來回看孫薛兩個。孫溧無奈, 一把拉了小馬到隔壁耳房；薛蟠在後頭跟著。
馬尞率先說：“賈璉那廝必是跟四皇子商議出海去了！”
“廢話！”孫溧道, “故此這些日子咱們千萬莫要提起此事, 尤其不可打探情形。”
薛蟠接口道：“你小子是真不明白還是裝不明白？依我看你絕對是裝不明白。”
馬尞笑得賊兮兮的看著孫溧：“孫大哥哥不想知道？”
“想。”孫溧正色道, “然那不是咱們該知道的。”
薛蟠指著小馬的臉：“老孫, 這貨的演技真差。你該不會以為能攛掇我們倆陪你去套賈璉的話吧。”
馬尞有些尷尬, 拱手道：“不明師父, 我實是好奇、別無他意。”
“哦，原來如此。”薛蟠假笑道，“別拖朋友下水去做危險事，才是好朋友。”
馬尞滿臉失望，顯見並不甘心。
薛蟠舉起右手：“貧僧很忙。”
孫溧歎氣：“罷了，我來看著他。”
“看緊些，不然顧師爺真會把他丟出去的。”薛蟠拍拍孫溧的肩，“讓他預熱一下用盡全力愣是半點法子都沒有的滋味。今後這種滋味會長期伴隨著他。話說，你妹子妹夫不請你吃飯？”
“本想今晚小聚，他倆要加班。”
“要不幹脆帶馬知府去看看加班是種什麽有趣活動？”
“也行。”
馬尞遂被孫溧強行帶去職校，連晚飯都沒在知府衙門吃，吃的職校食堂。
揚州此時亦十分熱鬧。街麵上忽然傳出消息，知府吳遜將要升遷進京。吳家在揚州經營多年，產業也豐、根基也深。吳遜兩口子近日忙著處置生意、拜會朋友，不亦樂乎。
這日，多位鹽商請吳太太赴宴。可巧薛家一處酒樓推出幾道新菜，鹽商們收到了該店的八八折貴賓卡，便擇了那兒。吳太太領著幾位心腹管事欣然前往。各色場麵話夾著機鋒話，好不熱鬧。
大鹽商趙六爺也在席間。吃多了兩盅酒，到廊外略吹吹風。忽有個十三四歲、模樣俏麗的小丫鬟匆匆跑過，四麵東張西望、急得要哭的樣子。趙六爺含笑問她可是迷路了，小丫鬟連連點頭。趙六爺一時興起，問她主子在何處吃飯。
小丫鬟道：“姑娘那屋子叫浣溪沙。”
趙六爺一愣，此處雅間不都是叫花卉名的麽？乃招夥計過來詢問。夥計指道：“後頭水池邊還有幾個雅間。為了區別，取的都是詞牌名。”
“原來如此。”
見小丫鬟眼睛水汪汪的看著自己，趙六爺心下莫名歡喜，親自領她過去。
不多時找到浣溪沙的匾額，屋中轉出位美貌的大丫鬟，嗔道：“小蹄子你死哪兒去了！”
小丫鬟縮縮脖子，往趙六爺身後藏。趙六爺忙上前道：“這小姑娘迷路了，姑娘莫怪她。”
大丫鬟打量著趙六爺身上的錦衣和帽子、衣襟上金玉飾，瞬間笑若春風拂麵。“多謝大爺送我妹子回來。客人總也不到，我們姑娘正獨自吃酒呢，大爺可要進去坐坐。”
趙六爺頓時猜測屋中是位煙花女子。看兩個丫鬟皆標致難得，想來姑娘更是花容月貌。跟著的兩個長隨小廝你瞧我一眼、我瞧你一眼，都以為老爺今兒有豔遇。趙六爺哈哈大笑，道：“既如此，就恭敬不如從命了。”大丫鬟打起門簾，趙六爺抖抖袖子走了進去。
長隨小廝剛想跟著，讓小丫鬟一手抓一隻袖子，輕輕搖頭。二人會意，互視而笑。大丫鬟放下簾子，朝隔壁努了努嘴，與小丫鬟一道領他倆到耳房吃酒。長隨問她們姑娘是哪處樓子的，大小丫鬟同時說：“紅雲館。”
裏頭趙六爺轉過屏風，見屋中沒有方桌，隻設了張長案。案上擺著幾盤點心、一個酒壇和兩隻大盞子。窗前倚著位婀娜美人背對自己。遂幾步走至近前，含笑作了個揖：“聽聞姑娘客人未至，獨身飲酒，想來寂寞？”
那美人道：“倒是不寂寞，客人已至。”緩緩轉過身。
趙六爺乍看其果然形容姣美且氣度出塵，好不驚喜。再看看——有些眼熟。再看已認出來了，大驚。此女正是名動江南的楊侍郎孫女、仇都尉前兒媳，花魁西江月。
西江月微笑道：“趙六老爺，別來無恙。”
趙六爺略一思忖便明白，方才的兩位丫鬟本是她特意派出去引自己過來的。也微笑道：“西姑娘既想見老夫，何須繞這許多彎子。”
“不想讓人察覺出端倪罷了。你們那席麵上並貴府當中，處處皆眼線。”西江月正色道，“想來趙六老爺早已聽說，我如今靠替綠林俠客做線人討生計。”
趙六爺點頭：“確有耳聞。隻是老夫不與那行當相幹。”
“世間百事本休戚相關。”西江月翩然行了個萬福，請他入座。
二人相對而坐，西江月斟了兩盞酒，冷不丁道：“朝廷那七十萬兩軍餉，想必已熔做私銀。”
趙六爺茫然：“西姑娘說什麽？”
“六老爺。”西江月輕歎一聲，抿了小口酒。“昨日，便是這個時辰，有人跟我和甲方說了些話，我覺得頗……頗為有意思。他道，‘當一個社會從根基上就已亂套時，連行俠仗義都找不到標準。律法非但不公平，且從上到下沒人遵守。誰都有苦衷，誰都有原則。孔二若成功揭發趙六，則趙六必死；不揭發，被查出來兩個人一塊兒完蛋、甚至帶累滿門。還不知道他倆是不是塑料兄弟情。’那人還說，‘麻煩隻麻煩在，事到如今，不給錦衣衛一個交代是絕對過不去的。’”
趙六爺皺眉：“我仍不明白姑娘的意思。”
“六老爺方才這句話已經露餡。”西江月道，“您若當真蒙在鼓裏，聽見‘孔二’兩個字，應當問：莫非與孔二哥有什麽相幹？孔又不是張王趙李這等滿街跑的姓氏。您能認識幾位孔二老爺？依著你們兩家的交情，豈能想不到我指的是他？”
趙六爺啞然。
“我那位雇主本是無辜撞上的路人甲，對六老爺並無敵意。可錦衣衛緊追不放，他連生意都沒法做，方不得不查明真相。”西江月舉了舉酒盞子，淡然道，“相信六老爺並不希望此事落到雲清道長手中。”
趙六爺思忖片刻，也舉了舉酒盞子：“老夫想見見池少俠。”
西江月笑了：“立時能想到池無憂頭上去，可知六老爺消息很是靈通。我拿個消息跟六老爺換如何？”
“什麽消息。”
“我就是揚州的池無憂。”
趙六爺一愣。
“廬州、杭州、金華並別處還有好幾位池無憂，我不過是其中之一。其餘幾位姑娘和我一樣，皆受雇於人。然此事與錦衣衛、解憂公子、慶王府毫不相幹。我們雇主至今都在後悔，當日為何取了那麽個名字。叫張無忌不就沒事了麽？”
趙六爺想了想，拱手道：“貴雇主究竟意欲何為？”
“他欲憑空弄出個名叫‘池無憂’綠林俠客，再以其名義做件事。運氣不好，撞上雲清仙長想得太多，後續沒法再做了。”
世間事多有借匪盜之名者，趙六爺點點頭。隨即心驚：這個弄出池無憂之人，隻區區十來日便已查到自己頭上了？
西江月接著說：“兩年前把銀子交給六老爺的那位，因有機密差事要做，已經被——”她搖搖四根手指頭，“保下了。王總兵既死，死無對證，最終事兒多半會扣到他頭上。隻是，若不知實情，扣黑鍋也扣不齊全。這個本該聖人來做。”
趙六爺好懸沒捏破掌中酒盞子！她竟知道自己在替皇帝做事。
“然貴方半點動靜都沒有，巴巴兒耗著，雲清道長總有回去的一日。如此便耽誤了旁人的生意。六老爺也是生意人，想必清楚。對許多生意人而言——”西江月慢慢的吃了兩口酒，抬起雙眼看著趙六爺。“自己的錢，比旁人的命，要緊得多。”
趙六爺深吸了口氣。若是雲清再不走，“雇主”便要供出自己和天子了。真捅到太上皇跟前……不堪設想。許久，咬牙道：“貴雇主好大的膽子。”
西江月笑了：“連吳遜的生意都敢搶，還有什麽不敢的？六老爺殺好朋友不也沒手軟麽？”
趙六爺臉上須臾轉過數種神色，又滄然落淚。半晌怔怔的說：“他以孔家滿門性命立下毒誓，不說給任何人聽。”
“他竟不怕遭報應？”
趙六爺哂笑道：“他將事兒寫在紙上，如此便不算是說。”
西江月愕然，竟不知說什麽好。
不明和覺海兩個和尚當然坐在隔壁耳房偷聽。之前還挺悠閑的吃茶，聽到此處若有所思。
難怪錦衣衛死活要找歐陽。當日，孔二老爺把皇帝派官匪打劫軍餉之事寫成告發函，呈給錦衣衛鎮撫使魏大人。二人雙雙死於歐陽刀下。之後歐陽少不得仔細查看那艘船，以防自己留下什麽蛛絲馬跡。所以，紙上的東西他看過。歐陽三郎其實是慶王替今上預備的證人。除了這個案子，還能順藤摸瓜牽出王總兵來。王總兵之惡行罄竹難書，連死都是遭冤鬼索命。到時候皇帝的名聲登時就得瓜完。
可要是在眼下這個點兒捅破窗戶紙，太上皇就算一怒之下把皇帝給廢了、新立天子也多半輪不到慶王。慶王世子逼著老黑去追求天上人間的老鴇子，便是想趕在錦衣衛之前找到歐陽，重新捏住皇帝的罪證。
又聽西江月道：“如此說來，殺手便是六老爺雇的。”
趙六爺搖頭：“前兩個月我才得知此事。”
“誰告訴六老爺的。”
“有人門縫投書、告訴了孔家大侄兒，他告訴我的。”趙六爺黯然道，“他二人於船上機密相見，又不是鬧事酒樓錯肩而過。左右無人，說話自然最方便。寫下來還得燒，豈不麻煩。顯見是為了避開那些毒誓。我隔了兩年才知道，險些被朋友送去菜市口。”話未說完，眼中已滾下淚來。
隔壁的和尚們猜測，投書的多半是慶王府。歐陽當時還是他們的人，回去據實稟予上司老黑。倘若孔二老爺所寫的告發函落在慶王府手中，他們就用不著費力氣尋找歐陽這個人證，有物證足夠了；所以東西業已毀掉——歐陽毀的。薛蟠抽抽嘴角：小師叔還挺有服務意識，知道毀掉對甲方不利的關鍵證據。
雖看不見趙六爺麵容，聽其聲憤怒悲戚，不像在扯謊。既然他毫不知情，隻能是受害者孔二老爺身邊藏有皇帝的人。且那個人跟上峰單線聯係，無法與同僚、比如趙六爺，商議。眼看主子大罪將要暴露，匆忙之下找了殺手。
趙六爺拿起酒盞子一飲而盡，恨恨的說：“好朋友、好朋友……他毒誓起得跟流水似的。我若清醒些，焉能聽不出紕漏。偏我半分不曾疑心於他。連他死了，我都以為是跟什麽貴人家的大管事商議替他侄兒買官。孔二哥，你把我哄得好狠。”
西江月惻然。“各為其主，忠義不得兩全。”
“他提醒我一聲、我藏起家小來也好。”
薛蟠沒忍住拍案：“毛線個忠義。不過是親爺倆爭奪錢財，哪裏值得這許多人命。”